A LÀ LETTRE PRÉCÉDENTS DU COMTE DE MIRABEAU

Bruxelles, le 6 janTier 1790.

Sans m'enorgueillir, mon cher comte , d'un éloge que je dois plus à votre amitié qu'à tout autre titre, je m'honore à mes propres yeux d'avoir su m'approcher de vous et rendre hommage à vos qualités rares et trop souvent méconnues. L'amitié qui m'attache à vous trouve un attrait de plus dans la justice que je vous rends, et mon amour-propre même en est satisfait par cette espèce de supériorité que j'acquiers sur ceux qui n'ont pas su vous apprécier, où qui ne l'ont pas voulu, car l'envie existe partout où il y a des hommes , et elle ne s'exerce jamais plus que sur les hommes supérieurs.

C'est la senle lettre qui se soit retrouvée de celles écrites, à cette époque, par le comte de La Marck au comte de Mirabeau.

LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK

Paris, Janvier 1790.

J*ai bien reçu , mon cher comte, votre n» 8 , sur lequel vous aviez quelque inquiétude, et en général même vos cachets paraissent assez respectés , ce qui, comme vous ne l'ignorez pas , ne prouve rien du tout. Vous vous plaignez de n'avoir personne pour rédiger vos idées. Je vous chercherai quelque sujet digne de vous et de vos circonstances. Mais, bon Dieu ! qu'ils sont rares ! Ce Pellenc dont vous me parlez m'a joué deux ou trois mauvais tours , et je suis obligé de m'en garder ; il ne fait plus quoi que ce soit pour moi (i). Des deux autres, l'un, Dumontf retourne en Angleterre, où la reprise de la session prépare de grands orages contre Pitt , desquels son patron compte bien profiter (2). — Le second, Du Roveray, qui d'ailleurs ne travaille point, est attiré dans sa patrie , à Genève , par la belle victoire que je lui ai gagnée en &isant refuser le prétendu don patriotique et préjuger ainsi la garantie *

(1) On verra bientôt que ceci n'était pas exact, et que M. Pellenc^ contre lequel Mirabeau eut de fréquents mouvements d'humeur, finit toujours par retrouver sa confiance.

^) M. Dumont retournait en Angleterre, chez lord L^nsdown, du fils duquel il avait été précopieur.

nationale qui a détruit leur constitution. Les autres collaborateurs que de temps à autre j'emploie , ne sont pas disponibles, et sont peu capables. Vous vous ferez une petite idée, en ce genre, quand je vous dirai que M. de Montmorin a pris Saint- Ange (1) pour répondre à Touvrage anti-autrichien de Peyssonel. C'était, du règne de la littérature de café, le plus innocent des poètes de son temps. Enfin , je verrai, mais je suis très-embarrassé pour moimême, depuis que la nécessité de me mêler de l'extérieur de l'Assemblée m'ôte une grande partie de mon temps pour travailler personnellement.

Jamais notre gouvernement n'a été plus incapable et plus mal intentionné. Le moment de la reconstruction du système politique de l'Europe est enfin arrivé. Mon plan est prêt dans tous ses détails , et a du moins le mérite d'une pacification universelle et durable, et d'une extrême simplicité. Mais on n'a ni la capacité de le concevoir, ni surtout la bonne foi de l'écouter. — Votre ami Scgur, qui est au-dessous du plus pitoyable des écrivains des charniers , englue de quelques phrases diplomatiques la mauvaise foi des uns, l'incapacité des autres, et nous voguons à l'aventure sur la mer des événements imprévus, (les vieux préjugés et des passions haineuses. *

Au reste, tout peut s'améliorer encore, car nous sommes encloués , mais non désarçonnés. Faites la guerre à l'œil, mon très-cher comte; vous êtes bien aimable de dire que je vous manque; mais, par dieu ,

(1) Auteur de la traduction des Métamorphoses d* Ovide.

je vous le rends bien ; car vous vous formez tous les jours , et moi je ne trouve plus d'homme à qui parler. — Vale.

Paris, le 4 janvier 1790.

