XXV. — Boileau à madame la marquhe de Fillette

A Paris, lfi90.

Madame ,

Je ne sçais pas comment vous Tentendés. Mais pensés TOUS qu'un homme qui, comme je vous l'ay déjà dit, a eu

1. Cizcron-Rival a puhlié, dans son (îdition des Lettres familières de Boileau et Brossette, quoiqu'elle ne se trouve pas dans le recueil, la lettre

iH ŒUVHES DE BOILEAU.

autrefois poiu* vous, sans que vous en sçussiés rien, et du teuips qu(^ vous n*estiés encore que Mademoiselle de ]iiarsilly, des sentimens qui alloient bien au-delà de l'estime et de la simple admiration, puisse recevoir de vous une lettre pleine de douceurs, sans que ces sentimens se renouvellent? Cependant , non seulement vous m'escrivés des paroles obligeantes , vous y joignes les effets. Vous me faittes des présens magnifiques ; et comme si ce n'estoit pas assés de m'avoir ravi tous les autres sens, vous m'attaques. encore par le goust, et m'envoyés une caisse pleine des plus exquises liqueurs. En vérité, Madame, j'aurois bon besoin de toute cette insensibilité clirestienne, dont vous nous croyés remplis, M. Racine et moi, pour résister à ces douceurs. Car pour me soutenii* contre vous, il ne faut pas moins que Dieu mesmc. Ma raison toute seule a pourtant gagné le dessus. Elle m'a fait concevoir ce que vous estes, et ce que je suis, et m'a û bien fait rentrer dans mon néant , qu'enfin toute ma passion s'est tournée en i)urs sentimens d'estime et de reconnoissance; de sorte qu'au lieu d'amant impertinent que je commençois à devenir, je me suiS trouvé tout

de M™* la marquise de ViUette à laquelle Boileau répond ici. Voici cette lettre :

M. le marquis d'AiiLeterre , qui a passé ici, m'a dit. Monsieur, que vous lui aviez parlé do notre aucioime amitié , et il m'a rappelé des souvenirs qui vous vaudront un quarteau de fenouillctte : c'est le présent le plus magnifique que je puisse faire d'un hermitage comme celui-ci. J'avois résolu, l'hiviîr passé, d'aller vous surprendre dans le vôtre, et d'y rendre M. de Vilh'tte témoin de noire tendresse. Ma mauvaise santé m'empêcha d'exécuter ce projet : j'esp«':re qu'il ne sera pas différé.

En attendant, si vous nous jugez dignes de lire vos derniers ouvrages, et que vous voulussiez nous les envoyer, je trouverois mon pauvre petit présent plus que payé. Notre ami M. Racine sait notre adresse, quoiqu'il ne s'en serve ï»oiut; mais vous êtes tous si dévots, (jue je ne suis point étonnée de vous ]terdre do vue. Cependant, je ne vous estime et vous honore pas moins. Je suis, Monsieur, votre, etc.

MaBSILLY de YlLLETTE.

SOPPLlMENTî 425

à coup, simplement ftint très ^cère et très Yespectoeux.

Permettes donc, Madsttie, qu'en cdtte qualité je w>us dise qii*oti ne |ieut pas estr^ plus touché que je le suis de toutes V03 bontés et de votre somptueux présent. Qu'à mon avis néanmoins, 11 felloit garder sur cela les mesures que j'avois prises avec M. le' Marquis d'Aubeterrc, et que de payer le port de la adsse; est une galanterie plus que romanesque, dont vousjieme sçauriéô trouver d'autorité dans Cas6andre,'dails Giécipâlre, ni daiis CIMic.

Tout ce que Je puis donc faire, Madame, pour respondre à vostre magnifique galanterie; c'est de fous lapaylhren monnoie poétiqfae, en Vous envoîani'mfes trois dernières Épistrcs et tous me^ autres ouvragésrWen reliés/Y^ïtiS les recevrés peu de temps après Tarrivée 'de cÔlte lettré. Je suis avec toute la r^eounoissarice et fout le respect qu% je dois , Madame, vostre, etc. *

DesprÈaux.