J MARS 180I

serait préférable pour vous, à tous égards, de quitter Tlle le plus tôt possible. Sur le continent, on est libre de prendre le parti qui plaît ou qui convient; il n'en est pas de même, et tous Tavez éprouvé, dans une île. S*il vous était possible, en vous faisant assurer un sort & vie, tel modique qu'il f(it, d'avoir Tagrément, sous le prétexte de vous réunir à votre famille, de repasser la mer, je suis bien certain que vous n'auriez pas à vous en repentir.

Outre l'économie extrême de ces pays-ci, la liberté de choisir le lieu que l'on veut habiter, la vie à volonté, bourgeoise, militaire, ou telle que Ton veut la mener, je ne vous cacherai pas la véritable de toutes les raisons, et celle que je regarde aujourd'hui comme la plus importante, c'est de s'éloigner du foyer ^ de la haine générale du monde entier. Notre tâche est finie : nous avons fait ce que nous avons pu ou cru devoir faire pour notre maître légitime. Il est aujourd'hui bien prouvé que l'on n'a jamais voulu et que l'on ne veut pas le servir. Qu'avons-nous de mieux à faire que d'attendre tranquillement une occasion heiu'euse de le servir plus efficacement et, en attendant, de sortir du pays de ceux qui se sont élevés sur nos ruines, et dont la funeste politique nous a précipités au fond de l'abîme? Ne croyez pas qu'ici l'opinion soit la même qu'au moment de votre départ ; vous trouverez partout le continent revenu de son enthousiasme républicain. Les têtes sont rassises. On craint les Français, mais on les déteste dans le fond, et l'esprit propagandiste ne fera plus les ravages qu'il menaçait de faire, les premières années de la guerre.

Mais il est un nom encore plus en horreur que celui de Français dans l'Europe entière, et une nation contre la-

I. L'Angleterre, dont U est également question dans les phrases suivantes.

quelle va se tourner l'orage le plus violent. Dieu sait si elle y pourra résister. Je le regarde comme très douteux ; c'est pourquoi je pense qu'il faut avoir une autre corde à son arc, si Ton veut agir prudemment.

Ces raisons, réunies à mon goût, me font toujours pencher pour le service dlci >, que je connais à fond, et où je sais que Ton me désire ; mais rien ne presse, et, si je prends un grand parti, ce ne sera qu'à l'ouverture de quelque guerre nouvelle. A cette époque, si vous étiez par ici, nous pourrions prendre le même parti; car nous sommes trop jeunes, l'un et l'autre, pour finir là notre carrière. En attendant, nous vivrions à bon marché, réunis, chassant fort, voisins de quelque ville agréable, et absolument particuliers jusqu'au jour où il faudra être prince en France. Car, ici, ce serait folie que de vouloir soutenir un état que l'on n a plus, et sans moyens de faire autre chose que de p.... plus haut que le c...

(Crétineaa-Joly, II, 33i.)