I. Allusion à la machine infernale

3o!2 LA CONSPIRATION DE GEORGES.

dans divers quartiers, travaillant par leurs aflidés le peuple, la garnison et la garde consulaire. Au jour fixé, Georges plaçait trois pelotons dans une rue où le Premier Consul dût passer : un à chaque extrémité, un auti*e au milieu, commandé par lui. A la tète de ce peloton, il devait assaillir la voiture du Premier Consul, disperser ou plutôt tuer les gardes à coups d'espingoles et de pistolets, arracher le Premier (Consul de sa voiture, et le tuer de sa propre main ; à l'instant môme annoncer au peuple la présence des Princes à Paris, sans doute pour contenir le premier élan de la vengeance populaire contre les assassins.

« Des boëtes, disposées convenablement dans la rue, donneront le signal du succès ou du non-succès aux autres conjurés. En cas de succès, ceux-ci paraissent et agissent dans leurs quartiers respectifs ; un certain nombre, pour augmenter la confusion, endossent des uniformes d'officiers de la garde consulaire; on soulève au nom du Roi tous ces misérables obscurs, auxquels il ne faut que du trouble et du désordre. Sur-le-champ il parait une proclamation royale, portant : i** abolition de la conscription ; a® suppression des barrières, octrois, etc., etc. ; détaxation du pain à un bas prix ; 4*^ établissement de quatre hôtels des Invalides dans les départements, outre celui de Paris, pour y placer les soldats qui ont fait la guerre de la Révolution, et auxquels on témoignera une considération honorable. Ici on mettra en avant le nom du général Pichegru.

« Vous pouvez être assuré, m'ajouta Lebourgeois, que vous ne verrez point d'insurrections ni de guerres dans rOnêst, ni dans le Midi, ni en aucunes parties de la France. Leur plan est tout entier là où je vous ai dit. L'objet étant de détruire le gouvernement actuel et de T(£t^K1îi» lAg Bourbons, c'est à Paris directement qu'ils se

%ront effort. Pichegru dit qu'il a reçu une

9 AOUT i8o3. 3o3

bonne leçon de Bonaparte, qui, arrivé seul, de dix-huit cents lieues, sans armée, a détruit, en se montrant avec audace, les deux Conseils, le Directoire et la constitution ; tandis que lui, Pichegru, au i8 fructidor, ayant la majorité des Conseils et une partie du Directoire, 10,000 hommes armés à sa disposition dans Paris, s'est laissé prendre, pour n'avoir pas osé agir. On est donc décidé à oser, et à oser dans Paris même, là où se sont décidées d'un seul coup toutes les querelles de la Révolution.

« On peut encore être très sûr que, dans cette circonstance, les fonds ne manqueront pas. L'Angleterre les fournira abondamment à Georges et à ses complices, dès qu'il s'agira d'exciter une crise grande et forte en France. )»

Au surplus Leboui^eois s'offre, après avoir été jugé, s'il est acquitté et chassé de France, à éclairer la marche des conjurés, et môme à venir avec eux en France, quand ils y passeront pour exécuter leur complot, et à rendre dans cette occasion au gouvernement tous les services qui dépendi^ont de lui. Il prévient que, dans tous les cas, il faut s'assurer exactement de la personne de Picot >, qui est un homme fin et atroce, et toujours disposé par son orgueil à agir contre le gouvernement.

Je ne ferai aucune observation sur le fond et les moyens de ce plan, puisque l'on ne peut répondre si Lebourgeois ne l'a pas imaginé pour attirer quelque intérêt sur lui. Quelques-unes des circonstances sont bonnes à noter pour la sm*veillauce. Je crois d'ailleurs qu'une émigration aussi considérable de Londres serait remarquable et remarquée, et j'ai dans cette ville des correspondants qui se

1. Sans faire, comme Lebourgeois, un exposé dont la précision ne (Ut reconnue que plus tard, Picot se trouva fournir quelques renseignements utiles à Desmarest. Ainsi il avoua ses rapports avec Raoul Gaillard, qui lui avait remis l'adresse d'un logement à Paris. U parla da rassemblement des officiers bretons à Romsey, etc.

