CONDÉ A L'ÉVÊQUE d'ArRAS

Windisch-Feistritz, 10 et i5 mai 1801.

J'avais espéré, mon cher évêque, qu'après la dissolution du corps, qui a été totalement effectuée le 3o d'avril, j'aurais ma liberté sans délai; mais point du tout. Ce que je vais vous dire doit être absolument entre nous, et seulement pour vous mettre en état de répondre, si l'on mandait des choses fausses à Londres. On ne finit point; et je vous assure qu'il me faut une patience d'ange pour tenir à toutes les incertitudes, les décisions opposées, toutes les minutieuses parcimonies, toutes les formes peu honnêtes, toutes les difficultés sans fin, tous les chipotages que j'éprouve ici pour le sort du reste de mes malheureux officiers. Je ne demande pas mieux que de faire tout ce qu'on désire, et je le dis sans cesse. Mais on ne peut pas entendre ce qu'ils veulent. On établit de prétendues bases ; le lendemain on y manque : elles viennent comme par inspiration de volontés subites, pendant qu'on m'en a fait annoncer d'autres. On n'a pas regardé à des millions pour nous, car on voit que l'intention du gouvernement est d'être magnifique, et l'on se cabre pour 3, 000 ou 4,000 fr. de toute justice. Je n'ai jamais connu une pa-

LE LICENCIEMENT

reille manière de travailler. Les Craufurd 1 sentaient mieux la dignité de leur maître et de leur nation.

i5 mai.

Nous en sommes à présent à la troisième liste à présenter pour les pensions, parce qu'on n'a pas trouvé les autres à son gré. Je ne demande qu'une chose bien simple, c'est qu'on raye ceux à qui on ne veut pas en accorder, mais pour qui mon devoir est de demander. Tout serait fini : on ne veut pas, et l'on traîne ainsi ce qui pourrait être fini depuis un mois. Ainsi, dites bien que ce n'est pas ma faute si mon départ se retarde. On voulait avoir tous mes soldats, et on les aurait eus, si l'on m'avait laissé faire. Mais, par la façon dont on s'y est pris, on n'a pu trouver, sur trois régiments soldés, que cinq petites compagnies 2. Tout le reste a préféré son congé. Les commissaires avaient annoncé, à moi et à tout le monde, que l'intention du gouvernement était que ce fût moi qui nommât les officiers des compagnies. Eh bien, je n'en ai pas nommé un seul. Ce sont, par la forme qu'on a exigée, les soldats qui ont nommé leurs officiers ; ce qui est démocratique autant qu'il est possible. C'est l'officier qui a eu le plus d'adresse, et surtout le plus d'argent pour