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faire « une incision depuis l'épaule jusqu'au coude ^ », mais Vivonne put reprendre son activité et assister en 1673 au siège de Maestrichl.

Pour récompenser son zèle et son dévouement, Louis XIV accorda au général des galères l'important gouvernemeul de Champagne et de Brie, vacant depuis la mort du comte de Soissons 2, le 14 janvier 1674^. Ce dut être pour Vivonne un sujet de vive satisfaction, car à cette époque, d'après Bussy- Rabutin, « il recevoil encore tous les jours mille dégoûts dans les fonctions de sa charge de général des galères ^ « . Ce nouvel office accrut à la Cour une situation déjà fort brillante et qui, l'année suivante, devint plus belle encore. En effet Vivonne fut compris dans la promotion des maréchaux de France faite par le roi après la mort de Turenne. Il fut nommé en surnombre et, dit-on, sur les instances de sa sœur toute-puissante, M""' de Montespan. Louis XIV lui annonça lui-même la nouvelle dignité à laquelle il l'avait promue

\. Lettres, III, p. 228.

2. Eugène-Maurice de Savoie, comte de Soissons, était mort le 7 juin 1673. Cf. Primi Visconti, Mémoires, éd. J. Lemoine, p. 109.

3. Le Parlement enregistra les lettres de provision le 26 février. Vivonne avait vainement sollicité l'année précédente la charge de colonel des Suisses, vacante elle aussi depuis la mort du comte de Soissons. Il aurait alors abandonné l'office de général des galères. Mais le duc du Maine lui fut préféré (M™'' de Sévigné, Lettres, III, p. 296 et 317). Bussy écrivit deux lettres de félicitations à Vivonne et à Mn»» de Thiange (Correspondance, II, p. 332 et 333).

A. Correspondance, II, p. 316.

5. Le 30 juillet 1675 (Louis XIV, OEuvres. V, p. 541). L'abbé de Choisy a raconté que la nomination de Vivonne au maréchalat fut l'efiet d'une « scène » de M"^ de Montespan au roi. Cf. P. Clément, Madame de Montespan et Louis XIV. p. 164. n. 1. Bussy y fait allusion quand il raconte que Vivonne fut fait maréchal par le fourreau et non par l'épée (Correspondance, IV, p. 207). Avec

XVIIl INTRODUCTION.

D'autres événements graves survinrent en cette année 1675 ; le duc de Mortemart mourut et son fils prit dès lors le litre de duc de Vivonne. Enfin Louis XIV, cédant aux demandes du chevalier de Valbelle et du marquis de Vallavoire, envoyé en Sicile pour soutenir Messine contre les Espagnols, fit partir de Toulon une armée de renfort qu'il plaça sous les ordres du nouveau maréchal de France. Il ne s'agissait plus seulement d'occuper en Sicile une partie des troupes espagnoles et de prolonger une insurrection dont on s'était au début exagéré les ressources, mais l'espoir d'enlever la Sicile à la cour de Madrid et d'en faire un point d'appui pour la flotte de la Méditerranée commençait à séduire les esprits. Les attributions du duc de Vivonne étaient considérables. Il reçut le pouvoir de vice-roi et de commandante Messine, le 9 janvier 1675.

L'ocxupation de Messine fut marquée par trois batailles navales gagnées par la flotte française, mais l'entreprise de Sicile n'eut aucun des l'ésultats espérés. En décembre 1677, Vivonne demanda à rentrer en France pour reprendre sa place à la tête des galères. Le roi signa son congé le I"janvier 1678 et le lendemain lui envoya l'ordre de revenir en Provence. Le navire qui le ramenait devait conduire à Messine son successeur, le marquis de La Feuillade, dont le départ allait épargner au duc de Vivonne les humiliations de la retraite.

A peine rentré, Vivonne se rendit en Flandre, prit part au siège de Gand, à la prise du château de cette ville (9-10 mars),

Vivonne furent promus maréchaux d'Estrades, Navailles, Schomberg, Duras, Lxixembourg, La Feuillade et Rochefort.

Vivonne ne porta jamais le titre de maréchal. Jamais on ne l'appela autrement que le duc de Vivonne, et de même « on se seroit brouillé avec la duchesse de Vivonne de l'appeler maréchale ». (Saint-Simon. Mémoires, IV, p. 257, et n. 4.)