3o4 LA CONSPIRATION DB OBORGB9.

sont charges de m^instruire du fait matériel de Tabsence des hommes en question. Un de ces correspondants, qui était à Paris il y a six semaines >, est conyenu avec moi d^une liste de noms, pour les désigner, sans que cela poi*te ombrage à la poste de Londres.

(Arcb. nationales.)

i38. — GuEzxo DE Penanster a Blacas

[Londres, vers iSia.]

.... Dans rhiver de i8o[:2], ou commencement de i8o[3], le général Georges, accompagné de M. de Bar et d'Assas ^, vint de Londres pour nous voir tous indistinctement à lloinsey et ù Tottcn 3, où nous étions depuis notre arrivée en Angleterre (180a). Le général ayant invité quelques-uns d'enti'o nous à diner avec lui au White horse, [à] Romsey (j*étaîs du nombre), vers la fin du repas fit naître la conversation sur le gouvernement consulaire. Quelqnes-ans d*entre nous ayant dit Jeur] petite opinion, bien ou mal conçue, sur ce vaste sujet, le général Georges prit alors la parole et nous dit à peu près les paroles suivantes^ autant que ma mémoire voudra bien m'en faire souvenir ici. Après quelques préambules sur Tensemble de nos idées, il

1. Après l'arrestaUon de Picot et de Lebour^eois, le Grand Juge, Tonlaut recueillir des informations sur leurs menées et sur ceUes des Frmncals reHigiës en Angleterre, eut recours au moius à deux missioos se crêtes : i* celle du jeune La Uoussaye, qui passa à Londres le mois de mars iSoS; ar celle de Lauboypie, qui s'embarqua en avril sous le prétexte d*une affaire de faux billets de la Banque de France, et resta à Londres Jusqu'à la dèdaraUon de guerre. — Nous ignorons te nom du corresponàuA dont Desmarest parle ici.

1. Joyau dit d*Assas ou Villeneure (voir TAppendice). Il était qualifié

d^aide de camp du général Georges.

5. Ces deux bourgs sont près de Southampton. — On a dit (p. 314, note%

^4S bretons n'y avaient probablement été transférés qu>n

. La visite que Georges leur a faite à ce moment était sans

«rrer leor instaUatioa, et régler la distribuUon de U noo-

«I OBofiée à GoiUcmoL

i8iâ. 3o5

noos dit : « Tenez, Messieurs, Bonaparte chassera les deux consnls, les trois corps politiques qui le gênent, mettra à l'écart les anciens généraux, et morfondra leurs soldats ; formera de nouvelles armées auxquelles il donnera des succès et de nouveaiix chefs. Les Puissances ne s'entendront pas et ne s'entendront jamais. Il répudiera sa femme, créera une noblesse, épousera la ûlle de quelque souverain et alliera également sa famille à des maisons souveraines I ; fera périr probablement tous ceux qui ont voté la mort du Roi, et fera renfermer tous ceux qui peuvent lui porter ombrage. Il aura peut-être vingt ou vingt-cinq ans de guerre à soutenir et quelques intrigues à déjouer. La famille des Bourbons s'éteindra peu à peu ; et d'ailleurs (ici il s'arrêta un peu), d'ailleurs le temps passe et les choses s'oublient. Rappelez-vous bien ce que je vous dis ici. Bonaparte après tout régnera, et fera bien. » Après quelque moment de repos, il continua ainsi : « Je crois cependant qu'avec une poignée de braves on pourrait encore rendre quelques services à nos malheureux Princes : c'est du moins le seul espoir qui leur reste. Que faut-il? Du courage et de la résolution. Bonaparte au fond est détesté ; mais Bonaparte à la tète du pouvoir est beaucoup ; mais Bonaparte hors du pouvoir est un homme très ordinaire, et je vous jure que si je tenais Bonaparte entre les mains

I. Il est évident qae Georges n^a pu deviner le mariage de Bonaparte avec une archiduchesse autrichienne, la création d*ane noblesse impériale, etc. Ce sont des faits vrais que Penanster, sans y prendre garde, a introduits dans ses souvenirs.

