PRÉFACE. XXVII

tion italienne cr était tombée en proie à Tesprit d'usurpation et de conquête, » il ne se contenta plus de gémir ou de réprouver en silence, ne voulant pas, comme il le déclare lui-même » qu*on pfjt croire qu'il trahissait la vérité ou qu'il avait peur de se dévouer pour elle. »

« Italiens, disait*il, votre cause estbelle, mais vous ne savez pas l'honorer. Il ne fallait à Rome que du temps et votre liberté reconquise... Pour un vain système d'unité numérique et absolue, qui n'intéresse en rien votre nationalité et votre liberté, vous avez élevé entre vous et deux cents millions de catholiques une barrière qui grandit chaque jour. Vous avez mis contre vos plus légitimes espérances plus que des hommes, vous y avez mis le christianisme, c'est-à-dire, le plus grand ouvrage de Dieu sur la terre, sa lumière et sa bonté visibles, l'empire des âmes, la pierre où sont venus se briser tous les desseins ennemis... Vous avez mis contre vous une volonté éternelle de Dieu. Vous la trouverez, n'en doutez pas ^ »

<c Mortum adhuc loquitur, » s'écriait, d'une voix entrecoupée de larmes , l'Évéque d'Orléans en

< De la liberté de l'Italie et de r Église, page 36.

xxYUi PRÉFACE.

face des restes inanimés du P. de Ravignan ^ Que le mort parle donc encore ici, qu'il se réveille parmi les nouveaux adversaires de la vérité, qu'il interpelle leur conscience, qu'il éclaire leur esprit, qu'il fasse honte à leurs inquiétudes; que le mort, c'est son droit, leur laisse entrevoir le dédaigneux sourire de la postérité, et leur demande s'ils sont jaloux du rang qu'occuperont devant elle les promoteurs de ces mesquines et impuissantes persécutions, qui firent si peu d1ionneuret si peu de proûl à quelques-uns des hommes politiques de 1830!

La littérature du moment se complaît dans les types de prêtre absurde ou odieux : celui-ci agenouillé sous la bénédiction d'un conventionnel en enfance, celui-là debout et bravant les malédictions divines. Eh bien, à côté du roman voici l'histoire, en regard du faux le vrai, en face de l'apostat l'apôtre. Chacun pourra confronter et choisir.

L'intervention du P. Lacordaire ne sera certainement pas moins opportune auprès des catholiques.

* Oraison funèbre du P. de Ravignan, prononcée h S Sulpice par M. TÉvéque d'Orlëans.