Enghien a Condé

Ettenheim, ce 26 août [i8o3].

Nous sommes dans une parfaite incertitude, cher papa, sur les moyens les plus convenables à prendre pour écrire d'une manière un peu sûre. Gomme vous savez, le correspondant ordinaire ne reçoit plus aucune lettre ; d'ailleurs le passage par le Hanovre 2 est soumis à une inspection

1. Cette lettre est reproduite en fac-similé dans le même recueil.

2. L'électorat de Hanovre étant une possession du roi d'Angleterre, un ordre du a3 mai avait prescrit au général Mortier de s'emparer de ce pays. Une armée française, déjà rassemblée sur la frontière, avait fait mettre bas les armes aux troupes hanovriennes le 3 juin, et était entrée le 5 dans la ville de Hanovre. — Par représailles, les Anglais avaient notifié le 26 juin le blocus de l'Elbe, et un mois après, celui du Wéser.

26 août i8o3. 423

sévère pour ce qui regarde les lettres pour l'Angleterre, et l'on assure qu'il en est de même en Prusse. Il faut donc se soumettre à n'écrire que ce que l'on veut bien qui soit lu généralement ; ce qui est assez fâcheux pour des affaires de famille. Vous me manderez, je vous prie, si le moyen que j'ai pris par mon avant-dernière est bon. On m'a assuré qu'il pouvait être long quelquefois, mais toujours sûr. Alors vous auriez la bonté, pour les choses intéressantes, de prendre la même voie. On veut bien se charger de me renvoyer exactement de cette ville de commerce 1 ce qui y arriverait à mon adresse ; sinon, vous m'indiquerez quelque moyen.

Il passe ici journellement une foule de déserteurs que les embarcations 2 inquiètent. Ils arrivent ici avec quelque espoir de trouver où se placer ; mais, à mon grand regret, je suis forcé de les renvoyer, sans pouvoir même leur donner quelque jour à se tirer d'affaire. Ce sont des gens perdus : c'est dommage. N'a-t-on donc aucun moyen d'utiliser les gens de bonne volonté? Il y en a en foule. Les nationaux 3 seront sans doute excellents ; mais pourtant des gens qui ont vu le loup, parsemés avec les autres, n'y feraient pas mal. Si la constitution empêche que ce ne soit sur le tronc qu'ils se placent, eh bien ! qu'on les mette sur les branches. Elles vont, cet automne, avoir grand besoin d'appui. Je ne parle pas de moi; mais pourtant je brûle d'impatience, et je n'entends pas plus parler de projet pour moi que si je n'existais pas. Cette nullité m'est insupportable. Si l'on a assez d'officiers, eh ! mon Dieu, qu'on me fasse soldat ! Je ne demande qu'à ne pas être

i. Peut-être Rotterdam.

a. Les embarcations pour la descente en Angleterre.

3. Les « nationaux » sont les Anglais ; les « gens qui ont vu le loup » sont les Français déserteurs ; la « constitution » est celle de l'Angleterre (cf. p. 9, note).

nul ; et je vois des occasions de ne pas l'être m'échapper chaque jour.

Ne pense-t on donc plus à nos voisins des montagnes T? Quel bon pied-à-terre pour recevoir les amateurs ; et, je le répète, il y en a quantité.

Nos réponses aux propositions faites au printemps dernier, ainsi que le petit adjutorium 2, qui arrive imprimé de chez vous, ont fait le meilleur effet dans tous les partis. Les uns disent : « Nous sommes joués par lui, puisqu'il veut se mettre à leur place ; » les autres : « Voilà ce que c'est de l'avoir mis là. » Tous ajoutent qu'il n'y restera pas longtemps, et regrettent l'ancien temps. Mais on a besoin d'une filière pour arriver au but, et il ne faut pas choquer l'opinion. L'impulsion première sera contre ce qui est, mais non pas pour ce qui devrait être 3. Il n'y aura réunion que pour la première chose ; la seconde viendra peut-être de soi-même, sans qu'on l'ait calculée. Je crois même prudent de n'en pas parler, car on trouverait beaucoup d'opposants. On y est buté d'une manière singulière, sans pour cela avoir de l'éloignement pour la famille.

Je viens de m'étendre un peu trop, pour ne pas encore profiter de l'intermédiaire dont j'ai profité dans mon avantdernière. Vous me manderez si je dois continuer.

J'admire chaque jour la sublime énergie du pays où vous êtes, et je n'en regrette que plus amèrement qu'ils m'oublient. Je serais pourtant digne d'être avec eux. Au nom de Dieu, cher papa, quoique ce soit, je le sais, un peu contraire à votre opinion, tâchez de me faire rendre bon à quelque chose. Je me désole ici d'une nullité qui, si la