Le discours de Georges doit d'ailleurs être dédoublé. La partie où il est parlé de Murât, du camp de Boulogne, du rôle de Moreau, de Tannée de solde donnée aux Chouans, etc., ne peut appartenir qu^à des entretiens postérieurs, tenus au moment de rembarquement de Georges pour la France. Penanster lui-même convient qu^il ne répond pas des dates. Pour démêler les propos qui ont pu être recueillis réellement pendant la visite à Romsey, il Tant rapprocher le récit de Penanster et les conOdences de Lebourgeois.

C0IULE8P0NDÀNCB DU DUO d'INOHIIN. 20

3o6 LA CONSPIRATION DE GEORGKS.

après l'avoir déplacé, je lui couperais seulement le petit bout du aez pour le faire remarquer, et je le laisserais paisiblement courir les rues de Paris, pour avoir le plaisir ensuite de voir la canaille de cette ville Tagoniser de sottises, le couvrir de bouc et lui cracher aux yeux. Et je vous jure, foi de Georges, si tout ce que nous sommes seulement de royalistes de TOuest en Angleterre était aussi bien à Paris, je n'hésiterais pas un instant à tenter Fentreprisc, et je ne douterais pas un moment de son succès. » Ici il finit en buvant à la santé de Louis XVIII.

Comme personne de mes camarades ne lui répondait dans le moment, je me permis de lui dire ceci : « Général, tout ce que vous voulez bien nous dire ici est sans doute fort possible, et je n en doute nullement. Mais cependant, général, si, entre toutes ces entrefaites, vous veniez définitivement ù être pris, il vous faudrait, il me semble, figurer sous le tranchant de dame guillotine. » — Tout à coup, haussant les épaules, fronçant modestement les sourcils, les yeux semblant se lixer sur un seul objet, et après ce profond soupir qui interroge Tilme, il me dit : « Eh bien, mon ami, si le destin le veut ainsi, je laisse à la Providence divine ses décrets, et j'attendrai mon sort avec courage et sans murmure. » Un moment après nous nous levâmes de table, et m'appelant alors à une des fenêtres de Tappartement il me dit ce qui suit :

« Mon cher Penanster, quoique nous soyons ici dans un état d'abandon, d'oubli, et je dirais môme de mépris, nous sommes cependant encore les seuls qui peuvent rendre quelques services à 1* Europe et sauver nos malheureux Princes. Nous sommes surs de dix généraux, Pichegru, Moreau, et.... (il me nomma d'autres noms, dont je n'ai ici dée confuse). Cependant, continua-t*il, plusieurs x ne prendront de part active que dans le mo-

i8id. 3o7

ment même. J'enverrai de Bar en Bretagne pour y faire tapage; je placerai également Roger à Rennes pour le même sujet ; Le Thieis, avec deux ou trois autres, je les enverrai aussi dans le Morbihan. Je placerai Vossey à propos avec Jean Lemée à Guernsey, à qui je donnerai 80 £ sous le prétexte d'établir une correspondance avec la Bretagne. Tout ceci a pour objet d'attirer d'abord l'attention du gouvernement français sur la Bretagne, et de lui donner le change sur nos projets. Quant à nous, mon ami, nous prendrons une autre route pour nous rendre à Paris, où il y aura à cet elTet, ainsi que dans les environs, des maisons louées et prêtes pour nous recevoir et nous cacher à mesure que nous débarquerons. De Bar nous y joindra aussi avec un détachement de cinquante hommes ; Le Thieis nous en fournira autant ; Roger nous ralliera aussi avec quelques jeunes gens de Rennes. Quand nous serons tous à Paris, avec quelques personnes qui nous joindront alors, deux ou trois cents d*entre nous attaqueront dans la nuit Bonaparte à Saint-Gloud. Un détachement, au même moment, s'emparera de Murât, gouverneur de Paris ; d'autres parcourront les rues de Paris aux cris de vive le Roi, et jetteront, à droite et à gauche, de l'argent avec profusion. Dans cet intervalle, le Sénat s'assemblera, où plusieurs généraux se rendront; et là nous proclamerons Louis XVIII, en conservant purement et simplement les choses dans l'état qu'elles sont. Dans la nuit, nous organiserons la garde nationale; deux ou trois généraux partiront à l'instant pour prendre le commandement du camp qui se forme à Boulogne, etc. Maintenant que pensez- vous de ce projet? »

