Correspondance et documents inédits relatifs à son livre Quinze jours en Hollande

Dans la Revue Blanche du x*' Février 1896 j'ai dit quelques mots à propos de dessins de Verlaine qui se trouvent dans le manuscrit de son livre ,»Quinze jours en Hollande.*'

J'ai raconté là, comment, g^i^- ha&î|çd

ce manuscrit devint mien. • *

Aujourd'hui je crois qu'il n'est pp3 sâàs^^ intérêt pour les curieux de littéracûil^' pour les amis et les fidèles de yevî?infe,J de publier les assez nombreuséj^cfttrés^ qm. ont rapport à ce volume et les notes qui se trouvent jetées sur les feuillets du manuscrit

Ces documents embrassent à peu près dans leur eubemblei par des cotés parti-

culiers, une année de la vie du poêtei (Oct '9a— Oct '93) et font pâiétrer d'une manière très spéciale dans l'intimité de la pensée et de la vie du Pauvre LéUan,

si vilement calomnié après sa mort.

Ces lettres et ces notes, très courtes ou plus longues, je les donne ici toutes, pieusement, comme des documents qui montrent un Verlaine intime, peint par lui*mème, sans aucune préméditation, et partant^ absolument vrai. Cependant, au moment de les faire paraître j'eus un scru* pule: n'était-il pas tififiîrr^/ de les publier?

Doutant, je demandai avis au haut con* frère et ami de Verlaine, Mr. Stéphane Mallarmé, qui m'écrivit ce qui suit;

Moosieiir Fh. Zildcen

,Hélène-ViUa^ La Haye

Paris — Février 1897

Monsieur

Vous me faites honneur en prenant mon avis sur Topportunité de rendre publiques des lettres que vous adressa Verialne: oui, encore oui, si votre désir, éditez les toutes, en raison que jamais, je crois, au grand jamais ne convient d'imprimer écrit qui n'a visé la presse, or les feuillets en épreuves ici, par leur ingénuité échappent à la loi formelle. On y apprendra comment, pour le héros, que résume, en soi, maintenant le poète, un tourment (par exemple) d*opération chirurgicale, en son souci, le cède à la plaie de misère; et lui Verlaine, qui, selon tant de superbe et par devoir, mit à nu celle-ci devant le monde, au logis prépare avec minutie et range, ûl à fil, la charpie quotidienne.

Il a jugé que se gagne, à grands soins, de quoi mourir de faim officiellement; résulta^ pour demeurer littéraire et durer

le temps vrai, obtenu par de l'industrie.

Cette vertu reste^ entre les authentiques reUqueSp ainsi que le Vers, digne de la stirvivance. Bonhomie tragique adorable et taélles préoccupations comme une répétée a'M dis canaux à La Haye?" à cause d'un livre, retardé, sur la ville — puis, la frontière de Hollande, dans un wagon, franchie par le conférencier^ „e« entrant^ moi, dans le pays où je devais parler, je me rmuUkds^^i autant de traits tout précieux.

Cela et songer, néanmoins, au Monument et au buste.

Stéphane Mallàrbié.

Digiii^uu ^oogle

En Octobre 1892 j'écrivis à Verlaine au nom d'un couple d'amis, le peintre Jan Toorop, el un jeune homme très lettré, Mr. G. J« Staal, actuellement employé aux Indes NeérIandaiseSi pour inviter le poète à venir faire une conférence à La Haye.

D me répondit:

Paris, le 25 8^^^ '92.

Monsieur, ^

Je serai en effet heureux de donner en Hollande quelques conférences sur la Poésie française en ce moment, conférences que je voudrais composées, précisément, d'une causerie relative aux écrivains en vers, mes contemporains et compatriotes, suivie de lecture à Tappui.

Parallèlement aux Parnassiens, mes vieux amis et camarades de lettres, je parierai des y,moderaes/' Décadents, Symbolistes et Romans, nos successeurs non moins amis.

Tel est mon plan, bien simple.

J'accept t-' ci\ ce gratitude rhospitalité que vous m'oârez de si aimable façon. Quant au jour où je partirai, il sera, naturellement, le plus prochain possible dans le délai iixé, du i au lO çbre.

