Colbert de Terron, intendant à la Rochelle

2. Sur la beauté du Monarque, cf. Bussy-Rabutin, Correspondance, t. I, p. 170. « Il faut que je vous dise, Monsieur, (jue Ton ne peut voir un plus beau vaisseau que celui que montera M. l'amiral. II est percé pour quatre-vingts pièces de canon et est enrichi par sa dorure et ses figures de sculptures de la valeur de cent mille écus. C'est ici sa première sortie. Il a été construit dans le port de Toulon. »

ses, puis que les Turcs y sont revenus, qu'on attend l'armée venant de France avec impatience, que dans Candie il y a force troupes, on dit 15'" hommes 'j'en doute), que dès que nous y serons, on lera sauter le bastion pour aller aux ennemis plus lacileraent. J'espère que nous y arriverons demain ou après, et que nous y ferons quelque grande et prompte action. J espère infiniment un heureux et prompt succès. M. d Aimeras est mouillé au Cérigo. Le patron de barque dit qu il attend un ambassadeur turc pour porter en France.

Nous n'avons aucune nouvelle de nos galères. C est dommage qu'elles ne soient pas avec nous. Mais, Dieu aidant, nous vaincrons toutes difficultés.

Le dlc de Beaufout.

COLBERT DE MAULEVRIER A COLBERT

Candie, 30 juin lt)ti9.

Détails sur la sortie et la bataille où disparut le duc de Beaufort, et létat de lu place dont la capitulation nest que retai'dée par laiTivce des Français. Manque de ressources des Vénitiens. — Bibl. nat., Mélanges Colbert, vol. 133 bin, fol. 931.)

A Candie, ce dimanche dernier jour de juin, à cinq heures du soir.

Je vous supplie très humblement de m'excuser si je n'écris pas toute cette lettre de ma main, la loiblesse et la lassitude que je sens ne me le permet pas. La maladie de M. Le Bret ', ({ui a la fièvre depuis (|uatre ou cinij jours, m'a obligé de prendre beaucoup sur moi. J'en serai quitte

1. Sur Alexandre Le Bret, ingénieur à Candie, cl. Jal, op. cit., I, p. 578, n. 2.

pour garder la chambre deux ou trois jours seulement. Vous verrez par les relations qu on envoie à la Cour ce qui s est passé à l'attaque de la Sablonnière le lendemain de la Saint-Jean.

Al. le duc de Navailles en envoie une au roi en son particulier, où il me tait beaucoup plus d'honneur que je ne mérite, n ayant eu presque point de part à cette action là, mon dit sieur le duc de Navailles m'ayant obligé de rester avec les troupes de la marine pour les commander ce jour là sous Monsieur l'amiral, lesquelles troupes achevant de débarquer si tard et avec tant de confusion que leurs officiers, à qui j avois donné Tordre de bataille et lait entendre ce qu'ils avoient à faire, n eurent pas le temps de rien exécuter de ce que je leur avois dit, de manière qu'on ne put pas éviter le désordre que ces sortes de précipitation causent d'ordinaire.

Notre attaque étoit fort séparée de celle de M. de .Navailles, mais nous devions nous joindre après avoir marché quelque temps. La malheureuse destinée de Monsieur l'amiral est la chose du monde la plus déplorable. Le soin qu il prit de s échapper de moi et d éloigner tous les siens d'auprès de sa personne ne se comprendra jamais. Comme je fus obligé d'aller et de venir pendant tout le temps que dura l'attaque pour rassembler ce que je pouvois de ses troupes, il n'y eut personne à qui je ne demandai de ses nouvelles et jamais qui que ce soit ne men sut rien dire.

Nous étions convenus lui et moi de sorlir par un même endroit du poste où nous avons passé la nuit et ensuite mettre ses troupes en bataille pour aller de là aux ennemis, mais il est vrai que plus dune demi-heure auparavant qu'il fut temps de sortir, il )iie quitta et oncques depuis je n'en ai ouï parler. J'ai su depuis qu'il éloil sorti par un endroit tout opposé à -celui dont nous étions convenus.

Ce qu'on peut dire en général de cette petite bataille, c'est que l'action est grande et hardie et (jue VL do Navailles a

fait tout devoir de soldat et de capitaine ', mais son malheur et le nôtre est que les troupes que nous avons l'honneur de commander, tant oHîciers que soldats, ne valent pas ^and chose, et quand le roi lai[sse]roit périr ici ce qui nous en reste, il ne feroit pas grande perte ^. Je ne doute point que beaucoup de gens niulbrment la Cour de l'état de toutes choses, mais le péril auquel nous sommes exposés ici ne me paroit rien à légal du risque que nous courrons d'être déshonorés quand nous aurons quelque affaire à soutenir avec ces gens là. Nous ferons pourtant tout notre possible pour leur remettre le cœur plus qu'ils ne sont. Quand cela sera et que nous aurons quelque heureux succès dans nos entreprises, ce sera alors que je prendrai plaisir à vous rendre un compte exact de tout ce qui s'y sera passé de glorieux pour notre nation.

1. Lire le récit détaillé de la bataille dans les Mémoires ou relation militaire, par un Capitaine françois, p. 282 et suiv. Voici ce qui a trait à Colbert et à \availles, p. 290 : « Le sieur Colbert de son côté fit en vain tout ce qu'il put pour rallier les troupes de la marine et les ramener aux ennemis. Voyant donc que tousses efforts étoient inutiles, il se joignit avec cinquante mousquetaires aux premiers bataillons du duc de Navailles, et firent avec cette poignée de monde des efforts qui surpassèrent tout ce que l'imagination en pourroit concevoir. Ce duc chargea pour la dernière fois à la tète d'un escadron et de ce qu'il put rallier, et manda son corps de réserve que commanda le comte de Choiseul, mais il étoit attaqué par plusieurs bannières qui venoient de toutes parts du camp de S. André et de Candie neuve. Toutefois ce comte avec le sieur Le Bret tournèrent aux ennemis et eurent chacun un cheval de tué sous eux et la plupart des officiers qui les suivirent y demeurèrent ou furent blessés. »

2. Rapprocber ceci des éloges que le même Colbert faisait de ces troupes le 4 juin, lors de leur embarquement (voyez plus haut , et de la lettre n° LXXV où Louis XIV exprime son mécontentement de la conduite de ses troupes.

Nous avons eu des nouvelles des galères ' ; l'on croit qu'elles arriveront dans deux ou trois jours. Il arriva hier quelques vaisseaux aux Vénitiens qui leur portent quinze ou seize cents hommes de secours dont ils avoient grand besoin. Je suis obligé de rendre témoignage delà bravoure de M. le chevalier de Vendôme qui voulut monter à cheval le jour de l'occasion et avoir paru à l'action -, et il reçut même un coup dans ses armes, à ce que l'on m'a dit.

Ce mardi, 2'^ juillet, à quatre heures du soir.

Si l'on considère l'état où étoit cette place quand nous sommes arrivés, les Vénitiens manquant d'hommes et de toutes les choses nécessaires à la défense, ayant véri-