Je lui dis, a général, que très certainement avec de la promptitude et de la célérité, un pareil projet me paraissait presque infaillible. Mais néanmoins, général, si au moment

3o8 LA CONSPIRATION DE GKOR6ES.

de la tentative vous étiez repoussé, que feriex-vous? » — c Mon ami, me dit-il, nous nous battrons comme nous pourrons, et chacun de nous gagnera le pays de TOuest comme il le pourra. » — <x Mais, général, les Princes français seront-ils avec nous; car vous savez que i.... » — Ici il m'arrêta tout à coup : « Je vous jure, me dit-il, sur ma parole d*honneur la plus sacrée, que vous y verrez S. A. R. Monsieur, S. A. R. le duc d'Angoulôine, S. A. R. le duc de Berry, S. A. S. le duc d'Enghien 3, les généraux Fichegru, Moreau, etc., tous, comme vous et moi, le sabre à la main, ou je ne suis pas un honnête homme. Et pour vous en donner une preuve, vous serez im des cinq, avec Guillemot, qui accompagneront les Princes avec le général Pichegru à leur départ d'Angleterre. Je vous en donne ma parole. » — Ici je remerciai le général de cette préférence marquée. <( En supposant, lui dis-je ensuite, que Taffaire ait totalement réussi, en prenant les choses telles qu'elles sont, n'est-il pas à craindre, général, que la guerre ne se continue, sous le rapport que la France soit trop puissante? » — « Mon ami. me dit-il, quand on se sauve par ses propres moyens, on n'a d'obligation à personne. Nous proposerons la pais, ou nous continuerons la guerre : les Bourbons ne peuvent rien céder. » — a Vous savez, général, lui dis-je, que l'histoire nous apprend que les plus grands services sont rarement récompensés, et que.... » — Tout à coup il m'interrompit de nouveau : « Nous ferons ériger, en face des Tuileries, une pyramide

I. Praanater était sur le point de dire que le comte d*Artois avait tou-

Joars élude, pour lui ou »on fils le duc de Rerry, rcxêcution do la pro-

mcaae de se mettre à la tète des royalistes de TOuost.

m. n^wk-v^poç^ même reporté à Tête iS.»î. ne prouvfr.»il pas que Georges

SU initier le duc d'Enghien a sou projet, mais siuiplemont

"Vite, d'une manière générale, dï-tri' sivoiuio par tous les

k les cBigrés et par tous les mécontents de rinlèrieur.

