HENRI STEIN

Certifié :

Le Secrétaire de la Société de l'Histoire de France. NOËL VALOIS.

IINTRODUCTION

M. le duc de Policrnac possède dans ses archives quatre registres manuscrits, qui proviennent de Louis-Victor de Rochechouart, comte puis duc de Vivoune, capitaine général des galères sous Louis XIV. Ces registres contiennent les copies de lettres que Vivonne reçut ou expédia au cours des années 1669. 1671. 1676 et 1677. Cette correspondance purement militaire, navale et administrative porte plus particulièrement sur la campagne au secours de Candie en 1669, où Vivonne servit comme général des galères puis comme commandant en chef de la flotte 'l*"" registre , et sur lexpédition de Sicile 3* et 4* registres) au cours de laquelle Vivonne exerça l'importante fonction de vice-roi. Le 2^ registre concerne la direction et Tadministration des galères au cours de* Tannée 1671.

La correspondance dont la copie nous est ainsi conservée est complétée par trois manuscrits de la Bibliothèque nationale (Français 803 1 a 8033, qui contiennent les originaux des lettres reçues ou écrites par Vivonne au cours de Texpédition de Sicile. Ces manuscrits ont été déposés en 1741 à la Bibliothèque du roi par le duc de Mortemart, à condition qu'il recevrait en échange la copie de tous les documents qu'il cédait. Cette transaction est rappelée entête du ms. Fr. 8031 par cette mention : « Ce raanuscript françois est de ceux que M. le duc de Mor-

II I^•TRODUCTIO^^

temart a déposé dans la Bibliothèque du Roy pour une copie que j'en ayfait faire el qui a été remise audit seigneur duc de Mortemart en 1741. »

Les manuscrits de M. de Polignac ne sont pas ceux que reçut le duc de Mortemart. A l'exception du 4* registre où l'on trouve la copie d'un bon nombre de lettres dont les minutes sont dans le Fr. 8033, aucun des registres de copies ne correspond aux manuscrits de la Bibliothèque nationale. Bien au contraire, les volumes de copies et ceux de la Bibliothèque se succèdent régulièrement dans Tordre chronologique et se complètent au lieu de se doubler ^ . D'ailleurs l'écriture des copies semble prouver que la rédaction fut faite antérieurement à 1741 et probablement dès les dernières années du xvii^ siècle sur Tordre du duc de Vivonne.

Où sont donc les copies des manuscrits de la Bibhothèque ? Il est impossible de le dire aujourd'hui ; elles ne se trouvent pas dans les archives de M. de Polignac. Il est de même fort difficile d'établir l'origine des volumes de M. de Polignac, qui ne portent aucune mention relative à leur histoire et permettant de les dater avec précision.

La Société de l'histoire de France a jugé utile de publier les parties de cette correspondance les plus intéressantes pour la guerre de Candie et l'expédition de Messine, en prenant pour base les registres de M. de Polignac. Nous avons donc fait un choix parmi ces lettres, et comme les registres sont loin