CORRESPONDANCE DO DUC D'ENGHIEN

LE LICENCIEMENT

avec plaisir. Nous sommes en route ; lorsqu'il en repartira pour continuer sa route sur Hambourg, je reviendrai à la petite campagne que j'ai louée près de Graz ; et, s'il y a difficulté à demeurer dans les Pays héréditaires, je rentrerai en Empire ; ce qui me rapprochera et de la France et de l'Angleterre, mon but, si vous y restez. Je vais voir à Vienne M. Wickham, et m' assurer si mon séjour en Allemagne ne fera point tort à mon traitement. J'espère que non; car il sera toujours compris dans celui de mon grand-père, comme il l'a été jusqu'à ce jour. Si pourtant il en était autrement, j'irais en Angleterre ; mais non pour m'y fixer. Car déterminé, comme je le suis, à suivre la carrière militaire, l'Angleterre ne m'offre aucune ressource dans ce genre. La nullité, ou des opérations folles et où il ne peut y avoir pour tout être raisonnable aucune apparence de succès, voilà ce que les Anglais peuvent nous offrir, en nous réduisant à la cruelle nécessité d'habiter leur île pour avoir du pain à mettre sous la dent, le reste de nos jours. Ce serait là une prison; et une prison, telle vaste qu'elle soit, est toujours triste. Votre dernière lettre, qui m'a donné l'espérance de vous revoir incessamment sur le continent, me fait croire que vous pensez absolument comme moi. Nous avons d'ailleurs, en ce moment, l'espérance que la paix ne sera pas de longue durée. Rien ne s'arrange en Empire; il y a des difficultés, je crois, à peu près insurmontables I. On dit le roi de Prusse mécontent. La mort de Paul dérange tous les intérêts politiques du Nord. Si la guerre recommence, nous

i. Allusion à la question épineuse des indemnités pour les souverains de l'Empire, qui se trouvaient dépossédés par la cession de la rive gauche du Rhin à la France. La Prusse figurait parmi ces souverains. — Quoi qu'en dise Enghien, rien à ce moment n'annonçait une guerre continentale. Au contraire, l'éventualité s'en trouvait écartée par la mort de Paul I" et la dissolution de la Ligue du Nord.

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sommes sauvés. On recevra toujours avec plaisir des gens qui n'ont rien de mieux à faire que de se faire tuer. L'intervalle est le plus difficile à passer, surtout lorsque l'on ne veut pas se lier les bras pour l'avenir.

Je ne vous parle d'aucun des détails de notre triste dissolution : ceux qui vous remettront ma lettre vous en ennuieront assez. Il est bien certain que, si l'on nous avait voulu du bien, on ne nous aurait pas dispersés. Nous avons été traités comme troupe devenue inutile à la paix et que l'on réforme. Ce n'est pas là marquer de la bonne volonté, ni pour nous, ni pour les restes de la noblesse fidèle ; ce qui me fait penser plus que jamais que nous n'avons rien à espérer, pour notre cause, d'aucune Puissance étrangère. Vous savez que, comme vous, j'ai toujours vu noir. Aussi je vous assure qu'il me tarde bien d'avoir un sort assuré, tel modique qu'il soit, pour me caser quelque part et devenir tout à fait étranger, ou Autrichien, ou Russe, ou Prussien, peu m'importe ; mais tout vaut mieux que prince émigré.

Quand on a un état quelconque, au moins on est avoué ou protégé par la Puissance que l'on sert ; on est quelque chose. Mais n'être rien, n'avoir d'autre état que le nom de celui que l'on a eu ; éprouver tous les jours quelque nouvelle humiliation, toujours vouloir p comme on dit,

plus haut que le c...., et en reconnaître à chaque instant l'impossibilité, c'est l'état le plus malheureux que je connaisse. Cette ancienne considération que notre nom apportait sur nos personnes n'existe malheureusement plus aujourd'hui. A peine regarde-t-on mon grand-père à Vienne; à peine l'Empereur lui fait-il l'honneur de le recevoir chez lui ; et, si Moreau y venait, les fêtes, les galas, la dépense, on ne regarderait à rien pour lui plaire, pour l'amadouer. Buonaparte est sur le trône, respecté, craint, admiré de

tous les souverains; et le Roi légitime est à peine toléré dans un coin de la Pologne, obligé de témoigner sa reconnaissance au souverain qui veut bien lui accorder un asile ignoré *. Qu'espérer après cela ?

Pardon, cher papa, de mes tristes et ennuyeuses réflexions; mais c'est pour en venir à ce que je disais, qu'il fallait absolument se naturaliser étranger quelque part, devenir quelque chose ; car être émigré français, ce n'est être rien. On n'est ni plus aimé ni plus estimé ; et l'on vous regarde comme un être dangereux, comme un pestiféré, qui apporte avec lui le venin et la contagion du mal qui l'a frappé.

A Vienne, ce dimanche 5 au matin.

Les visites à l'Empereur et à sa famille n'ont rien produit d'intéressant. L'Impératrice a remis mon grandpère à lundi; je pense d'après cela qu'il ne partira que mardi 2. Mais j'ai vu les Anglais, et tout ce que j'ai pu obtenir, c'est la certitude de la continuation de mon traitement jusqu'au Ier août, et encore à titre de prêt ou d'avance sur mon traitement à venir. Cela me donne du moins le temps d'attendre de vos nouvelles, et de celles de mon grand-père après son arrivée. Mais mes chevaux, que j'ai toujours gardés, restent à mon compte ; et c'est une forte dépense. Je vais me hâter de les vendre en

1. En quittant précipitamment Mitau, sans savoir où porter son infortune, Louis XVIII avait d'abord écrit à la cour sicilienne pour lui demander asile. Mais prévoyant de ce côté des lenteurs et peut-être des empêchements, il avait engagé sa nièce, la duchesse d'Angoulême, à écrire de Memel à la reine de Prusse, pour se faire autoriser à voyager lentement dans ses Etats et à s'y arrêter en cas de besoin. La réponse ayant été favorable, Louis XVIII s'était rendu le 4 mars à Varsovie, daDS la Pologne prussienne.

2. Voir une lettre de Condé à Bourbon; Vienne, 10 juin 1801, dans les Mém. de la maison de Condé, II, 3i4-

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grande partie. Pauvres vieux serviteurs ! je les regretterai de tout mon cœur.

Je vous prie instamment, cher papa, de vouloir bien vous occuper de mes petites affaires, au moment de l'arrangement général; je suis bien sûr que vous prendrez les intérêts de votre enfant et plaiderez sa cause. Je préférerais beaucoup que mon traitement fût compris dans celui de mon grand-père, parce qu'alors, tel parti que je puisse prendre à l'avenir, il me resterait toujours ; au lieu que, s'il m'était particulièrement alloué, je le perdrais en passant au service de quelque autre Puissance qui ne pourrait me donner de quoi vivre.

Si vous venez sur le continent, dans quelle partie préféreriez-vous vous fixer? L'Empire est celle où l'on vit le mieux, le plus tranquille, et le meilleur marché. Mon grand-père préférerait, je crois, l'Italie.

Je vous embrasse, cher papa, et attends de vos nouvelles avec la dernière impatience. Puissent les premières que je recevrai m' apporter la certitude de votre retour sur le continent, et celle d'une réunion, que votre enfant désire bien vivement, mais qu'il ne voudrait pas acheter au prix de l'embargo politique que le gouvernement anglais voudrait, ce me semble, mettre sur nos personnes pendant cette courte paix.

(Arch. nationales.)