Déclaration de Lajolais

Paris, 27 pluviôse an XII (17 février 1804).

y avait très longtemps que je n'avais vu le général Moreau, lorsqu'au mois de juin [i8o3] je me présentai chez lui àGrosbois, avec une lettre du général Pichegru I, dont je me rappelle encore le contenu, et qui était conçue, autant que je puis m'en souvenir, en ces termes : « Je croirais commettre, mon cher général, une indiscrétion, si je m'adressais à tout autre qu'à vous dans ma position actuelle, pour réclamer vos bons offices en faveur du présent porteur. Vous savez mieux que personne tout ce qu'il a souffert pour moi 2 ; il est dans la situation la plus fâcheuse, et compte que vous voudrez bien vous employer pour lui faire redonner de l'emploi. » — Le général Moreau me déclara qu'étant fort mal avec le gouvernement, il me serait très peu utile ; me promit cependant de s'employer

1. Cette lettre, destinée à servir de prétexte pour une visite, avait été remise directement par Pichegru. Lajolais, en effet, s'était rendu à Londres vers le mois de mars i8o3 et en était reparti en mai. c Si j'avais, avoua-t-il, tardé quatre jours plus tard à revenir d'Angleterre, le passage aurait été fermé à cause de la guerre » (Procès, IV, 420; cf. VI, 285). On le retrouve à Paris le 29 mai, et jusqu'au 26 août, dans un hôtel où il s'était endetté. 11 vécut d'expédients jusqu'à l'arrivée de Rochelle.

2. Lajolais s'était attaché à Pichegru en l'an III. Il avait été arrêté en l'an V et mis en jugement comme complice de la trahison reprochée à ce général. Du reste, pour Lajolais, officier intrigant et besogneux et mari sans scrupule, cette persécution n'avait pas, disait-on, été le seul moyen de se maintenir dans les bonnes grâces de Pichegru.

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pour moi, et, dans cette entrevue, me témoigna combien il était content de s'être enfin réconcilié avec Pichegru l, combien il était fâché d'avoir été si longtemps brouillé pour un malentendu.

J'ai depuis, et pendant mon séjour, vu le général Moreau, à Paris, trois ou quatre fois : il me parlait du général Pichegru, et du désir qu'il avait d'obtenir de lui une entrevue. A la fin, je lui dis que, s'il tenait à cette entrevue, j'irais la solliciter moi-même. Il parut le désirer beaucoup. Je n'avais rien à faire à Paris ; j'écrivis au général Pichegru, par Francfort 2, que c'était le désir du général Moreau, et la disposition où j'étais de passer en Angleterre pour aller le chercher. Il me répondit, et m'encouragea dans ma résolution. Je me mis en route, et prenant le paquebot de Hambourg, sous le nom de Bourgues, marchand de carton, j'arrivai à Harwich vers le milieu de décembre [i8o3J.

Pichegru, prévenu, comme je l'ai déjà dit, de mon arrivée en Angleterre, et que je ne devais y aborder que par l'un des deux ports de Harwich ou [Gravesend] 3, avait eu soin de faire parvenir à ces deux ports des ordres du gouvernement, de manière qu'on me laissa passer sans difficulté. Je pris la poste, et j'arrivai à Londres, au petit village de [Brompton], chez le général Pichegru.

Je l'y trouvai, n'ayant avec lui que Gouchery , l' ex-député, et un domestique. Je lui rappelai que je n'arrivais que pour l'engager à venir voir Moreau l'un des premiers jours.