CONCLUSION

%o MTonfan iS36,

Cetle Note mit fin à une correspondance qui durait depuis onze ans. Aucune considération n'aurait pu m'engager à revenir sur la résolutiou que j'annonçais de ne plus ^rire. Dans ma prévoyance, trop justifiée par les évéoements, je sentais bien qu'il ne se présenterait plus aucune cirqonitance dans laquelle il îùt possihle de dire quelque cbo£e qui pût avoir la moindre utilité. ha sort de l'empereur était remis à une force qui devait le dominer; il n'avait plus à combattre seulement les rois , mais les peuples dont le sort à aucune époque n'avait été aussi déplorable, puisqu'indépendamment de la couquête qu'ils subissaient , comme du temps des barbares , ils avaient été soumis à toutes les rigueurs de l'administration la plus odieusement railinée qui ait jamais été conçue, La France allait à son tour se trouver it la merci des vainqueurs et probablement aussi des factions, U ne fallait pas être grand obtervlilâUr poov comprendre que le système îuipérialf d« reposant qw sur la tête de celui qui l'avwl ct^r &ûnût avec Uùi que l'esprit national

SaS CONCLUSION.

s'^tant perdu en se disséminant , l'idée de la gloire qui l'avait remplacé ne laisserait, en tombant , que des intérêts personnels et des combinaisons de parti. Tout en craignant les hommes du temps de la Convention , et après les avoir quelquefois humiliés, l'empereur était réduit à revenir à eux dans l'espoir qu'ils l'aideraient à réveiller l'enthousiasme des populations ; il oubliait que les populations avaient été épuisées par lut. En se rapprochant des hommes de la Révolution , sans leur inspirer de confiance , il ne faisait qu'indiquer que le moment était venu pour eux de penser à eux ; ce qu'ils n'ont pas oublié et ce dont je suis loin de les blâmer à cette époque. Je donnerai un jour une preuve de leur prévoyance' aussi extraordinaire qu'inconnue , qui justîBera toutes les prévisions de ma correspondance, et révélera a ceux qui gouvernent dans les temps de partis, où s'arrête le dévouement dont on les entoure.

Si j'avais continué d'habiter Paris en brisant ma correspondance , les inimitiés qu'elle avait élevées contre moi seraient restées dans toute leur force , puisque rien n'aurait annoncé qu'elle était rompue , et qu'il y aurait eu lâcheté de ma part à le faire connaître tant que le fait n'aurait pas été public. Quitter la capitale était donc ce que j'avais de mieux à faire. Restait à savoir si je la quitterais du consentement avoué ou tacite de l'empereur, ou même sans son consentement. Je n'ai

CONCLUSIoy-. 3l$

jamais douté sérieusement de la conduite qu'il tiendrait. Outre Tei^agement qu'il avait pris de ne pas m'abaodonner, même quand j'aurais tort , l'avais en ce moment le seul avantage qui ne m'a jamais manqué, savoir, que tout se passerait entre lui et moi, puisque c'était une circonstance sur laquelle il n'avait à consulter personne, ne fût-ce que par amour-propre. Excepté en politique , je crois pour tout à la parole d'homme à homme , et j'avais la sienne.

En lui adressant ma dernière Note , j'avais pris la résolution de laisser passer quelque teinps sans aller au conseil d'état, afin de ne pas rencontrer ses yeux qui souvent se fixaient sur moi; je n'eus pas même à attendre la première réunion. Je reçus de M. de Montalivet, ministre de l'intérieur, une lettre par laquelle il m'invitait à [tasser chez lui. 11 était chargé de me dire que l'empereur venait de me nommer préfetii Nevers, la seule préfecture dont on pût disposer; que c'était une petite préfecture, mais qu'il était possible, par des mutations, d'en rendre vacante une d'un ordre plus élevé, si j'en avais le désir. Je lui demandai s'il y avait une cour impériale à Nevers, il me répondit que non; un évêché, même réponse; un commandant militaire, encore non.

