A MONSEIGNEUR

le garde des Sceaux, ministre et secrétaire d'Etat de

la marine.

Le Sieur Jacques Imbert, trésorier de Canada, représente humblement à Votre Grandeur, que depuis cinq ans, les mouvements intérieurs de la colonie lui ont occasionné un travail trop forcé pour le faire avec régularité. Il a souvent fait ses représentations sur les difficultés du détail immense dont il est chargé ; il a sollicité une permission de passer en France pour se perfectionner dans son emploi, recevoir des nouvelles instructions qui sont nécessaires pour suivre sa gestion avec plus d'ordre.

Ces difficultés sont la solde des troupes. La quantité des décharges qu'il est obligé de payer journellement sans avoir le temps de calculer les pièces, la rentrée annuelle du papier et monnaie de carte à convertir en lettres de change qu'il est obligé de recevoir avec une précipitation dangereuse.

1er ARTICLE

Appointements et solde des troupes.

De toutes les parties du service dont la caisse est chargée, la solde des troupes est celle qui l'expose le plus. Ce détail a toujours été l'objet du retardement de la reddition des comptes de son prédécesseur qui en a laissé sept à rendre. Après sa mort, M. l'intendant a pourvu à ces inconvénients par l'ordre qu'il a donné d'expédier en forme les dépenses journalières du service

et pour mettre le trésorier en état de les rendre annuellement pour l'exercice précédent. Il a été décidé que les décharges pour la solde des troupes seroient expédiées en plein et que le trésorier donnerait sa soumission, pour le restant à payer aux officiers ou soldats détachés dans les forts et postes des divers pays d'eu haut, lesquelles soumissions deviennent nulles, lorsque les dits acquits sont rapportés ; cet arrangement a paru le plus facile pour accélérer l'expédition des comptes. Il y a cependant des inconvénients qui deviennent à charge au trésorier et l'exposent à plusieurs doubles emplois occasionnés par l'exemple suivant :

Plusieurs officiers et soldats étant destinés pour servir dans différents forts, la distribution s'en fait à Québec et à Montréal, et chaque officier ou soldat sont apostilles sur les extraits de chaque compagnie et leur solde est retenue.

Lorsqu'ils sont rendus à destination, plusieurs changent de poste pour raison de service, et ce, par ordre des commandants des dits postes, d'où il s'en suit cet abus — exemple — Pierre est détaché et apostille pour Niagara, six mois après il est au fort Frontenac, et de là quelquefois ailleurs, sans que le commissaire en soit instruit. Ce soldat ambulant de fort en fort pendant trois ou quatre ans et quelquefois plus longtemps, est attaché à un fort où il devient utile, le roi le nourrit, sa solde reste en dépôt et il la touche après plusieurs années, ou par lui-même, ou par procuration. Les ordres sont expédiés ordinairement à Montréal, et souvent à Québec, savoir : un ordre expédié au soldat et un autre au porteur de procuration, ce qui ne se

découvre que six mois après, c'est-à-dire lorsque le trésorier vérifie les acquits sur les extraits qu'il reçoit de Montréal, et souvent deux aus après.

Le recouvrement cle ce double paiement ne peut être fait sur les capitaines qui ne touchent que la solde des présents, ainsi le trésorier perdroit beaucoup si Sa Majesté ne lui en accordoit le remboursement.

Il y a eu plusieurs de ces ordres expédiés doubles, ce que le trésorier est en état de prouver.

Dans certains forts le soldat touche partie de la solde en marchandises du magasin du roi, au fort, le garde-magasin en envoie l'état pour être retenu et le trésorier se charge eu recette extraordinaire de ce qu'il a touché, mais il arrive souvent que cet état n'arrive qu'après que le soldat a été payé. Il en résulte un double emploi à la charge du roi.

Observations sur les payements faits de la solde des dits extraits pour les dits soldats présents.

