M. L'ABBÉ DE L'ISLE-DIEU

A Paris, le 23 Xbre 1755.

Monseigneur,

Quelque crainte que j'aie de vous importuner, au milieu des grandes occupations où je vous sais, ne voulant rien faire de ma tête et sans conseil ou ordre de votre part, je ne puis me dispenser de vous confier l'embarras où je me trouve.

Il me vient journellement des lettres des différentes colonies de l'Amérique, nos pauvres missionnaires dispersés m'en écrivent des différents ports où ils prennent terre.

Je reçois toutes ces lettres et j'en acquitte le port, suivant l'usage où je suis de le faire pour mon compte, depuis 25 ans ; mais ce n'est pas là ce qui me peine le plus. Tant que mes petites facultés et ma santé me permettront de faire face, les unes à la dépense, et l'autre à un travail qui peut également servir l'Etat et la Keligion... je suis citoyen et j'ai l'honneur d'être prêtre, cela me suffit pour être également attaché à l'un et à l'autre ; mais voici, Monseigneur, ce qui me pénètre de douleur.

Nous n'avons plus aucun missionnaire dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois, ni dans l'Acadie francoise, sur les rivières établies sous le fort de Beauséjour que les Anglois nous ont pris.

De quatre missionnaires qui étoient dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois, trois (comme j'ai déjà eu l'honneur de vous le marquer) ont été enlevés, et après quelques mois de prison à Halifax, ont été conduits à Portsmouth, et de Portsmouth ont été envoyés sur un vaisseau qu'ils ont frété à leurs dépens, avec plusieurs autres passagers dans le port de Saint- Malo, d'où ils m'ont annoncé leur débarquement et leur dispersion chacun de leur côté, selon les vues qu'ils avoient.

Le seul et unique missionnaire qui étoit dans l'Acadie francoise, et qui desservoit au moins quarante lieues de pays, sur les trois rivières de Chipoudy, Petkoudiak et Memramcouk, a pris la fuite sur la première nouvelle qu'il a eue que les Anglois vouloient faire enlever ses habitants pour les faire transporter en

Angleterre. J'ignore ce qu'il est devenu, je le crois cependant actuellement parvenu à Québec.

Vous voyez, Monseigneur, par le détail que je viens de vous faire des quatre missionnaires qui étoient dans la Nouvelle- Ecosse, sous le gouvernement anglois, qu'il n'y en a eu que trois d'arrêtés et de transportés, en Angleterre .... J'ignore absolument encore ce qu'est devenu le quatrième, qui s'étoit ci-devant retiré de Port-Boyal et réfugié, avec quelques Acadiens-françois, au Cap de Sable.

Quant aux trois missionnaires, que par vos ordres, Monseigneur, j'ai fait partir cette année pour Louisbourg, voyant qu'il n'y avait rien à faire pour eux à l'Acadie angloise ni françoise, ils ont heureusement passé à Québec, où M. l'évêque de Québec les a reçus et d'où il pourra les renvoyer dans l'Acadie, s'il se fait quelque conciliation entre les deux couronnes au moyen d'une paix solide (et pour la maintenir) de la fixation des limites.

Je vois donc actuellement à Québec cinq excellents missionnaires, et bien propres à servir l'Etat et la Religion, si on les met à portée de le faire ; mais j'ignore de quoi M. l'évêque de Québec pourra les faire subsister, étant lui-même fort à l'étroit ; mais les hommes qui pensent comme lui ne connoissent que le bien qu'ils peuvent faire, et savent oublier leurs propres besoins pour ne penser qu'à ceux des autres, et c'est un évêque de cette espèce que M. l'ancien évêque de Mirepoix a laissé sans aucune grâce de la Cour, malgré les ordres bien positifs du roi à ce sujet.

J'ai présente1 un nouveau mémoire en faveur de ce respectable prélat, à Son Eminence M. le cardinal de La Bochefoucauld... j'ignore quel en sera le succès; mais j'en espérerois beaucoup si vous vouliez seulement dire un mot, Monseigneur, et que le roi voulût bien se souvenir de ses favorables dispositions pour M. l'évêque de Québec, bien digne de l'attention et des grâces de Sa Majesté :

Les cinq missionnaires qui sont actuellement à Québec sont :

Le premier, M. de Biscarat ;

Le deuxième, M. Eud<> ;

Le troisième, M. Coquart ;

Le quatrième, M. Vizien, ci-devant aumônier de la garnison du fort de Beauséjour, et compris dans la capitulation ;

Le cinquième, M. Le Guerne, ci-devant et depuis nombre d'années missionnaire de 2,897 habitants, bien établis sur les rivières de Chipoudy, Petkoudiak, Memramcouk, sous le fort de Beauséjour (supposé qu'en se sauvant à travers les bois pour éviter d'être enlevé par les Anglois il ait pu parvenir et se réfugier à Québec entre les bras et sous la protection de son évêque).

