OBSERVATIONS POLITI-MILITAIRES SUR LA PUISSANCE BRITANNIQUE

On ne peut, dit milord Bolingbroke, donner ni prendre trop tôt l'alarme en Europe, cpiand il s'élève quelque puissance capable d'emporter la balance politique, car si une telle puissance n'est prévenue par la vigilance, et arrêtée de bonne heure par les forces réunies des autres états, il est à craindre qu'elle n'attaque séparément ceux qui pourroient lui porter ombrage, et qu'après les avoir successivement réunies, rien ne puisse plus s'opposer à ses entreprises, ni l'empêcher de consommer les projets de son ambition. Il est d'autant plus nécessaire de réveiller à ce sujet l'attention des politiques, que le point précis auquel la balance tourne, est imperceptible à une observation commune, et qu'il est difficile de s'apercevoir du changement avant qu'il se soit fait quelques progrès, suivant la nouvelle direction, de sorte que ceux mêmes qui ont le plus d'intérêt aux variations de cette balance s'y méprennent souvent, et continuent pendant quelque temps à craindre une puissance qui n'est plus en état de nuire, ou à n'avoir aucune appréhension d'une autre qui devient de jour en jour plus formidable.

Tel est l'avis important qu'un des plus grands politiques que l'Angleterre ait eu, clonnoit à l'Europe il n'y a pas quarante ans, avis qu'il ne croyoit pas qu'on tourneroit contre sa propre patrie dont l'ambition n'éclatoit point encore, quoiqu'elle travaillât déjà depuis longtemps à fonder et élever cette puissance qui cherchoit à braver toutes les forces du continent,

ce qui doit causer à ses peuples plus d'inquiétudes que ne leur en cause la grandeur des maisons d'Autriche et de Bourbon, dont on prit tant d'ombrage pendant le cours des deux derniers siècles.

Pourquoi donc l'Europe ne paroît-elle pas encore fort alarmée ? D'où parviennent sa sécurité et son indolence ? c'est qu'apparemment quoique l'on voie bien clairement les projets, les entreprises et les succès de l'Angleterre, on n'en appréhende pas assez les suites, parce qu'on ne considère pas l'espèce de puissance et de domination auxquelles elle aspire, et qu'on n'imagine point quelles entraves elle porteroit à la prospérité de tous les états du continent, si elle pouvoit parvenir à ses fins.

Sans imputer à cette nation le projet chimérique qu'on a, suivant milord Bolingbroke lui-même, faussement attribué successivement aux maisons d'Autriche et de Bourbon, on peut rapporter le véritable objet de son ambition, à des vues assez révoltantes pour alarmer et soulever tous les états qui ont intérêt à maintenir un certain équilibre entre les diverses puissances du monde.

En effet l'Angleterre tend à se former une puissance absolue pour exercer la domination la plus tyrannique qu'on ait encore vue en Europe. C'est ce qu'on va tâcher de développer.