Enghien a Marans

Graz, le 28 [mai 1801].

Sans approuver, mon cher, la totalité des raisons que vous me donnez pour m'engager à suivre mon grand-père dans son voyage, j'en ai pourtant goûté quelques-unes, et je veux vous dire aussi celles qui, jusques à présent, m'ont engagé à résister au torrent des circonstances.

Vous partez d'un but faux, dans votre lettre du 28 avril, celui que la proposition faite par les Anglais a été commune à nous deux. Précisément il y a une espèce d'affectation dans la manière dont elle a été libellée, et il n'y est pas question de ma personne, ce que mon grand-père a remarqué sur-le-champ ; et c'est entièrement d'accord avec lui que je me suis déterminé à attendre, dans ces pays-ci, les premières nouvelles que je recevrai de lui après son arrivée. Vous voyez que ceci fait tomber la plupart des réflexions que vous me faites, tant sur le mauvais effet que fera la publicité de la brouille dans le ménage, que sur le tort que pourrait faire mon absence à la bonne volonté libérale de votre gouvernement. De plus, j'ajouterai franchement que je préfère la médiocrité que pour-

28 MAI l8ûl.

rait m'offrir le continent, à l'abondance que l'on m'offrirait dans une prison, telle vaste qu'elle pût être. Et ne pensez-vous pas aussi que la France verra avec chagrin celui 1 qu'elle ne peut malgré elle s'empêcher d'estimer, prendre le parti qu'il médite? Il m'est impossible de m'expliquer clairement; mais vous connaissez comme moi l'horreur qu'inspire en France le nom anglais. Je ne prétends pas pour cela me refuser à payer un jour le tribut d'hommages, dont vous me dites que vos habitants sont si jaloux. Je le ferai, s'il le faut, et si, à l'arrivée de mon grand-père, il m'écrit que cela est de toute nécessité. Mais j'espère encore que les événements politiques me mettront à même de jouer un rôle militaire par ici. Car, où vous êtes, que peut-on m'offrir? la nullité, ou des opérations folles dont la réussite est impossible, et dont il y a cent à parier contre un qu'un brave homme ne se tirera pas.

Je crois pouvoir vous assurer d'ailleurs que mon grandpère ne compte rester dans l'Ile que le strict nécessaire de temps qu'il lui faudra pour s'assurer de quoi vivre ailleurs. Il ne le dit pas ; mais je sais qu'il le pense. Ou il réussira, et alors il reviendra et j'y aurais été inutile ; ou il ne réussira pas, et alors c'est la prison politique dont je vous parlais au haut de cette page, et à laquelle je suis résolu de ne me point soumettre, tant que des circonstances autrement impérieuses ne m'y forceront pas.

La paix 2 n'est point encore moralement certaine. Je crois que vous travaillez toujours à tout brouiller, et peutêtre y parviendrez-vous plus promptement que vous ne le pensez. On reparle de la Prusse ; l'Empereur tient toujours ses troupes au grand complet; la mort tragique de Paul change toutes les combinaisons ; enfin j'espère qu'avant