A\NÉE

Sorëze, 7 janvier 1858.

Je viens bien tard, chère amie, pour vous souhaiter une bonne année, mais je le fais de grand cœur, en priant Dieu d'adoucir vos souffrances du corps et de l'âme, et de vous donner enfin une vieillesse moins tourmentée. J'ai appris avec peine que vous étiez retombée sous le coup de votre tic douloureux. Cette nouvelle m'a causé un vrai chagrin, je voudrais vous voir libre au moins de ce côté et je suis vraiment effrayé de la persistance de cette horrible douleur. Estil possible que rien ne puisse la vaincre entièrement ? Avez-vous tenté Thomoeopathie? vous n'y avez peutêtre pas foi, mais qu'est-ce que cela fait quand il s'agit d'un essai qui, dans tous les cas, ne peut produire aucun mal ? Je vous assure que ce genre de traitement m'a réussi admirablement dans plusieurs circonstances, et j'ai vu ici une famille espagnole de Barcelone, dont le chef a été guéri par ce procédé et en très-peu de temps, d'une maladie très-cruelle et très-compUquée.

H62 ANNEE i856.

Il ne faut rien négliger, même l'absurde, si Ton veut. Il y a peu de jours, le 29 décembre, jour anniversaire de la prise de possession du monastère de Prouille, par saint Dominique, en 1206, une personne pieuse * a racheté pour nous la terre où notre fondateur avait placé sa première maison, où il promulgua sa règle et d'où il dispersa ses disciples en Europe. Il n'y reste pas pierre sur pierre, sauf les fondations des murs d'enceinte cachées sous la terre, et un vieux bâtiment placé hors du monastère, qui servait d'hôtellerie aux étrangers. On ne peut concevoir une désolation aussi complète, ni se rendre compte du jugement de Dieu qui a permis la ruine absolue d'un lieu si célèbre, qui contient les origines de notre ordre et où il avait été servi pendant six cents ans. Enfin, il semble que l'heure de la malédiction soit passée. Je suis arrivé le 27 à Fanjeaux avec quatre de nos grands élèves en grande tenue. Ils représentaient dans mon esprit ce comte de Montfort, l'ami de saint Dominique, qui avait pris part à la fondation de Prouille et y était venu souvent. Nous avons déjà là un petit tertre que j'ai fait planter d'arbres, et où je me propose d'élever une chapelle commémorative à Notre-Dame de Prouille, 1© plus tôt qu'il me sera possible. On peut y aller de Sorèze et en revenir le même jour. Ce sera pour nous un lieu de pèlerinage.

Vous avez vu les attaques de Y Univers contre ma notice ou à propos de ma notice sur Ozanam. J'en ai été ravi. Depuis longtemps j'étais séparé de cette école,

' La comtesse Jurien.

ANNÉE 1850. ofi3

si on peut l'appeler de ce nom, et j'ai été bien aise que ce dissentiment soit devenu public. lisez-vous le Correspondant? Vsriide de Montalembert, surri4t;enir /?o/itique de P Angleterre^ m'a beaucoup plu. Il me semble que le Correspondant entre dans une voie qui représentera la mienne et où je pourrai le suivre. Montalembert m'a écrit de très-bonnes lettres. Si cette situation prend de la consistance, il en résultera, je crois, un grand bien. Jusqu'ici la confusion et la dislocation de nos anciens éléments n'avaient point amené d'autre résultat qu'une éclatante apostasie, la ruine de notre honneur commun et la domination d'un journal sans charité et sans élévation. Grâce à Dieu, il y aura du moins une contre-partie, une protestation généreuse, et j'y retrouve de plus un ami de mes jeunes années, n y a bien longtemps qu'il ne m'était rien arrivé d'aussi heureux.

Vous savez la nomination du P. Jandel au généralat de notre ordre, sans élection, par un décret direct du Souverain Pontife, et la promotion d'un des nôtres au cardinalat. J'en suis bien aise pour l'honneur de notre province et l'avantage de l'ordre.

Adieu, chère amie, que si ma vieille affection peut adoucir vos maux, sachez que je vous aime et vous bénis.

Sorèze, 9 février 1856.