Un mot échanpfé entre nous déterminera la date exacte de mon voyage.

Agréez, Monsieur, Tassurance de

mes meilleures sympathies.

P. Verlaine..

9 Rue des fossés St. Jacques.

Cette lettre parvenue à son adresse, les conférences furent organisées^ et le jour fixé pour l'arrivée de Veriaine îui fut commu**

niqué :

Paris, le 29 ^^^'^ '92.

Monsieur^

J'ai reçu votre lettre et je partirai par le train que vous m'indiquez, mercredi.^

Veuiiler me faire parvenir les tonds

des frais de voyage et je suis tout

à votre disposition.

A mercredi soir, donc, et veuillez

croire à toute ma sympathie.

Paul Verlaiak.

9 Rue des fossés St, Jacques, mais envoyez plutôt chez Monsieur Chacomac, quai St. Michel 11.

Ce mercredi soir vers 6 heures, Texpres de Paris amenait Verlaine en gare de La Haye, où quelques amis, artistes et écrivainS| l'attendaient et bientôt l'emmenaient dînefi après quoi il venait chez moi et nous restions causer encore durant de longues heures dans un coin intime de Patelier.

Puis vinrent les conférences, à La Haye, Leyde et Amsterdam, et, au bout d'une dixaine de jours, le départ pour Paris.

Le succès de ces conférences avait été relativement beau, à tous les points de vue.

Financièrement elles avaient rapporté quelque chose comme neuf cent francs net au poète, et, en plus, la commande d'un volume sur son voyage, pour la somme de mille francs, par M. Blok, libraire à la Haye.

Au départ de Verlaine une somme ronde lui avait été remise, et j'avais été chargé de lui faire parvenir le restant, lorsque tout aurait été réglé, ce qui demandait quelque temps.

Quelques jours plus tard je lui avais envoyé un à compte après quoi il m'écrivait :

Paris, 15 g^^'^

Cher Monsieur,

Je vous accuse réception du mandat en à compte de la recette de La Haye.

Et, en attendant le complément de ia somme de „la Haye" et de ^Leyde" je vous salue tous en toute cordialité.

F. S. à demain^ autre lettre.

Celle-ci^

Cher Monsieur,

Veuillez m'envoyer le solde promis, Besoin^ — allez I Avec tous respects à Madame, votre

Paris le i6, 7" 'pj

Une grande partie de l'argent qu*il-avut

rapporté et ensuite reçu à Paris avait disparu mystérieusement, les journaux avaient parle de cela et je lui avais écrit afin d'avoir quelques détails, mais je ne sus jamais ce qui s'était passé.

Le II Décembre Verlaine éaivaît:

Paris, le lo X*»* 'ga»

Cher Monsieur.

Ai-jc repondu à votre dernière lettre? Car je perds un peu la carte

^Dans ces événements où notre cœur se joue**

En tous cas, voici.... une enquête soigneuse m*a démontré qu^il y avait erreur sur la personne et je réhabite rue des fossés St. Jacques.

Envoyez pourtant chez Vanier mon dépositaire naturel, les soldes par lettre chargée surtout.

Mes respects à Madame Zilcken et à madame votre belle-mère.

Amitiés à ces messieurs.

Bien à vous cordialement.

La recette des conférences rentrait lentement, de sorte quej'envoyais les dernières petites sommes par mandats, de temps à antre:

Paris le 14^ '9a.

Cher Monsieur,

Je reçois à l'instant votre lettre et les cent francs inclus dont merci.

Quant aTi mandat envoyez toujours chezVanier.

Vous aurez certsûnement reçu ce matin la lettre au sonnet.

Je suis extrémenent pressé.

Excusez-moi d'être si bref. Dans très peu de jours je vous écrirai

touchant toutes péripéties me concernant pendant et depuis mon voyage

en Hollande, tristes et amusantes.

A vous de cœur. Mes meilleurs respects chez vous.

Pour toutes autres choses que pour

mandat, écrivez-moî quand vous voudrez bien me faire ce plaisir, 9 nie des fossés St. Jacques.

Si possible d'avoir des portraits, veuillez m'en envoyer. Très demandés.

