LE C" DE MERCT-ARGENTEAU AU P» D'ARENBERG

Wesïl, 9 KTrier 1TS3.

J'étais hier trop pressé, mon prince, pour pouvoir répondre en détail à là lettre du 25 dont vous m'avez honoré. Je ne m'en acquitterai pas même complètement aujourd'hui, parce qu'à chaque moment il me survient des occupations qui ne sont bonnes à rien qu'à me faire perdre mon temps

d'une manière aussi stérile que dës^réable. Je voudrais donner du ressort à bien des choses; il manque de toute part et sii^ulièrement chez nos voisins qui , à ce qu'on nous assure, après la plus honteuse contenance pendant d«ix jours de si^e, yiennent de rendre Breda. On ajoute qu'il en sera de même à Willemstadt, et que les garnisons hollandaises ne tiennent pas à l'aspect d'une bombe. Au moins &utr il espérer qu'il n'en sera pas de même à Maestricbt, oiï il y a des Brunswickois et des Français dirigés par M. d'Aulichamp. D'ailleurs, tous saurez déjà qu'une partie de notre armée a passé la Roer, et s'occupera à faire lever le siège de Maastricht. M. le prince de Coburg est lui-même à la tête de cette expédition, et je vois par ma correspondance avec lui, qu'il attache à cet objet toute l'importance qu'il mérite. Je lui ai fait passer la copie d'une lettre trèssensée que m'a écrite M. Jarry, mais je ne l'ai point nommé. Voici une réponse préliminaire k une de ses lettres antérieures : vous verrez par son contenu ce qui en est. Les idées de cet officier me paraissent lumineuses. Je suis curieux d'apprendre comment elles seront accueillies par notre commandant général ( le prince de Coburg). Cela me réglera sur la convenance ou l'inconvénient d'en faire connaître l'au* leur.

Le Mémoire que tous avez la bonté de me confier, mon prince, est bien digne de la justesse de votre excellent esprit. Il ne vous a fait illusion que surmon chapitre; la cause m'en est précieuse ; mais, pour soulever les masses qu'il s'agit de mouvoir, ilfaa-

drait un levier, et un bras plus fort que le mien pour s'en servir. — J'espère que vous viendrez faire une course ici : ce sera l'occanon de discuter des questions qui exigeraient trop d'écritures pour s'en expliquer à fond. Peut-être le baron de Thugut sera-til arrivé : je crois qne son départ de Vienne suivra immédiatement la réception de ce courrier qui est passé dernièrement h Dusseldorf , lequel (qne ceci reste pour vous seul) était porteur de ces mêmes idées que vous avez eues sur un point de réunion et un centre de délibérations.

Je vous garde toutes les pièces de H. Pellenc. Il n'a -pas encore répondu à ce que je lui ai mandé sur l'arrangement qui le concerne. Je présume qu'en le laissant aller lui-même , il sortira des choses utiles de l'enaploi de son temps ; mais je vous prie de me dire ce que vous jugerez de mieux à lui proposer, et, an besoin, de l'engager directement à le dire. Je ne doute pas que M. le comte de Metternich pourvoira temporairement à ce qui touche M. Jarry. Je presse encore M. le comte de Stadion de porter les Hollandais à faire cette bonne acquisition.

Les Hanovriens ne doivent arriver en Hollande qu'à la fin de ce mois, c'est-à-dire après qu'on aura laissé à H. Damouriez tout le temps de ravager ces provinces. Les Anglais devaient y être cette semaine, et les autres devaient les suivre de près ; mais tout cela se fera trop tard. U n'est plus question de renforts pour M. le duc de Brunswick, qui, avec ses douze mille hommes, n'est pas en état de remplir ces objets qui , dans la circonstance du moment , auraient

été d'une utilité majeure. C'est ainsi qu'en allant sans concert , sans mesure , de délais en délais, rien de grand ne peut s'elîectuer, au moins sur terre. L'armement maritime des Anglais est immense : on assure qu'ils le porteront à cent vaisseaux de ligne. Ce qui me revient de Londres est très-rassurant et peu d'accord avec les doutes qu'exprime Pellenc.

