Enghien a Bourbon

Graz, en Styrie, ce aj mars 1801.

Vous verrez, cher papa, par la date de ma lettre, que la vôtre 1 n'a éprouvé aucun retard : je l'ai déjà depuis quelques jours. J'y ai lu avec bonheur que j'aurais peutêtre incessamment la douce satisfaction de vous embrasser ; car, par tel événement que ce puisse être, s'il me réunit à vous, ce sera un bonheur pour moi. Je crois vos inquiétudes parfaitement justes et fondées, et notre sort plus incertain que jamais.

La santé de votre roi est bien précieuse, et, s'il lui arrivait malheur, il y aurait, je crois, tout à craindre pour nous et pour la tranquillité du pays que vous habitez.

Dans tous les cas, aujourd'hui comme toujours, puisque vous avez la bonté de me permettre de vous parler franchement, et que vous me demandez des renseignements sur les lieux habitables du continent, je crois qu'il

rances, non pas de conservation, mais de soulagements annuels. » (Condé à l'évèque de Nancy, 2 avril; dans La Boutetière, p. g3.)

1. Cette lettre, du 25 ou du 2j février, avait été apportée le 23 mars par le prince de Broglie : elle n'a pas été conservée, mais il y est fait allusion dans les pièces nos 34 et 35.

27 MARS l80I. 55

serait préférable pour vous, à tous égards, de quitter l'Ile le plus tôt possible. Sur le continent, on est libre de prendre le parti qui plaît ou qui convient; il n'en est pas de même, et vous l'avez éprouvé, dans une île. S'il vous était possible, en vous faisant assurer un sort à vie, tel modique qu'il fût, d'avoir l'agrément, sous le prétexte de vous réunir à votre famille, de repasser la mer, je suis bien certain que vous n'auriez pas à vous en repentir.

Outre l'économie extrême de ces pays-ci, la liberté de choisir le lieu que l'on veut habiter, la vie à volonté, bourgeoise, militaire, ou telle que l'on veut la mener, je ne vous cacherai pas la véritable de toutes les raisons, et celle que je regarde aujourd'hui comme la plus importante, c'est de s'éloigner du foyer 1 de la haine générale du monde entier. Notre tâche est finie : nous avons fait ce que nous avons pu ou cru devoir faire pour notre maître légitime. Il est aujourd'hui bien prouvé que l'on n'a jamais voulu et que l'on ne veut pas le servir. Qu'avons-nous de mieux à faire que d'attendre tranquillement une occasion heureuse de le servir plus efficacement et, en attendant, de sortir du pays de ceux qui se sont élevés sur nos ruines, et dont la funeste politique nous a précipités au fond de l'abîme? Ne croyez pas qu'ici l'opinion soit la même qu'au moment de votre départ ; vous trouverez partout le continent revenu de son enthousiasme républicain. Les têtes sont rassises. On craint les Français, mais on les déteste dans le fond, et l'esprit propagandiste ne fera plus les ravages qu'il menaçait de faire, les premières années delà guerre.

Mais il est un nom encore plus en horreur que celui de Français dans l'Europe entière, et une nation contre la-

1. L'Angleterre, dont il est également question dans les phrases suivantes.

LE LICENCIEMENT

quelle va se tourner l'orage le plus violent. Dieu sait si elle y pourra résister. Je le regarde comme très douteux ; c'est pourquoi je pense qu'il faut avoir une autre corde à son arc, si l'on veut agir prudemment.

Ces raisons, réunies à mon goût, me font toujours pencher pour le service d'ici l, que je connais à fond, et où je sais que l'on me désire ; mais rien ne presse, et, si je prends un grand parti, ce ne sera qu'à l'ouverture de quelque guerre nouvelle. A cette époque, si vous étiez par ici, nous pourrions prendre le même parti; car nous sommes trop jeunes, l'un et l'autre, pour finir là notre carrière. En attendant, nous vivrions à bon marché, réunis, chassant fort, voisins de quelque ville agréable, et absolument particuliers jusqu'au jour où il faudra être prince en France. Car, ici, ce serait folie que de vouloir soutenir un état que l'on n'a plus, et sans moyens défaire autre chose que de p.... plus haut que le c...

(Crétineau-Joly, II, 33i.)