Et les photographies? L'adresse

d'Isaac Isracls s*il vous plaît? Amitiés à tous là bas.^^

La lettre au sonnet, je l''avais reçue en effet. Ma chère femme avait demandé à Verlaine qui Iquc lignes pour conunencer un album destiné à notre petite Renée, âgée d'un ans et huit mois, envers laquelle Verlaine avait été on ne peut plus charmant, et il avait promis d*envoyer un sonnet de Paris, ce qu'il fit d'une façon toute gracieuse.

La voici, cette lettre: (le sonnet a paru dans La Plume et dans Quinze jours en Hollande.)

Paris le 13 X^f« 1892,

Cher Monsieur et chère Madame,

Voici le sonnet tant promis et tant différé sur votre charmante petite fîile« Il ne tardera pas à paraître

quelque part en attendant qu'il soit inséré en un de mes volumes sous presse, Dédicaces; Soyez lui indulgent»

et veuille la ç^entille deciicataire agréer de bonne grâce le gros baiser du ^Monsieur."

Kt agréez, avec mes meilleurs respects à Madame votre mère mes meilleures amitiés.

P. Verlaine.

Compliments à ces Messieurs et

Dames des trois villes.

Paris, Hôpital Broussais, 30 Salle Laaègue, 96 nie Didot

Le 33 '92.

Voici, cher Monsieur, ma nouvelle

adresse, pas pour longtemps, j ^espère.

Je soigne surtout une faiblesse générale et la suite de mon diabète.

Je travaille beaucoup en vue de réparer ma perte et j'espère l'avoir tôt fait. Ou cbt un homme, nuni d'un chien 1 *

Ën vue de mon travail sur la Hollande, veuillez m'envoyer la traduction des vers de Mr. Verwey sur moi et quelques fragments d'articles ça et là. Est-ce Kloos ou Claus quUl faut écrire? £n6n le nom du journaliste dcr Leyde.

Envoyez iûut ici. C'est plus sûr qu'ailleurs. D'ailleurs une contrenquéte dément l'enquête, et je sais presque d'où le coup part. Sive de

la r. des fosses. Y avcz-vous envoyé quelque chose?

J^espère sous peu vous dcrire d'ailleurs que d'ici.

Mille choses chez vous et à vou$«

le a8 X^" soir.

J'ai reçu par Vanier le mandat de 6 francs et ce matin, votre bonne lettre. Envoyez à l'hôpital les 5 francs ; c'est le plus court et le plus direct; Veuillez toutefois recommander la lettre.

Je suis en effet très bien ici où je

connais tout le monde, et où on me gâte, littéralement. Aussi travaillé-je ^moult'^ pour parler comme le bon Moréas et je n'aurai pas tarde à rcçupérer mes pertes.

Pourrez-vous^ dans une prochaine lettre, m'envoyer, pour le concierge

d'îcî, les 3 types de carte-postale, pour l'intérieur de la Hollande?

Les ^Chansons pour ellé*^ datent de 2 ans. C'est un péché de vieillesse.

La personne visée sort d'ici, où elle vient tous les jours. Rien de la rue des F. S. J. — A la même s'adresse, les ^^Odes en son Honneur^'* et les yfilégies^^ qui vont paraître très bientôt, toutes pièces datant de environ 1 887 à aujourd hui. La rue des F. S. J, fait un intermède tragicomique, mais tout est rentré dans l'ordre.

L'adresse de Mr. Maus (Octave?) Bruxelles r, du Berger no. ? "

Mes meilleurs voeux du jour de Tan à vous et chez vous.

A bientôt une lettre j'espère détaillée, ij yours m Hollande est presque fini et paraîtra sous peu,

Le texte auquel la dernière phrase à rapport se trouve à la fin de cette plaquette

et connste en une douzaine de pages

qui lonueiit une variante du lexce publié.

Paris Broussais, 30 Salle Lascgue '96 r. Didot.

Cher Monsieur, mercî de votre lettre et de vos bon?? renseignements.

J'espère ne pas tarder à sortir d'ici plus fortuné que je n'y suis entré et que je suis aujourd'hui. CVa/ m^ffu une assurance.

Je vous serais obligé, vu une petite dette pressée, de m'envoyer ce mandat de S francs.

