Marguerite ouïes deux Amours

2. « Vous le savez à l'avance, ce drame où l'on voit le Richelieu « de M. Victor Hugo, le Louis XIII de M. Victor Hugo, l'âme en « peine et l'âme vaillante, le roi qui se montre et sa volonté cachée, « la bouche et la voix, le commandement et la volonté, l'œil et le « regard, la main et la hache! Une fois qu'un grand poëte de cette i taille et de ce génie a passé par un des sentiers de l'histoire, il t laisse à glaner peu de chose à ceux qui marchent à sa suite, et t tout au plus des ronces, des épines, des lambeaux, des frag- « ments, un soupir, une plainte, une lamentation : Toutefois, il « faut rendre justice au zèle, au talent, à l'instinct de M. Pellionl « l'auteur du nouveau Richelieu! Certes il ne pouvait pas être • nouveau, il ne pouvait rienj inventer] dans un pareil sujet. Tout « était dit, tout était fini, indiqué, tenté, accompli. »

3. Ours que Boustrapa montre et qu'il tient par la sangle. Valsez... {Les Châtiments.)

table à laquelle vous manquez et où nous vous cherchons toujours. Vous avez raison d'envoyer un peu de votrecœur aux présents.

Tout oe que vous me dites au sujet do la nouvelle édition Marescq est complètement juste et utile. Vous seriez bien aimabJe de voir -de ma part M. Pelvey (5, rue du Pont-de-Lodi), et de le prier en mon nom de faire les envois à nos amis des journaux. Je lui ai déjà écrit la semaine passée pour Mter la piiblication. Dites-lui vous-même tout ce que vous me mandez; iy en sera frappé comme moi. Je n'ose accepter votre proposition de relire les dernières épre=Qves, Pourtant si vous avez ce courage et si vous poussez rhéroïsme jusqu'à surmonter l'eanui des dtlmtur^ je n'aurais pas de mots pour vous remercier. Il me semblerait que vous servez de père à mes pauvres livres orpheUns. Ite libellL

J'ai été charmé de lire les dix lignes de Janin. Si vous avez occasion de le voir, serrez-lui la main pour moi. Depuis le 2 Décembre, Janin a été vaillant à mon é^ard, admirable de cœur comme d'esprit. Hélas! ne plus voir des hommes comme lui, comme Michelet^ comme vous, voilà l'exil.

Merci encore pour l'exemplaire remis par vousmême à Robert.

J'aime Boustrapa. Ce peuple a toujours de l'esprit. Quand retrouvera-t-il de Tâme.^ Quand donnera-t-il où il faut le donner le coup de pied voulu à l'empereur roi de Galerie et protecteur des lieux!

Je suis triste que Victor ait tant tardé à vous remettre nos lettres. Je sais que le pauvre enfant est livré à bien des soucis par une de ces fatalités qui prennent les hommes par le cœur. Sa situation mo préoccupe et aggrave mon exil. Quand vous verrez co cher enfant, soyez-lui ami, frère et père. Remplacez-

ET PAUL MEDRICE 19

moi encore là. Quand vous verrez Gautier, félicitezle de son admirable article sur Corneille. J'ai été bien touché d'y lire mon nom. Je m'épanouissais à son Vo^ge en Orient-; pourquoi nous le coupe-t-on? J'^i été indigné du coup infâme qui frappe notre excellent et cher Jourdan, dites-le-lui.

Pensez à moi, je fais des vers, je travaille, et je vous aime. Jo baise humblement les pieds de votre bonne et charmante femme.

Victor Hug^ à Paul Meurice.

27 décembre 1852.

Cher ami, je pense qu'au moment où vous recevrez cette lettre ma femme vous aura quitté et sera peutêtre même arrivée ici, avec mon fils, j'espère. Jusqu'à ce moment je ne sais rien de ce qui se passe à Paris et j'attends avec anxiété. Je ne veux pourtant pas, qniels que soient mes soucis, que la fin de l'année se passe sans que je vous aie serré la main et que j'aie déposé mon humble carte aux pieds de Mme Meurice. Offrez-lui de ma part ce barbouillage, et si elle trouve le ciel laid, dites-îîiiqTîe c'est comme cela qu'il est dans l'exil. Et puis laissez-moi tous remercier do tout ce que vous faites pour moi et pour nous à Paris; je suis honteux par moments de toutes les peines, et de tout genre, que nous vous donnons ià-l>as; je n'ai à vous donner en échange que le triste merci du proscrit.

Je me rappelle, c'est une de mes joies dans toute cette ombre, les trop courtes journées que vous nous avez données cet été, nos promenades, nos repas en

famille, nos rires, nos affections, toute cette poésie et toute cette gaieté que nous mêlions.

Je pardonne d'avance à l'an prochain de l'hégire impériale s'il doit nous donner encore quelques-unes de ces bonnes semaines-là.

Faites de beaux livres, cher poëte, faites de beaux drames, et pensez un peu à moi. Vous savez que vous avez toujours une partie de mon âme avec vous. Charles vous embrasse et ma fille embrasse Mme Meurice.

Paul Meurice à Victor Hug-o.

Je vous remercie du fond du cœur pour *ma part, mon cher et illustre maître, de ces vers splendides dont vous avez récompensé notre condamnation. Voilà une prison immortelle ! Ici vous avez bien le droit de prédire, car vous accomplissez vous-même votre prédiction, et cette constatation que vous dites, vous la faites. Encore une fois merci.

Hippolyte Lucas me charge de vous dire qu'Arthur^ passera vers le mois de mai. Vous savez que Pécôpin s'appellera Arthur, comme Mlle Rachel voulait que Mme de Girardin appelât Antoine Anatole'^

Tous nos amis me parlent sans cesse de vous et vous envoient leurs respects et leurs admirations; Jourdan, Pelletan, Peyrat, Lacretelle, etc. Girardin ayant appris qu'un portrait dessiné de vous par Boulanger était à vendre rue Tronchet a immédiatement envoyé son domestique pour l'acheter au prix qu'on demanderait. —

1. Féerie inspirée par la légende du Beau Pécopin et représentée sous le titre Le Ciel et V Enfer.