D'après la marche de nos années, nous devons d'un moment a l'autre recevoir d'importantes nouvelles. Vous les saurez peut-être avant moi : ayez la bonté de me communiquer les détails que vous en apprendrez. Je serai très-exact à en user de même avec vous sur tout ce qui me revendra. Agréez, etc.

P. S. Sauriez-Tous s'il est vrai que l'électeur palatin a renoncé à la neutralité ? Dans ce cas, nous ti< reriODS parti de ce retour à la raison.

LB C" DB MERCI-ARGENTEÂU AD P" D'ÀRENBERG.

Wnel, 1 ftTTiw ITn, an Kir.

Souvent, mon prince, sans nous être concertés SOT divers objets, ils nous ont fait naître les mêmes idées, et il en est arrivé ainsi relativement à ce que vous me foites l'honneur de me suggérer au snjet de la reine. J'avais pensé à la démarche qu'indique

TOtre lettre du !•' ; nuds, en y réfléchissant de sangfroid , je me suis convaincu de son impossibilité par les raisons suivantes :

!■> Mes pouToin n'ont ét^ ni produits ni recomms à Paris.

2f* Adresser à des scélérats comme ceux de Paris des personnes diargées d'une commission qui leur d^)lairait, et auiquelles ces scélérats contesteraient la sauvegarde du droit des gens, serait envoyw ces perscmnes à l'échafaud.

3° Nulle puissance humaine ne déterminerait k pareille misnon les deux pwsonnages que vous

Voilà des motifs qui ne sont que de légers accessoires.

Il y a une autre raison qui ne pent s'écrire et que je TOUS dirai un jour.

Il faut donc, dans cette horriUe crise, rester passif. Mais trois courriers dépéchés pour suggérer et hâter des mesures à Vienne, à La Haye et à Londres, détermineront sans doute k un parti énergique. En attendant, les assassins paraissent eux-^nêmes étourdis par leur forfeit : ils ne parlent ni de la reinci ni de l'expulsion des Bourbons, quoique des délitwations sur ces questions eussent été formellement annonoées; j'en conclus que nous aurons du répit : c'est Ik-dessus que je fonde mon unique espoir.

H. de UHieai me mande que vous avez reçu le paquet oont^iant les lettres de M. Pellenc. Vous m'o- Migerez ÎTifiniment, mon prince, en me les ren-

voyant par une voie sûre. Le bUlet joint à T<rtre lettre du 3& a été expédié hier à Loiidrefi.

Je suis honteux de l'infidélité ou de rineertitude des nouveUes que l'on nous d^ite ici. Hier, les Français devaient avoir évacué Ruremonde ; ce matin, ils devaiei^s'y retranchM- avec deux mille hommes; ce soir, on nous assure qu'il n'y existe pas un soldat. Voilà comme nous sommes instruits à dix lieues de distance. Au re^, le corps de M. le prince de Brunswick est aujourd'hui de dix mille hommes : les premiers postes sont à deux lieues de Ruremonde.

A Bruxelles, à Malines, Anvers et Louvain, le peuple a mis le feu à des petits magasins français de paille, de foin, età un dépôt de pondre à canon.

II arrive ici des déserteurs qui en annoncent me quantité d'dtttres : ils assurent que l'assassmat du roi a causé une grande fermentation dans l'année.

Agréez , mon prmce, etc., etc.

LE G" DE KERCÏ-ARCSNTEàU AU P- D'ARElŒEBfi.

Wnel, 0 ttnier nSB.

Je voas rends mille grâces, mon prinœ, du reavoi des lettres de M. Pelloic. Après une lecture at> tentive et réfléchie, j'y trouve des matériaux précieux pour l'histoire du passé, du présent et mtoe de l'avenir; mais je crois, coaiake vous, que ce penseur judicieux et profond a beswa d'un indicateur

