Enghibn a CSondé

Etienlieini» ce 90 mai xSoS.

Je m'empresse de répondre à votre lettre du 3o avril, cher papa, qui m'a fait le plus grand plaisir, puisque vous m'approuvez en plusieurs choses. Il 7 a si longtemps que je n'avais reçu un mot, non seulement de bonté, mais même d'intérêt de votre part, que je n*ai pas voulu tarder à vous faire mes remerciements de cette dernière. J'ai exactement reçu les mois de janvier et de février de ma pension, que vous m'avez fait passer. Je n'avais point cru devoir vous mander que j'avais écrit à la personne dont vous me parlez, pour le jour de Tan >. Naturellement je devais lui of&ir mes services, et je lui demandais, à cette occasion, de quel moyen il fallait se servir pour lui adresser nouvelle de ce qui pouvait arriver d'intéressant. Voilà où s'était réduit la correspondance dont vous me parlez. L'étrange proposition qui nous a été faite est arrivée à la suite : je joins ici copie de ma réponse *. Je désirerais bien avoir copie des vôtres : serez-vous assez bon pour me les envoyer?

Je ne doute pas qu'une guerre absolument maritime ne soit à peu près inutile pour nous ; mais les suites du mécontentement général qu'elle occasionnera .sont incalculables. Si Ton pouvait avoir un point de rassemblement et

I. Nous n^avons retrouvé ni cette lettre d^Bnghien ni la réponse de Louis XVIII, qui était du la février, a. Pièce n* 143.

4l4 <^ I>UC D*EN6HIEN PENDANT LA GUERRE.

une solde anglaise da côté de la Suisse, la désertion serait énorme de ce qnll y a par ici de tronpes bleues ; et je crois que les Suisses n'attendent que de l'argent pour re* commencer. Mais il serait indispensable d'acheter la neutralité de la République Cisalpine, qui les prend à revers. Si Ton veut le bien, que l'on s'occupe de ce coin da monde, qui peut fournir une diversion solide et commencer la boule de neige, qui se formerait facilement en avalanche formidable, vu la disposition des esprits et le bon germe que font iCructifier dans les troupes nos soldats qui, vu la nécessité, y ont pris part. Mais aussi, si Ton veut le bien, il faut nous faire jouer les rôles qui nous reviennent de droit dans cette affaire; car cela seul peut rallier.

Nous ne savons point encore les ambassadeurs partis ; mais nous savons qu'ils ont leurs passeports et leurs voitures chargées >. Si la rupture a lieu, soyez assez bon pour offrir mes services et parler à qui appartient du désir que j'ai d'être employé contre les Français. C'est toujours soutenir ma cause que de me battre contre leur gouvernement usurpateur. Sans doute par ici serait le meilleur ; mais, les premiers mois, il n'y aura pas de possibilité, je pense ; et il est de devoir de prouver ma reconnaissance au gouvernement anglais. C'est lui qui me fait vivre : il est bien juste que je le serve, et surtout en cette occasion. Je ferai aussi une démarche directe dans ce sens, pour prouver ma bonne volonté. Vous me ferez grand [plaisir], si l'on songeait à m'utiliser, de tâcher de me mettre à même de réunir ce qui s'est déjà offert et ce qui s'y réunirait ^. J'ai lieu de croire que ce serait considérable ; mais c'est le point qui

I. Les deux ambassadeurs s'embarqaërent le même jour, 17 mai, Andréossy à Douvres et lord Whitworth à Calais. Ce dernier avait quitté Paris le la.

a. Les déserteurs français et suisses.

ao MAI i8o3. ' ^i5

est difficile à trouyer, car le Hanovre est trop éloigné, et d'ailleurs il sera envahi sur-le-champ.

Il sera sans doute pris une mesure générale à Tégard des pensionnés S tant sur le pays qu'ils devront habiter que sur le lieu où ils toucheront leur traitement. Si vous avez quelque donnée là-dessus, vous leur ferez grand plaisir de me le communiquer ; car ils sont inquiets par ici, et croient qu'ils ne pourront pas rester dans ce pays. Ne doutez jamais, je vous en prie, cher papa, de mon profond respect et de ma tendresse pour vous.

Je n'ai osé parler à personne de la proposition^, puisque l'on me recommandait un entier secret en me la communiquant. Je suis pourtant fâché qu'elle ne soit pas connue ; car elle est faite pour relever l'opinion et les espérances de tout ce qui pense bien, et le refus ne peut que nous faire honneur. Faut-il donc que cette démarche reste ignorée ? Soyez donc assez bon pour m'instruire de ce qu*ont répondu les autres, et particulièrement mes chers et vacillants cousins.

Ce ao soir, des lettres positives de Paris m'annoncent le départ du lord W[hitworth]. Cependant il reste encore des lueurs d'espérance pour un accommodement, car positivement Bonaparte est désolé de la guerre et ne la veut pas. On assure que les Prussiens s'opposeront à l'occupation du Hanovre. Je l'espère, mais je ne le crois pas. Tout ce que je crains, c'est que les Français n'occupent Hambourg; ce qui mettrait de grands retards dans notre correspondance, et dans toutes les affaires générales des Anglais avec les Puissances continentales.

N'oubliez pas, je vous en prie, cher papa, si la rupture

I. Les anciens Condéens, restés en Allemagne et pensUmnès par FAngleterre.

a. La proposition d'abdicaUon.

4l6 LE DUC d'eXGHIBN PENDANT LA GUERRE.

existe à Farrivée de ma lettre, de parler aa gouveraerneiit de moo vif désir d'être activement employé, et des ressources que j'espérerais pouvoir trouver de ce côté-ci, si Ton pouvait me procurer un point de réunion. On poor^ rait, ce me semble, charger quelqu'un de confiance d*eii causer avec moi.

(Pap. de rabbé CréUneaa-Joly.)