LETTRE CCLXIX

Décembre 1691.

Ghâteaurenaud est arrivé à Brest avec tous mes vaisseaux, et beaucoup d'autres, anglais, chargés de douze raille Irlandais; je croîs que vous ne serez pas fâchée de savoir celle nouvelle.

Louis.

NOTE PRÉLIMINAIBE

Cette pièce est le plus important écrit que nous ayons de madame de Maintenon. Ce n*est pas seulement une prière, c'est une sorte de déclaration, d'aveu, de confession, où elle ouvre son cœur devant Dieu avec une sérénité et une con* fiance parfaites, et qui donne l'explication de sa vie. Tous les mots en sont remarquables et pourraient être commentés... « Tous m'avez mis dans la place où je suis... Je veux adorer l'ordre de votre providence sur moi... Donnez* moi de servir au salut du roi... de le réjouir, de le consoler^ de l'encourager... Remplissez-moi de tous les dons de votre esprit, faites fructiûer les talents qu'il vous a plu de me donner... Que je l'aime en vous et par vous, et qu'il m'aime de même... » Tout cela démontre que madame de Maintenon regardait sa vie comme un miracle de la Providence et qu'elle se croyait chargée d'une mission divine; mais que loin d'être éblouie « du poste avancé où Dieu l'avoit attachée, » elle n'en voyait que les tristesses et les soucis et enviait «le bonheur qu'elle se figurait dans l'état des autres. »

1, Manuscrits des Dames de Saint -Cyr,

Est-il besoin d'ajouter que celte pièce témoigne son mariage avec Louis XIV aussi bien que si nous en avions l'acte officiel ?

Seigneur, mon Dieu , vous m'avez mis dans la place où je suis, je veux adorer toute ma vîe Tordre de votre providence sur moi, el je m'y soumets sans aucune réserve. Donnez-moi, mon Dieu, la grâce de l'état où vous m'avez appelée , que j'en supporte cbréliennement les tristesses, que j'en sanctifie les plaisirs, que j'y cherche en tout votre gloire, que je la porte devant les princes au milieu desquels vous m'avez placée, que je serve au salut du roi. Ne permettez pas que je me laisse aller aux agitations et mouvements d'un esprit inquiet, et qui s'ennuie ou qui se relâclie dans les devoirs de son état, qui envie le bonheur qu'il se figure dans l'état des autres. Que votre volonté soit faite, ô mon Dieu, et non pas la mienne ! L'unique bien de cette vie et de la future est d'y être soumis sans réserve ; remplissez-moi de la sagesse et de tous les dons de votre esprit qui me sont nécessaires dans le poste avancé où vous m'avez attachée; faites fructifier les talents qu'il vous a plu de me donner. Vous qui tenez entre vos mains le cœur des rois, ouvrez celui du roi, afin que j'y puisse faire entrer le bien que vous désirez; donnezmoi de le réjouir, de le consoler, de l'encourager, et de l'attrister aussi quand il le faut pour votre gloire; que je ne lui dissimule rien des choses qu'il doit sa-