CLXXVI. — Brosseite à Boileau

A Lyon , ce 15 août 1710.

J<* Rdis fort en peine. Monsieur, de savoir ce que vous pensez d'un homme qui , faisant gloire de vous aimer avec anlant de tendresse que de respect, ne laisse pas d'être lissez incivil pour demeurer deux ou trois mois sans vous donner la moindre marque de son souvenir. Cet bomme

DE BOILEAU ET BROSSETTE. 3l\

incivil , cet homme paresseux , c'est moi ; et à l'air dont je vous parle de ma sotte négligence , vous voyez bien que je ne cherche pas à l'excuser. Je m'avoue donc coupable , Monsieur, et je le serois bien davantage si je n'avois eu des occupations et plus sérieuses et plus suivies que de coutume. Outre les aflbires courantes duBareau et du Cabinet, je me suis vu obligé de donner beaucoup de temps et de soins à une acquisition que j'ai faite d'un fief nommé Varennes. Cette acquisition éloit pour moi d'une nécessité de bienséance, parce que la plupart de mes autres fonds étoient voisins et dépendans de ce fief. Voilà quelles ont été mes occupations, et voici mes amusemens. J'ai travaillé à achever V Histoire de Lyon^ que j'avois commencée depuis quelques années , à l'invitation de nos Magistrats, qui m'ayant honoré de cette commission , ont voulu voir la fin de leur entreprise et de la mienne. Taurai l'honneur de vous envoyer bientôt le premier Exemplaire de cet Ouvrage, dont il ne reste plus que deux ou trois feuilles à imprimer.

Ces jours passés nous avons eu au Palais une cause des plus singulières , et dont l'histoire nous peut à peine fournir un exemple. Deux mères réclament le môme Enfant ; toutes les deux disent l'avoir mis au jour, et toutes les deux veulent qu'il leur soit donné. Depuis l'événement célèbre, dont la décision fit tant d'honneur à la sagesse de Salomon :

Jamais rien de pareil n'a paru sur nos bords.

Il y a néanmoins dans notre cas une circonstance qui rend l'aventure encore plus singulière : c'est que l'une de ces deux mères n'a jamais été mariée; et bien loin que ce défaut de cérémonie soit im obstacle à sa prétention , elle

en lait un des principaux moyens de sa cause, en disant qu*il n'y a que la tendresse maternelle qui puisse l'obliger à révéler sa propre honte. Cette affaire n'a pas été jugée <léfinitivement : les Juges ont ordonné qu^avant faire droit, ces deux mères feront la pt^euve de leur grossesse et de leur accouchement , mais le public est peraïaAé que la fllle est la véritable mère. Je suis , Monsieur, votre , etc.

Brossktte.

CLXXVIl. — Boileau à Brossette.

A Paris, Hf décembre 1710,

Si je respons si peu exactement. Monsieur^ aux obligeantes lettres que vous me faictes l'honneur de m'escrire, cela ne vient pas seulement de mon âge et de mes maladies , qui pourtant ne font que croistre et qu'embellir, cela vient de ce que je me suis apperccu par vos lettres mesmes que vous n'aimés pas à vous attrister, que vous me vous accommodés pas, dis-jc, qu'on vous parle toujours d(» maladies , et que moi dans l'état où je suis je ne sçaurois presque parler d'autre chose. Permettes donc que je vous en parle encore cette fois, après quoi je veux bien ne vous en plus rien dire , mais 11 est juste qu'avant ce silence vous sachiés Testât où je me trouve. Je ne sçaurois plus marcher qu'appuie sur les bras de mes valets , et aller d'un bout de ma chambre à Tautre est pour moi un voyage très long et 1res pénible, et dans lequel je cours risque à chaque pas de tomber, en foiblesse. Du reste , je ne sens point que mon esprit soit encore diminué, et il l'est si peu que je travaille actuellomenl à une nouvelle édition de mes ouvrages qui seront considérablement augmentés; mais pour mon corps il diminue tous les jours visiblement , et je puis

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déjà dire de lui fait. Pennett(''s que je m^arreste là et que je me contente de vous asseiirer que je suis plus que jamais. Monsieur, vostre, etc.

Ï)KSI'RÈA1î\.

Je m'en vais demain envoier quérir voslre vin de CondrieUy peut estrc me réjouira-l-il le cœur, qui est franchement ce que j'ay de plus malade, jusques là que mes valets me trouvent souvent sur mon fauteuil , dans mon cabinet, ■jant perdu toute connoissanco.

CLXXVIII. — Broasetle à Boilenu.

A Lyon, cti 23 déccmltre 1710.

Votre dernière lettre m'apprend , Monsieur, que vous fmvaillez actuellement à une nouvelle édition de vos ouvngeSy qui seront augmentés. En attendant que je puisse jouir avec le public de ce nouveau présent , faites-moi la t*^ grâce de m'en donner l'avant-portt, en m'apprcn<int quelles sont les principales pièces qui doivent entrer dans cette augmentation. La satyre contre TÉquivoque sera-t-elle du nombre de celles que vous y mettrez ?

Au reste, Monsieur, je souhaite que le vin de Condri<»u ait été assez bon pour vous faire plaisir. Que ne donnerois-je point \\o\\v contribuer au rétablissement de vos forces , et pour vous rendre une santé qui m'est aussi chère que la mienne? Ce que vous me mandez, sur ce sujet dans votre lettre , a un air de reproche que je n'ai point mérité.

Je ne crains d'entendre parler de vos maux que parce qu'ils vous aftlifrent, et ([u'ils me font souffrir moi-même. Vos indispositions me rendent malade, et je puis môme dift> avec Balzac, mais sans aucime hyperbole, que C amitié

me rend propre^ ce qui n'est que spectacle ^ que représenta^ tion^ que peinture à qui n'aime point.

Sainte amitié! fatale maladie!

Brossette.