Voir p. 62, note

l3o LE DUC D'ENGHIEN PENDANT LA PAIX.

tièrement occupé d'une idée, on a le besoin d'en parler, et d'en parler souvent, aux personnes dans lesquelles on a confiance ; et, pas plus heureux que la dernière fois que je vous ai écrit, je n'ai pas reçu un mot de réponse. J'ai pourtant celle de mon grand-père *; mais, comme je m'en doutais bien, elle n'est pas favorable à mes vœux. Il suffit que je lui témoigne un désir, pour qu'il soit combattu avec acharnement, tel qu'il soit. Heureusement, pour cette fois, j'ai reconnu avec plaisir qu'il avait été obligé de chercher de bien mauvaises raisons à m'alléguer ; ce qui m'a prouvé qu'il n'en avait pas de bonnes pour s'opposer à mon vœu. Figurez-vous qu'il me cite pour exemple mes cousins d'Orléans : je ne me serais jamais attendu que mon grand-père pût m'offrir ces messieurs pour modèle de conduite. Voici ce qu'il me dit en parlant d'eux : « Tous, plus jeunes que vous et revenus au parti du Roi, pensent-ils s'attacher à quelque service? Non; ils attendent patiemment la guerre, pour la faire selon les circonstances, et c'est ainsi que vous devez faire vous-même. » Mon grand-père rirait lui-même, s'il se rappelait dans quelque temps de m' avoir proposé de tels modèles, et il ne sera pas fâché si cette raison a servi, au contraire, à me faire persévérer dans le désir de servir pendant la paix quelque souverain, afin d'être employé pendant la guerre.

Il me donne aussi une autre raison, qui ne me paraît pas juste. « Yous vous exposeriez, dit-il, à servir une Puissance que la politique rendrait peut-être l'alliée des rebelles de France, et vous vous exposeriez à combattre contre votre Roi, contre nous, contre vos droits, etc. »

i. Il doit s'agir d'une lettre postérieure à celle du 28 février (n° 68). En examinant les extraits cités ici par Enghien, il serait difficile d'y voir des passages que l'éditeur des Mém. de la maison de Condé aurait cru devoir supprimer dans la lettre du 28 février.

8 AVRIL l802.

Eh ! mon Dieu, ce serait donc les fers aux pieds et aux mains que l'on me ferait combattre ; car, à coup sûr, je [ne] resterais pas à son service dans ce cas, et je serais bientôt réuni à ceux qui combattraient pour notre cause. Que mon grand-père ne soit donc pas étonné si sa lettre a fait peu d'impression sur mon esprit ; car toutes les raisons qu'il me donne peuvent être facilement réfutées. Je n'en citerai plus qu'une, celle à laquelle il paraît mettre le plus d'importance et de poids : « Pendant toute ma vie, j'ai passé, dit-il, pour avoir le goût du militaire ; eh bien ! les circonstances m'ont forcé d'être vingt-huit ans sans la faire I, et je n'en ai pas moins joui de tout le bonheur et la considération possible. » Eh ! comment veut-il donc établir une comparaison entre ma position présente et la sienne d'alors ? Gomment comparer le prince de Gondé, de Paris, de Versailles ou de Chantilly, avec le duc d'Enghien émigré, dépouillé, réduit à vivre d'une modique pension, que la charité d'un gouvernement lui accorde et peut lui retirer d'un moment à l'autre? Sont-ce là des objets de comparaison? Non, cher papa. J'espère que vous serez de mon avis : à trente ans ma conduite, ma pensée, mes désirs, mes actions ne peuvent se modeler sur les siennes. Il a trouvé une retraite heureuse, agréable ; il y a réuni les objets de ses affections ; il a terminé, avec la paix de la révolution, le cours de son existence politique, et ne pense aujourd'hui qu'à jouir du repos, et de la tranquillité qui lui paraît être assurée. Mais moi, jeune, vigoureux, d'une santé robuste qui me permet de m' exposer à tout genre d'exercice et de fatigue, je dois gagner le droit de me reposer un jour comme lui, et j'espère bien que vous m'approuverez dans cette résolu-