« Eh bien ! monseigneur, à mon avis, c'est ce que j'appelle une grande préfecture. »

' - Quoique attaché comme mailre des requêtes à

D,g,t,.?(iivGoogle

la section de l'intérieur, je n'avais pas rendu dam visites à M. de Montalivet, et j'avais eu un tort avec lui ; mais je le regardais comme un des boi»* mes les plus loyaux de cette époque; aussi n'hésitsi-je pas à le prier de me permettre de lui éorira directement , en lui promettant bien de ne pis en abuser, si , dans les qfTaires don t j'allais être charge, il s'en rencontrait qui fussent d'un intérêt assas grand pour qu'il m'en couUit de les livrer à la lenteur habituelle des bureaux. 11 s'engagea, sans hésiter, à me répondre directement. Il le fit.

Voici le tort que j'avais eu envers lui.

Tous les projets que les ministres présentaient à l'empereur, comme devant être transiorm^s en décrets, étaient renvoyés au conseil d'état et dis* tribués dans les diverses sections auxquelles l'eia* men en appartenait) le président de la section en faisait le partage entre les conseillers d'état et les mattres des requêtes attachés à la section, et ils en restaient défmllivement rapporteurs au consul d'état. M. de Montalivet avait cru devoir soumettre à l'empereur une nouvelle oi^anisalton des bureaux de sou ministère; cette (Vganîsation entrait dans des détails qui descendaient josqu'aoi plumes et aux «inifs. On peut juger du teste. Par uoe confusion beaucoup plus grande à cette époque qu'on ne se imagine, l'empereur, ii ooup sâr sansy prendre attention, avait émt sur ce projet : Jietwof^ au coHffliV à'éUU^ et , d« nwiit «n BUin ,

COSCLVHOV. 33 f

il m'avait été remia avec beaucoup d'autres projets. J'en prévins le président de la Motion d« i'inlérieur, qui me dit que, puisqu'il y avait renvoi au coDaeil, U fellait rapporter. Je savais que les présidents de section étaient en jalousie réglée et en rivalité constante avec les ministres; en conscience, j'aurais dû avertir M. de Montalivet. Mon insurmontable paresse de mouvement, et cette malheureuse dispositioD qui m'a toujours ' pK>rté à montrer le déaordi'e où il est, me décidée rent à faire mon rapport. L'empereur présidait quand Tallkire fui appelée. Le rapport était plus piquant que sérieux. Je concluais avec une app&renee de timidité en disant que je croyais que cela ne regardait pas le conseil d'état. Si j'avais été membre du cabinet impérial, j'aurais renvoyé le projet à M. de Montativet, en lui déclarant que cela ne regardait même pas l'empereur. Les choses étaient cependant arrivées au point qu'on l'occu* pait d'aussi petits détails.

^ Ce qu'on appelle l'administration de l'Empire a été beaucoup admirée, et l'est encore aujourd'hui pour le malheur de la France et de ceux qui la gouverneront plus ou moins longtemps, chacun à son tour. Ce qu'elle avait de bon n'était ni dans ses lois ni dans son organisation , mais dans les circonstances où Bonaparte s'est élevé, et qui lui avalent fait une position qui ne se retrouvera plus. Tout avait commencé avec lui; tous les hommes

33a concLusioir.

a|^l^ aux affeires avaient été choisis par lui; tous le coDDaissaieot comme ib en étaient connus ; et cela descendait même plus bas qu'on ne le croirait Un ministre n'aurait pas destitué un fonctionnaire sans l'aveu de l'empereur; il ne nommait même pas un commis de second ordre sans lui présenter plusieurs candidats , avec le nom eu regard des personnes qui les recommandaient.

Tous les ministres pouvaient changer alors sans qu'il en résultât deux mutations secondaires dans tout l'Empire. Il y avait donc foi et garantie mutuelle entre le chef de l'État et quiconque avait action dans l'État. Là était celte force qui a pu tout contenir, mais qui ne devait produire que faiblesse dans un système où les ministres gouvernent sous leur responsabilité , où quelques voix qui passent du ministère à ropposîtion bouleversent à la fois l'administration et les hommes qui administrent, où tout est lutte fondamentale par la constitution écrite de l'Élat, où tout gouvernement qui succède à un gouvernement renversé a pour première condition indispensable d'accepter les hommes sous lesquels le gouverment précédent est tombé dans l'abime, en regrettant de plus ceux qui ne veulent pas se -lier à son avenir. Le conseil d'état , présidé par l'empereur, dominait la France; il n'est plus aujourd'hui qu'un tribunal de justice administrative contesté par l'opinion. Eh bien 1 l'administration impériale>

CoïcciDSioir. 333

est tombée dans les mêmes proportions; ce n*est plus que le patrimoine des bureaux.