DçiiiizedoïGooglc

bien inttrnit des faits , des îaconséquences du moment, pour régler ses calculs et en formuler les rémltats. Or, où trouver cet indicateur bien instruit? Ce n'est certainement point à Wesel, oà, depuis votre départ, il ne noos est pas arrivé le mcundre trait de lumière sur ce que l'on veut ni sur ce que Ton fera. J'en suis à savoir si Ton a reçu mes dépêches depuis le 20 de décembre, où j'ai commencé h écrire très-vivement, entre autres, sur un arUde que TOUS savez, et que j'ai trop de peine à ncnnmer : à plus forte raison point de réponse sur M. Pelleoc, wr la proposition d'acquérir des sujets distingués dans le militaire. Il semble que tout ce qui respire dans l'atmosphère de Vienne y est immédiatemaat paralysé, puisque notre ami Thugut, qui nous avait tant priHuis des informaticois promptes, précieuses et suivies, reste dans le ulence, et ne d<mne plus signe de vie. Quoique par d'autres causes, nous ne stnuues pas plus heureux pour les lieux plus rapprochés; la vraie disposition des esprits dans les provinces belgiquM, les partis qui s'y forment pour ou contre, la force des armées respectives, leurs mouT«nents jounialiers , tout cela nous est inconnu, et, sans les gazettes et quelques informations fournies par les commerçants , nous ne saurions pas un mot de ce qui se passe autour de nous. Comment aller montrer cette ignorance à La Haye on ailleurs? Vous voyez, mon priuce, que cela serait sujet à mille mconvénients, et j'aurais beaucoup d'autres raisons à vous dire à l'appui de celle-ci. Il £uit donc attendre que cette léthargie unisse. Tout ce que l'on peut

faire est d'insister «ur les motifs qu'on a d'en sortir. Je n'y omets rien de ce qui est en mon pouvoir, et j'attends, non sans regret, mais avec résignation, ce qui en résultera.

Le ooorrier de H. de Stadion tarde beauoo^ à revenir, ce qui prouve quelques hésitations dans le parU que prendra la cour de Londres. J'aurai l'honneur de TOUS informer promptement des nouvelles que je recevrai de ce pays^. On me laisse ici des gardes de maréchaussée qui donneront tcmte sûreté à ji<^e COTrespondance.

H. le comte de Mettemidi part lundi , mais il sera probablement obligé de ci»icttôr en route, et n'arrivera que mardi à Dusseldorf, oh il restera un jour. Crainte d'oubli on de distraction de sa part, je vous prie, mon priiu», de lui parler de M. Jarry, et de vous fbire remettre le ehétif secours convenu pour le mois passé pour celui-ci , et de fixer le lieu où les suivants sercmt acquittés. Je persiste à croire que M. Jarry devrait porter ses vues sur la Rusae, oo au moins s'y préparer les voies, si on retase de lui ai ouvrir ailleurs.

Hier au soir, nos nouvelles des cafés nous ont annonoé que M. Dumouriez rassemblait quatre-vingt mille hommes, pour aller attaquer H. de Clairfoyt, et qu'il comptait bien être k Col(^e le IS de oe m«8. Ce qui parait plus certain, c'est que les FVançais se renforcent du côté de Ruremonde, et qu'Us y ont de dix à quinze mille hommes. Je ne pms croire k une tentative sur la Hollande, mais, vu l'éiergie et la prodigieuse activité du général fttmçsAs, et notre

. ST9 indolence, t(»it devient possible. — H. de Reck a dû assister hier à une entreme de M. le prince de ^unswick avec M. de Gtairfayt : il nous en reviendra peut- être quelques notions plus substan* tielles. Voua pourriez les apprendre par M. de Metlernich. A son défout, j'y suppléerai.

Cette régence de Hamm m'inquiète pour la reine et pour le jeune roi : je suis bien curieux de savoir ce que les cours en penseront.

Le Mémoire de lord Auckland est, en effet, dans le vrai , dans le meilleur sens de la chose. — Monnenr vobre bean-frère met une grande activité et beaucoup d'intelligence dans sa conduite ministéridle : ma correspondance avec lui est très-suivie ; j'ai infiniment k m'en louer pour les affiiires* et pour moi personnellement.

Jusqu'à l'arrivée de quelque courrier de Vienne, je ne puis former aucnn plan de marche; mais si on me donne un peu de latitude, je me déterminerai h quelques courses ; peul>étre en feraî-je une à Dusseldorf , pour y passer i^ngt<iuatre heures avec vous.

Recevez , mcm prince , etc. , etc.

