Picot et Lebourgeois (voir la Partie IV

2. Cet Exposé, lu le 20 février, disait : « ....En Angleterre deux partis se disputent le pouvoir. L'un a conclu la paix et parait décidé de la maintenir; l'autre a juré à la France une haine implacable : de là.... cette attitude à la fois pacifique et menaçante. Tant que durera cette lutte des partis, il est des mesures que la prudence commande au gouvernement de la République : 5oo,ooo hommes doivent être et seront prêts à la défendre et à la venger.... Quel que soit à Londres le succès de l'intrigue, elle n'entraînera point d'autres peuples dans les ligues nouvelles, et, le gouvernement le dit avec un juste orgueil : seule, l'Angleterre ne saurait aujourd'hui lutter

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duite du gouvernement britannique, si opposée à l'état de paix, si peu sincère, si offensante, a donné à celui de la République le droit et même l'obligation d'user de représailles. Trop de patience lui eût été imputé à faiblesse ; et il n'y a pas d'ailleurs de modération personnelle qui puisse se promettre de se tenir toujours, contre des attaques aussi virulentes que celles dont on tolère que les gazettes anglaises soient remplies, et contre la certitude acquise que les projets d'assassinats, déjà tentés à diverses reprises, sont encore tramés, suivis en Angleterre, sans avoir rien à y craindre de l'œil de ceux qui gouvernent, et qui paraissent oublier beaucoup trop que la France est aujourd'hui le meilleur appui de l'ordre social en Europe, et que, si cet empire venait à se trouver livré à de nouveaux désordres, l'Europe entière en éprouverait la terrible secousse. »

En écoutant le Premier Consul, lord Whitworth s'est montré personnellement frappé de la justesse de ses raisonnements, de la franchise et de la loyauté des sentiments qu'il exprimait. Il a désiré lui-même que vous fussiez promptement informé de tous les détails de cette conférence, afin que vos communications avec le ministère de Sa Majesté Britannique, se trouvant d'accord avec le rapport qu'il a dû lui transmettre aujourd'hui, l'effet en soit plus sûr et plus immédiat. Vous aurez donc soin, général, d'avoir le plus promptemerit possible une conversation spéciale avec mylord Hawkesbury, pour l'entretenir des mêmes objets dont le Premier Consul a entretenu lord Whitworth. . . .

Vous demanderez, en conséquence, sans note écrite, mais d'une manière positive :

i° Qu'Alexandrie et Malte soient évacués.

contre la France. » Cette déclaration se terminait par l'espoir que néanoins la paix serait maintenue.

2° Que Georges et ses adhérents soient expulsés du territoire britannique.

3° Que les gazettes en langue française, qui s'impriment à Londres et qui sont l'ouvrage des émigrés, soient supprimées et punies.

4° Que les gazettes anglaises soient elles-mêmes empêchées de se permettre, contre la France et contre le Premier Consul, les outrages qui répugnent à la décence publique, au droit des nations civilisées et à l'état de paix.

Le Premier Consul a de nouveau réfléchi sur la conversation qu'il a eue hier avec lord Whitworth, et il continue à prévoir que les expressions dont il aura été forcé de se servir dans l'Exposé de la situation de la République seront vivement sensibles au gouvernement britannique. Il n'en regrette pas l'impression à Londres. Cette époque doit être décisive. Cet état mixte, incertain, qui laisse tous les intérêts commerciaux en suspens, tous les esprits en inquiétude, doit cesser. Forcé de se tenir dans un rôle constant de représailles, la France répugne à prolonger ce rôle ; et, d'une autre part, le Premier Consul a trop bien le sentiment du commun intérêt qu'ont la France et l'Angleterre à ne pas recommencer les hostilités, pour craindre une explication. Il faut donc qu'elle soit entière; et aux quatre points que vous êtes chargé de demander, vous ajouterez celui-ci :

C'est que les Princes de la maison de Bourbon soient tenus de quitter l'Angleterre et de se retirer auprès du chef de leur famille. Tant qu'ils seront dans le voisinage de la France, il en résultera de perpétuelles intrigues ; et il n'y a qu'un grand intervalle qui puisse détruire les effets de leurs manœuvres, et discréditer à tout jamais ce

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qui peut leur rester d'influence. Ces raisonnements sont absolument les mêmes dont se servit le gouvernement britannique, vers 174°» lorsqu'il réclama la sortie de France du dernier Stuart l. Les circonstances sont pareilles ; et, si le gouvernement britannique a de la bonne foi, il ne peut refuser de faire, sur les demandes de la France, ce que la France fit alors sur celles de l'Angleterre.... (Arch. des Aff. étrangères.)

i36. — Whitworth a Hawkesrury

Paris, february 21, i8o3.

.... [The First Consul] now enumerated the several provocations whicb he pretended to have received from England. He placed in the first line our not evacuating Malta and Alexandria, as we were bound to do by the treaty. In this he said that no considération on earth should make him acquiesce ; and, of the two, he had rather see us in possession of the faubourg St Antoine than Malta 2.

He then adverted to the abuse thrown out against him in the English public prints ; but this, he said, he did not so much regard as that which appeared in the French papers published inLondon, and particularised one, which he said was paid by lord Pelham. This he considered as much more mischievous, sinceit was meantto excite this country against him and his government. He complained of the protection given to Georges and others of his description, who, instead of being sent to Canada, as had

t. Le i" mars, Talleyrand envoya à Andreossy un mémoire sur cette affaire (Cf. Corr., n° 66i3). Le rapprochement invoqué entre les Stuart et les Bourbons n'était pas admis par le cabinet anglais. Dans les instructions adressées le a8 août à M. Merry, il était expliqué que le traité d'Utrecht interdisait au prétendant Stuart le séjour de la France, tandis qu'aucune stipulation semblable ne se trouvait dans le traité d'Amiens.