Nommé préfet, je devais prêter un serment entré les mains de l'empereur. Cette cérémonie avait quelque chose d'embarrassant pour moi et probablement pour lui. Lorsque je fus admis, il était assis devant un bureau placé au milieu de son cabinet, l'archichancelier debout auprès de son fauteuil. U tint toujours les yeux baissés, et avec assez de persistance pour que je ne pusse douter qu'il voulait éviter mes regards. J'étais si convaincu que je le voyais pour la dernière fois que j'éprouvais un sentiment pénible de le quitter ainsi. J'étais arrivé bien persuadé qu'il ne me parlerait que s'il était seul, et je ne le souhaitais pas ; mais jamais je n'avais été plus désireux de juger ce qui se passait en lui. J'y parvins. Lorsque l'archichancelier me présenta une petite plaquette sur laquelle était gravé ou imprimé le serment que je devais prononcer, je me doutai que l'empereur prendrait ce moment pour me regarder, et ce fut sans tourner la tête du côté de l'archichancelier que je tendis la main. L'empereur me regarda en elTet. Je ne puis jamais me le rappeler qu'avec la physionomie qu'il avait alors. Quelle sombre tristesse il y avait dans ses yeux !

Dans le cerde gouvernemental , ma préfecture passa pour être un exil. Comme je faisais moimême ma correspondance avec les ministres pour

334 conctusioH.

peu que les afTaires eussent d'intérêt, on se persuada que la petite indépendance qui y régnait, ou, pour mieux dire, la manière dont j'y présentais la vérité, tenait au désir que j'avais de me faire destituer, afm de revenir à Paris essayer de reprendre mon crédit. Cette interprétation me valut de la tranquillité et beaucoup de condescendaace. On me trouvait bien là.

Lors de son exil à l'ile d'EUbe, l'empereur passa par Nevers et s'y arrêta. J'étais absent. Il demanda qui était préfet du département; on me nomma; sa réplique fut extrêmement polie. Si j'avais été à Nevers, j'aurais fait les démarches nécessaires pour qu'il me reçût; et, en présence de son malheur^ je n'aurais pu dire que je ne l'aimais pas. &. cette époque encore il était dans ma nature d'éprouver un vif intérêt pour tout pouvoir déchu. Cette sensation s'est éteinte à force de trouver les occasions de s'exercer, et j'en suis maintenant à ne plaindre que les peuples.

Le départ de l'île d'Elbe , le débarquement eu France de l'empereur, qui, pour renverser les Bourbons , relevait le parti militaire plus facilement encore qu'il ne l'avait créé contre la republique , sa rentrée à Paris m'avaient nécessairement ramené, libre de toutes fonctions, dans la capitale où j'avais toujours conservé un domicile. Je ne cherchai pas à le voir. De quoi lui aurais-je parlé? des £édérés des faubourgs oonduila

ÇQirctVHoir. 33S

aux Tuileries entre dss geodarmes, et qu'on lu( présentait cooinie une preuve de l'exaspération du peuple contre les étrangers et les royalistes? des bruits qu'il faisait répandre sur un rapprochenient politique avec l'empereur d'Autriche qui consentait à lui renvoyer l'impératrice et le roi de Home? de l'acte additionnel aux coustitutions de l'Empire, qu'on discutait, entre le bannissement des Bourbons et leur retour, avec des arrière-pensées dans tous les partis? des polissons auxquels les étrangers donnaient de l'argent pour les faire crier sous ses fenêtres : Five l'empereur] afin qu'ils pussent le voir lorsqu'il viendrait répondre par des saluts aux acclamations publiques ? Le présent qui lui appartenait encore u'oiTrait qu'un triste retour sur les fautes du passé; quant à l'avenir, dans mon intime conviction, il n'y en avait plus pour lui. Il y a des fortunes si grandes, je dirai même si peu conformes aux intérêts permanents de l'ordre social , qu'une fois détruites elles ne se relèvent plus. C'est dans ce sens que je répondais à des personnages que Bonaparte avait faits grands dans l'ordre administratif, et qui venaient me demander quels étaient mes pressentiments sur la campagne qui allait s'ouvrir, n'osant se fier à leurs lumières du parti qu'ils devaient prendre; et cela se conçoit, puisqu'ils n^etlaient leurs intérêts personnels à travers et peut-être au-dessus de tout intérêt général. En effet, pi^ur ces grands politi-

