II

Il est vrai qu'au moment où l'on imprimait mon dernier ouvrage, je lus à M. de V. le passage en question ^ que je n'ai, du reste, communiqué à nul autre, et qui aurait dû, de sa part au moins, demeurer secret : je vous l'aurais également lu, mon cher ami, très-volontiers, parce que j'aurais été parfaitement sûr de votre discrétion ; personne n'en a de copie, et je n*en puis donner à personne, car le manuscrit est à Paris : vous n'y perdez pas, après tout, grand chose; et ces quelques hgnes n'ont rien qui mérite de vous ni un désir ni un regret. Je suivS fort de votre avis sur la Chambre, et le public, je crois, en est aussi ; je ne vois pas, en effet, qu'il s'occupe beaucoup de ce qu'elle peut dire et faire ; on y parle pour qu'on vous dise : (( Vous avez bien parlé, » et puis voilà tout : rien qui éclaire, rien qui émeuve, rien qui ait vie et remue profondément les âmes ; chacun ne se soucie que de soi : ce n'est pas un champ de bataille où l'on combatte pour une cause grande et généreuse, mais une salle d'armes où l'on s'escrime pour faire briller sa force personnelle et son adresse. Misère et honte que tout cela! Et puis, excepté ceux qui avouent franchement qu'il s'agit pour eux d'argent et de places, tous sont là dans une position exceptionnelle et fausse. Le légitimiste ne peut dire hautement : « Ce que je veux, c'est Henri V; » le répubhcain ne peut demander la Répubhque : aucune parole n'exprime aucune pensée réelle : quel intérêt pourrait-on prendre à cette lâche et stupide fiction? C'est ailleurs que l'avenir se fait, et fort heureusement, sans quoi la France tomberait législativement dans un véritable idiotisme. Vous contribuerez, mon cher ami, pour votre bonne part, à l'en préserver, ce qui n'est peut-être pas le moyen le plus sûr d'être bien avec votre archevêque; mais vous vous en consolerez, n'est-ce pas? Tout à vous de cœur^.

* Yous devriez bien me confier ce qui, dans votre manuscrit des Paroles, occupait les lignes de points de l'imprimé, et dont m'a parlé notre ami Y..*.. ^ M. de CorioUs à Lamennais, même leUre.

- Lettre supprimée : — A M™^ la baronne de Vaux. La Chênaie^ 50 -août 1854.

DE LAMENNAIS 4t)5