Cic, Êpist.S5jiT. lA

CLVni. — ttoiieau à Brosieite.

A Paris, Semai 1709.

Je voudrois l)ien, Monsieur, n'avoir que de mauvaises excuses à vous faire du longtemps que j*ay esté sans reslK)ndre à vos obligeantes lettres, puisque de l'humeur dont je vous vois, vous ne laisseriés pas de les trouver bonnes; mais la vérité est que mes toumoiemens de teste continuent toujours, que je ne puis plus monter, ni descendre que soutenu par un valet, que ma mémoire flnit, que mon esprit m'abandonne, et qu'entin j*ay quatre-vingts ans, à soixante et onze. Cependant Je vous supplie de croire que j'ay toujours pour vous la mesme estime, et que je reçois toujours vos lettres avec grand plaisir.

Je ne sçaurois assés vous admirer, vous, et vos confrères Académiciens , de la liberté d'esprit que vous conservés au milieu des malheurs publics, et je suis ravi que vous vous appliquiés plutost à juirler des funérailles des anciens, qu*à faire les fimérailles de la félicité publique, morte en France depuis plus de quatre ans. Cela s'appelle estre Philosophe, et marcher sur les pas dWrchiméde, qu'on trouva faisant une démonstration géométrique dans le temps qu'on prenoit d'assaut la ville de S\Tacuse où il estoit enfermé.

Nous nous sentons à Paris de la famine aussi bien que vous, et il n'> a point de jour de marché, où la cherté du pain n'y e\cite quelque séditinn; mais on peut dire qu'il n'y a pas moins de Philosophie que chés vous, puisqu'il n'y a point de semaine où l'on ne joue trois fois l'Opéra, avec une fort grande abondance de monde, et que jamais il n'y eut tant de plaisii*s, de promenades, et de divertissemens.

Mais laissons là la joye et la misère publique, et ve-

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nons aux deux questions que vous me faictcs dans vostre dernière lettre. Je vous dirai que je ne sçais pas pourquoy vous estes en peine du sens de ce vers ; Là je trouve une croix j etc., puisque c*est une chose que dans tout Paris Ei pueri scinnf, que les couvreurs , quand ils sont sur le toit d*une maison, laissent pendre du haut de cette maison une croix de latte, pour avertir les passans de prendre garde à eux et àe^ passer viste, qu*il y en a quelque fois des cinq ou six dans une seule rue, et que cela n*empesche pas qu'il n'y ayt souvent des gens blessés, c'est pourquoi j'ay dit une croix de funeste présage. On riroit à Paris d'un honune qui me feroit vostre objection.

Pour ce qui est du livre de Meteoris orafionis , je vous dirai que je l'ay reçu et presque lu tout entier. Il est assés bien escrit. Ce que j'y ay trouvé à redire , c'est qu'il représente Meteora orationis^ comme un terme receu chés les Rhéteurs pour dire les excez du discours , et cependant ce n'est qu'une figm*e, à mon avis, bazardée par Longin, pour exprimer le stile guindé , aussi ne l'ay-je ims rendu par un mot exprès; mais je me suis contenté de dire'du Rhéteur que Longin accuse : Il ne s^cslève pas proprement , mais il se guindé si haut qu'on le perd de veuë.

Adieu, mon illustre Monsieur, pardonnes mes ratures, et la précipitation avec laquelle je vous escris , et prenés vous en à l'obligation où je me trouve de ne me point fatiguer l'esprit , et de ne pas irriter mes tournoiemens de teste. Du reste, soyés bien pei'suadé que je suis avec plus de passion que jamais , vostre , etc.

DESPKkAUX.

Puisque j'ay encore cetlt^ pajre de reste, trouvés bon qm? je vous conjure instamment de faire de nouveau mes recommandations à tous vos illustres Ma^Mstrats, et de leur

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l)icu marquer lo respect que j*ay poui* eux. M. Bronod ne m'assure pas que je serai payé cette année de ma pension, et me laisse dans un doute franchement qui me dêpiaist. J'ose donc me flatter que vous ferés sur tout cela ce qu'il faut faire , et je m*attens d'avoir dans peu de nouvelles raisons de vous estimer, de vous chérir. Adieu, encore un coup. Aimés moi comme je vous aime.

L'Ëpijrramme de vostre sçavant Jésuite est assés bonne, mais à mon avis elle est beaucoup meilleuiv en françois qu'en latin.

CLl\. — KoUeau a Bros^tie.

A Paris, 21* mai 1709.

.X^Tint, Monsieur, que j'eusse re^ù vostre dernière lettre, M. Bronod m'a voit faict dire qu'il feroit tous ses efTorts pour me payer ma demi-aimée a\'ant la tin de juin , mais que si je voulois altendn^ jusqu'à cinq ou six jours après la S* Jean, il réj^reroit son retardement en me payant Tannée entière. J'ay accepté ses offrit. Ainsi , Monsieur, supposé qu'il me tienne parole , je n'ay qu'a me louer de lui.

Vous m'avés faict un plaisir infini , de me mander avec quelle aitleur M. Pen-ichon prend mes intérests. Je vois bien qu'il ne compte jkis poiu" un imnliocre avantage un peu de mérite qu'il croit voir en moi , et qu'il ne regarde jxis comme indigne d'estre aimé des honnestes gens , l'Ennemi déclaré des meschans auteurs. Je vous prie de le bien charger de remercimens de ma part , et de le bien assuivr que si Dieu rallume enci>iv en moi quelques étincelles de sjuilé, je les emploierai à faire voir dans mes deiTiières IVK^ies la rei\>nnoissance que j'ay de toutes ses bontés, aussi-bien que de celles de tous vos autres illustres

Blagistràts, en qui je reconnois Fesprit de ces fameux ancestres devant qui paslissoit Lugdunensem Rhetor dicfurus ' 0d aram; mais à quoy je destine principalement ma Poésie expirante, c'est à tesmoigner à toute la postérité les obligations particulières que je vous ay. J'espère que l'envie que j'ay de m'acquitter en cela de mon devoir , me tiendra lieu d'un nouvel Apollon; mais en attendant trouvés bon que je me repose, et que je ne vous en dise pas mesme davantage pour cette fois. Du reste , soyés bien persuadé qu'on ne peut estre plus sincèrement et plus fortement que je suis, Monsieur, vostrc, etc.

Despréaux.

Pardon pour mes ratures.