Ce ne sont pas, chère amie, les grandes affaires qui emportent le temps, mais cette multitude de détails

o64 ANNÉE 1856.

s'enchainant les uns aux autres, depuis le premier jusqu'au dernier jour de Tannée. Aussi, je vous assure qu'il y a quelque mérite à me charger d'écrire quoi que ce soit. Je le fais pour le Correspondant^ parce que je crois que c'est mon devoir de concourir à cette œuvre, coûte que coûte.

L'article du prince Albert de Broglie m'a tout à fait charmé ^ Il est net, précis, d'un excellent ton, disant tout ce qu'il faut dire sans aller au-delà et avec une animation qui se trahit ça et là par des échappées de sensibilité. Montalembert me dit que ce travail a eu un grand succès et je n'en suis pas étonné ; j'y suis pour ma part.

Combien vous êtes bonne de m'écrire de longues lettres dans votre état de souffrance I Un mot suffirait, et vous m'écrivez comme autrefois I C'est que votre cœur et votre amitié ne vieiUissent pas. J'en suis tout

^ Il 8*agit ici du premier article du priuce de Broglie dans le Correspondant, intitulé : De la polémique religieuse. Cet article avait pour but de démontrer que certains écriyaios catholiques, en exagérant les dissentiments entre les lois de TÉglise et les lois de la société civile, ne faisaient qu'abonder dans le sens des adversaires de lÉgliàe elle-même et offraient, par cette prétendue imcompatibilité, l'argument le plus puissant pour la séparation absolue de l'Église et de l'État. Ce thème du prince de Broglie a reçu, depuis huit ans, plus d*une justification , mais il vient d*en rencontrer une toute récente et des plus décisives. Au moment même où l'école, combattue par le prince de Broglie, s'appliquH, avec une vivacité uouvrlle, à tirer de la bulle de Grégoire XVI , Mirari vos , les conclurions les plus extrêmes, M. Guéroull se levait au sein du Corps législatif, cette bulle à la main, et la commentait exactement dans les mêmes termes, pour demander que la Frdiice retirât ses troupes de Rome et cessât de protéger une puissance qui ne s^exerce qu'à rencontre de toutes les libertés publiques.

pénétré, je vous assure, et je fais bien des vœux pour que la paix vous apporte une situation plus douce ; car, vous avez dû beaucoup souffrir de toutes manières pendant ces deux années; espérons que c'est la fin.

Je n'ai que le temps de vous dire ce peu de mots et de vous réitérer l'expression de* mon inaltérable attachement.

Sorèze, H avril 1856.

Le père Chocame m'a dit, bien chère amie, que vous n'étiez que très-médiocrement enthousiasmée du nouveau Correspondant^ que vous le trouviez trop pâle et pas assez décisif. Je ne sais s'il a bien saisi votre pensée. Ce recueil, il est vrai, n'est pas très-explicite, mais il l'est assez pour être une protestation entendue contre la direction passionnée, violente et injuste, imprimée au public religieux. C'est beaucoup déjà dans les circonstances où l'on est. L'article de M. dejîroglie, qui a donné lieu à un avertissement ^ m'a paru très-net et très-ferme, et il m'a semblé que ce programme dessinait à merveille la situation que nous avons voulu prendre *. Pour moi, chère amie, je suis ravi qu'il y ait au moins une voix qui sorte du sépulcre. C'est la première fois, à vous dire vrai, que je vois tant d'hommes honorables et comptés réunis autour des convictions qui ont dirigé ma vie, et qui, Dieu aidant, la dirigeront

^ L'article du prince de Broglie , inséré dans le Correspondant du 25 janvier 1856, fut averti dans le numéro du 25 février, sans qu'il fût aisé de deviner pourquoi.

566 AiNNÉE 1856.

jusqu'au bout. Aujourd'hui^ tous les masques sont par terre. Les fautes mêmes, les tergiversations sont un gage de sécurité, et le temps aussi prête trop peu à l'hypocrisie pour que je conserve de la défiance. Ajoutez à cela que les années nous ont tous mûris, et que nous avons perdu ce feu premier qui, quoique le plus généreux, est cependant aussi le plus à craindre pour le succès d^une bonne cause.