LB C" M MKRCT-AKG©1TEA.U AD P- IVàllKItlERO.

wcMi, 14 ttfiint iras.

Je ihe hâte , mon prince , de vous annoncer qas Taflaire de P^enc est arrangée. Il aura le traitement

proposé intérimairement. jusqu'à ce que les circonstances permettent de décider pour l'aveuir d*une mani^ fixe et stable. Si tous le lui annoncez, je TOUS prie d'y mettre une gi-ande réserve, parce tpi'il ne couTiendrait ni à lui ni à la chose que l'on fftt trop instruit à Londres de ce qui le concerne. J'écris simplement à M. de Stadion de faire une avance, et d'en mentionner l'objet à notre gouvernement. J'attendrai une occasion de courrier , pour entrer dans des détails que je ne puis confier aux pcœtes hollandaises et anglaises.

La proposition d'acquérir des sujets distingués dans TartUlerie et le génie est également agréée : il s'agit des moyens de la mettre en œuvre, et c'est ici , mon prince , où votre intervention pourrait faire ce qu'aucun autre que vous ne peut aussi bien effectuer.

HM. d'Ârcon et Dubauville seraient les personnes que Ton aurait en vue. On désirerait savoir leurs dispositions et les conditions qu'ils exigeraient ; mais il y a de grandes difficultés k les aborder en évitant les risques de se compromettre. Les principaux intéressés ne pourraient pas être nranmés, vous ne pourriez pas l'être vous-même sans de grands inconvénients. II faudrait donc la voie d'un tiers qui, en parlant généralement, donnerait l'assurance que, si on Toubdt prendre parti sous tdles conditions qu'<m désirerait, il y aurait moyen de trouver un établissement aussi honorable que solide dans un grand pays voisin. — On accepterait également d'autres sujets de mérite et de talent, dans les deux parties ci-dessus désignées, mais toujours en connaissant

préalablemrat leurs conditions. Je remets tout ceci à T05 soins, mon prince : ce serait un service bi^ important à ajouter k tous ceux que tous a suggérés votre zèle jusqu'à présent.

Ce que l'on me mande d'office sur cette matière est positif, mais très laconique : on me répond en dix lignes sur les trois propositions faites le 8 janvier, sans aller au delà, ni revenir sur les points traités précédemment.

Nous en sommes à la troisième ou quatrième ystriante sur le voyage de M. le comte de Metternich , retenu tantôt par ta pluie , tantôt par le débordement des' rivières et la peur des mauvais chemins ; mais je crois qu'il part décidément samedi, et qu'il restera à Dusseldorf le dimanche. Vous le verrez donc un jour plus tôt ou plus tard.

Ce n'est que parla poste que l'on m'a écrit, et point par courrier. J'attends avec impatience celui qui doit arriver d'Angleterre : s'il n'y a point de louche de ce côté , il y a du moins beaucoup d'hésitalirai dans le parti auquel le ministère britannique se résoudra ; cela ne peut cependant larder à être éclairci.

M. le prince de Brunswick s'est emparé de Venloo ; les Français voulaient l'occuper le lendemain; ils ont été prévalus à temps. Il semble toujours que H. Duiaouriez médite quelque entreprise sur la Hollande. M. le prince de Coburg doit être à Cologne; on s'attend qu'il n'y restera pas oisif, et qu'il fera avancer M. de Clairfayt, qui, avec ses renforts, doit avoir trente-cinq mille hommes et beaucoup d'artillerie. On nous disait ce matin Ruremonde évacué,

mais ja n'en <»ois ries. U ne nom anviQ ai iettrea, ai feuilles publiques de Paris.

Recevez, mon prince, etc. , etc.

IJS C" DE llERCT-ARGENTEA.il AU P- D'ARENBERG. Weiel, 3S ténia 1193, et fiole le 94.

J'apprends avec une vraie peine , mon prince , par votre lettre du 16 qne votre santë a ét^ dérangée. La mienne Ta été aussi, au point que j'ai cru faire une maladie sérieuse. J'avais perdu te sommeil, et j'étais incapable du moindre travail. Après m'étre mëdicamenté pendant un jour ou deux , j'ai secoué le mal , et crois en être quitte pour cette fois.