àâé coircLosiûM.

ques de Tordre administratif, il s'agissait de calculer s'ils auraient plus d'avantages à se rattacher au retour de l'empereur présent qu'à attendre le retour incertain des Bourbons de nouveau proscrits. Quant aux militaires, ne doutant pas de ta victoire sous un chef pour lequel leur confiance avait toujours été inébranlable, ils faisaient un autre calcul. Étant sorti d'assez grand matin, du boulevard de la Ghaussée-d'Antio jusqu'au boulevard de la Madeleine, je trouvai rassemblés de beaux régiments qui attendaient le moment de leur départ, les armes eo faisceaux. Plusieurs officiers, avec lequels j'avais eu des liaisons intimes pendant mon séjour dans les départements anséatïqiies, m'abordèrent et firent groupe autour de moi. D'une conversation gaie et amicale, voici ce que j'ai retenu : k Eh bien! messieurs du civil» «tout sera pour nous cette fois, car ce n'est bien a qu'à nous qu'il devra son rétablissement. > Faîtes donc des actes additionnels aux constitutions de l'Empire pour enchaîner un homme maître d'une armée qui fixe d'avance le prix qui lui reviendra de la victoire, et met la suprématie incontestable des guerriers en opposition aux faiseurs de lois. Ces guerriers si braves, si résolus, si gais, se trompaient cependant. S'il eût été possible que Bonaparte triomphât, il aurait rétabli la balance égale entre toutes les forces nécessaires à l'ordre social. Quiconque n'a pas remarqué avec qnd,

coifcrjusioir. SS^

àrtet sans. efTorts il a mainteut), dans l'intërieur de la France, la soumission des soldats aux autorités locales, ne le connait point parce qu'il y avait en lui de plus réfléchi et de plus habile. Et c'est positivement par ce défaut de connaissance réfléchie que les gouvernements qui t'ont suivi se sont persuadés qu'ils pourraient conserver son administration, et demandaient qu'on leur révélât le secret de son pouvoir, sans comprendre que ce pouvoir qu'il avait fait pour lui , dans un ordre d'idées qui n'appartenait qu'à lui, deviendrait une cause de trouble et de confusion, transporté dans un autre r^ime.

Sait-on ce qu'était un préfet sous l'Empire?

Un homme qui n'avait rien de mieux à faire qu'à rendre des services , puisqu'il ne rencontrait de résistance nulle part; l'idée générale de la volonté puissante de Bonaparte y avait mis bon ordre. Cela était si bien établi , même pour les plus petites choses, qu'aucune maison ne se serait permis de recevoir le jour où les salons de la préfecture étaient ouverts. De ces préfets dans une situation si douce, le régime représentatif a fait des agents d'élection à découvert, sans la moindre pudeur. Dès qu'un préfet est chargé d'intriguer auprèsdes électeurs, qui sont tous propriétaires, pour le candidat propriétaire que lui indique le ministre , il est impossible qu'il n'ait pas contre lui tous les électeurs propriétaires qui poussent

