LXIV. — Boiieau à Brouette

... 15« jaUlet 1709.

Vous estes un homme merveilleux. Monsieur; c'est moi qui suis coupable et coupable par excès envers vous ; cependant c*est vous qui m*escrivés des excuses. J*ay manqué à respondre à trois de vos lettres, et, au lieu de me querellfir» vous me dites des douceurs à outrance; vous m*enYoiés des présens, et si je vous en crois , je suis en droit de me plaindre. Je vois bien ce que c'est; vous lises dans mon cœur, et comme vous y voies bien les remords que j'ay d'avoir esté ai peu exact à vostre égard, vous (^tes bien aise de m'en délivrer, en me persuadant que vous avés esté aussi très négligent de vostre costé. Vous ne songes pas néanmoins que par-là vous iirautorisés à ne vous escrire que lorsque la fantaisie m'en prend , et à couronner mes fautes pur de nouvelles fautes. Aujourd'hui pourtant je n'en commettrai pas une si lourde que de tarder à vous remercier du précieux présent que vous m'avés faict du livre de vostre illustre ami. Je vous responds que je le lirai exactement, et que je vous en rendrai le compte que je dois. 11 m'est fort honorable qu'un si sçavant homme souhaitte d'avoir mon suffrage. Vous le pouvés asseurer que je le lui donnerai dans peu

avec grand plaisir, et que ce suffrage sera alors d*uu bien plus grand poids qu*il n'est maintenant , puisque j'aurai lu son livre , et que je serai par conséquent beaucoup plus habile que je ne le suis. Pour ce qui est des particularités dont vous me demandés l'éclaircissement, je vous dirai que le sonnet a esté faict sur une de mes nièces qui estoit à peu près du mesme âge que moi , et que le charlatan estoit un fameux médecin de la Faculté. Elle estoit sœur de M. Dongois Greffler, et avoit beaucoup d'esprit. J'ay composé ce somiet dans le temps de ma plus grande force poétique, en partie pour montrer qu'on peut parler d'amitié en vers aussi bien que d'amour, et que les choses innocentes s'y peuvent aussi bien exprimer que toutes les maximes odieuses de la morale lubrique des opéra.

A l'égard de l'épigramme à Climène, c'est un ouvrage de ma première jeunesse^ et un caprice imaginé pour dire quelque chose de nouveau. Pour la chanson, elle a esté effectivement faicte à Bàville, dans le temps des nopces de M. de Bâville, aujourd'hui intendant de Languedoc. Les trois muses estoient madame de Chalucet, mère de madame de fiâville,unemadameHélyot, espèce de bourgeoise renforcée, qui avoit acquis une assés grande familiarité avec M. le premier Président , dont elle estoit voisine à Paris , et qui avoit une Terre assés proche de Bàville ; la troisième estoit une madame de La Ville, femme d'un fameux traitant, pour laquelle M. de Lamoignon , aujourd'hui président au mortier, avoit alors quelque inclination. Celle-ci ayant chanté à table une chanson à boire dont l'air estoit fort joli , mais les paroles très meschan tes , tous les conviés, et le Père Bourdaloue entre autresf qui estoit de la nopce aussi bien que le PèreRapin, m'exhortèrent à y faire de nouvelles paroles, et je leur rapportai le lendemain les quatre couplets dont est question. Us réussirent fort, à la réserve des deux

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derniers (|ui firent un peu refrogner le P. Bourdaioue. Pour le P. Rapin , il entendit raillerie , et obligea mesme enfin le P. Bourdaioue h l'entendre aussi. Voilà, Monsieur, tous vos mystères débrouillés. Il y avoit au lieu de T^roî-v wtises en habit de ville ^ Chaluret, Hélyoty La Vilie.

On ne m'a pas fort accablé d*éloges sur le sonnet de ma parente; ce|>endant, Monsieur, oserois-je vous dire que cVst uiH^ des cboses de ma façon dont je m*applaudis le plus, et ((ue je ne crois pas avoir rien ait de plus gracieux que : A ses jeux innocem enfant associé^ et Rompit (le ses beaux jours le fit trop d^lié , et Fut le premier démon qui m'inspira des vers. C'est à vous à en juger.

Je suis avec beaucoup de respect, Monsieur, vostrc , etc.

Despréaux.