Cette phrase est évidemment ironique

2. L'assassinat de Paul Ier, consommé dans la nuit du 23 au 24 mars. — Le passage du Sund, forcé par Nelson dans le combat naval du 2 avril, qui allait être suivi d'un armistice avec le Danemark.

3. L'original de la lettre de Condé n'ayant pas été retrouvé, nous croyons que cette pièce (qui est une simple copie) est du 18, et non du i3 avril. En effet, la réponse d'Enghien est du ai. D'un autre côté, la nouvelle de la mort de Paul I" n'est parvenue à Paris que le 12, et celle du combat de Copenhague que vers le 16 : elles ont dû arriver vers le même temps à Vienne. Il serait surprenant que Condé, à qui la cour de Vienne ne prenait pas la peine d'annoncer les événements, ait connu ceux-ci dès le i3.

vez envoyés *. C'en est donc fait. Quoique la paix dût naturellement amener ce licenciement général, il n'en est pourtant pas moins douloureux pour ceux qui, comme moi, s'intéressaient à l'existence d'un corps aussi intéressant. La mort de Paul va peut-être apporter de grands changements à la politique générale, mais peu au nôtre particulier. Cette nouvelle m'a singulièrement surpris. Je crois que nous aurons, dans le nouvel empereur, un protecteur plus solide et plus durable. Vous lui aurez sans doute écrit; je suis bien curieux de connaître sa réponse.

D'après ce que vous me mandez, jene regarde pas votre départ comme encore très prochain; et, s'il a lieu, le grand voyage ne me paraît pas encore bien prouvé. Car si vous aviez, dans ces pays-ci, ce que l'on pourrait vous offrir là-bas, je doute que vous fussiez très tenté de voir l'Angleterre, et surtout de vous y fixer.

J'envoie Antheaume à mon régiment donner des gratifications aux bas officiers et dragons : il faut être libéral à la fin, et je crois que les hommes seront contents de moi. Je me réserve quelque argent pour aider, d'ici à quelques mois, les officiers qui se trouveraient dans l'embarras d'argent, et les mettre à même de prendre le parti

i. Une lettre de Ramsay du 16 avril (voir le texte dans Ecquevilly, III, i43 à i52) donnait enfin sur le sort du corps de Condé les dernières explications, qui étaient attendues depuis si longtemps. 1° Le corps était dissous. 2° Ceux qui avaient opté pour l'embarquement devaient être attachés, comme « compagnies additionnelles, » aux régiments suisses et autres servant l'Angleterre sur la Méditerranée, aux conditions d'une capitulation, dont copie était jointe. 3e Les gentilshommes réputés invalides avaient le choix entre une gratification et une pension qui devait commencer le i" juillet, et se perdre par la rentrée en France au moins pendant la guerre, ou par l'acceptation d'un emploi. 4° Toute solde devait cesser le 3o avril. La lettre de Ramsay ne parlait pas et ne devait pas parler des nobles qui avaient reçu auparavant leur licenciement avec la gratification. Déjà ils étaient rentrés en France, en grand nombre, malgré les mesures de police qui étaient prises contre eux.

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qu'ils voudront. Les soldats auront aussi, avec ce que je leur donne, la même liberté.

Antheaume vous parlera d'une réclamation fort juste de Melinville 1 : cet officier mérite que l'on s'intéresse à lui. Je vous prie d'arranger son affaire, qui ne doit pas, ce me semble, souffrir de difficultés.

Je vous embrasse, cher papa.

P. -S. — Il est une affaire qui me regarde beaucoup etpour laquelle je vous prierais de vous intéresser. Nous avons beaucoup d'effets donnés par les Anglais, comme draps, toiles, doublures, etc., etc. 2, qu'ils nous redemandent en ce moment, et dont la vente aurait fait encore une somme assez considérable. Reprendre ce que Ton a donné n'est pas noble : il s'agirait d'obtenir d'eux un entier abandon de ces effets, qui, vu le non-complet du régiment, n'ont pas été tous confectionnés. Antheaume vous expliquera cela plus en détail : je ne veux pas vous en ennuyer.

Il serait bien important aussi, pour moi, de savoir depuis quelle époque nous ne toucherons plus de rations de fourrage.

(Arch. de Chantilly.)

4i. — Enghien a Bourbon

Graz, ce 4 niai 1801.

Je ne croyais pas, cher papa, que la proposition officielle suivrait d'aussi près l'annonce qui en avait été faite. Lorsque je vous écrivais, il y a trois jours, je pensais vous parler d'un événement encore éloigné ; mais hier j'ai reçu une lettre de mon grand-père qui m'annonce, en m'en-

1. Cet officier faisait partie de l'escadron de dépôt, formé pour les dragons d'Enghien.

2. Ces effets étaient destinés au nouvel uniforme, qui avait été distribué le 5 janvier pour remplacer l'uniforme russe.

voyant l'extrait de la lettre du ministre anglais, l'invitation qui lui est faite de se rendre le plus tôt possible dans le pays que vous habitez l. Il m'ajoute que je serai sans doute charmé de cette heureuse occasion de me rapprocher de vous, et me prévient qu'il a répondu qu'il se rendrait en Angleterre le plus promptement qu'il le pourrait. Il ne prévoit pas, m'ajoute-t-il, que son départ puisse être avant la fin du moins prochain, et me laisse le maître d'aller avec lui ou de le suivre plus tard. Il faudrait que vous fussiez ici, que vous ayez vu toutes les gradations douloureuses qui m'ont éloigné successivement et constamment de lui, pour que vous puissiez vous faire une idée de l'embarras extrême où me jette ce nouvel événement. Combattu entre le désir de voler à vous, et celui de prendre un parti qui m'éloigne du moins momentanément de celui 2 avec lequel je ferais mon bonheur de passer ma vie s'il le voulait, inquiet de mon sort, intéressé par bien des motifs à ne pas m'éloigner à jamais de l'Allemagne, j'ai eu le besoin de bien vite vous consulter sur le parti que j'avais à prendre, et de vous mettre au fait de la détermination que j'ai prise en attendant votre réponse, que je vous prie de me faire passer le plus promptement qu'il vous sera possible.

J'ai donc répondu : i° que je ne regardais pas le voyage encore comme entièrement certain, puisque les événements et la politique, qui changent tous les quinze jours, pouvaient aussi faire changer d'avis, ou à lui ou aux Anglais, avant l'époque de son départ ; 2° que j'avais, comme lui, un désir bien vif de retrouver mon père et de le re-

1. Condé annonça, le 29 avril, son prochain départ pour l'Angleterre. Il ne devait emmener avec lui que son premier écuyer le comte de Damas, et deux aides de camp, le chevalier de Contye et le comte de Lévignac.