LE COMTE DE MIRABEAU AL MIS DE LA FAYETTE
Lundi 19 octobre 1789.
J'ai remis pour vous à Sémonville la véritable adresse de l'homme qui paraît être un des chefs de file de l'intrigue, laquelle va toujours en croissant. J'espère aussi que M. de Boinville se sera occupe de Saint-Génie. Je ne perdrai aucun trait de mes ébauches en fait de découvertes, et, quoi qu'il arrive, je serai vôtre jusqu'à la fin, parce que vos grandes qualités m'ont fortement attiré, et qu'il m'est impossible de cesser de prendre un intérêt très-vif a une destinée si belle et si étroitement liée à la révolution qui conduit la nation à la liberté.
Mais si vous avez réfléchi sur la perfide collusion des ministres avec l'orgueil brutal ou plutôt vraiment délirant du méprisable charlatan (1) qui a mis le trône et la France à deux doigts de leur perte, et qui s'obstine a la consommer plutôt qu'à s'avouer à soi-même son incapacité , vous ne croyez plus que je puisse le moins du monde être leur auxiliaire.
i \i Neckei
Ils nvont insulté, désigné; ils ont voulu dénoncer, autant qu'il était en eux, mon ambition et les difficultés que je leur suscitais; ils ne pourraient me désarmer qu'en opérant le bien public, et le mauvais génie de l'espèce humaine n'en est pas plus loin qu'eux. Permettez donc que je vous supplie de ne plus exiger de moi aucun ménagement pour eux, et que, me réservant pour un moment où, ne souffrant plus qu'on vous cache des démarches si décisives, et qu'on déjoue et décrie vos amis les plus fervents, vos affidés les plus utiles, je mette enfin la nation à même de juger si c'est le ministère actuel qui est propre à sauver l'État.
Le mépris montré à notre décret, la défaveur jetée sur nous , m'y provoquent; la chose publique , votre intérêt et mon penchant m'y convient ; et comme il ne faut pas que vous ignoriez ce que feront vos amis, comme vous vous laissez dérober ce que feront les ministres, je vous avertis que demain je reprendrai en sous-œuvre la réponse des ministres , et montrerai qui , dans cette circonstance , a raison ou tort d'eux ou de l'Assemblée nationale.
Quanta vous, mon cher marquis, je conçois bien votre politique de vouloir n'être pas responsable des subsistances, mais cependant vous l'êtes tellement par le fait, que je n'entends pas comment vous avez pu négliger les offres que je vous ai apportées de l'Angleterre.
M. de Boinville, mentionné dans cette lettre, était un aide-de-camp de M. de La Fayette , qu'il envoya à Londres à la suite de M. le duc d'Orléans, au mois d'octobre 1789, pour surveiller les démarches
du duc cl celles des émigrés. On trouve dans les Mémoires de M. de La Fayclle, tome 2, page 429, la copie des instructions qu'il donna à M. de Boinville au moment de son départ pour Londres.
Mirabeau, dont les négociations avec M. Necker n'avaient abouti à rien, annonce qu'il l'attaquera le lendemain dans l'Assemblée. En effet, dans la séance du 20 octobre il reprocha aux ministres de n'avoir pas transmis dans les provinces les décrets de l'Assemblée, et dit ensuite : « Je demande par amendement, et vu les circonstances parci ticulières que je ne crois pas prudent d'exposer, que l'Assemblée « nomme dans son sein une commission pour s'informer des subsis- « lances, et notamment de celles de la capitale. » — Cet amendement n'eut pas de suite.
LE Mtt DE LA FAYETTE Al COMTE DE MIRABEAU
Lundi 19 octobre 1789.
11 est difficile que je vous écrive bien en détail sur une lettre que je ne connais pas; et je n'ai pas besoin de vous dire combien je désapprouve le peu que j'en sais. Mais comme nous dînons ensemble, j'en causerai avec vous, et, sans bien demander le sacrifice d'une réponse que vous vous devez, je vous prierai de ne pas abandonner un plan que nous devons à la chose publique. M. Doumerc sortait de chez moi lorsque votre lettre est arrivée. Je vous parlerai sur celle de M. Du Roverai. — Ne croyez pas que j'évite aucune responsabilité : et comme le déshonneur n'entre pas dans mes calculs, je ne considère d'alternative que la révolution ou ma tête. — Au plaisir de vous voir à dîner.
LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK
Lundi 19 octobre 1789.
Hier on me fit faire toutes sortes de propositions conciliatoires; et comme on voulait garder d'abord de la mesure , a laquelle je n'opposai que de la hauteur, on finit par convenir que j'étais indispensablement nécessaire et que l'on se livrait aveuglément. Je raillai le dictateur (1) à qui M. de Montmorin, au moment où je vous parle, n'a pas encore montré sa pitoyable lettre que je connais, moi. Je proposai une rédaction moins mauvaise que la sienne de son mauvais décret, et j'envoie ce matin une critique trèsfière de celui-ci, que je vous montrerai à la première vue, c'est-à-dire le plus tôt possible. L'autre côté vous parlera aujourd'hui. J'ai dit nettement que l'on vous trouverait instruit de tout, parce que je vous disais tout. Vous n'aurez d'autre intermédiaire que Pataud lui-même. Vale et me ama.
(!) M. de La Fayette.
M TALON AU COMTE DE LA MARCK
Mardi 20 octobre 1789.
Je m'estime heureux, monsieur, d'avoir une occasion de vous prouver et ma confiance entière et mon abandon pour la réunion que nous avons faite
chez vous. C'est une vraie jouissance pour moi de la croire aussi sincère de la part du comte de Mirabeau que de la mienne. Quant à vous, monsieur le comte, votre loyauté ne me permet même pas une réflexion sur cet article.
A peine venais-je de vous quitter, que j'ai été repris par deux personnes que je n'ai pas besoin de vous nommer; vous les devinez. J'ai été emmené dans un grand mystère. Préparez- vous à un peu d'étonnement.
Nous avons changé de marche et de projet, m'at-il été dit. Nous ne songeons plus au ministère pour nous. Aucun de nos membres n'y entrera, pas même Mirabeau. Nous sommes sûrs de notre fait. De plus, le ministère va changer, et, quoiqu'on nous croie sur le côté, c'est nous qui le composerons. Nous sommes chargés de vous faire une proposition. Le garde* des-sceaux sera chassé; voulez- vous accepter? — Vous le remplacerez. J'ai voulu tourner une aussi étrange proposition en plaisanterie. Nous parlons sérieusement, m'a-t-on répondu , et ce qu'on vous propose est le résultat d'une conférence tenue ce matin chez M. de La Tour-du-Pin. On vous donne jusqu'à demain au soir à huit heures, et l'on vous attend à tel endroit pour avoir votre réponse.
Je n'ai pas besoin, je crois, de vous faire sentir le ridicule d'une pareille proposition, — mon âge, — à peine reçu dans une place importante. Je n'ai pas besoin non plus de vous assurer que je suis incapable de dépouiller un ami , celui à qui je dois reconnaissance, attachement. Je me plais à croire que
vous êles persuadé de tout ce que je pense sur eut article; malgré cela je signe ma lettre. Je vous prie de la garder. Je crois le devoir a la franchise qui unit notre coalition.
Un doute me reste : dois-je paraître me prêter à la proposition, pour savoir le résultat de leurs projets? Dois-je trancher toute espèce de communication par un refus bien prononcé? — Vous en causerez à l'Assemblée avec Mirabeau qui est actuellement chez La Fayette , et vous me dicterez ma réponse. Envoyez-la chez moi; on saura où me trouver.
La Fayette vous attendra à cinq heures précises.
Il parait que l'on a des projets même contre lui. Ainsi il faut que le général , d'après ce que l'on m'a montré, se réunisse avec gens en état de le soutenir.
Pour la vie tout à vous.
Talon.
La veille du jour où ce billet fut écrit, M. Talon s'était rencontré pour la première fois avec le comte de Mirabeau chez le comte de La Marck. — Les deux personnes qui l'ont pris à pari nous sont inconnues.
LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK
Mardi 20 octobre 1789.
Avant sept heures, mon cher comte , car il faut que je sois à cette heure-là chez La Fayette, et a huit ce cardinal de Rohan m'a demandé un rendezvous, je ne sais pourquoi. Oui, pardieu, je vous sais
profondément sincère; mais je vous crois bien dupe, si vous ne les menez pas.
LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MIRABEAU
Mercredi 21 octobre 1789, matin.
