I. Expression de M. Sainte-Eeuve

son auréole; il a aimé; il a pu plaire; et tout cela, avec les ans, s'était recouvert, s'était oublié ; il se serait peutêtre étonné comme nous s'il avait retrouvé ^ en cherchant (Quelque mémoire de géométrie, ce journal de son cœur, ce cahier ^'Amorum enseveli.

« Jeunesse des hommes simples et purs, jeunesse du vicaire Primerose et du pasteur Walter, revenez à notre mémoire pour faire accompagnement naturel et pour sourire avec nous à cette autre jeunesse ! Si Euler ou Haller ont aimé, s'ils avaient écrit dans un registre leurs journées d'alors, n' auraient-ils pas souvent dit ainsi? »

En cet endroit se placent des citations de prose et devers que nous retrouverons plus loin; puis le biographe ajoute :

« Ainsi, celui que nous avons vu distrait bien souvent, comme La Fontaine, s'essayait alors, jeune et non sans poésie, à des rimes galantes et tendres :

Mistis carminibus, non sinefistula*.

« Mais le plus beau jour de ces saisons amoureuses nous est assez désigné par une inscription plus grosse sur le cahier : Lundi, 3 juillet (1797)^ Voici l'idylle complète^ telle qu'on la pourrait croire traduite if'Hermann et Dorothée. »

Et, là encore, une page est empruntée au registre de l'amoureux avant d'arriver à la correspondance du mari.

Frappés de la sympathie attendrie, souvent admirât ive,

i. HoRACB. Livre IV, ode i, v. 24.

exprimée par un tel maître, heureux de sauver de l'oubli ces témoignages d'amour vrai et de dévouement, nous avons eu l'idée de livrer à ceux qu'une pareille lecture saurait intéresser le journal tout entier et la plus grande partie des lettres d'Ampère, le laissant ainsi lui-même compléter le 'ouchant récit de sa jeunesse, que M. Sainte-Beuve n'avait loulu qu'ébaucher.

En regard des lettres d'André, pouvait-on ne pas mettre les réponses de sa femme, qui prouvent à quel point elle méritait d'être aimée ? Cédant aussi à une autre tentation, nous avons groupé autour de notre principal personnage plusieurs membres de la famille Carron, qui était devenue la sienne : l'éclat d'une immortelle renommée donne du prix aux vertus qui vivent sous son reflet, toutes modestes qu'elles soient.

Enfin, pourquoi ne pas avouer un sentiment dont nous n'avons pu nous défendre!' Il nous a semblé doux de faire arriver jusqu'à une jeune âme qui nous est bien chère les parfums délicats et salutaires qui s'exhalent de l'âme de Julie, et d'y graver en traits durables un nom qui doit vivre dans sa mémoire comme dans la nôtre,

a juillet 1869.