I. C'est-à-dire les princes français

a. Cette supposition était erronée.

3. Condé à la princesse Louise : c .... Nous sommes toujours dans l'Attente du Premier Consul en Angleterre : U trouTcra, Je crois, plus de dlttcultes à son entreprise qu'il ne IHmagine. Coxiformémeat aux désirs do Roi,

438 LE DUC d'enohien pendant la oubrrb.

haits, toujours les mêmes vœux, et malheureusement toa* jours inutiles. Quand mon cœur pourra-t-il respirer libre» ment, en vous voyant jouir de quelques moments de bonheur? Je vous avoue que tous ces bruits prolongés et jamais effectués, ces préparatifs de défense, etc., ne me satisfont nullement. Quelque chose dût-elle même se vérifier à cet égard, je ne vois pour nous que de la fiimée. Les années se passent pourtant, elles s*écoulent avec rapidité, et toutes choses humaines avec elles....

a 17. — Enohibn a Marans, au Blanc

Ettenheim, ce aa noTembre (t. st) [1808].

Votre dernière lettre du 10 novembre m*est parvenue promptement, mon cher ; et je ne puis vous donner d'adresse plus sûre que celle dont vous vous servez. Je vois avec plaisir que le séjour que vous habitez ne vous plaît pas, et que vous songez à voyager de nos côtés. J'ai toujours eu trop bonne opinion de vous, pour croire qne vous puissiez vous accoutumer à vivre comme vons le faites depuis quelque temps. Cependant je ne vous cacherai pas, qu*aigri par les exemples accumulés d'ingratitade que j*ai eus sous les yeux depuis deux années, je n*ai pu me défendre d'un mouvement d'humeur aussi contre

nous avons offert nos services. Ils ont été Jasqu*à présent refusés, mais très honnêtement: les moyens de défense sont trop multipliés ; les forées qu'on oppose sont immenses, et le êpirit monté au plus haut degré d'énergie.... » (lettre du i5 octobre).

c Tout est ici dans la même position. Non seulement on attend, mais même on désire l'arrivée du consul. Dans ce pays-ci, plus de 600,000 hommes sont tout prêts à le recevoir comme il le mérite, sli échappe ans forces de mer qui le surveillent Je n'ai jamais vu d'énergie pareUle. Les dispositions du gouvernement et de la nation sont toutes en fkveur de notre cause, et l'on commence à espérer que le continent changera de politi<|iae. Vous êtes plus à portée que moi de la savoir.... (lettre du 4 décembre).

aa NOVEMBRE i8o3. 439

vous ; et vous le trouvères naturel quand j'aurai causé quelques instants avec vous. Votre lettre ne m'explique pas vos projets : est-ce un établissement, ou une visite, que vous comptez venir faire par ici ? Dans le premier cas, soyez certain de trouver près de moi tous les agréments que ma petite fortune et mon cœur me mettront à même de vous procurer. Dans le second, je serai sans doute reconnaissant de cette preuve de votre attachement: mais elle est au moins inutile ; car je compte déjà assez sur vous dans Toccasion, pour que j'aie besoin d'en recevoir de vive voix de nouvelles assurances. Ce serait donc une dépense considérable et inutile que vous feriez. Ce sentiment est plus fort que moi, je vous l'avoue avec franchise. Mais dans ma position malheureuse, désespérée peut-être, on recherche avec ardeur des amis ou des partisans, et je n'en connais que dans le nombre de ceux qui n'y > ont point été, ou qui n'y retourneront qu'avec moi ou par mes ordres. Je sais que je vous parais exagéré ; je sais que l'air du jour, la mode, l'intérêt, la raison peut-être, parlent contre moi. Mais l'honneur est pour ; et c'est beaucoup. Recueillez donc ce que vous pourrez des débris du naufrage, mettez-y temps et soins, et lorsque vous ne laisserez rien derrière, venez : vous serez reçu à bras ouverts.

Vous me demandez beaucoup de détails qu'il m'est difficile de vous donner ; car je crois à une grande inexactitude ou surveillance dans l'envoi des lettres venant de Tétranger. Vous saurez pourtant que notre position à tous est absolument celle où vous nous avez quittés. Il n'aurait tenu qu'à nous de faire fortune, comme vous le savez ; mais les moyens nous ont déplu et nous avons refusé. Je ne puis trop vous expliquer comment cela s'est passé ;