J'ai écrit à Blok relativement à la possibilité de publier en Hollande le petit bonquin dont le titre sera; IS Jours en Hollande^ qui marche à pas de géant. Quant aux autres combinaisons j'y pense aussi. — N'est-ce

pas? Ce petit mandat recommandé,

s. V, p, ? A très biei\tôt lettre détaillée.

Tout à vous et chez vous et la bonne année !

Cher Monsieur,

Je reçois à l'instant le mandat de 5 francs dont merci. Reçu aussi, hier les 3 photographies dont Tune onie déjà la boutique à Vanier, ^) Merci également. Reçu encore une lettre de M. Maus. Ça à Tair de prendre une tournure sérieuse

1) Cette photographie, faîte par mot

pendant le séjour de Verlaine à la Haye, à été reproduite par Mr. V. Fîca en son article sur Verlaine dans un journal de Naples, ainsi que dans la Revue Encyclopédique.

P. Verlaine.

Paris le 5 Janvier 1893,

pour Février. J'aî écrit ce matin à M. Picard. Pourriez-vous me donner l'adresse de M. Israéls — je crois que c'est Parlcstraat maïs j'ignore le n^.

Aussi celle de M. Talc et celle du monsieur et de la dame chez qui nous avons été en soirée. Enfin celles des membres des différents comités qui m'ont patronné si gentiment* Quelques explications sur les moulins à vent hollandais et leur fonctionnement hydraulique, sur les amours de Voltaire dans le bois (son nom?) en face de chez vous, sur quelques tableaux d'Amsterdam, les gens en bleu en face du Rembrandt (corporation des drapiers, etc.) Enfin si pouviez m'envoyer un bouquin récent et pas cher sur la Hollande en

général

Voilà bien de l'indiscrétion, et m'excuserez^vous ? Je travaille à mort.

J'ai écrit à Biok relativement aux

n/j jours m HoUanéUf* (le sonnet à votre mignonne y sera.) Je crois que décidément je lui donneiai le manuscrit et je ne crois pas 'que Vanier s*oppose. Sous peu vont paraître, LUttrgies, Odes et Elégies.

L'adresse aussi du petit peintre qui demeure sur votre chemin.

liiiUe amitiés à vous et chez vous.

P. Verlaine.

Broussais '96 r. Didot. S. Las^rue 22 (j'ai changé).

Pans, le 15 Janvier '93.

Cher Monsieur,

Je compte quitter d'ici très pro-

cliainement. Quelque argent sérieux vient de m'échoir, et sortant juste de composer une plaquette de vers, je puis, je suis sûr de compter sur

- 'd vj^.vv '^le

une somme suffisante par mois pour deux — et, en ménage» un homme

dépense moins que tout seul.

Je table en outre sur mes conférences belges et ma brochure

hollandaise de sorte que me voici débarrassé de mes embarras, rentré au bercail et peut être tout près d'être heureux si je m'impose de ne plus trop ^vagabonden^'

Merci de vos bons renseignements.

Comment est-ce écrit à la gare, Den où Des Haag? Qu^ est-ce que le Goliath et le David, ces ^mannequins" gigantesques à la porte du Mu sec d'Amsterdam. Des mannequins promenés dans des fêtes, ou quoi?

Quelques noms et quelques œuvres un peu appréciées du musée d'Amsterdam, voulez-vous?

D'ailleurs, au fur et à mesure des besoins je vous écrirai pour les renseignements.

Encore: l'étudiant roux ,^un peu" gris d'Amsterdam, celui imberbe»

grand, d*idem, leurs noms ? (je ne sais encore où paxsdtrsiij jours m M.

qui avance.)

Le sonnet à votre petite Renée va paraître dans Piume, de cette I5ne de Janvier. Enverrai plusieurs exemplaires.

£t je vous serre bien la main.

Mes meilleurs compliments à vos dames, ainsi qu*à vos parents n'est-ce pas. Ecrivez*moi désormais chez Lcoa Vanier, 19 Quai St. Michel,

Votre

P. Verlaine.

Je griffonne parfois, des bons

hommes à ia marge de mes brouillons de vers. Voici un spécimen de mon beau talent, d-jointlt '

Ces croquis représentent: