SAPHO

Tisiphone a naturellement la taille fort haute, et |)assaiit de beaucoup la m(\sure ordinaire d(»s jiersonnes de son sexe, mais pourtant si défraiiée, si libre et si bien proiX)rtionnéc en toutes ses parties, (|ue son énormité mesme lui sied admirablement bien. Elle a les jeux petits, mais vifs, pcrçans, pleins de feu, et bordés d'un ctTlain vermillon •î qui en relève prodigieusement Téclat. Ses cheveux sont

î naturellement bouclés et annellés, et Ton peut dire que ce

sont autant de serpens qui s'entortillent les uns dans les autres, (;t se jouent nonchalamment autour de son visage. Son teint n'a point celte couleur fade et blanchastre des femmes de Scythie, mais il lient beaucoup decebrunmasle i[ et noble que donne» le soleil aux Alfriquaines (pril favorise le

; plus prés de ses regards. Son sein (»st composé de deux demi-

globes, bruslés par le boul, comme ceux des Amazones et qui, s*esloignant le plus qu'ils peuvent de sa gorge, se vont négligennnent et languissamment perdre sous ses deux ; bras. Tout le reste de son (*or])s vsl jïresciue composé de la

! mesme sorte. Sa démarche est extrêmement noble et fière.

Quand il faut se hasler, elle vole plulosl (pfelle ne marche, ! el je doute quWlalante la pûst devancer à la course. Au

i reste, cette vertueusi» fille est naturellenK^nt ennemie du

vice, et surtout des grands crimes qu'elle j)oursuit partout un (lambeau à la main, et (ju'elle ne laisse jamais en repos, s<*condée en cela par ses deux sceurs, Aleclo el Mégère, qui n*en sont pas moins ennemies (|u'Elle; et l'on peut dire de toutes ces trois sœurs, que c'est une morale vivante.

niOGKNE.

Hé bien ! n'est-ce pas là un portrait merveilleux ?

PLUTON

Sans doute ; et la laideur y est peinte dans toute sa perfection, pour ne pas dire dans toute sa beauté ; mais c'est assés écouter cette extravagante. Continuons la revue de nos Héros, et sans plus nous donner la peine, comme nous avons faict jusqu'ici, de les interroger l'un après l'autre, puis(iue les voilà tous reconnus insensés, contenions nous de les voir passer devant cette balustrade, et de les conduire exactement de l'œil dans mes galeries, affin que je sois seur qu'ils y sont; car je deffens d'en laisser sortir aucun que je n'aye précisément déterminé ce que je veux qu'on en fasse. Qu'on les laisse donc entrer, et qu'ils viennent maintenant tous en foule. En voilà l)ien, Diogène, tous ces Héros là sont-ils connus dans l'histoire?

DIOGÈNE

Non ; il y en a beaucoup de chimériques meslés panni eux.

PLLTON.

Des Héros chimériques! et sont-ce des Héros?

DIOGÈNE

Comment ! si ce sont des Héros ! Ce sont eux qui ont toujours le haut bout dans les livres, et qui battent infailliblement les autres.

PLLTON.

Nomme m'en, i)ar plaisir, ({uelques uns.

DIOGÈNE

Volontiers. Orondate, Spitridate, Alcamène, Mélinte, Britomare, Mérindore, Artaxandre, etc...

PLIITON.

Et tous ces Héros là ont-ils faict vœu, comme les autres, de ne jamais s'entretenir que d'amour?

366 CJEUVKES DE BOILEAU.

DIOGÉXE.

Cela seroil beau qu'ils ne Teussenl pas faict ! Et de quel droit se diroienl-ils Héros, s'ils n'estoient point amoureux ? N'est-ce pas l'amour (pii faict, aujourd'hui , la vertu héroïque?

PLUTOX.

Quel est ce grand Innocent qui s'en va des derniers, et qui a la mollesse peinte sur le visage. Comment t'appelles lu ?

ASTRATE

Je m'appelle Astrale * .

PLUTOX.

Que viens tu chercher ici ?

ASTRATE

Je veux voir la Reine.

PLUTON

Mais admii-és cet impertinent. Ne diriés vous pas que j'ay une Reine que je garde ici dans une boële et que je montre à tous ceux qui la veulent voir ! Qui es tu, toi ? As tu jamais esté?

ASTRATE

Oui-da, j'ay esté, et il y a un historien latin qui dit de moi en propres termes : Astratus vixUy Astrale a vescu.

• PLUTON

Est-ce là tout ce qu'on trouve de toi dans l'histoire?

ASTRATE

Oui; et c'est sur ce bel argument qu'on a composé une tragédie intitulée de mon nom Astrale, où les passions tragiques sont maniées si adroitement , que les spectateurs y rient à gorge déployée, depuis le commencement jusqu'à

1. En marge, également de la main de Boileau : Onjouoit à l'Hostei fie Bourgogne , dans le temps que j$ fis ce Dialogue, l'Astrate de M, Qui" naut, f't l'Ostorius de l'ahlfé de Purr.

la fin, tandis que moi j*y pleure toujours, ne pouvant obtenir que Ton m'y montre une Reine dont je suis passionnément ôpris.

PLUTON

Ho bien ! va-t'en dans ces galeries, voir si cette Reyne y est. Mais quel est ce grand mal basti de Romain après ce chaud amoureux? Peut-on sçavoir son nom?

OSTORIUS.

Mon nom est Ostorius.

PLUTON

Je ne me souviens point d'avoir jamais nulle part, lu ce nom-là dans l'histoire.

OSTORIUS.

Il y est pourtant , et l'abbé de Pure assure qu'il l'y a lu.

PLUTON

Voilà un merveilleux garant! Mais, dis-moi, appuie de l'abbé de Pure, comme tu es, as-tu faict quelque figure dans le monde? T'y a-t-on jamais vcu?

OSTORIUS.

Oui-da; et, à la faveur d'une pièce de théâtre que cet abbé a faicte de moi , on m'a veu à l'Hostel de Bourgogne.

PLUTON

Combien de fois?

OSTORIUS.

Eh! une fois.

PLUTON

Retourne t'y-en.

OSTORIUS.

Les comédiens ne veulent plus de moi.

PLUTOX.

Crois-tu que je m'accommode mieux de toi qu'eux? Allons , desloge d'ici au plus vite , et va te confiner dans

.158 (KUVRES DE BOILEAU.

mes galeries. Voici encore une Héroïne qui ne se hastc pas trop , ce me semble , de s'en aller. Mais je lui pardonne : car elle me parolst si lourde de sa personne, et si pesamment armée, que je voy bien que c'est la difficulté de marcher plutost (jue la répugnance à m'obéir, qui Tempesche d'aller plus viste. Qui est-elle ?

Dior. EN K.

Pouvés vous ne pas reconnolstre la Pucelle d'Orléans?

PLLTOX.

C'est donc là cette vaillante lillc qui délivra la France du oug des Anglois?

DIOGÈNE

C'est elle-mesme.

PLUTOX.

Je lui trouve la physionomie bien plalte, et bien peu digne de tout ce qu'on dit d'elle.

DIOGÈNE

Elle tousse, et s'approche do la balustrade. Écoutons. C'est seurement une liarengue qu Elle vous vient faire, et une harengue en vers; car Elle ne parle i)lus qu'en vers.

PLUTOX.

A-t-elle en eflect du talent pour la po(isiey

DIOGÈXE.

Vous l'allés voir.