i8ia. 3o9

sur laquelle tous nos noms seront gravés, et d'ailleurs, ajouta-t-il, Pichegru, Moreau et moi, nous saurons nous donner la main, soyez-en sûr. » — « Permettez-moi maintenant, général, de vous observer une chose qui mérite attention. Si, dans les intervalles que nécessite un plan de cette nature, vous vous trouvez par malheur à être malade, blessé, tué ou pris, etc., le projet ne sera-t-il pas entièrement manqué? x» — « Nlmporte, me dit-il, que je sois blessé, tué ou pris, et Taffaire se continuera la même chose. Le capitaine Fridainque (ce fut le nom que le général Pichegru portait à Londres) restera seul chargé de nos affaires à Londres. Quand je serai en France, je déposerai entre les mains de.... (ici le général s'arrêta quelque temps, en comptant en lui-même) ; je déposerai entre les mains de deux et peut-être de trois personnes sûres, tout ce qui sera relatif à cette affaire, et la chose ira le même train. » — Le général, voyant que je ne faisais plus d'observation, me dit de nouveau : « Qu'en pensez-vous main« tenant? » Aussitôt il me répondit : « Je vous jure qu'avant mon départ de Londres, tout ce qui sera relatif à cette affaire sera mis entre mes mains. » — Ici il me fit le dénombrement de quelques sommes particulières, de l'achat de fusils, et d'une somme qu'il laisserait à Londres, en cas de malheur. Il continua ainsi : « Des chevaux de relais seront établis depuis la côte jusqu'à Paris, et vingt^uatre heures après que les Princes auront mis pied à terre en France, le coup sera porté. » — Ici le général m'annonça» pour tous les royalistes de l'Ouest, une année d'avance pour s'habiller, s'équiper, comme on le fera connaître dans les temps. Sitôt après il me dit : a Gardez le silence sur ce que je viens de vous dire. » Et ensuite, me prenant la main, il me dit : a Nous ne nous reverrons probablement désormais qu'à Paris. » Ainsi finit notre tète-à-tête.

3lO LA CONSPIRATION DE GEORGES.

Ce projet ne fut ici en partie que la reprise d*une idée semblable en 1800, ouaucommeacemcntdeiSoi, que quinze ou dix huit cents royalistes du pays du général Georges et du pays du général Bourmont devaient exécuter, sous les ordres du général Mercier, dit la Vendée >. Quelle perte, que ce général la Vendée! mais ce projet n eut cependant pas lieu, quoi(|u une partie de nous, en Bretagne, f&t déjà en route pour Texécuter. J'ignore totalement la cause qui rempéclia de n'avoir pas lieu, si ce n*estde croire que les choses n'étaient pas encore rendues au degré de maturité que demandait un projet de cette nature.

Le général Georges communiqua quelques aperçus de son projet favori à M. le général de Viomenil ^ (je ne sais au vrai à quelle époque), qui en fut d'abord fort enthousiasmé ; mais lorsque l'un et l'autre furent en présence de S. A. 11. Monsieur, le général Georges se plaignit après de ce que M. le général de Viomenil n'y montra pas le même enthousiasme qu'il avait fait éclater la veille.

Tout ce que j'ai rapporté dans le courant de cette lettre se trouve sans date. On ne doit point s'en étonner, parce que je n'ai écrit ici que par mémoire sur des faits néan-

1. Mercier dit La Vendée, qui était alors le principal lieutenant de Georges, fut surpris et tué prés de Loudéac dans la nuit du 90 au ai Janrlcr 1801. Il ayait été chargé, pendant la campagne de l'armée de réserrc, de préparer en Bretagne une reprise d'armes, qui devait se combiner arec c le coup essentiel, » frappé sur Bonaparte à Paris (voir Tlntroductton).

a. Da Houx, comte puis marquis de Viomenil (Joseph-Hyacinthe), ijH- A9. Après avoir (kit les campagnes de Tarméc de Condé Jusqu'à la fin de fytO* U pasM an service de Russie. En 1800. il fût envoyé à Londres pour prendre le commandement du corps russe qui, battu en Hollande, avait Ké tranaftré aux tles normandes, et qui fut rappelé par Paul I" peu de

irs 1801, Viomenil fut nommé maréchal général des ar-

nais à la fin de 180a il avait dû rclourner en Angle-

— L'opposition que Viomenil aurait faite au plan

té ISA

17 BCARS i8o3. 3ii

moins authentiques, d'autant plus authentiques qu'ils sont à la connaissance de plusieurs qui sont encore en vie.

(British Museam t.)