BRUTUS

Continués donc de lire. Les paroles suivantes non seulement vous feront voir que j'ay d'abord conccû la finesse des paroles embrouillées de Lucrèce ; mais elles contiennent la response précise que j'y ay faicte. La voici : Moi^ nos. verres, vous. de. permettes, d^éternelles. jours, quon. Merveilles, peut, amours, d'aimer, voir.

PLUTON

Je ne sçais pas si ces paroles se respondent juste les unes aux autres; mais je sçais bien que ni les unes, ni les autres ne s'entendent, et que je ne suis pas d'humeur à faire le moindre etTort d'esprit pour les concevoir.

. DIOGÉNE.

Je voy bien que c'est à moi de vous expliquer tout ce mystère. Le mystère est que ce sont des paroles transposées. Lucrèce, qui est amoureuse et aimée de Brutus, lui dit en mots transposés :

« Qu'il seroit doux d'aimer, si l'on aimoit toujours ! « Mais, hélas! il n'est point d'éternelles amours.»

Et Brutus, pour la rassurer, lui dit en d'autres termes transposés :

« Permettes moi d'aimer, merveilles de nos jours , « Vous verres (lu'on peut voir d'éternelles amours. »

PLUTON

Voilà une grosse finesse! Il s*ensuit de là que tout ce qui se peut dire de beau est dans les dictionnaires; il n*y a que les paroles qui sont transposées. Mais cst-il possible que des personnes du mérite de Brutus et de Lucrèce en soient venus à cet excez d'extravagance, de composer de semblables bagatèles ? •

CVst pourtant par ces bagatèles qu'ils ont faict connoistre Tun et l'autre qu'ils avoient infiniment d'esprit.

PLUTON

Et c'est par ces bagatèles, moi, que je reconnois qu'ils ont infiniment de folie. Qu'on les chasse. Pour moi, je ne sçais tantost plus où j'en suis. Lucrèce amoureuse ! Lucrèce coquette ! et Brutus son galant ! Je ne désespère pas, un de ces jours, de voir Diogène lui mesmc galant.

DIOGfiNE.

Pourquoi non? Pythagore l'estoit bien.

PLlîTON.

Pythagore esfoit galant?

DIOGÈNE

Oui, et ce fut de Théano, sa fille, formée par lui à la galanterie, ainsi que le raconte le généreux Herminius dans l'histoire de la vie de Brutus; ce fut, dis-je, de Théano, que

cet illustre Romain apprit ce beau symbole qu'on a oublié (l'adjouter aux autres symboles de Pythagore : « Que c'est à « pousser les beaux sentimens pour une maîtresse, et à faire « l'amour, que se perfectionne le grand Philosophe.

PLUTON

J'entens. Ce fut de .Théano qu'il sceust que c'est la folîe qui faict la perfection de la sagesse. 0 l'admirable précepte! Mais laissons là Théano. Quelle est cette Prétieuse renforcée que je voy qui vient à nous ?

DIOGÉNE.

C'est Sapho, cette fameuse Lesbienne qui a inventé les vers saphiques.

PLUTON

On me l'avoit despeinte si belle! Je la trouve bien laide.

DIOGÈNE

Il est vrai qu'elle n'a pas le teint fort uni, ni les traits du mon^e les plus réguliers : mais prenés garde qu'il y a une l^miidd opposition du blanc et du noir de ses yeux, comme eUe le dit elle mesme dans l'histoire de sa vie.

PLUTON

Elle se donne là un bizarre agrément; et Cerbère, selon elle, doit donc passer aussi pour beau, puisqu'il a dans les yeux la mesme opposition.

DIOGÈNE

Je voy qu'elle vient à vous. Elle a sourem'ent quelque question à vous faire.