La fureur avec laquelle on continue à poursuivre M*** est un des symptômes les plus tristes de l'état où nous sommes tombés, sous la direction de quelques esprits sans mesure, sans science et sans charité. Ah I chère amie, que je bénis Dieu de n'avoir jamais trempé l'extrémité du doigt dans toutes ces passions. Je vieillis, me voici à la veille de mes cinquante-quatre ans, et les larmes me viennent quelquefois aux yeux à la pensée que je m'en irai pur de tout cela. Que Dieu a été bon pour moi ! Quelle belle solitude il m'a faite, dans un moment où il n'y avait plus qu'à se taire et à demeurer debout! Et encore, au milieu de tant d'apostasies, j'ai pu conserver quelques amis fidèles à notre foi commune I Je prie Dieu chaque jour pour vous ; je l'ai fait encore plus vivement chaque année, et celle-ci est la vingt-quatrième d'une affection à laquelle je dois plus que je ne puis le dire à vous-même.

Sorôze, 14 mai 1856.

Je ne veux pas retarder ma réponse, chère amie, au sujet de ce que vous me dites du prince Albert de

Broglie. Non-seulement, je lirai son livre avec attention ', mais je me charge volontiers d'en rendre compte dans le Correspondant y pourvu qu'il soit sur une matière analogue à mes études, comme il est probable. Vous pouvez le lui dire, si vous le jugez à propos.

Quelques personnes semblent croire qu'il y a dans le Correspondant une arrière-pensée politique. Elle ne m'a point frappé, à moins que vous n'entendiez par là une protestation très-claire contre le régime absolu, mais protestation qui s'en tient au regret et à la défense des libertés politiques perdues, et j'avoue que sur ce pointlà ce sont mes sentiments. Il en est de même de la lutte sur les points philosophiques et théologiques exposés par le prince de Broglie, et je ne concevrais pas même l'existence du Correspondant, si ce n'était pour faire contre-poids aux opinions déplorables soutenues avec tant d'acharnement par ses adversaires. Otez cela, quel serait le but? Pourquoi tant d'honmies honorables et occupés descendraient-ils dans l'arène de la publicité périodique? Sans doute, il y faut mettre de l'élévation, de la tenue, de la dignité, mais il y faut aussi de l'énergie et de la constance. Qu'après cela, M. de Montalembert ou M. de Falloux aient leur point de vue politique, cela me semble tout naturel et je m'étonnerais qu'ils ne l'eussent pas. Il n'appartient qu'à un moine comme moi de ne songer à l'avenir que sous la forme de l'éternité.

Je suis bien peiné de ce que vous me dites de votre état de santé. C'est une grande croix que Dieu vous a

* L'Église et VEmpire romain au IV* siècle.

568 ANNEE i856.

envoyée; elle augmente vos mérites pour l'autre vie, mais est bien cruelle pour celle-ci.

Adieu, chère amie, nous avons demain une grande fête que nous appelons la fête de Y Association Sorézienne, Quelques-uns de nos anciens élèves viennent nous voir, et nous leur préparons une réception cordiale et animée. Il en sera de même tous les ans à cette époque, s'il plait à Dieu I Vous voyez que je deviens enfant, et je n'y ai aucune peine.

Tout à vous bien tendrement et respectueusement.

Sorèse, % août 1856.

Je viens de passer une journée, chère amie> avec le prince Albert de Broglie qui est venu me voir en se rendant à Bagnères de Luchon. C'est un homme sincère, d'une foi complète, d'un libéralisme vrai, d'une modération sûre. Je ne l'avais vu qu'une fois dans ma vie, il y a dix ou douze ans. C'est pour l'Église, je le crois, un présent de Dieu, et j'admire comment il a pu se former dans le milieu où il a vécu, milieu évidemment plus politique et philosophique que religieux. Aussitôt notre distribution des prix achevée, je vais me mettre au compte-rendu de son ouvrage.

Je ne vous écris que ce petit mot, parce que je suis tout haletant de notre fête de saint Dominique. C'est la première fois que nous la célébrons solennellement. On venait de nous envoyer de Madrid un beau portrait de sahit Dominique. Il était placé dans la chapelle, surmonté d'une couronne de fleurs. Vous ne sauriez croire

ANNÉE i856. 569

quel plaisir j'avais à voir cette tète couronnée dans un lieu qui, pendant cinquante ans, a été l'asile du voltairianisme. C'est là le meilleur côté de notre pays. Et, comme Dieu y eût marché vite, s'il nous eût donné plus de grands Évèques! Mais, je le vois, nous en sommes encore loin et il nous faut passer par bien des fautes.