J'ai envoyé les deus Mémoires de M. Jarry à M. le comte de Starhemberg, en le priant de iaire tout ce qu'il pourra pour ^acer cet ofSeier au service de la république (des provinces-unies). J'ai démontré combien cette acquisition serait utile dans le moment actuel. J'attendrai une réponse avant, de bire la mienne à M. Jarry, que je vous prie de vouloir bien en prévenir.

M. le comte de Metternich doit avoir passé la journée d'hier à Dusseldorf. Vous vous serez sans doute recordé avec lui sur différents objets. II est parti d'ici avec de beaux projets de raisonnements persuasifs à faire valoir auprès des chefs de nos armées. Je souhaite fort que sa rbétcirique soit eiBcace.

Ce sernit ud grand service rendu à I« chose publique , qui périra par nos Imteurs , sî elles continuent encore quelque temps. On ne petit se rendre raison des causes de cette léthargie : les frais sont faits pour opérée , et on ne s'en prévaut pas.

D'après les nouTelles publiques, on est bien résolu à la guerre en Angl^erre ; cependant le courrier qne i'^ends d'heure en heure n'arrive pas ; je ne sus à qooi attribuer oe relard.

Sans en avoir Tavis ofl&cid , je sais que Voa croit à Vienne que ce swait augmenta* les dangers où se trouve la reine, si l'on cherchait à la sauver par des menaces on des démarches quelconques : peut-être a-t-on raison, mais ce serait un motif de plus pour ^r avec la plus grande célérité et énergie.

M. le comte de Clairfayt doit recevoir un nouveau renfort de dix bataillons : alors il aura près de dnqnante mille hommes. Il serait afireux qu'avec de pareilles forces Maestricht Ittt enlevé à sa barbe, et, comme vous le dites, mon prince, notre campagne serait perdue. On dit aujourd'hui que M. DumcHiriez a changé de plan , et qu'il en veut ou à Breda ou à Nimègne : cela ne parait guà«s vraisemblable. Je ne doute pas que vous n'ayez déjà connaissance de la Proclmnation aux Batavea. Cette pièce est une des plus extraordinaires qui aient paru. Cet audacieux personnage connait les gens à qui il a afiâire : il veut qne l'on tremble à La Haye, et l'on y tremble en ^et

ai Février. — Avant-hier matin, en écrivant ma lettre jusqu'id, j'ai été interrompu par l'arrivée dn

3S4 courrier de Loiiclre&, qui a apporté des nonveUes très-satis£iisantes. Le gouvernement auglais a finalement pris le parti de regarder la guerre comme déclarée et ctHuniencée par les Français. On est disposé au concert le (dus intime avec les puissances coalisées, et résolu à les seconder par des ^orts d'autant plus énergiques, qu'ils sont généralement approuvés par la nation anglaise. Yoilà on grand supplément de moyens pour feire de Texcellente besogne; il ne s'agit plus que d'y mettre de l'ensem- Me. C'e^ sur cela que doit porter maintenant toute notre attention.

Le courrier était diargé de pluâeurs lettres de H. Pellenc. II y en avait pour vous, mon prince, «A d'autres pour moi, sans que je pusse les distinguer parleurs enveloppes. J'ai passé la journée d'hier à les lire, et à en extraire ce qu'il y a de plus impor* tant à faire connaître à Vienne, où j'envoie aujoard'hui ce triage, n'ayant pu le faire partir par le courrier, qui aurait été retenu trop longtemps. Voitâ toutes ces pîècœ, tant les vdtres que les miennes, mais je vous prie de me les renvoyer dans quelques jours, premièrement pour les relire, les méditer, ^ en retirer les mêmes extraits qui font annexes à Boa. dépêche. II y a réellement une abondance et une force d'idées très-remarquables dans les j^^uotions de Pellenc. J'ai tâché d'en faire sentir le prix ; mais pour cela il iaut lire , et lire avec attention.