Les cartes sont tellement mêlées dans ce tripot-ci , il est si difficile pour un joueur un peu systématique d'y combiner un coup, les sottises de part et d'autre y déjouent si complètement tous les calculs > qu'après une déperdition d'esprit et d'activité, dont chaque journée est très-fatiguée, on se retrouve au même point, c'est-à-dire au centre du chaos. Cet empire , mon cher comte , se soutient encore par sa masse; mais il n'a plus de mouvement, et, quoique les principes naturels de la vie y soient bons peutêtre, sans y avoir toute l'énergie que l'on dit, il mourra par la décomposition , si l'on ne parvient pas à lui rendre ce mouvement. On a essayé sous diverses formes. — Le duc de La Rochefoucauld Ta essayé à sa manière. Comme il s'est persuadé avoir fait venir, au mois de juillet, le roi à l'Assemblée nationale, et que cela l'a fait président, il s'est mis dans la téie que l'y faire venir aujourd'hui , à propos de la liste civile que nous avons laissée k l'arbitre du roi, »ns même la définir, le ferait ministre , et en conséquence, rallié à son insçu peut-être à La Fayette, qui voit dans les circonstances, avant tout , le moyen d'écarter Mon* sieiir^ il a tenté cette négociation , et l'on s'est moqué

de lui. — Dans le même temps. Monsieur ]n\ dérobait, dit-on» une marche, et, dans un Mémoire bien fait (1), prouvait la nécessité de cela et d'autre chose, et demandait à être le pilote nominal d'un nouvel équi- )>age , sans lequel le vaisseau ne pouvait plus nla^ clier. De celui-ci l'on ne s'est pas moqué , et je saurai trop tard les détails de la conversation qui a été le résultat de cette démarche, pour vous les envoyer par ce courrier; mais elle n'a été rien moins que décisive, et, si l'on n'a pas perdu de terrain. Ton n'en s pas gagné. Il faut voir aujourd'hui.... mais tous nous manquez bien en tout sens.

(1) On devine bien que Mirabeau était l*auteur de ce Mémoire, et que c'était lui qui dirigeait les démarches de Monsieur.

Une lettre du 8 janvier 1790 ne contient pas autre chose que Tannonce que M. le comte de Ségur passera par Bruxelles , pour se rendre à Vienne, comme ambassadeur. (Cette nouvelle ne se réalisa pas.)

Paris, le 10 janvier 1790.

Ce dont je puis vous être caution , c'est que le

duc de Lévis et ses adhérents, vaillent que vaillent,

sont à vous. Je ne dis pas qu'un homme sage puisse

cxwxRev une grande cargaison à un bâtiment si frêle.

coups de mer peuvent l'assaillir encore : un

Jot d'aristocratie, qui ne lui a pas pardonné sa

démarche à la commune, et qui voudrait lui massacrer Favras pour l'impliquer ; — un accès de frénésie du parti populaire qui va nous faire passer La Fayette pour empoisonné (car il parait que nous sommes à la dernière scène de ce drame plus ou moins filé). — Si Monsieur n'est pas au conseil auparavant, et qu'il n'ait pas annoncé un système par une de ces démarches qui en imposent au moins par l'attente , il peut être très-sérieusement compromis- Que voulez- vous que j'y fasse ? — Toujours réduit à conseiller, ne pouvant jamais agir, j'aurai probablement le sort de Cassandre : < Je prédirai € toujours vrai, et ne serai jamais cru. >

f^aris, le IS Janvier 1790.

Déjà ma correspondance était intercadente , parce que mes yeux, sensiblement empires, ne me permettaient, depuis quinze jours, d'écrire précisément qu'à vous , et encore d'une manière très-pénible et très-douloureuse. Cependant l'amélioration de mon état était sensible à la fin de la dernière semaine; mais comme je savais que M*"*^ la duchesse d'Arenberg partait lundi , je me réservais pour une grande dépêche où j'épancherais mon esprit et mon âme en liberté. Vendredi , pour mon malheur, la chambre des vacations de Rennes a paru à la barre, et la

séance de samedi a dû décider leur sort; Je voyais, et je vois encore dans cet événement Tanéantissement de la révolution et le signal de la désobéissance et de l'anarchie pour toutes les parties de Tempire, si nous ne prenions pas un parti noble et décisif. Je parlai donc et à peu près de ma hauteur, du moins en mouvement et en énergie , attendu qu'il fallait entraîner, et que le parti des magistrats bretons était d'une activité inconcevable. Je parlai plus d'une heure et demie; je me mis en liage, et, par un délai très-impolitique, que Tenvie de pisser et de dîner obtint de notre parti et qui a pensé nous coûter le décret, je pris un coup de vent qui, le soir même, jeta une inflammation terrible sur mon œil gauche. Le lendemain je ne voulus rien faire; j'avais un ami malade, je sortis sans pouvoir ouvrir les yeux, m avoir pu obtenir un moment de relâche des douleurs les plus intolérables. Dès le dimanche au soir, on voulait me saigner; le lundi , la Faculté invoqua tous les saints, mais j'étais bien décidé à ne pas perdre la bataille des Bretons, et je me transportai , dans la plus déplorable des situations , à TÂssemblce, où je tins un bandeau sur les yeux jusqu'à huit heures du soir, et où même je parlai quatre ou cinq fois. Le caractère peut tout contre la douleur, mais il ne peut pas contre le mal local , et même il Faggrave. Vous imaginez donc bien que je suis rentré, lundi, absolument hors de combat; les sangsues, les vésicatoires, le diable. La journée d'hier a été aflreuse; aujourd'hui il y a du mieux , mais je suis absolument hors d'état de supporter le jour quelconque et de m'occuper.

Voilà , mon cher comte^ pourquoi vous n'avez point eu de mes nouvelles.

Nous avons eu du bruit hier à Paris, dont il est difficile de démêler encore Forigine véritable. Le ré^ sultat est que deux cents et tant d'hommes de la garde soldée, mais presque tous appartenant aux déserteurs de Farmée , ont été cernés et arrêtés aux Champfr'Ëlys^ , où ils se rassemblaient pour un ob* jet quelconque, sur lequel les conjectures et les insi' nuations varient. Vous sentez bien que La Fayette n'a pas manqué d étaler beaucoup de troupes et d'activité. — Les autres donneraient volontiers leur part pour se saaver , tant sont déplorables et le pays et les choses. 11 n'en est pas moins vrai que ceux qui concluent de notre état d'anarchie l'impuissance à ce que nous serons sous très-peu de temps, si la révolution prend de Taplomb (et en vérité il ne faut pour la piloter indestructiblement qu'un ministère qui ait de la bonne foi et du sens commun) , ceux-là sont de vraies taupes et conduisent en aveugles leur pays ; mais peut-être ne font-ils pas aussi mal nos affaires que vous le croyez, mon cher comte. Vous voyez les Belges en Belge : pour moi , qui suis con- \ vaincu qu'un grand empire ne peut être tolérablement gouverné que lorsqu'il est constitué en confédération de petits états, et qu'ainsi le nôtre se dissoudra ou se constituera ainsi, je ne doute pas ^ que, si notre gouvernement devient sage, et notre Constitution mûre, tous les bords du Rhin, à commencer par vos provinces , viendront s'y ranger, et

l'on verra enfin jusqu*oii pen vent s'étendre les conquéles de la liberté el de la raison humaine. Plus les Van der Moot et les Van Eupen (1) feront de folies, et plus cet événement, si Ton m'accorde mes données, est inévitable et prochain. Quand Je vois la Hollande et la Prusse et la ligue germanique s'agiter pour faire la loi chez les auEltoi^ig^ souris de compassion , et ne peux m'empécher de me dire combien il serait aisé de donner à ces bonnes gcns^la plus d'occupation chez eux que leur frêles épaules n'en peuvent porter. Adieu, mon trèsHcber comte , car j'ai peur de vous envoyer du liavardage de fièvre, au lieu de raisonnements dignes de vous. Je vous aime et vous embrasse de tout mon cœur.

(1) Van der Noot et Van Eupon étaient les chefs de la révolution irfahançbnne.

Paris, le i8 janvier 1790.

