I. M. Weiss

A'i.iré- l'Unit H Jcin-l \ues Ampère. i ^j

de camarades. « Qy'esl-ce que ça me fait qu'ils me battent, répond le gamin, pourvu qu'ils m'aiment? » Dans l'àme des deux Ampère l'amitié peut atteindre à la vivacité d'un autre sentiment : nous connaissons la tendresse exaltée d'André pour Ballanche et Bredin. La première passion de son fils est excitée par un de ses condisciples, Jules Bastide, doué d'une imagination encore moins gouvernable que celle de Jean Jacques; les forces de Bastide n'y résistent pas ; la désespérance des . Renés lui donne la fièvre. A côté de ces deux jeunes gens se réunissent' Adrien et Alexis de Jussieu, Frank et Albert Stapfer, Morel, Sautelet , Prosper Mérimée, Fulgence Fresnel, etc., etc.; tous ensemble se pressent autour de Victor Cousin et font de la philosoph.e et du romantisme.

André-Marie ne demande pas longtemps au rhétoricien amoureux de la gloire de devenir teinturier, mécanicien, pharmacien ou manufacturier. Tout à coup, sans transition aucune, oubliant ses velléités industrielles, il rêve pour son fils les lauriers du poëte, le supplie d'entreprendre une œuvre capitale, qui devra l'immortaliser, une tragédie ! et Jean-Jacques, moins effrayé de ce nouveau conseil que du premier, se mettra en devoir de le suivre.

De 1817a 1820, les confidences sur sa carrière qui,

mêlées au récit d'un voyage en Suisse, s'adressent à son

père et à ses camarades, nous montrent encore des ir- I. 8.

1 38 André-Marie et Jean-Jaajues Ampère.

résolutions, on devine, malgré les réticences du narrateur, l'attrait que la succession des aspects et des lieux lui inspire déjà.

Bien des lettres de ce recueil seront datées de Vanteuil, maison de campagne de la famille de Jussieu,'où Jean-Jacques a passé les plus heureux jours de sa jeunesse.

D'André-Marie Ampère à J. Dredin.

29 mars 1818.

« Au lieu de pouvoir écrire sur la psychologie, j'ai été obligé de faire un programme de mon cours de logique à l'École normale. Il était promis solennellement; interrompu à chaque instant, ce n'est qu'après l'avoir recommencé quatre fois que j'ai pu aller jusqu'au bout. Enfin il est achevé, et les élèves l'étudient pour se préparer à un examen qui aura lieu cette semaine. Ce programme me sera d'une extrême utilité ; c'est comme le canevas d'un ouvrage où je puis jeter presque toutes les bases de ma psychologie sous le titre modeslt d' Éléments de logique^ titre qui le fera répandre partout et particulièrement méditer par les professeurs de philosophie, etc. En publiant à la suite de ce programme un autre ouvrage sui les premiers développements de l'esprit humain, j'au-

André-Marie et Jiwn-Jacques Ampère. i ^9

rai exposé tous mes résultais, et cette marche aura l'avantage de faire bien comprendre ce qu'il faut savoir pour saisir le reste.

« As-tu enfin lu le livre de M. de Lamennais' ^ J'ai un désir de te voir qui"ressemble à ce que Gall appelle une idée fixe. Cette maladie du pays que j'éprouvais autrefois me reprend de nouveau. Je n'existe presque plus que dans le passé. Privé de ce que j'avais tant aimé, de ce que je regretterai toute ma vie, j'ai été bien malheureux à Lyon: mais alors mon âme était plus calme, toute pleine d'amour du bien. Pourquoi en me livrante tant de vaines occupations, me suis-je laissé aller à cette paresse impardonnable des choses du ciel? Selon le monde aujourd'hui, je suis parvenu à la fortune, à la réputation , à ce que beaucoup d'hommes peuvent désirer. Eh bien, cher Bredin, Dieu a voulu me prouver que tout est vain , hors l'aimer et le servir.

« André-Marie. »

D'André'Marie Ampère à J. Bredin.

18 mai 1S18.

« Comment se fait-il, cher ami, que je sois depuis une douzaine de jours propriétaire d'une maison à Paris