Adieu, chère amie, pardonnez-moi ce petit mot si indigne de vous porter la preuve de mon affection. Heu- ' reusement que vous la connaissez et qu'il ne vous faut qu'un mot, qui est que je vous suis tendrement et inaltérablement voué.

MADAME SWETGHInE AU PÈRE LAGORDAIRE

Fleary, 29 août 1856.

Cher excellent ami, je vous remercie du tout petit mot et vous n*avez jamais ^ m'en faire d'excuse. Je ne m'inscris que contre les trop longs silences. Ils sont pour moi le vide dont la nature a horreur. Je suis charmée de vous voir en rapports avec Albert de Broglie, j'ai été un peu entre vous la mouche du coche, mais, sans aider beaucoup aux choses qui plaisent, on aime à s'en mêler. J'attends avec impatience, comme vous pouvez croire, votre article sur son livre. Du reste, mon cher ami, pas une ligne de vous que je laisse échapper. Un tel redoublement d'éclat dans la maturité est tout ce qu'il y a de plus rare, et puis, tout coule de source. Votre parole a ces ailes qui épargnaient toutes fatigues aux pieds des immortels.

Je vous écris' du fond d'une retraite quadruplée cette année-ci dans sa durée, à mon grand contentement. Je ne pouvais plus tenir à Paris d'où je n'avais pas bougé depuis deux ans; j'étais comme ces pauvres chevaux déjà harassés par le double relai. Ma vie se passe assu-

ANNÉE 1856. 57 i

rément dans une dissipation qu'on appellerait grave et sérieuse^ si les mots cadraient ensemble, mais c'est toujours un morcellement, un gaspillage de temps qui appelle impérieusement des vacances passées dans la solitude; ce bonheur m'échoit dans un vieux château, au milieu d'un parc immense qui simule la vraie campagne à s'y méprendre. Je suis donc seule et écartant toute visite jusqu'au 1" décembre, quatre mois dont, à mon regret, j'en vois un déjà écoulé.

Adieu, mon cher ami, ne m'oubliez jamais entièrement, et quand vous le pouvez- dites^le moi par un mot qui suffira pour me rassurer.

LE PÈRE LAGORDAIRE A MADAn SWETGHINE

Sorèze, 30 septembre 1856.

Je ne sais trop, chère amie, où vous prendre; si c'est à Fleury au-dessous de Meudon ou un autre Fleury de M"" de la Rochejaquelein que je ne connais pas. Le premier est un vieil ami. Lorsque j'étais au séminaire d'Issy, nous nous y rendions souvent en promenade et j'en ai conservé un agréable souvenir. Si c'est là que ma lettre doit vous trouver, je remercie la Providence de vous avoir placée sous les ombrages de ma jeunesse. Combien j'étais jeune alors I Combien soumis encore à l'imagination , aimant la gloire tout au travers de Dieu, mais cependant sincère et désirant servir! Aujourd'hui, je suis comme un vieux lion qui a voyagé dans les déserts, et qui, assis sur ses quatre nobles pattes, regarde devant lui d'un ^ un peu mélancolique la iner et ses flots. Que de choses maintenant entre Issy et moi I Vous êtes une de ces choses, chère amie, et je vous retrouve tout près de mon berceau et de mes premiers élans d'amour pour Dieu, comme une image vivante de tous les bienfaits dont il m'a comblé.

Vous avez dqà lu, sans doute, mon article sur M. Albert de Broglie *. Je ne sais s'il en sera content. Tai été sobre d'âoges comme toiyonrs. Je n'ai guère loué d'homme vivant, parce qu'il me semble bien dif&cile de ne pas flatter ceux qui viA'ent. On n^est à Yaàse qu'avec les morts qui ne peuvent [dus vous sourire, et qui aussi ne peuvent plus démentir les belles pages de leur vie. Depuis que j'ai vu tant de trahisons autour de moi, je ne me fie plus au tal^it, ni même à la vertu. Tai vu le temps où la promotion de tel homme me causait de la joie, parce que j'estimais qu'il servirait l'Église avec noblesse et liberté. Ai^jourd'hui, ces choses-là me laissent indifTérent. Aussi, ai-je fait un grand acte de foi en louant le livre et le cœur du prince Albert de Broglie, et vous y êtes un peu pour quelque chose, chère amie. Si vous avez été entre nous la mouche du coche, comme vous le dites, prenez garde que c'est une grande responsabilité que vous avez là. Si j'étais encore trompé par le petit nombre d'hommes que je vois fidèle à rhonneur, je ne voudrais plus vivre qu'avec les tombeaux dont je suis déjà bien près.