un autre candklat, et tous les ^ligibles qui briguaieut la candidature. Homme de parti pour le oempte du gouvernement, U se forme contre lui autant d'oppositions qu'il y a de partis intéressé « rompre ses mesures; et ces opposititms à découvert s'exercent contre lui par tous les moyens qui flODt en leur pouvoir. Comme sous le r^irae impérial, sa stabilité ne dépend plus de la volonté directe du chef de l'État; par les (Rangements de ministère , il peut être obligé , sous crainte de destitution , de protéger le parti Rectoral qu'il a précédemment combattu , de combattre celui qu'il avait protégé , ce qui lui 6te toute considération , car il n'en est pas sans apparence d'indépendance. il y a des gens bien haut placés qui s'imaginent que c'est bute de fortune, de bonnes manières et même de naissance, que beaucoup de préfets se trouvent comme isolés , tandis que les maisons ouvertes aux diverses oppositions sont suivies et brillantes. C'est une conséquence inévitable du gouvernement représentatif qui admet les partis , dirigé par une administration créée sous un ré* gime qui ne les admettait pas; c'est une conséquence plus inévitable encore de l'intervention forcée des préfets en faveur d'un seul parti contre tous les autres. On s'étonnerait si je citais tous les changements qui se sont opérés dans l'administration préfectorale, du règne de Bonaparte aux règnes qui ont suivi} on s'étonnerait bien plus

D,g,t,.?(lb,GOOgIf

eonoLVkiofr. 339

ehëôtè si Je tUsais Au profit de qui tournera un jouir cette centralisation, et ddn» quel rang ac traiiVètit iea seuls partisans qui , en toute connaissance de £ause, tiennent non-sdulement à œ qu'elle soit conservée ^ tnais à ce Qu'elle se resserre toujours davantage. Cest une chose étrange eo fVânce^ mais qui ï'ejtplique par la tnultiplicité de j'éVolufiobs Contradictoires, que personne n'ad<iHette les cohâéqueuces de ce qu'il est, et tuoins eticore les conséquences de ce qu'il veut.

A qui vient un peu ^è pouvoir, l'idée de Bonaparte est lâ premièt* qui se présente, car c'est toujours par son pouvoir qu'on le considère, en se rendant la justice qu'à sa place on ne se serait pas pet-du cornue lui; séparant ainsi par la pensée les passions qui l'ont élevé des pasaiona qui ont amené sa chute. Cela est commode, tnais malheu'. reuseinent cela ne se peut pas. Voici le dernier exemple que j'ai eu de cette singulière préoccu* pâtion.

M. Casimir Périer, que je ne connaissais pas même de vue , m'avait fait l'honneur de tenir me voit- dans la maison de santéoù j'acqulttâisj fort à Aioti aise, le jugement du procès qtle j'ai subi isous la Restauration. Sa visite me flatta d'autant plus que nous ne professions pas en tout les mêmes opinions , oU plutôt que nons n'etprimiona pas le même vœu de la même manière; il faisait une opposition d'honnête faonune à la Restaura-

34o COHCLDSIon.

tion pour qu'elle ne se perdit pas, tandis que je travaillais dans l'espoir de l'établir. Malheur au chef qui, dans un gouvernement représentatir, ne comprend pas de lui-même cette distinction ; il s'expose à tomber dans les mains des exclusifs , et on sait où ils conduisent les pouvoirs. Par suite de la dëmarche de M. Casimir Périer, nos rek~ tiohs restèrent anùcales sans être vivement suivies. Devenu ministre, il chargea une de nos connaissances communes de me demander pourquoi je ne le voyais pas. Je lui £s répondre qu'il était dans mes habitudes de ne point voir mes amis lorsque je sentais qu'il y avait dissentiment dans nos opinions, ce qui évitait toute discussion, et par conséquent rendait le rapprochement naturel quand les circonstances modifiaient les idées d'un côté ou d'un autre. Toutes ruptures d'amitié, pour des causes politiques, m'ont toujours paru si tristes que j'ai adopté ce moyen d'éviter de les rendre durables. Il insista sur son désir de me voir, el j'acceptai sous la condition qu'il me donnerait un moment où nous serions seuls. Le texte de ma conversation à moi fut que c'était une faute,' ou une bien malheureuse nécessité pour un gouvernement nouveau , de se brouiller avec le parti qui l'avait fait, puisque la conséquence devait être de se trouver entre deux partis forts et également hostiles. Le texte de sa conversation il lui fut que la rupture ne pouvait lui être attri^

