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spectacle et un abri, pas davantage. Ils les subissent sans résistance après les avoir préparés sans le vouloir, jouets inconséquents d un passé dont ils ne furent pas maîtres, et d'un avenir qui leur refuse ses secrets... Tout . échoue contre trente millions d'hommes qui ne savent pas se tenir eux-mêmes sur un fondement, et qui ont perdu le sentiment politique de la religion et du droit ^ >» n avait touché aussi Tâgc d'homme à une époque où le gallicanisme lui apparaissait comme un danger très-considérable et, en quelque sorte, comme une conspiration permanente entre le clergé et l'ancien régime. Cette préoccupation le porta quelquefois à méconnaître les hautes qualités de M. de Quélen et le rendit presque injuste envers M. Affre au début de son épiscopat; mais, ici encore son rare bon sens et la candeur de sa bonne foi le ramenèrent à l'équité. Il s'aperçut que le gallicanisme, tel qu'on l'avait entendu et pratiqué dans les deux derniers siècles, s'ensevelissait irrévocablement avec quelques vieillards vénérables el un petit nombre de disciples attardés. Il s'aperçut aussi

^ Première lettre â un jeune homme sur la vie chrétienne, mars 1858.

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que les partis politiques, qu'il avait soupçonnés d'alliance secrète avec cette tradition d*un passé évanoui, l'avaient définitivement rejetée, et il compta des jeunes gens issus du parti royaliste non-seulement parmi ses admirateurs, ce qui n'eût pas été un grand mérite, mais parmi les compagnons d'armes les plus zélés de M. de Montalembert et des principaux champions de la grande lutte catholique, si hautement encouragée par les Souverains Pontifes, Grégoire XVI et Pie IX. H vit s'accomplir en France, dans l'espace de moins de dix années, une réforme liturgique dans laquelle disparaissaient les vestiges de nos anciennes prétentions locales, et qui eût coûté naguère d'interminables résistances. Enfin, ses regards mourants furent cruellement attristés par les dernières angoisses de la Papauté. Mais, il goûta du moins la consolation de voir tous les enfants se précipiter à la défense de leur Père et les professeurs de l'ultramontanisme transcendant, dépassés plus d'une fois, sous les coups et dans I mêlée, par l'ardeur des hommes qu'on avait acci ses de tiédeur envers le Saint-Siège. Pour n'en cit qu'un exemple mais éclatant, il put se deman à l'aide de quelle loupe on parviendrait à distin sur les bancs du Sénat les cardinaux ultran