Les différents mouvements de ce corps à l'occasion de l'établissement de la Belle-Eivière ayant obligé M. le général à détacher un grand nombre d'officiers, il s'est trouvé l'année dernière sept compagnies à Québec sans aucun officier, et le trésorier demandant décharges valables, a été obligé de payer à un sergent la solde des soldats présents aux dites compagnies, pourquoi il a sollicité les quittances du major de chaque gouvernement.

Il y a souvent un officier présent à la compagnie suivant l'extrait, mais il ne réside point à la garnison ; le trésorier ne peut avoir ses quittances lorsqu'il paye

la solde. Il est souvent à Montréal par congé, et il en part quelquefois pour aller servir dans les forts, et alors le trésorier se trouve dans l'impossibilité de retirer quittances à sa décharge, c'est à cette occasion qu'il a exigé les quittances du major.

Il conviendroit donc qu'il y eût toujours un officier subalterne présent pour conduire le reste de la compagnie en résidant dans sa garnison ou au moins s'y trouver pour compter et fournir quittance par quartier. Il seroit même nécessaire qu'il y eût un bureau particulier pour cette partie, et que ceux qui seroient préposés pour le conduire fussent instruits des différents changements qui se font dans le corps des troupes.

Il a été proposé de payer la solde de la compagnie complète à chaque capitaine, mais le déplacement en a empêché l'exécution.

La meilleure proposition et la plus juste seroit de payer la solde des troupes au major de chaque gouvernement en lui donnant un commis pour suivre le détail ; cet arrangement épargnerait au roi tous les doubles emplois, et le trésorier auroit des décharges solides pour la chambre.

Le trésorier désire savoir avant son retour de quelle façon les troupes auxiliaires seront payées.

2e ARTICLE

La quantité de décharges que le trésorier est obligé de payer journellement ne lui permet pas de calculer les états qui sont dressés dans les bureaux, il ne peut pas y suffire, cependant il s'y glisse souvent des erreurs qu'il fait rectifier lorsqu'il les découvre, mais celles qui

lui échappent, ne pouvant relire tous les accpuits,

deviennent à sa charge, ce qui n'est pas juste, vu

l'impossibilité de vérifier avant de payer ; il seroit

nécessaire d'avoir dans les bureaux du contrôle, une

personne préposée pour examiner les décharges en

forme, et qui n'eût d'autre détail que de vérifier les

états avant d'être munis de la signature du contrôleur,

et que le trésorier eût aussi un commis capable de

vérifier ces mêmes états quoique contrôlés avant de les

acquitter.

3e ARTICLE

La rentrée annuelle du papier et monnaie de carte à convertir en lettre de change est une opération des plus dangereuses pour le trésorier. Le temps est si limité pour sa recette et la distribution de ses traites, qu'il est souvent exposé à des erreurs considérables. Il conviendroit de mettre plus de temps à cette recette et à la distribution des lettres de chance en commençant plus tôt et lui procurant le secours dont il a besoin en cette saison.

Observations sur les soumissions du trésorier pour

les billets manuscrits qu'il a retirés du

public avec des billets imprimés.

D'après le 25 octobre 1750 au 15 septembre 1751, il y a eu en billets manuscrits pour le payement des dépenses de services, 2,399,895 livres 15. Le trésorier avoit donné sa soumission au roi de la dite somme.

Lorsque M. Bigot a jugé nécessaire d'avoir des billets imprimés, tant pour la facilité du service que du

public, ces billets imprimés ont servi à retirer les manuscrits, et le trésorier les a comptés en présence de M. Bréard, contrôleur, qui les a brûlés pour éteindre la soumission précédente, mais il se trouve dans les mains du trésorier 5,967 de ces billets manuscrits au delà de la soumission. Il demande qu'il soit ordonné de lui en faire le remboursement. Si le trésorier eut rapporté des billets au-dessous de sa soumission, il aurait été obligé d'en fournir une pour le surplus. Il y a donc de la justice à lui tenir compte de ce qu'il a payé au delà.

La raison de cette différence provient des billets faux dont je ne dois pas supporter la perte. Il y a aussi 400 livres de billets imprimés, altérés, dont le remboursement lui pst également dû, ainsi que les doubles emplois dont il se trouve chargé depuis qu'il est trésorier.

Le Sieur Imbert a l'honneur de vous représenter aussi, Monseigneur, que ses appointements ne sont pas proportionnés aux charges de son emploi. Il n'a pas de quoi se défrayer de sa dépense annuelle quoique très médiocre, la cherté des vivres et de l'entretien, le bois de chauffage qu'il est obligé de fournir dans deuxbureaux, les courses qu'il fait pour le service, l'obligent à vous demander, Monseigneur, son bois de chauffage. — Un gardien du bureau qui feroit aussi les commissions afin de ne point détourner son commis qui perd beaucoup de temps pour le transport des papiers en différents bureaux.

Après dix-huit années de service sans interruption dans un travail continuel, il supplie Votre Grandeur de lui accorder le titre d'écrivain principal, qui n'est

point iracompatible à son emploi et l'attachera plus particulièrement aux intérêts du roi et au bien du service. Cette dignité le mettroit en état de travailler avec plus d'ordre dans sa gestion, ayant continuellement à traiter avec ceux qui ont quelques grades dans la marine. M. l'intendant qui connoît l'étendue de mon travail et mon assiduité à remplir mes devoirs peut en rendre compte. J'ose me flatter que son témoignage ne peut m'être qu'avantageux.

A Paris, ce 25 février 1755.

Imbert.

Monseigneur,

M. liRKARD

A Québec, le 13 août 1755.

L'absence de M. Bigot qui est à Montréal depuis le 30 juillet, et l'incertitude où je suis, si les lettres qu'il m'a adressées pour la cour et que j'ai remises au capitaine de la gabarre du roi la Macreme, prête à faire voile pour Brest, arriveront à bon port, me fout prendre la liberté de vous adresser, Monseigneur, par le navire les Deux Frères de Saint- Valléry, capitaine Elie, expédié pour la Eochelle, copie des pièces que M. l'intendant m'a envoyées de Montréal, au sujet de l'action passée le 9 du mois dernier, à trois lieues du fort Duquesne, entre un parti de 900 hommes, dont deux cent cinquante sauvages, sous le commandement de M. de Beaujeu, et 2,000 Anglois faisant partie d'un corps de 3,000 qui venait attaquer ce fort , M. Bigot me marque, Monseigneur, par sa lettre du 7 du courant, de faire

monter à Montréal, avec toute la diligence possible, 300 habitants, demandés par M. de Vaudreuil du gouvernement de Québec, et 50 de celui des Trois-Rivières, pour aller faire la récolte des blés, tous les hommes du gouvernement de Montréal, en état de marcher, ayant été commandés pour défendre les approches du fort Saint- Frédéric aux Anglois, qui y marchent avec un corps de trois mille hommes et un train d'artillerie.

Comme le salut de la colonie dépend de la sûreté de cette récolte, qu'on pense qui sera bonne, je n'ai rien négligé pour seconder le zèle de M. Bigot, et sa demande a été remplie. Il est à craindre que les ennemis avancent assez près du fort pour en former le siège, qu'il ne soit pris, ses ouvrages étant peu en état et sa garnison foible.

Les mouvements des Anglois à Chouaguen sont, Monseigneur, très considérables, les derniers avis reçus de ce poste annoncent qu'il y a près de six mille hommes pour le garder et pour s'opposer aux desseins des François de ce côté-là. L'artillerie ne leur manque pas, ils en ont jusques sur des barques qui naviguent sur le lac Ontario, où ils ont aussi quantité de bateaux.

L'armée françoise qui s'est formée à Montréal est au-dessus de cinq mille hommes, dont la plus grande partie est filée à Niagara, elle est assez pourvue du nécessaire ; je n'ose m'exposer dans le détail de ses mouvements, ne m'étant pas assez connu.

Si la colonie est assez heureuse, Monseigneur, pour éviter la prise du fort Saint-Frédéric, et faire quelque progrès du côté de Chouaguen, elle sera à couvert pour cette campagne des incursions des ennemis, et les sau-

vages des Cinq Nations se décideront sûrement cet hiver en faveur des François ; et d'autres nations suivront leur exemple.

L'escadre de M. le comte Dubois de La Motte s'étend actuellement de l'Isle-aux-Coudres aux Pèlerins, il ne reste plus dans cette rade de Québec que le vaisseau l'Illustre, et la frégate la Sirène ; le premier doit partir incessamment pour se rendre à l'escadre, et la Sirène doit rester en rade jusqu'au mois d'octobre. Une goélette, partie depuis un mois, de Louisbourg, rapporte, par un de ses officiers, arrivé à Québec depuis deux jours, que l'escadre angloise gardoit toujours sa même croisière, qu'il la croyait forte de quinze voiles.

Le peu de santé dont je jouis, Monseigneur, en Canada, et les maladies dangereuses que j'ai essuyées depuis que j'y suis, ne me permettant pas d'y continuer un long séjour sans courir risque de perdre la vie, j'ai pris la liberté de vous demander, l'année dernière, un congé, pour passer celle-ci en France, afin de tenter, par l'air natal et le secours des remèdes que je ne puis trouver ici, le rétablissement de mon tempérament, usé, j'ose le dire, par les veilles qu'il m'a fallu donner pour l'arrangement des finances de la colonie. Comme la saison avance, que le vaisseau porteur des expéditions du Canada n'arrive point, et que ma santé ne peut se refaire, je vous supplie très respectueusement, Monseigneur, d'approuver que je passe, sous le congé de M. Bigot. Je serai toujours à vos ordres pour retourner prendre mon emploi en Canada, si mes services vous y sont agréables.

130 EXTKAITS DES ARCHIVES

M. OLIVIER DE VÉZIN A l'Isle-aux-Coiidres du Canada, le bre 1755.

Monseigneur,

Dans le peu de séjour que j'ai fait au Canada, après y avoir terminé les affaires que j'y a vois relativement aux forges de Saint-Maurice, j'ai cherché à m'instruire de leur état actuel qui est bien fâcheux, par la perte des bois que l'on y a faite : comme je dois naturellement m'intéresser encore à cet établissement, puisqu'il est mon ouvrage, je crois devoir, Monseigneur, en rendre compte à Votre Grandeur, et la prévenir qu'en suivant plus longtemps l'exploitation que l'on en a faite depuis sa rétrocession jusqu'à présent, elle le ruinera à un point qu'il tombera dans peu de temps, en pure perte au roi.

Pour que Sa Majesté ne soit pas dans le cas d'en courir les risques, j'ai offert à M. l'intendant de cette colonie de faire valoir pour mon compte ces forges, et lui en ai remis un projet en conséquence qu'il doit, Monseigneur, adresser à Votre Grandeur. Si les propositions que j'ai l'honneur d'y faire peuvent convenir aux intérêts du roi, et que Sa Majesté veuille bien me conserver le titre de grand voyer de la province de la Louisiane, sur les assurances, Monseigneur, que je supplie très humblement Votre Grandeur, de m'en donner au plus tôt, je repasserai de la Nouvelle- Orléans au Canada avec ma famille, dès l'année prochaine, pour en examiner de plus proche la possibilité, et y former des arrangements à pouvoir en prendre

possession le plus tôt qu'il sera possible, pour qu'elles ne périclitent pas davantage, craignant bien que deux à trois années de plus d'exploitation semblables aux précédentes, n'achèvent de les mettre hors d'état d'en tirer partie.

Je vais attendre là-dessus à la Louisiane les ordres de Votre Grandeur, qu'il est essentiel que je reçoive dans le courant de l'hiver prochain, pour m'arranger en conséquence, soit à y continuer les fonctions de mou emploi de grand voyer, soit à partir par le premier convoi des Illinois pour me rendre au Canada, où je désire donner en cette occasion des marques de mon zèle au service de Sa Majesté, soit en exploitant les forges pour mon compte ou les faisant valoir pour celui du roi en qualité de son directeur, comme il plaira à Votre Grandeur, pourvu qu'elle veuille bien m'en procurer la commission du roi avec des appointements convenables, auxquels je renoncerai, si je ne parvenois pas à remettre cet établissement sur le pied où il doit être, et à faire rendre à ces forges un bénéfice à pouvoir les soutenir, ce dont je me flatte en y travaillant comme pour moi, pourvu que je sois libre d'en former les dispositions à mon gré. Pour être tenu de rendre d'autre compte que celui des fonds que j'y emploierai et de leur produit, ne demandant même à Votre Grandeur d'autres appointements que la moitié du bénéfice que j'espère, tous frais faits de la dite exploitation, avec cent vingt mille francs de fonds, au plus, que Sa Majesté s'obligera à me fournir, ne prétendant point cependant me soustraire à l'autorité de monsieur l'intendant que je respecte trop pour ne pas

lui rendre compte de toutes mes opérations fondées sur l'expérience de plus de vingt années de pareille exploitation.

Dans le cas où il plaise, Monseigneur, à Votre Grandeur, me faire parvenir ses ordres pour me rendre au Canada, je la supplie très humblement de prescrire à Messieurs les gouverneur et commissaire-ordonnateur à la Louisiane de me favoriser à me rendre aux Illinois, ce sera un voyage pour moi extrêmement coûteux et peu dispendieux pour le roi, en me donnant seulement un bateau armé de troupes pour m'y conduire, et des rations pour moi et ma famille.

M. LE CHEVALIER LE MERCIER

A Québec, le 20 octobre 1755.

Artillerie et ustensiles à envoyer de France.

Nécessité d'augmenter la compagnie des canonniers.

D'envoyer des mineurs et un monteur m poterie pour les forges de Saint-Maurice.

Monseigneur,

J'ai l'honneur de vous adresser, ci-joint, l'état des munitions et ustensiles d'artillerie qu'il serait nécessaire d'envoyer de France ; cet état, Monseigneur, est la récapitulation de tous les autres, pour les articles qu'on ne peut tirer de la colonie. Je peux vous assurer,

Monseigneur, qu'il n'y en a pas un qui ne soit très utile, mais les indispensables sont les mortiers, bombes, boulets, balles, cornes d'amorce ; et à miliciens fusils, pierres, mèches, poudre de guerre, papiers à gargousses et à cartouches. Si ce sont les indispensables, ils sont aussi les plus considérables. J'espère, Monseigneur, que lorsque vous les aurez examinés, vous approuverez mes demaudes, et que vous donnerez vos ordres pour que le tout nous parvienne par les premiers vaisseaux. Si cependant, Monseigneur, il y avoit quelques-uns de ces articles qu'on ne pût pas remplir d'abord, je vous supplie de vouloir bien ordonner qu'il soit envoyé un état des choses sur lesquelles nous pourrons compter, pour qu'en conséquence ou puisse faire en son temps les envois à leurs destinations. Loin d'être à même de le faire, Monseigneur, si nous étions privés de vos ordres et de vos intentions, nous serions dans l'obligation de faire descendre du fort Frontenac, partie de ce qui y a été envoyé ; et pour lors il n'y auroit plus à penser à l'entreprise projetée.

Vous approuverez, Monseigneur, dans la demande des mortiers la différence des chambres de ceux qui sont destinés pour Québec ou pour Montréal ; les premiers devant inquiéter les vaisseaux, il est de conséquence que la portée des bombes soit bien plus consiaérable, que ceux qui sont destinés pour être transportés et pour les sièges.

Vu Vaudreuil.

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