Je suis allé l'autre jour à Bourges, pour installer au petit séminaire de cette ville l'un de nos religieux tertiaires. Le Cardinal est un homme simple et droit, éloigné de toutes les intrigues de ce temps, et ayant au moins le mérite de ne pas paraître. Si petit que soit ce mérite-là, je vous avoue que je l'estime beaucoup dans le temps où nous sommes. Montalembert y avait passé quelques heures la veille de mon arrivée, mais n'a pu

* L*arlicle ayait paru dans le Correspondant du i5 septembre 1856.

574 ANNÉE I85fi.

m'attendre. Il me loue de mes petits travaux avec une effusion qui me ferait presque rougir. On me dit qu'il est inquiet et préoccupé. Hélas I il y a de quoi. Mais je voudrais le voir calme, non-seulement parce qu'il en serait plus heureux, mais parce qu'il en serait plus fort. Cicéron, retiré à Tusculum, loin de la tribune aux harangues, et écrivant les paisibles pages de sa philosophie, m'a toujours pani une belle figure de l'antiquité. Or, nous autres chrétiens, nous avons dans la solitude ce que Cicéron n'y avait pas, cette forme et cette puissance du bien qui est dans Tâme détrompée et imie à Dieu. Vous ne sauriez croire combien je rends grâce à Dieu de m'avoir donné le goût de la retraite. Quel malheureux homme je serais aujourd'hui, si je n'aimais la gloire tranquille de l'obscurité I

C'est le 15 octobre qu'a lieu notre rentrée. Outre les travaux ordinaires, j'ai à préparer notre grande fêtp séculaire de 1857, car il va y avoir cent ans que l'école est fondée. Elle aura lieu pour la distribution des prix, dans les premiers jours du mois d'août.

Adieu, chère amie; croyez bien que mes silences ne sont jamais des oublis, mais un simple repos du casât dans la pensée que je vous aime.

Sorèze, il noYembre 1856.

Nous nous préparons, chère amie, à célébrer la fête séculaire de Sorèze, c'est-à-dire, l'anniversaire de sa fondation en 1757. Parmi les cérémonies qui auront lieu, se place naturellement le rappel des personnages émi-

nents qui, depuis un siècle, sont sortis de TÉcoIe. Or, il en est un sur lequel nous manquent des renseignements positifs, que vous pourriez très -probablement nous procurer.

Avant 1789, un prince de Carignan fut amené d'Espagne à Sorèze, et l'un des pavillons de l'école a conservé, à cause de la demeure qu'il y Ht, le nom de pavillon Carignan. On dit même qu'il fut bâti exprès pour lui. Mais quel est ce prince de Carignan? Ce ne peut être le roi Charles-Albert né en 1798. Etait-ce son père ou son oncle, ou l'un de ses cousins? nous l'ignorons. J'ai pensé que M. le marquis Brignole, que j'ai vu souvent diner chez vous, pourrait vous donner ce renseignement ou du moins en écrire à Turin, et s'en informer d'une manière indubitable. Voyez si vous voulez vous charger de cette petite négociation, qui ne peut rien avoir de désobligeant pour la maison régnante de Savoie. Je fais élever dans le parc de l'école un obélisque de trente-six pieds de haut, où seront inscrits les noms des personnages les plus remarquables formés par l'école, sous les quatre titres suivants : Fondateurs^ — Généraux^ — Hommes ctFtai, MagistratSy Financiers, — Écrivains, Savants et Artistes. Le nom du prince de Carignan serait inscrit sous la troisième rubrique ; mais je ne veux pas le faire sans savoir précisément qui il était.

Adieu, chère amie; pardonnez-moi ce petit bout de lettre, qui n'est qu'une demande de service à votre vieille amitié. En écrivant au marquis Brignole, je vous prie de lui présenter mes très-humbles hommages et mon respectueux souvenir.