Autant il est facile, mon cher comte , aux cabinets de Berlin et de La Haye de modifier aujourd'hui la révolution des Pays-Bas comme ils l'entendent, dés qtie celui de Londres les encourage ou les laisse faire, — autant je crois faux que ce jeu des convenances politiques du moment produise un état per- ' manent de choses. Jamais ces Bataves et ces Belges n'ont été esclaves, jamais ils ne le seront durablement et indépendamment des circonstances du siècle et de IVxomple du voisinage; ceux qui voudraient faire

une métairie de ces belles possessions seront fatigués de fréquents et redoutables souvenirs. Quand on parviendrait à nous ôter nos provinces belgiques, ce que je dis n'en serait que plus vrai, et je ne crois pas ces gens-là assez préoccupés de leur bonheur et de notre faiblesse, pour qu'un ministère sage ne pût pas leur offrir avec succès des partis moins extrêmes que ceux qu'ils semblent prêts h saisir.

Mais ce ministère, où est-il? — Je ne vois presque plus que le nasard qui puisse le donner. Nous voici dans une nouvelle crise bien réelle. L'établissement des assemblées de districts et de départements est l'époque à laquelle nous attendent les mauvais citoyens qui, n'espérant plus de contre-révolution par la force, n'ont pas renoncé à celle qui peut naître du mécontentement. Ils travaillent très-activement à ce que l'Alsace, la Franche-Comté, les provinces belgiques éprouvent et fassent éprouver des convulsions. Tant il est vrai que nul n'est si porté aux partis extrêmes que les gens très-faibies, et que la vengeance est une passion plus impérieuse que l'intérêt. Un autre élément de la crise que je vous annonce, et le plus fort, c'est la nomination de tous les nouveaux officiers municipaux et autres. Si le parti mécontent prévaut dans les élections, nous éprouverons des tiraillements sans nombre, et nous pouvons périr. Si le parti populaire l'emporte, nous ferons bien des folies encore, mais du moins nous marcherons à un but, parce que nous avons une ébauche de système, et tous les ha-i sards seront pour nous. Mais, encore une fois, où le point central, où la veine artérielle du corps politi-

que, je veux dire radminisiration générale, serat-elle placée? — Qui imprimera désormais une direclion uniforme à tant de mouvements d*une nature si difierente? — Je I^ignore. — Il faudrait vouloir s abuser soi-même (contre toute vraisemblance), pour attendre rien des Tuileries et des pays environnants. — L'bomme qui , entièrement étranger à la révolution du mois de juillet, et n*ayant pas même eu le mérite vulgaire de passer aux communes, entraîné malgré lui-même dans la seconde crise , a vu, par son incapacité profonde , changer dans ses mains la dictature

* suprême en une place subalterne parmi |es grandes; cet homme qui , grâce à une destinée unique , n'en sera pas moins, pour le vulgaire, Fhomme de la révolution , et , donnant sa démission le jour où le roi jurera la Constitution , aura ainsi , au milieu de sa carrière , la plus belle époque dont il soit donné à un mortel de s'honorer; — cet homme n*a pas la force de composer un bon ministère, ni le courage d'en former un trop mauvais. Cependant il est seul, et tous les jours plus seul en mesure (1). Que faisons-nous donc? — Nous jouons à collin-*maillard,

• et le résultat de la partie me paraît entièrement indevinable. Quant à moi, je reste immobile autant que je le puis, parce que je me suis dit souvent qu'un homme qui , marchant dans la nuit, voit éteindre son flambeau, doit s^arréter jusqu'à ce que la lumière revienne. Mais vous sentez que rhnmobililé

^ne peut être que relative, et qu'il est impossible, dans

(1) M. de La Fayetlr.

notre état de choses, de n'être pas compromis par la seule faculté d'exister.

Adieu , mon cher comte , revenez donc faire un tour ici quand vous le pourrez , ne fût-ce que pour me rapprendre un peu le langage et les manières d'un homme. Je suis mieux, quoique je dicte encore; mais Tattaque a été si terrible et la rechute est si voisine, que j'aime mieux bégayer quelque temps que d'être arrêté de nouveau.

Paris, 20 janvier 1790.

Nous sommes ici toujours dans la même léthargie ; ^^ sérieusement compromis par les finances , environnés de toutes les détresses que j'ai prédites, nous étourdissant sur le danger, et ne cherchant pas même un remède. Si M. Necker est encore là un mois , on ne saura pas à Paris ce que c'est qu'un écu, on ne le . saura guère mieux dans le royaume, et vous verrez les écarts de la sublime invention de la monnaie en papier. Je parie pour les billets de 30 livres avant six semaines. Les autres spasmes politiques sont peu de chose auprès de celui-là. L'Assemblée , pour avoir ^. voulu se mêler de juger les contestiitions particulières sur la division du royaume, perd un temps énorme à des piqûres d'épingle si ennuyeuses que tout le monde s'absente; et, quant aux provinces, nous n'aurons des symptômes décisifs qu'après les assemblées de districts et de déparleincnts. PoiU'ce

qui est du gouvernement proprement dit, il commence à s'occuper de l'idée de Ëiire faire une démar^ che décisive au roi dans l'Assemblée, depuis que cette idée court les rues , que les savoyards s'y attendent, et que l'Assembléecn est tellement prévenue que le roi n'y produira aucun effet. J'espère que les ministres mettront sérieusement en délibération dans quelques mois , si le roi doit se montrer à la tête de " la révolution , et à quelle époque , sauf à déposer des ' V i protestations chez quelque tabellion de village. En

U attendant, P. (1) nous complote de petits crimes, .. 'i '^/ yfta Fayette de petites évolutions , Montmorin de pe<' ^/ tites intrigues, le Saint-Priest a des velléités pius ^ sérieuses , les Tuileries et le Luxembourg se vain- ^ quent tour à tour en poltronnerie , eu* insouciance et en versatilité. Jamais enfin des animalcules plus imperceptibles ^'essayèrent de jouer un plus grand drame sur un plus vaste théâtre. Ce sont des cirons qui imitent les combats des géants. Bonjour, mon cher comte.

(1) Nous ignorons de qui il est question..

Paris, le 27 Janvier 1790.

J'ai là, depuis trois jours, mon cher comte , votre n® 1 3 qui me prouve qu'aux hommes doués il ne faut que des occasions, et depuis hier seulement votre lettre du 23 , où vous me donnez une marque d'amitié dont je Siuis très-louché. Je n'ai pas répondu à la pre-

mière, toute substantielle et excellente qu'elle soit en tous sens, parce qu'elle s'est trouvée dans la coupe de l'affaire de Marseille, occasion d'un travail immense, que je n'ai fini qu'une demi-heure avant de monter à la tribune, et dont j'ai dû m'occuper de toutes les forces.de ma tête et de mon âme : 1® parce que la contre-révolution est là; 2® parce qu'il s'agît d'asservir ou d'affranchir à jamais la Provence;^ 3® parce que cette affaire est devenue mon affaire. — Il faut montrer a tous ces myrmidons que, malgré leurs efforts réunis, et le part^rislocratique de Marseille secondé d'une armée, et la cabale de La Fayette, et la rage du côté droit de la salle , et Tactivîtë des ministres qui ont réuni ici tous leurs moyens de succès et de corruption , l'Assemblée nationale fait ce qu'elle doit dans les grandes occasions, et qu'alors mon impulsion n'y est jamais vaine. J'ai parlé trois heures avant-hier au soir {car nous avons un ridicule décret de discipline qui ne nous permet de nous occu- ^ per que de constitution le matin) ; je suis ajourné a ce soir pour finir, et j'emporterai probablement au moins mes conclus^pB^v Voilà, mon cher comte, l'excuse de mon silence qui sûrement m'a plus coûté qu'à vous.

Vous êtes, mon cher comte, né homme d'état, et, . " réunion rare, homme d'exécution ! Votre lettre du 13 est un résumé de main de maître , et j'en ai été fier, comme si vous étiez mon disciple, tandis que vous devriez bien plutôt être mon Mentor, et que je n'ai eu que le mérite, mais que je prise, de vous avoir deviné, au milieu de tous les oiseaijx-mouches qui vous entouraient et croyaient vous juger.