Dites, je vous prie, à Pellenc qu'il termine sans plus de délai ce qu'il m'a promis, et je l'attendrai demain dans la matinée. — J'ai passé chez vous hier deux fois, sans vous trouver. Avez-vous été content de La Fayette? — Je suppose que le cardinal de Rohan a désiré vous parler sur les affaires d'Alsace , et les biens ecclésiastiques et les chapitres de cette province; mais avec un homme tellement dans la fange que celui-là , il ne faut pas que vous ayez beaucoup de correspondance
Il me tarde bien de vous savoir pour longtemps sans des embarras subalternes, et puis le reste doit immanquablement arriver. Adieu. Vale.
11 y a des colons disposés à vous donner un dîner, et qui répareront les grossièretés Cocherel.
LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LA MARCK
Mercredi 21 octobre 1789.
L'explication d'hier au soir, très-forte et même très-vive de ma part , dans son carrosse au contrôle général, parce qu'il avait fait reculer mon rendez-
vous, a été irès-bien reçue. Il a refusé décidément de reprendre ses paroles, vous a attesté que dans sa conversation il n'y avait pas eu un mot qui ne fût obligeant pour moi, et a imputé tout le reste à son misérable caractère. Au demeurant, il me semble avoir vu que certainement nous enlèverions un gage, et cela tout de suite ; car on m'a beaucoup pressé de l'accepter. J'ai rejeté avec toute la fierté requise tout ce qui a trait à de l'argent. J'avoue cependant, de vous à moi, que voilà le point critique de mon affaire. Le passage est cruel, je suis étouffé d'embarras subalternes qui dans leur masse font une assez grande résistance, et, le plus indépendant des mortels, une fois mes affaires apurées, je ne voudrai être que l'homme de la nature, résolution que toutes les minutes je prendrais avec joie. Je suis très-gêné dans mes rapports sociaux, et parce que je ne puis regarder à mes affaires, et parce que, tant que j'ai des projets d'ambition, je ne puis pas dissoudre mon atelier. Un grand secours, je ne puis l'accepter sans une place qui le légitime; un petit me compromettrait gratuitement, la est le nœud, là j'ai d'autant plus besoin de votre sagesse qu'elle est plus de ce monde que la mienne.
Je sais pourquoi l'évêque d' Autun y a été ; ce n'est que de l'intrigue. Il m'a tout dit, sauf la négociation de Sémonville. Tâchez de savoir de celui-ci le trèsvéritable effet de l'entrevue d'hier, et poussez celuici en m'avertissant pour ma gouverne. Quand nous retrouvons nous?
Tout ce billet se rapporte au Mu de La Fayette.
LE COMTE DE LÀ MARCK AU COMTE DE MIRABEAU
Mercredi 21 octobre 1789, à trois heures.
J'ai été vainement vous chercher à l'Assemblée. J'ai vu ce matin Sémonville qui quittait La Fayette. Je sens l'embarras de votre position; mais, entre l'inconvénient de recevoir et celui qui résulterait de ne pas prendre, il doit y avoir des moyens; il s'agit seulement d'y penser. En attendant, pour le courant disposez de moi ; j'ai toujours trois cents louis à votre service pour maintenir votre indépendance. Au reste, j'ai à vous proposer un arrangement qui, en établissant Votre indépendance, vous rendra aussi fort que vous devez l'être.
La Fayette se ressentait ce matin de votre conversation , mais bientôt après il retomba. Sémonville est tout pour vous, et vous sentez pourquoi. 11 attend beaucoup de La Fayette, et ce patron ne pourra rien si vous n'êtes pas a portée d'assurer cette inconcevable existence.
Je dois revoir ce soir Sémonville , mais auparavant il faut que je vous aie parlé. — Disposez de moi; c'est m'obliger.
Jusqu'à six heures, vous pouvez me faire dire chez moi ce que vous ferez jusqu'à neuf; n'importe où, je peux aller vous prendre. — Si d'ici là vous ne me faites rien dire, je passerai chez vous à six heures et demie, et ensuite à huit, si je ne vous ai pas trouvé la première fois.
LE COMTE DE MIRABEAU AU COMTE DE LÀ MARCK
Jeudi 22 octobre 1789.