576 ANNÉE i856.

Sorèze , 29 décembre 1856.

Très-chère amie, les renseignements de M. le marquis Brignole sont tout ce que je pouvais espérer. C'est bien volontiers que nous mettrons le nom du marquis de Serra sur notre obélisque commémoratif, et je vous prie d'en donner Tassurance à M. Brignole. Tous les noms portés sur le monument le seront aussi avec une notice sur la relation imprimée de notre fête séculaire ; je mande tous ces détails à M. le marquis Brignole, dans la lettre ci-jointe que je vous prie d'avoir l'obligeance de lui transmettre.

Je viens de prêcher à Alby, le jour de Noèl. C'était une marque de gratitude que je devais depuis detix ans à M»' l'Archevêque d'Alby ; tout s'est bien passé.

Adieu, chère amie, je vous souhaite une bonne année et de vous revoir bientôt quelque part, hors la rue Saint-Dominique; car, je me dis souvent comme Lusignan :

Mais à revoir Paris je ne dois plus prétendre.

Adieu, vous savez ma tendre afiTection et le bonhefu* que j'aurai à vous le redire de vive voix, si Dieu le permet cette année. Pourquoi ne viendriez- vous pas à notre fête? Hors le banquet, tout vous serait accessible, et encore y a-t-il une tribune dans la salle du banquet où je vous trouverais un petit coin pour entendre les toasts, comme en Angleterre. Pensez-y.

Sorèie, 23 février 1857.

C'a été un grand bonheur pour moi, chère amie , de vous revoir quelques heures. Ce séjour près de vous, tout rapide qu'il ait été, m'a rappelé le temps où je vous voyais et vous consultais sans cesse. Votre expérience qui m'a été si utile, me le userait encore et plus que jamais aujourd'hui, quoique le théâtre où je vis soit étroit et solitaire. Mais, bien des questions m'arrivent encore, bien des peines me visitent, vous soulageriez les unes et éclairciriez les autres. Dieu ne le permet pas. Il nous a séparés pour une durée que lui seul connaît. Soyez assurée du moins que je me reporte constamment vers vous par la pensée, et que nul cœur ne vous est plus ouvert et plus fidèle que le mien. • J'ai passé deux jours à Bourges. Tout y va bien. Il en est de même ici. Néaimioins, priez pour que cette année s'achève aussi heureusement qu'elle a bien commencé.

Tout à vous respectueusement et éternellement.

Sorèse, 24 avril iS57.

Je n'ai pu, chère amie, répondre immédiatement à votre lettre du Samedi-Saint. Elle m'a trouvé au milieu de nos examens de Pâques et je n'ai recouvré qu'aujourd'hui un peu de liberté que je vous consacre tout d'abord.

Notre premier semestre s'est passé on ne peut mieux. Vous ne sauriez croire la joie que j'ai de voir toute cette jeunesse croître en travail, en discipline, en vertus et religion. C'est une chose admirable que la religion appliquée à de jeunes âmes, et en voyant ce qu'elle y produit, on éprouve une grande douleur d'en voir un si grand nombre, livrées par leur éducation aux entraintments de tous les vices. Notre tiers-ordre marche aussi d'un bop pas. Nous sommes en ce moment vingt religieux à Sorèze, sans compter ceux que nous avons à Oullins et à Bourges. Les plus grandes difQcultés sont franchies, et c'est en regardant en arrière qu'on mesure mieux quelle grâce c'est de pouvoir fonder quelque chose ici-bas.

Notre province du grand ordre est travaillée, sous l'influence de quelques esprits, de projets de réforme exagérés. C'est l'efTet de la jeunesse, et j'ai la confiance que le temps amènera tout au point exact mais difficile du possible et du vrai. On a presque toujours vu ces divergences dans les œuvres de restauration, l'antiquité leurrant quelques-uns d'une imitation étroite et puérile, tandis que d'autres sentent mieux la diiférenoe des

temps et des situations. Dieu m'a donné le sentiment, le goût de la mesure^ dans une assez vive énergie ; ce don me soutient contre des choses qui en abattraient d'autres et aussi les grâces que Dieu répand sur cette dernière phase de ma vie.

Priez pour moi et comptez que je vous aime, malgré l'âge, comme un véritable fils.