La révolution est trop avancée, dites-vous « pour rétrograder à un point redoutable. Cela est yrai dans le sens que le despotisme systématique et paisible ne reviendra pas. Cela n'est pas vrai dans le sens que la monarchie française restera ce qu'elle est , et que son gouvernement sera libre et actif sous une constitution raisonnable et compacte. Sous ce rapport , nous avons plus que jamais des périls à courir. Il est possible, chose douteuse ! que Ton ait renoncé à une contre-révolution par la force. Il est certain que Ton en prépare une par la négociation ; il est certain que Vovt suscite cprflre MUS les grandes yilles , qu'elles commencentr a nous régenter, que Ton est parvenu à donner à une grande partie de nos commettants une assez vive impatience de ce qu'on appelle nos longueurs , qu'enfin notre nation , mobile et impatiente , désire la fin de cette Assemblée amphibie, moitié convention, moitié législature , qui certainement n'a pas donné assez de racines à ses opérations pour que la révolution puisse être tenue pour consolidée , si elle disparaissait demain. Or^ comme le gouvernement ne gouyerne point, comme il n'y a là ni un honoime de talent , ni un homme de caractère, ni même un homme de bonne foi^ on n'obtiendra point d'intervalle entre les deux législatures; on l'obtiendrait qu'on n'en profitera pas, on intriguera au lieu d'administrer, on cherchera à diviser au lieu de montrer par le fait l'utilité, la nécessité d'un pouvoir exécutif; et la montre, tant bien qnè mal fabriquée, que nous aurons laissée avant d'y mettre le grand ressort, ne mar-

chera point, ou marchera si irrégulièrement par le mauvais engrenage et la disproportion des pièces , qu'elle fera du brait peut-être, mais ne marquera certainement pas Fheure.

Vous avez saisi admirablement Tidée d'un grand empire organisé en petits états fédératifs, ou plutôt vous m'avez bien convaincu que vous aviez eu de votre côté cette pensée, non en germe, mais en en calculant toutes les chances» tous les résultats. Vous trouverez dans mon résumé et conclusion de la monarchie prussienne un morceau qui , je crois, vous plaira, sur cette matière envisagée sous tous les aspects.

Je suis bien aise que vous soyez content de Se* monville, et je serais fâché que vous vous y fiassiez aveuglément, ou même que vous lui eussiez donné tous vos moyens, comme vous dites, dans le sens le plus étendu. Nous nous sommes très-bien aperçus ici qu'il n'était pas et qu'il ne serait pas à nous. C'est un embaucheur de bonne compagnie (vous savez bien que c'est pour le ccmipte de La Fayette qu'il travaille), et voilà tout. Ce La Fayette devient trèsnébuleux. Favras va être jugé, par un plus amplement informé d'un an^ tenant prison. Vous voyez aussi que c'est là toujours tenir la vipère en activité pour

menacer incessamment de son dard. Vous voyez aussi que c'est évidemment préférer l'intrigue à la révolution , et des complots à une marche ferme et décisive. Cet homme me parait maintenant raser une grande erreur. 11 ne craint pas, et même il désire à un certain point la guerre civile^, qu'assurément il aura. Mais, faute d'clendue, il ne voit pas que la

guerre civile, au delà de son rayon individuel, est hors de son influence, et qu'à supposer, et la supposition est assez gigantesque, qu'il puisse porter son armée jusque vers Rouen, tout ce qui se passera aux frontières, et surtout aux frontières éloignées, est entièrement contre lui , eût-il en capacité ce qu'il n'a pas en instruments, ce qu'il n*a pas en moyens d'argent, d'harmonie et d'ensemble, ce qu'il n'a pas et ce qu'il n'aura jamais.

Du côté de la cour, oh ! quelles balles de coton ! quels tâtonneurs ! quelle pusillanimité ! quelle insouciance! quel assemblage grotesque de vieilles idées et de nouveaux projets , de petites répugnances et de désirs d'enfants, de volontés et de nolontés\ d'amours et de haines avortés ! — Ce qui est au-dessous de tout, c'est Monsieur. Imaginez qu'on avait été jusqu'à lui donner de tels moyens d'argent, que si Votre valet de chambre avait à les offrir, il entrerait au conseil pour peii qu'il le voulût , et ce Monsieur n'y entrera probablement pas Cela est déplorable. Et, quand ils n'ont suivi aucun de mes conseils, profité d aucune de mes conquêtes, misa profit aucune de mes opérations, ils se lamentent, disent que je n'ai rien changé à leur position , qu'on ne peut pas trop compter sur moi, et le tout, parce que je ne me perds pas de gaité (Je cœur pour soutenir des avis , des choses et des hommes dont le succès les perdrait infailliblement, pour être, en un mot, ce qu'ils attendent dcDwre^ et de Orrèze{\). Bonjour.