Je reviens, présentement, Monseigneur, aux missionnaires que j'ai actuellement en France, et aux besoins desquels je suis hors d'état de subvenir, si vous ne me procurez des secours, Monseigneur.

Le premier se nomme M. Lemaire, ci-devant missionnaire aux Mines dans l'Acadie, sous le gouvernement anglois.

Il est arrivé de Saint-Malo ici où je l'ai reçu, en me chargeant d'y payer sa pension pendant le cours d'une retraite qu'il m'a demandé d'y faire, après quoi je ne saurai qu'en faire.

Le second et le troisième se nomment l'un M. Daudin, ci-devant missionnaire à Port-Eoyal, et l'autre M. Le Chauvreux, ci-devant missionnaire d'une des paroisses des Mines, dans la Nouvelle-Ecosse, sous le gouvernement anglois... je les crois tous deux actuellement à Orléans, d'où M. Daudin doit arriver incessamment à Paris, et dont je crois, Monseigneur, que vous pourrez tirer beaucoup d'éclaircissements ; d'ailleurs c'est un homme à conserver et fort en état de retourner en mission, si on en a besoin.... Quant à M. Le Chauvreux, il est usé d'années, de travail et d'infirmités, et je le crois digne de quelques petits secours.

J'en ai un quatrième qui est arrivé de l'Isle Saint- Jean (où il desservoit une très grosse paioisse) à La Eochelle, par les derniers vaisseaux.... Il se nomme M. Perronnet, ci-devant missionnaire curé de la paroisse de Saint-Pierre du Nord-d'Est,sur la rivière de ce nom, dans l'Isle Saint- Jean.... Mais malheureusement il est infirme, et plus encore d'esprit que de corps... il est tombé dans une espèce d'imbécillité et d'enfance qui le mettent hors d'état de remplir aucune fonction ecclésiastique.... Il a été mis en arrivant à La Eochelle, à l'hôpital de cette ville dans la communauté des prêtres qui le desservent par M. l'official de La Eochelle, qui est de mes amis, sur le pied de 40 sous par jour, et sur mon compte, jusqu'à nouvel ordre de ma part... j'ai écrit pour qu'on en eût grand soin... mais vous voyez bien, Monsei-

grieur que je ne suis pas en état de payer une pension de 730 livres à cet ecclésiastique, à moins que de me réduire moi-même à la mendicité.

D'ailleurs, si le roi veut avoir pitié de cet ecclésiastique, Sa Majesté peut en être quitte à bien meilleur compte, en le faisant placer, avec le secours d'une petite pension, dans l'hôpital où il est, au nombre des malades laïcs, et c'est, Monseigneur, sur quoi je prends la liberté de demander vos ordres aussi bien pour les secours nécessaires aux trois autres missionnaires (M. Daudin, M. Le Chauvreux et M. Lemaire) qui sont actuellement en France, et surtout pour M. Daudin qui est un homme à conserver.

A l'égard des différents détails qui m'ont été envoyés sur les différents postes de nos colonies de l'Amérique, je ne vous en ferai et ne vous en présenterai l'extrait, Monseigneur, que quand vous me l'aurez ordonné, dans la crainte de vous importuner par des redites de détails dont vous êtes peut-être informé, beaucoup mieux que je ne pourrois le faire, quoique ce qui m'en a été mandé me paroisse fort exact pour les faits et pour les réflexions et combinaisons, sur les mesures à prendre pour conserver nos possessions et rentrer dans les usurpations qu'on nous a faites, tant du côté des pays d'en haut du fleuve Saint-Laurent que de celui de l'Acadie.

Si j'avois été sûr d'être admis à votre audience, Monseigneur, je me serois rendu à Versailles, et je le ferai immédiatement après les fêtes, si vous me le permettez, et que vous m'en donniez l'ordre, mais de façon ou d'autre, je serois bien aise de savoir si vous me per-

mettez de suivre les différentes affaires dont j'ai l'honneur de vous parler dans cette lettre, afin de mettre fin à mes importunités.

Je n'ai point eu de nouvelles de M. Le Loutre depuis le 3 du courant, et le dernier compte que j'ai eu l'honneur de vous en rendre, je lui ai écrit depuis et je sais qu'il a reçu une lettre de crédit sur un banquier de Portsmouth ; mais ce qui m'étonne et m'inquiète beaucoup, c'est que les trois missionnaires d'Halifax qui ont été conduits à Portsmouth, et qui sont actuellement en France, le croyoient ici et n'en ont point entendu parler pendant le séjour qu'ils ont fait à Portsmouth, ce qui ] trouve qu'il est extrêmement resserré.

Je vous supplie de me faire donner vos ordres sur le contenu de cette lettre, afin que je puisse m'y conformer.