COHCLUSIOH. 34 1

buée, iju'il en gémissait, etc., etc. Comme nous ne nous cédions rien, je lui fis observer qu'il me pbçait dans une position extrêmement gênante, puisque je craignais en insistant d'afTaiblir ses convictions, et par conséquent de diminuer en lui celte première de toutes les forces quand on a tin parti arrêté et des engagements pris. Il se leva, marchant à pas précipités et se frappant le front de ses deux poings :

n Bonaparte a été bien heureux ! Il a trouvé une noblesse proscrite , ruinée : il lui a rendu sa patrie ■ et ses biens encore disponibles; un clei^é humilié et pauvre : il l'a relevé et enrichi !

— Dans vos idées, sans doute, il a fait tout cela avec son argent , et le jour qu'il est arrivé au pouvoir?»

11 me regarda d'un air étonné, et calme par conséquent. Je lui pris les deux mains en lui disant :

n Je pensais que si Bonaparte avait été élevé pour le commerce , qu'il eût eu votre âge et votre fortune, dans les circonstances où nous sommes, il s'en serait tenu là. -a

M. Casimir Périer était déjà visiblement marqué de la maladie dont il mourut peu de temps après notre entrevue, n'ayant pas eu de système, quoiqu'on ait dit à cet égard, mais avec une volonté applicable seulement à ce qui se passait ostensiblement lorsqu'il a accepté le ministère. C'est

34^ COSCLCSIOIf.

avec M. de Serre , sous U ReBiauration , les 4en]( «euls ministres qui tient sacrifié l^Mr existence à la coBviciictn d'idé»» plus ou moins bien cQin-< prise».

Lorsqu'au retour de Tîle d'Elbe je disais aiw pwsouaes qui m'interrogeaient sur mw presse»-, timents que l'empereur était fini, je parlais de l'homme seulement, et qon des conséquence^ de son règne qu'où peut résumer ainsi : « Bouapartâ tt a mis l'Europe en tontine sur la tête des soldats; d il reste à savoir de quel pays seroni, les soldats <c auxquels la tontine fmira par appartenir, s II a fait et laissé L'Europe militaire; elle l'est d« même après plus de vingt ans d'une apparence de paix générale, et plus encore peut-étrç parlas changements qui se sont opérés dans les mœurs que par le nombre des hommes que les puissapces tiennent sous les armes, Bien que le* roia aient pris l'habitude de se mettre à plusieurs pour gouverner chez eux et chez les autres, on sent trop qu'ils n'ont pas confiance dans leur étrange intimité, et que la disposition des peuples les tient dan& des alarmes continuelles, quoiqu'il n'y ait «ertaiperaent pas dans le monde autant d'enuentis du systènoe monarchique que le feraient supposer Je« armées nombreuses entretenues à si grands fvais pour les combattre. L'Europe rest«danQor^Qisé« militairement dans l'intérêt personnel des priwe» qui gouvavneut, qu<>tqu'ulle 8«iit iDvuu»blfHn«nt

coHCLUSTOir. 343

indualrielle, par conséquent pacifique , dans Tintérêt bien compris das peuples. Aussi longtemps que l'on confondra ce besoin dominant des nations avec ce qu'on appelle d'une manière générale ïe^rit de révolution , en croyant n'agir que contre des idées on arrivera inévitablement jusqu'à redouter les progrès de l'industrie , et à les attaquer cowme dangereux, sans comprendre qu'ils existent indépendamment des opinions^ qu'Us marquent pour chaque nation le degré de civilisation où elle est parvenue, et qu'après tout oes progrès de l'industrie ne déplaisent pas tant aux gouvernements absolus qu'ils ne c^rcfaent à en profiter par la facilité avec laquelle ils se jettent dans le système des emprunts. Ne savent-ils donc pas que les emprunts amènent les gouv»nement8 àla nécessité de diminuer leur état militaire , ou à protéger la production par les progrès de l'industrie , afin de remplir les engagements contractés. U y a comme une Ëataiité qui pousse tous \ea, pouvoir^ à ae placer entre des contradictions. Qu'on examine le travail des diplomates pour recréer une bataoce de l'Europe; iW cherchent cette balance dans l'union des, monarchies absolues opposées' aux monarchies conslitutionnelles, oommesi des formes différentes dans la constitution des États avaient dans aucun temps empêché les alliances de se faire pour des intwèta. Le r&ultat de ce traiiùl n'a «oonre eu d'autre léiHiltai ^fa» de cc«-