(1y Sic.

Paris , le 31 janvier 1790.

Sans doute j'ai reçu votre n° 14 , en date du 26, et vous y êtes morose, mon cher comte, bien qu'avisé et perspicace à votre ordinaire. Et, par exemple, vous exagérez inûniment les inconvénients de la révolu- ' |

tion pour la génération présente. Il n'y a pas encore i

eu d'exemple, dans les fastes du monde, d'un pareil ^ bouleversement, ni même d'une grande secousse politique a moins de frais; et si l'on voulait s'enten- ^.-

dre et surtout gouverner, la révolution n'aurait de véritables martyrs qu'un très-petit nombre de satrapes trop scandaleusement gorgés de jouissances ] exactrices et oppressives, et l'inévitable contrariété ] qu'éprouvent plusieurs milliers d'hommes , lorsqu'ils j sont forcés de changer d'opinions et d'habitudes, de dissimuler leurs préjugés, de les subordonner même et de commander à leur ambition routinière et à \ leurs projets individuels ou fausse route, ou une route nouvelle. De ces gens-là , plus contrariés, je le répète, que malheureux, on en porte tous les jours en terre , et ce n'est que dans les classes supérieures et par conséquent peu nombreuses de la société , et depuis quarante ans jusqu'à la fin de la carrière humaine, qu'il faut les chercher. Les classes populeuses, les classes industrieuses sont en fermentation; la fermentation est si peu un malheur pour l'homme, que son premier besoin est d'être remué. Elles travaillent peu? — Ceci est un mal, mais que l'élan vijîoureux que donnera la première impulsion de la

liberté assise et calmée réparera avec usure. Elles vont être surchargées? — Elles seront, au contraire, fort soulagées si Ton sait faire. 11 faut se dire : Deux choses sont indispensablement nécessaires à la société; le payement des troupes et celui des intérêts^ de la dette. Ces deux objets n'emportent pas à beaucoup près 400 millions. Or c'est une démence cpie d*étre inquiet sur les moyens de faire payer gaiement à ce royaume 400 millions. Le reste doit être nettement et rapidement attermoyé en papier, renouvelant le titre et portant intérêt, parce qu'il fant payer des intérêts à ses créanciers , lorsqu'on les attermoie. Alors la confiance» et le crédit avec elle, reparaîtront ; alors le numéraire affluera , ou du moins il ne manquera que dans la proportion que les observateurs croyaient avoir remarquée longtemps avant nos embarras politiques et le dernier période de notre impéritie financière , et de bonnes relations comifierciales remédieront d'elles-mêmes et très-rapidement à cet inconvénient grave. Alors, non-seulement on n'aggravera pas , mais on soulagera beaucoup le faix des habitants des campagnes qui n'entendent rien à notre philosophie, pour qui notre amour de la liberté, quel qu'il soit, ne peut être de longtemps qu'un accès de fièvre chaude, sans lesquels nous ne pouvons consolider la révolution , et qui n'y prendront aucun intérêt , ains au contraire, s'ils n'y trouvent pas leur soulagement immédiat et considérable. Alors enfin, tous les liens de l'industrie et du commerce se relâcheront jusqu'à ce qu'ils puissent tomber entièrement, et les intarissables

ressources de l^industrie humaine , abandonnées au seul régime de la liberté, ouvriront un ordre de choses dont nos yeux niyopes n'aperçoivent pas même l'atmosphère, loin de le percer et de voir au travers. N'accusez donc [:HÉ| révolution, mon cher comte, n'accusez que les MRnes qui jouent pour le compte du gouvernement cette grande partie.

