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aO LE LICENCIEMENT.

qui voudront rester. Rembarquement est décidé : c'est tout simple ; mais on ne nous dit pas même où on veut nous mener. Or cela aurait été bon à savoir pour se décider (je ne parle pas de moi, mais de nos gentilshommes). Les idées de TËgypte, des Indes, viennent dans les têtes, et Ton ne cherche pas même à nous rassurer à cet égard. Il serait un peu dur de récompenser la noblesse française de dix ans de service, pour notre Roi d'abord, ensuite poiu* trois souverains de l'Europe ', par un exil au bout du monde. Je ne puis le croire ; mais pourquoi ne pas nous rassurer ? Tout le reste nous serait égal. Je ne sais ; mais la générosité connue du gouvernement anglais me ferait soupçonner qu on ne sait pas ici ses intentions à notre égard. Pour moi, par exemple, on ne me parle que de la moitié du traitement que vous m'aviez annoncé. Cela ne me fait rien pour moi, si cela tourne au profit de mes braves compagnons d'armes. Non seulement je le donnerais, mais je TolTrirais et je partagerais encore avec eux ce qui me resterait. Qu'on me réduise à tout ce qu'on voudra; mais qu'on les traite bien, parce qu'ils l'ont mérité. Qu'ils ne soient point employés dans des climats mortels, et hors de portée de servir leur Roi, si l'occasion s'en présente. Qu'ils soient libres de quitter le service quand ils voudront, tout gentilhomme n'étant point engagé et ne devant pas l'être. Ou les cadres, ou de quoi vivre honnêtement oii ils voudront : en vérité, c'est bien le moins après ce qu*ils ont fait avec autant de courage que de patience. Je plaide de même pour nos soldés : il parait qu'on désire en conserver le plus qu'il sera possible. Qu'on leur promette donc de ne point sortir des îles adjacentes de l'Europe ; car, sans cela,