544 coHcmsioN.

traiodre laxtiplomaUe à reconnaître les gouvernements àefait sans consentir à les recoooattre en droit; faiblesse humiliante dans le présent, hostile pour l'avenir, et qui, ne donnant ni aux rois ni aux peuples aucune sécurité, n'est au fond qu'un armistice qui maintient l'Europe entière dans cette exagération de forces militaires qui la ruine et change sesmceurs d'une manière effrayante pour ceux qui réfléchissent. En dépit delà diplomatie, reconnaitre un gouvernement de /ait , c'est admettre ta force et la souveraineté du peuple qui l'a choisi; refuser de reconnaître le droit, c'est une insulte qui tombe directement sur celui qui gouverne ; et , en vérité , il est impossible de comprendre logiquement comment d'un c6lé comme de l'autre on accepte cette situation.

J'indique ici la cause des préventions contre la Russie qui se reproduisent souvent dans mes Notes à Bonaparte. En lisant celles que je lui ai adressées après l'incendie de Moscou, on se convaincra que ces préventions ne sont que politiques, et que jamais justice ne fut rendue plus complète que par moi à un grand acte de nationalité. Tant que la Russie a consenti à recevoir ses progrès en civilisation de l'Europe et surtout de la France, j'ai regardé cet empire comme l'allié qui nous convenait de préférence , positivement par la distance qui nous en séparait. Mais depuis que la Rubsîe a joué avec nos opinions nouvelles

COMCLÛSiOIT. 345

et TeiTroi de nos conquêtes, pour se Taire nation européenne prépondérante , et qu'elle s'est créée juge rigoureux de nos débats intérieurs, lorsqu'elle ne souffrait pas, avec raison , que la France intervint dans les conditions de son pouvoir, je n'ai plus vu que tes dangers dont son influence menaçait l'Europe ; j'ai cru devoir le dire, me réservant de justifier mes prévisions par un fait qu'on ne pourra récuser.

En consultant les almanachs impériaux et royaux de l'Europe d'autrefois, on verra que, chez aucune puissance civilisée, on n'imprimait l'état de l'armée, mais Xétat des forces militaires du pays. On ne comprenait pas les forces militaires comme un corps toujours subsistant, formant une unité à laquelle on pouvait s'adresser à part et flatter même au besoin sans en prévoir les conséquences. De ces forces militaires on faisait des armées en temps de guerre ; chaque armée prenait un nom des lieux où elle allait combattre, ou du général qui la commandait; à la paix, il n'y avait plus d'armée; chaque arme distincte reprenait le nom par lequel elle était désignée ; il en était de même de chaque régiment ; en un mot , tous les pays civilisés de l'Europe étaient constitués civilement , parce que la guerre n'est et ne doit être qu'une situation accidentelle dans l'ordre social. La Russie au contraire était alors et est encore constituée mililsirement : l'ensemble des

D,g,t,.?(lb,GOOgIf

346 COVCI.BSIOK.

forces militaires y forme un corps à part , et dans une prééminence telle que c'est par des grades milîlaires que sont classés tes fonctionnaires de Tordre civil -, judiciaire et administratif. Bonaparte a adopté cette dassification militaire; îï l'a même appliquée aux hautes fonctions eectésiaatiques, mais seulement pour û%er les présiëanoee. Nos mœurs l'ont repoussée dans toute autre circonstance. Ainsi , sous l'Empire, oamme aous la monarchie, il y avait des années qui n'en cooaer-' valent pas la qualification en temps de paix. Eu temps de guerre , le titre de Grande Armée étaii consacré à l'armée que commandait l'empereur. Dan» nos désastres, la Grande Armée étant rest^ seule réunie y l'usée s'établit de dire Varméeea parlant de nos forces militaires. Ayant prévu let conséquences de cette dénomination, je les ai indiquées dans ma Correspondaace politique et adr miaûtrative. Mais que peut la voix d'un seul bommel Trop heureux qu'on ne m'ait pas &it un iKWveau procès, comme coupable de chercher « troubler ta tranquillité de Louis XVUI.

