A Marisraust

3 juin 1801. 79

je pourrais bien me déterminer à faire quelques propositions vagues pour sonder, sans m' engager à rien, la bonne volonté autrichienne. Il est toujours bon d'avoir une porte de derrière. Nous éprouvons déjà des anicroches pour la continuation de notre traitement : par ordre de Ramsay, on a suspendu le paiement du traitement de mon grandpère et du mien à dater du Ier mai. Je ne sais ce que Wickham décidera. J'ai une longue conversation à avoir avec lui, ayant quelques grâces à lui demander pour divers individus de mon régiment, que je voudrais particulièrement obliger : cela me fournira le prétexte; car je n'aime pas à demander pour moi uniquement.

Si tout cela s'arrange, comme je l'espère, et que je puisse continuer d'exister sur le continent avec mon traitement anglais, je resterai tranquille, simple habitant du pays où je me fixerai, jusques à la première guerre ou jusques à un événement en France. Alors je me rapprocherai du Rhin, et mon projet est d'aller à Ettenheim, où je serai bien sous tous les rapports; mais il faut pour cela qu'il soit sûr que le maître de la maison y sera et y restera r, et je ne crois pas que l'on puisse avoir cette certitude avant six semaines ou deux mois. Adieu, mon cher ; à Vienne je terminerai cette longue épître.

Ne parlez de mes affaires à qui que ce soit de la suite de mon grand-père : je n'ai confiance en aucun.

Si mon père faisait quelque nouveau choix qui pût avoir l'apparence d'être durable, n'oubliez pas de mêle mander avec détail. Je suis bien aise qu'il ait renoncé à celui qu'il avait fait : tout le monde en avait mauvaise opinion ; mais je ne comprends pas ce que vous me mandez : « elle l'a

1. Le cardinal de Rohan, à qui Enghien semblait prévoir que la possession d'Ettenheim serait retirée.

LE LICENCIEMENT

entraîné si loin; elle a usé d'un si grand despotisme. » Expliquez-moi tout cela 1.

A Vienne, ce dimanche au matin.

Mes affaires ne vont pas au mieux ; Wickham est inflexible, et je n'ai pu obtenir que trois mois, de certitude et à titre de prêt, de paiement de mon ancien traitement. Point de fourrage ; de sorte que mes chevaux sont à mon compte depuis le Ier mai, et cependant il ne m'a jamais été dit de m'en défaire. Cela n'est pas noble. La certitude d'être payé jusqu'au Ier août me donne celle que je recevrai des nouvelles de mon grand-père auparavant. Ainsi, je connaîtrai mon sort et pourrai choisir avant de quitter le continent ; chose à laquelle je tenais, et à laquelle je tiens d'autant plus depuis la paix. La manière dont Wickham m'a parlé me donne à croire que le but est de nous réunir dans votre île, et de nous y tenir aux ordres de votre machiavélique politique. Je ne suis pas d'humeur à cela, et je résisterai à l'orage; chose dont j'ai, Dieu merci, pendant quelque temps les moyens, grâce à mon exacte économie depuis le commencement de tout ceci.

Mon grand-père a vu l'Empereur : il ne s'est rien passé ni d'intéressant ni de particulier dans aucune de ses visites. Il est remis à lundi pour voir l'Impératrice ; ce qui fait qu'il ne partira probablement que mardi matin. Lundi, nous dînons chez le duc Albert 2, avec toute la famille impériale. Je sonderai là, sans m'engager, si l'on me verrait avec plaisir entrer au service autrichien. Outre que cette destination pourrait me devenir un jour utile et avanta-

1. Tout cet alinéa s'applique à l'amie, probablement la jeune comtesse de V...., avec qui Bourbon venait, disait-on, de rompre.

2. Duc de Saxe-Teschen. Il avait épousé une sœur de l'Empereur, morte en 1798.

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geuse, je pourrai, dans le temps, en faisant des démarches ostensibles, m'en servir comme d'épouvantail pour forcer les Anglais, si cela est contre leur politique, à me continuer malgré eux mon traitement sur le continent.

Adieu, mon cher ; je finis ma longue épître par vous assurer de ma parfaite et constante estime et amitié pour vous. N'oubliez pas l'envoi du thé, je vous prie : on n'en trouve point de bon ici.

Écrivez-moi bien en détail, après l'arrivée du patron H

(Arch. de Beaudiment.)