Sorèze, 94 août 1857.

Enfin, très-chère amie, nos fêtes sont terminées et je puis vous exprimer ma peine d'avoir été si longtemps sans vous dire un mot. La Providence nous a merveilleusement favorisés par des incidents imprévus, des rencontres touchantes, un temps magnifique, et je ne sais quoi qui a donné le plein succès. Montalembert seul nous a manqué, encore était-il représenté par M. Wemer de Mérode et le duc de Mirepoix auxquels il avait donné rendez-vous, et qui ont été plus fidèles que lui. Je l'ai bien regretté. Nous avons eu le maréchal Pélissier, que nous n'attendions pas, et l'ancien abbé de la Trappe de Staouéli ^

Ces deux personnages se sont rencontrés sans le savoir au beau milieu de notre salle des Arts, et se sont embrassés à travers une acclamation universelle accompagnée de beaucoup de louanges pour l'art avec lequel, croyait-on, j'avais préparé cette scène. 11 en a

1 Le p. François Régis.

580 ANNËK i857.

été de même de bien des circonstances , en particulier, des toasts du banquet. Nous en avons eu d'inattendus et de charmants. Il se trouvait là parmi les coùvives, un Américain chargé d'affaires de la république de la Plata, auquel personne ne songeait et qui a parlé admirablement. Ces trois heures du banquet, qui était splendide, ont été pleines d'émotions. La veille, à la réunion du soir, le Maréchal avait fait entendre aussi des paroles qui ont été vivement applaudies. Enfin, chère amie, c'est la plus belle fête que j'aie encx)re donnée et probablement ce sera la dernière. Dieu s'y est montré bien bon pour moi, comme pour les choses qui n'ont lieu qu'une fois et qui ne reviennent plus.

Plusieurs personnes m'ont donné de vos nouvelles, M"" de Mesnard et M. Cartier entr'autres. Je ne sais si vous vous rappelez M. Cartier, cet ami de M"' Besson, qui m'a toujours été si fidèle et qui a écrit plusieurs ouvrages remarquables sur nos saints, avec un style et des idées supérieures, mais sans rencontrer jamais de voix poiur exalter la sienne.

C'est un homme aussi modeste que distingué^ d'une race qui n'existe plus. Il était à Sorèze et m'a parlé de vous; je sais que vous êtes toujours souffrante et bien tourmentée, mais toujours pleine de force et vous appuyant sur Dieu. Hélas ! qu'eslrce qui ne manque pas, sauf lui!

On achève en ce moment l'édition complète de mes écrits ; elle a six volumes en deux éditions, Tune in 8", l'autre en petit format. C'est la première fois que ce recueil aura paru sous une forme régulière. De temps

en temps, je reçois des preuves du bien que continuent à opérer ces divers écrits. C'est maintenant ma plus douce récompense^ et il semble que Dieu se plaise à me combler de son côté. Cette troisième année de Sorèze a été I)onne et heureuse. Le terrain s'est afiermi sous nos pieds et je crois vraiment que Yécoic est sauvée. J'ai vu bien des jeunes gens s'améliorer d'une manière notable dans ces trois ans, et il n'y a pas de spectacle plus doux pour l'âme d'un chrétien.

J'espère vous revoir encore ici-bas. Donnez-moi de vos nouvelles et croyez que nul n'est plus d'esprit avec vous et ne sent mieux que je le fais^ le prix de votre affection. Priez pour moi, comme je le fais tous les jours pour vous. C'est en Dieu que nous nous retrouverons pour jamais.

Cette lettre est la dernière que le père Lacordaire écrivit à Madame Swetchine qui, lorsqu'elle la reçut, était déjà dans un état désespéré. Elle avait toujours caché au père Lacordaire la gravité de ses souffrances. Dès qu'il en fut informé, par une main amie, il accourut, passa trois jours auprès de Madame Swetchine et ne repartit que sur la foi d'une amélioration trompeuse. Deux jours après cette dernière sépara-

tion, le 10 septembre 4857, Madame Swetchine, âgée de soixante-quinze ans, avait rendu son âme à Dieu. Le père Lacordaire ne lui survécut que de quatre ans, et mourut dans sa cinquante-neuvième année, à Sorèze, le 21 novembre 1861.