Nous sortîmes si tard hier, grâce à ce maudit décret de Rouen , que je n'étais pas rentré de dîner lorsque vous passâtes chez moi , et mal m'en a pris , car je boite sans soutien quand j'ai été vingt-quatre heures sans vous voir. Hier je vis tard La Fayette , il fut net, parla du traitement et de la place, — place déterminée à Constantinople, et refusée. On aime mieux la promesse écrite de la première grande ambassade , — écrite à lui ou h l'intéressé ; voila la difficulté. J'aimerais mieux h.Y intéressé , comme vous pouvez croire. Une portion du traitement sera remise demain. Il est inquiet du duc d'Orléans, qui veut ou ne veut pas revenir , mais qu'il croit vouloir revenir. 11 m'importe, voyez-vous, mon cher comte, de lui donner des nouvelles, des nouvelles anecdotes; il donne à cela plus de prix qu'à un bon conseil ! — Y a-t-il quelque chose de vrai à vos succès brabançons? — Êtes vous rassuré sur votre famille ? — Vous verrai-je ? — Où , quand ? — Ne perdez-vous pas de vue une certaine conférence? — Adieu, cher comte.
LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MIRABEAU
Ce jeudi h trois heures, 22 octobre 1789.
11 ne m'a pas été possible d'aller ce matin à l'Assemblée. J'ai été retenu par différentes affaires; mois
parlons à présent des vôtres. Je sais que le gardetles-sceaux s'aperçoit qu'il ne vous a guères vu depuis plusieurs jours, qu'il vous a accéléré dans le chemin que vous avez fait. Si les apparences n'annonçaient pas des événements qui peuvent tout renverser , j'attendrais avec contentement le moment où vous êtes assuré d'entrer dans le ministère. D'un autre côté , si je ne croyais pas que c'est vous rendre responsable de ceux qui surviendront si vous y entrez à présent, je me plaindrais du moindre retard. Encore une fois, ne risquez pas trop, sans jouer il faut que vous parveniez.
Quant aux détails dont je vous ai parlé, j'entrevois qu'ils ne rencontreront aucune difficulté. Il vous suffira de m'indiquer ce qui peut convenir à votre position. Cela sera fait, et sans vous compromettre. Je passerai dans la soirée chez vous, mais avec l'incertitude de vous trouver; ainsi, pour nous joindre, je peux aller vous prendre demain matin chez vous, pour vous mener à l'Assemblée. Après-demain soyez libre pour dîner chez moi avec Sémonville et Talon. La Fayette m'a laissé voir qu'il a dans le premier autant de confiance qu'il en accorde à la fois.
Vale et me ama.
Peut-être j'irai ce soir vers onze heures chez le garde-des-sceaux.
Ll COMTE DE MIRABEAU Al COMTE DE LA MARCk.
Jeudi 22 octobre 1789.
Comment voulez -vous que je voie le garde-dessceaux? Je mène une vie de cheval. La Fayette me prend la moitié de mes nuits. Il faut que je travaille (par parenthèse j'aurai demain une belle journée). Ma correspondance est immense, et tout le monde me viole. Cependant remettez-moi avec Le garde des sceaux, dans la mesure où je suis et veux être avec lui : la conviction de ma fidélité.
La chose publique est entièrement perdue, s'ils ne se décident pas. J'en ai enfin la démonstration, et je défie qu'on y réponde.
Si mille louis vous paraissent indiscrets, ne les demandez pas. Mais telle serait mon urgente nécessité. Il ne me convient ni d'être avide, ni d'être dupe. Je garde trois hommes du premier ordre, dont deux , si je ne les gardais pas, seraient déjà retournés en Angleterre. Or certainement je me dérange en pure perte, si c'est pour rien que je les garde; et d'autant que je ne suis pas , et que je ne puis pas être en jouissance de ma fortune personnelle. Si je dois être placé , c;j sont des hommes d'or que ces gens-là ; et l'on ne saurait trop se dire qu'un gouvernement n'ira jamais que par les sous-ordres.
Vous devez comprendre que les Pays-Bas, etc., entrent dans la combinaison de notre homme; ainsi je suis et je serai a vos ordres.
Je vous attendrai demain pour aller à V Assemblée,
cependant venez de bonne heure un peu. Pour ce soir, vous me serez de bon augure, si vous me rencontrez encore. Je suis après-demain des vôtres, et à jamais vôtre. — Vale et me ama.
On retrouve dans ces deux billets les traces de la négociation qui continuait entre MM. de La Fayette et de Mirabeau par l'entremise du comte de La Marck.