Je serai enchanté, mon prince, de vous voir accomplir le projet d'une course ici , quand un meilleur t^nps le permettra. Je prévois que mon séjour à

3ftS Wesel se prokmgera jusqu'à la fm de mars, et qu'à cette époque <m pensera peut-être à me mettre en mouvement, sans que je puisse préjuger encore de quel côté on m'enverra. Notre ami Tbugut sera arrivé avant ce temp^, et nous verrons plus clair sur une infinité de dioses.

Ce que H. de Mettemicb vous a dit, sur l'adresse du paquet destiné à M. de Flaschanden , est très-réd. Ce paquet m'était envoyé par lord Auckland, et l'adresse en question était de sa main. Je vois cependant , par les dépêdies de Londres , qu'on n'y veut rien savoir de la régence, qu'on considère comme un objet puremoit intérieur de la France. Je suis moralement sûr qu'on pensera de même à Vienne, mïus que ce titre sera rea)nnu et appuyé en Russie.

Si M. d'Hervilly découvre quelque cbose, jevous prie de me le faire savoir : l'expédient pour M. d'ArooD serait parfaitement conveDable ; mais comment trouver un agent du gouvernement, propre à pareille expédition ? Hélas ! vous connaissez cet atelier; j'en écrirai cependant an chef : il n'a qu'à consulter ses ressources.

Ayez la bonté, mon prince , de me communiquer vos observations sur tout ce que nous mande Pellenc. Scm idée de rendre la guerre présente nationale, en Attemagne et ea tout pays , est vraiment digne d'être mise à exécution. Il faudrait, à cet elfet, répandre de bons écrits pour toides les classes : cela exigerait aussi un plan combiné entre tous les cabinets. Je désirerais savoir ce que vous pensez sur ce point important.

Depuis queli^ues jours, nous ne Barcnia rien du corps d'année de M. le prince de Brunswick, si ce n'est qu'il fait canonner le fort Saint-Michel , ris^- . vis de Venioo, où les Français établissent de nou- TOanx ouvrages. On croit ea Hollande que M. Dumouriez prendra Breda , qui n'a que dix>huit cents hommes de garnison. On se flatte que ce sera le terme de ses succès de ce côté. Je pense fort d'iitéremmeuL H s'approchera de Nim^ue, et cherchera à intercepter la navigation du Bhin , ce qui nous jet* ferait dans de grands embarras pour l'approvisionnement des armées.

Je n'ai d'autres nourelles de Paris que celles des journaux, jusqu'au 10 de ce mois. Quoiqu'ils ne fassent aucune mention de la rdne. mes inquiétudes subsistent en entier. J'ai fort appuyé, k Vienne, sur deux moyens suggérés p^u* Pellenc. Us sont d'un genre extraordinaire, mais l'objet l'est encore plus. Il ne faudrait pas , selon moi , avoir à se reprocher la moindre omission.

A notre première entrevue , je vous restituerai la collection complète des lettres de L<Hidres. Recevez. «le., etc.

P. S, Si la société Crawfiird est «icore à Dusseldorf , offrez-y mes hommages , et particulièremait à H. de Simolin. — H. de Grcelle eat . dit-on . destiné à l'ambassade de sa cour à Vienne.

U C» BB HERCT-ABGENTIIAD AU P" tVAABNKRG. W«M^ U mm «m.

Je ne tous dirai qa'nn seul mot, mon prince, parce que, laîsant ici le métier de facteur des postes, les correspondances allant et venant me prennent tout moa temps.

Je sais que le Mémoire de M. Jarry a en grand succès k Vienne; mais voilà tout, et ce n'est pas assez pour que l'auteur se ^se connaître. M. de Thugut nous en dira davantage : il ne sera pas ici avant la fin du mois , an plus tôt. Je ne sais cela que par ricochet.

Je ne vois pas encore la Hollande tout à bit sauvée. Un coup de tête de M. Dumouriez pourrait reproduire des embarras. Les quatre mille Anglais sont en vue de Helwoetslays, et ne peuvent y entrer à cause des vents contraires. On nous dit que nos avant-postes sont à Cortenberç. Je ne puis le croire, d'après ce que M. le prince de Coburg m'a mandé en date du 6 de ce mois. Cependant il se préparait à aller en avant.

Je remets à une autre fois ï^us de détails , et vous prie , mon prince , etc. , etc.