(Ici le comte de Mirabeau propose au comte de La Marck une entrevue à Yalenciennes ou dans quelque autre ville de la frontière , puis continue : )

Là, enfin, vous connaîtrez mon plan de la constuction de l'empire germanique, lié à un système nullement chimérique de pacification et presque de paix universelle. Vous le critiquerez , vous vous en pénétrerez, vous en ferez votre chair propre; nous en calculerons les chances. Répondez-moi positivement à cet article , mon cher comte , en tenant compte des dates de l'arrivée possible de nos lettres, afin que noiis ne nous déplacions ni l'un ni l'autre inutilement.

Arrangez donc la course , mon cher comte , dont je vous parle : elle est capitale sous une multitude de rapports que vous ne pouvez pas deviner tous.

Sur toutes choses, ne donnez pas votre démission du service de France, que je ne vous aie vu. — Far vras est jugé, il sera pendu. — Besenval est renvoyé à l'audience. — L'affaire de Marseille, soumise à un nouveau rapport, est ajournée à jeudi. Je vous fais passer par ce courrier mon discours, qui a eu un prodigieux succès.

On brûle en Bretagne et en LimousiD. Certainement une nouvelle scène s'ouvre.

Paris, le 6 février 1790.

Vous aurez su la démarche du roi (1)» son étrange discours, le serment, la pantomime et le véritable effet de tous ces mouvements. Vous ne les auriez pas su que vous les auriez devinés. Monsieur s'est vaincu lui-même en lâcheté, le roi en phrases, le Saint- Priest en astuce ; tous les partis ont joué a qui mieux mieux la comédie, et La Fayette lui-même est pris pour dupe. S'il recueille quelque accroissement de popularité en éloges artificiels et de commande à Paris, je suis convaincu qu'il y perd en puissance, et je le démontrerais parfaitement à votre satisfactioi?. La démarche, au reste, ne sera point sans effet dans les provinces, jusqu'au petit bout d'oreille échappé par malheur, et il ne se fera pas attendre, car ce qu'on est le moins, c'est de bonne foi. Bonjour.

(!) Le 4 février 1790, le roi se rendit à rAsscmUèe, où, après avoir tenu un long discours, il promit de défendre la^berté constitutionnelle, etc., etc. ... -

Paris, le IG février 1790.

Quant h nous , je soutiens que nous sommes au moment le plusoritique d^jj^évolution, à celui où nous avons a nous ddfendmi l'impatience et de la lassitude de la nation et de nous-mêmes, et où Ton profite de notre pente aux émotions et à Tentbou* siasme, pour faire de chaque événement, petit ou grand, le désir, l'occasion ou le prétendu besoin de renforcer le pouvoir exécutif par des moyens provisoires, c'est-à-dire de lui donner tous les instruments nécessaires pour nous empêcher d'achever la Constitution. Or il valait beaucoup mieux ne pas la commencer que de la laisser où elle est, puisque rien n'en resterait alors que les maux particuliers qu'elle a faits. — M. de La Fayette conspire pour le royalisme par galanterie; nos virtuoses conspirent pour le royalisme par corruption; nos démocrates conspirent pour le royalisme par leurs divisions et les petits tripotages de leurs intérêts particuliers. La guerre des élections, la guerre des contrebandiers, la guerre des impôts, la guerre de religion sont en germe dans vingt cantons du royaume. Il a encore Taplomb des grandes niasses; mais il n'a que celui-là, et il est impossible de deviner quel seia le -résultat de la crise qui commence. Heureux dans tontes les chances, qui, ayant un labernacle, peut en planter un ailleurs! Adieu, mon rlu»r conite (1).

I r.fsi \:i «loriiitMi- l«*itr«* il<* la corrt'spoiul.nin* lU* irll»* epoqtt*, I. 3«^

enlre le comte de Mirabeau et le comte de M Marcfc. Ainsi qu'on l'a vu dans rintroduction, M. da La Marck, rappelé de Belgique par k comte de Hercy, arriva à Pftris vers le 15 mars 1790, reprit ses rela-'i tions journalières anteMirabean, et c'est alors qu'il parvint, après) deux mois de négociations, à Mahlir les rapports de Mirabeau avec la cour. .^^ %. *

FIN DV PSBMIBR VOLUMS.