PRÉFACE. XXIII

cléricatuv ont été , presque sans exception , répudiés par le protectorat officiel dans l'intérêt de la pacifleation des esprits, mais le Ministre de rinstruction publique ne craint pas dans une réunion d'ouvriers parisiens de tenir un langage qui, au point de vue de Tinûdélité historique, de Tinjure au passé, de la provocation aux haines dans le présent, aurait soulevé des murmures dans plus d'un club de 1848. Sans doute, l'administration, jugeant ses propres actes isolément et sous l'impulsion de circonstances accidentelles, ne se rend pas exactement compte de la portée de leur ensem1[)le, mais cet ensemble n'en existe pas moins ; il est significatif et alarmant.

En ce qui me concerne, je ne veux pas le cacher, c'est sous le coup de ces derniers incidents, et de quelques autres d'un esprit analogue, que, jetant la main sur la correspondance du P. Lacordaire, je me suis écrié : Voici la plus éloquente et la plus efficace des protestations.

Le P. Lacordaire, en effet, est du petit nombre de nos contemporains dont on peut dire ce qu'Henri IV disait de Grillon : « Il faut? le montrer à ses ennemis comme à ses amis. » — « Quand je cherche un plus grand que lui, a dit M. de Montalembert,