La presqu'île d'Ortygie

3. Syracuse, fortifiée au temps du prince de Ligne, avait reçu le 16 novembre 1G7(J la visite du colonel d'artillerie don Carlos Crunembergh, envoyé par Villafranca pour étudier « la

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Le premier front de l.i place consiste à m) bastion entier et un detni, an dcviinl desquels il y a un ouvrage à couronne avec son chemin couvert et son glacis; les fossés de ce Iront sont |)leins d'eau au devant de la courtine du bastion entier, qui est vers le port de Marmoreo; l'on a bâti dans le dit port un ravelin qui est très bien l'ortilié.

Le front de la ville consiste en deux demi bastions et une fossebraie qui a un ravelin dans le milieu de la courtine avec son chemin eonveit et son glacis. Les fossés de cette fortification sont pleins d'eau et servent d'une darse pour mettre quelfjues galères.

Hors de la place tirant à Ponant, ce sont de grands marais d'une étendue extraordinaire, dont les assiégeants peuvent tirer de grands avantages contre les secours.

Tirant par les Capucins ou par Mestral, il y a une grande plaine remplie de jardins jusqu'à l'église de Sainte Lucie, et de la dite église jusques aux Capucins ce ne sont (lue pierres et rochers. Ce lieu des Capucins est très avantageux, et il est très à propos de s'en rendre maitre pour le siège île la place.

Pour attaquer celle place, il est inutile de dire que l'on doit se servir de la place d'Augusta, puisque nous en sommes les maîtres. L'enti-eprise de ce siège se doit faiie vers le 15 d'août pour les raisons ci dessous. 11 faut avoir surtout des mortiers |)our jeter des bombes et des iiierres, parce ([ue les habitants (jui ne sont pas aguerris ne se laisseront pas longtemps mal-

raevor posluia de las forlificaciones » el le moyen de perfectionner la défense de la place qui n'étail pas protégée sur tous

les points (I'. Cardona. op. rit., p. 81).

252 CORRESPONDANCE [If.??]

traiter d'un tel foudre qui aura plus d'effet en cette place qu'en beaucoup d'autres, parce que la plupart des maisons ne sont couvertes que de cannes et une bombe y peut mettre facilement le feu. Il faut faire une grande provision de gabions pour faire des batteries, parce que l'on ne peut guère creuser dans la plaine sans trouver de l'eau et du côté des Capucins a cause des rochers qui sont d'une pierre fort dure.

J'ai dit ci dessus qu'il falloit faire l'attaque de cette place au 1 5' d'août au plus tard S parce que c'est dans ce temps là que les vignes sont en état d'être vendangées, et, comme c'est le plus grand revenu de la noblesse et des bourgeois, il est certain que, se voyant à la veille de perdre leur revenu, cela ne pourra apporter qu'un très grand désordre entre eux et la garnison étant déjà en très grande mésintelligence selon les avis (|ue nous en avons tous les jours tant par nos galères que par les autres bâtiments qui en viennent.

Pour former l'attaque de cette place, il est inutile d'observer les règles ordinaires qui sont de Ibrmer des lignes de circonvallation et de contrevallation, parce qu'il faudroit trop de temps et que les sorties sont aussi peu à craindre que les secours de dehors, étant facile d'empêcher les derniers comme on verra ci après.

Il sera à propos de faire une digue au port Marmoreo, qui est quasi plein de matières, tant pierres que terre, à moins qu'il ne soit nettoyé depuis très peu de temps, ce que nous ne croyons pas, n'en ayant nul

1. Sur la date favorable à une attaque de Syracuse, voir aussi la lettre de Bérieux du 18 mai où il est question du début de juillet.

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avis. KL en cas que l'on trouve à propos de Caire la dite digue, l'endroit où elle se peut faire est écrit sur le plan, et l'on voira (|ue par là toutes les fortifications vieilles et nouvelles seront inutiles aux assiégés.

L'on les peut amuser d'une fausse attaque à la pointe du demi bastion de la Couronne, ([ui est dans le fond du grand port.

Quoi(|ue l'on ait lieu d'espérer beaucoup de la digue, il est très certain que la porte de la Marine, par dedans le port. (|ui n'est point terrepleinée, comme nous l'avons dit, est le lieu le plus facile à faire une brèche [)ar le moyen de l'armée navale, ce ([ue l'on ne croit pas que les bourgeois attendent; ayant des troupes du côté des marais et des Capucins, la place ne peut recevoir des secours (|ue par le port qui est très large, ce qui s'empêchera facilement par des briganlins ou galiotes, tant du côté du château que du fond du port, où ils pouiToient avoir conmierce par de petites bar(|ues.

La force de la garnison est incertaine, les avis en étant différents et tous ceux que nous en avons veulent qu'il n'y ait pas mille hommes étrangers, tant Espagnols (|ue Milanois et Flamands, et c'est pour le plus, la plupart voulmit <iu'il n'y ait (jne cin(| ou six cents.

Il y a trente six à quarante pièces de canon de fonte et (juarante de fer, y compris la plupart des pierriers pris sur des tartanes par les taitanes, qui font le cours, de l'artillerie de fonte, il y a trente pièces au château, et depuis le château jusiju'à la porte de la Maiine, il n'y a que des pierriers et canons de fer près la dite porte. Au dessus d'une petite chapelle marquée dans

le plan, il y a trois ou quatre pièces de canon de fonte et le reste est aux fortifications de l'ouvrage à couronne.

Il y a très peu de poudre et le peu de boulets qu'ils ont n'est pas de calibre pour leurs canons. Ils n'ont point de canonniers, ce qu'on en jugera facilement puisqu'ils ont retenu un jeune homme d'ici qui alloit à Catane pour se faire prêtre et l'ont fait canonnier par force, aussi bien qu'un cordoimier qui a fui d'ici, qui sont les deux premiers de leur ville.

11 n'y a aucun lieu dans la place pour retirer les gens inutiles que les églises.

L'on se souviendra que j'ai dit ci dessus que depuis les Jésuites jusqu'à la porte de la Marine la muraille n'est pas terrepleinée, comme on verra sur le plan à la distance A B, et une douzaine de coups de canon est capable de faire brèche. J'ai répété cet article comme le plus important de tous.