Voici pourtant ce qui est résulté de l'adoptioB 4u mot arméet, substitué aux anùeanes habitudes.

Par suite des ordoniujaceB de juillet , queues régitnents de la garde royale ont été vaincus pu la pc^uiUtion parisieumï les fiosrbout de la branekw atné ont cru tout aussitôt que Ymiméa

coitctusion. 34?

«tait vuooue. Ce qui e«t plus exiraordinaire encore, touteiL Jm forças militaires, disséminas ea Fraoce, se soot considérées cQmtne partie de I'oaméfi «t p»r conséquent vaincues par le peuple de Pan4| et nulle part il dcs s'est élevé de ré&isiance. N'eut-on In de notre histoire que ce qu'on en apprend aux enfants , qui pourrait ignorer que la France a été rictte en guerres civiles } que s'il y «\ait l'armée du roi, il j avait l'armée opposée au roi, toutes deux composées de Françaisi de soldats français et même quelquefois étrangers; qu'un éçbec ne passait pas, à la faveur d'un mot , pour une défaite irréparahle; que , dans des circoostaor ces semblables, «ux journées de juillet , on aurait profité de ren\ie qu'in^tirent toiyours les corps prÎTilégiés pour animer la troupe de ligne contre la faiblesse montrée par la garde royale, et qu'un simple couplet de chanson pouvait suffire pour arriver k oe résultat- Mais l'idée que Varrnée avait été battue fit tomber les armes des mains de dons cent mille soldats qui se crurent solidaires avant même d'avoir pu comprendre de qnoi U s'agissait. Je serais au dése^KÛr de blesser les royalistes qui, logiquement, ont toujours raison fq;irès coup; mais si les journées de juillet ont été militùrement mal engagées > ne pourrait-on [vs leur re- {H-ocher d'avoir trc^ souvent dit et imprimé que lej>e«ple avait tionné sq f^Ànùn'on^ et qu'ayant «mû ttorvi»^ ]« cour 8^l; la («cilité du t^qm|)lNfT

D,9,N..(lb,GOOgIf

348 COHCLUSIOV.

ils sont un peu responsables de la faiblesse des mesures prises avant de mettre le tr6ne à la merci d'un combat dans les rues de Paris.

On commence à comprendre que les forces militaires d'uD pays ne sont pas une unité qu'on puisse sans danger appeler l'armée <^ns les temps de paix, et cependant, lorsqu'on disséminerait nos trois cent cinquante mille soldais sur trois cent cinquante mille points de notre territoire, tant qu'ils se croiront ¥ armée , ils se regarderont comme inséparables. Le mal est dans le mot qui présente également à tous l'idée du mouvement, de la gloire, des chances qu'elle donne au courage, et un peu aussi de celte licence si cbère même aux écoliers dans les moments où ils échappent à la sévérité de la règle et rentrent dans leur liberté.

Bonaparte devant être bien longtemps encore un sujet d'études, j'ai cru qu'il y aurait de l'intérêt à le montrer sous un aspect jusqu'ici inconnu. J'ai tardé à imprimer cette correspondance dans la crainte qu'on n'y cherchât des allusions ou de fausses applications à l'ordre politique qui l'a suivi. Bien opposé à M. Pasquier qui proclamait, au retour de Gand, que de Bonaparte à Louis Xnil il n'jr avait que les draps du lit à changer, j'ai toujours cru qu'on n'a pas su tout ce qu'il fallait changer, indépendamment des draps du Ut, pour que les ordonnances de juillet

coKCLUsioir. 349

et leurs conséquences fussent à jamais impossibles , et cela en donnant à la France , non une liberté idéale toujours remise en discussion, maîs^ à tous les intérêts sans exception, des garanties dont l'ensemble résiste aux fautes du pouvoir, comme aux passions des peuples.

D,g,t,.?(lb,GOOgIf