XI. — Brossette à Boileau

A Lyon, ce 3 Octobre 1609.

Monsieur,

Il y a aujourd'hui un an que j'eus Thonneur de vous voir pour la première fois. Je me souviens de la bonté avec laquelle vous me reçûtes, et j'en conserverai toute ma vie une reconnoissance parfaite :

Hune Bokce, diem numéro mcliorc lapillo.

Du 24 Octobre.

Voilà, Monsieur, ce que je vous avois écrit avant que de partir pour la campagne, sans avoir pu achever ma lettre. A mon retour je trouve l'impression du Tèlémaque

achevée. La première pensée qui me vient là-dessus, c">t de vous renvoyer, étant incertain si vous avez vu ce livre. La seconde édition que j'ai fait faire du Procès-verbal des Conférences tenues pour tes Ordonnances no u voiles y \'\eni d'être achevée, et je ne tarderai pas long-temps à vous en faire tenir des exemplaires. Mais j'y ai mis un petit mot d'avertissement que je vous envoie , et que je vous prie de corriger. Le principal motif qui m'a engagé à le composer, a été l'envie que j'avois de faire l'éloge de feu M. le P. Président de Lamoignon, cet incomparable Magistrat, quia eu tant de part à la rédaction de ces deux Ordonnances. Je ne compte pas ceci pour une lettre , mais je n'ai pas voulu différer plus long-temps à vous donner des assurances du tendre et respectueux attachement, avec lequel je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

Xîî. — Boileatt à Drossetfe,

k Paris, !©• Novembre 1699.

Je suis fort honteux, Monsieur, d'avoir esté si longtemps à vous remercier de vos magnilîques présens, et à respondre à vos lettres, plus agréables encore pour moi que vos présens. Mais si vous sçaviés le prodigieux accablement d'affaires que m'a laissé la mort de M. Racine, vous me pardonneriés sans peine, et vous verriés bien que je n'ay presque point de temps à donner à mon plaisir, c'est à dire, à vous entretenir et à vous escrire. J'ay leû vostre préface du livre des Conférences, et elle me semble trc's bien, à quelques manières de parler prés, que je vous j marquerai à mon premier loisir. Vous m'avés faict un

fort grand plaisir en m'envoiant le Télémaque do M. de Cambray. Je Tavois ponrtanl déjà leû. Il y a de Tagrénient dans ce livre, et une imitation de TOdyssée que j'approuve fort. L'avidité avec lequel on le lit, faict bien voir que si on traduîsoit Homère en beaux mots, il feroit Teffect qu'il doit faire; et qu'il a toujours faict. Je souhaitterois que M. de Cambray eust rendu son Mentor un peu moins prédicateur, et que la morale fusl respandue dans son ouvrage un peu plus imperceptiblement et avec plus d'art. Homère est plus instinctif que lui; mais ses instructions ne paroissent point préceptes, et résultent de l'action du Roman, plutost que des discoui's qu'on y cstale. Ulysse, par ce qu'il faict, nous enseigne mieux ce qu'il faut faire, que par tout ce que lui, ni Minerve disent. La vérité est pourtant que le Mentor du Télémaque y dit des choses fort bonnes, quoiqu'un peu hardies, et qu'enfin M. de Cambray me paroist beaucoup meilleur Poète que Théologien. De sorte que, si par son livre des Maximes, il me semble très i^eu comparable à S*-Augustin, je le trouve par son Roman digne d'estre mis en parallèle avec Héliodore. Je doute néanmoins qu'il fust d'humeur, comme ce dernier, à quitter sa mître pour son Roman. Aussi, vraisemblablement, le revenu de l'Evesché d'Héliodore n'approchoit guère du revenu de l'Archevesché de Cambray. Mais, Monsieur, il me semble que pour un Paresseux aussi affairé que je suis, je vous entretiens là de choses assés peu nécessaires. Trouvés l)on que je ne vous en dise pas davantage, et pardonnes moi les ratures que je fais à chaque bout de champ dans mes lettres, qui m'embarrasseroient fort, s'il falloît que je les décrivisse.

Je suis très sincèrement. Monsieur, voslre, etc.

Despréaux.

I)F BOILRAU ET BROSSETTE. 31

Xlîî. — Brossette à Boileau.

A Lyon, ce 15 Novcral>rc lf»99.

Puisque vous avez la bonté, Monsieur, de m'assurer que mes lettres ne vous fatiguent point, je ne fais pas façon de vous écrire le môme jour que je reçois votre dernière lettre. Je crois ne pouvoir mieux vous témoigner le plaisir qu'elle m*a fait, que par l'exactitude que j'ai à y faire réponse. Rien n'est plus sensé ni plus solide que le jugement que vous y faites du Télémaque de M. de Cambray. Je me souviens de vous avoir ouï dire que le simple récit des belles actions louoit beaucoup mieux que les plus belles paroles : il en est de môme des exemples qui instmiscnt bien plus sûrement que les préceptes les mieux tournés.

Nos libraires ont imprimé ici nouvellement la traduction françoise des notes de Wendrok, sur les Lettres Provinciales. Cet ouvrage est en trois volumes in douze, et comme peut être vous ne l'avez pas, et que vous serez bien aise de le voir, je vous l'cnvoierai à la première occasion, au cas que vous ci> ayez la moindre envie. Je scrois trop content si j'avois quelque chose qui pût vous faire plaisir, mais je le serois encore davantage, si je pouvois vous exprimer les sentimens avec lesquels je suis, Monsieur, votre, etc.

Brossette.

A Paris, 3o Janvier 1700.

Il y a si long-temps, Monsieur, que je suis en droit de faillir, que vous trouvères bon que je ne me donne pas

mesiiio la peine de me disculper de la faute que j'ay toicte, en respondant si tard à vos deux dernières lettres. J'avoue que c'est h moi une négligence inexcusable, mais habes confilentow rmin , et je ne me crois pas mesme obligé de m'appuier de rexeniplc et de l'autorité d'Horace en vous

disant : Diri mê pigrum proficiscenti iibi, etc

Je vous renvoie vostre préface sur le livre que vous allés redonner au Public. J'y ay faict les corrections à peu près de ce qui m'a paru moins exactement dit, mais ne vous y arrestés pas absolument, et corrigés sans crainte mes corrections. Je ne vous parle point ici de celles que vous mesme y aviés déjà faictes , et dont vous jne parliés dans vostre dernière lettre, par ce que, franchement^'ay égaré ceste dernière lettre parmi mes papiers, et que si j'avois attendu à vous rescrire que je l'eusse retrouvée, je courois risque de manquer encore cet ordinaire à vous faire response. Dès qu'elle retombera sous ma main et ce sera sans doute lorsque j'y penserai le moins, je tascherai en vous escrivant une plus longue lettre de réparer toutes mes négligences passées, et de vous faire voir en style asiatique à quel point je suis. Monsieur, vostre, etc.

Despréaux.