PREMIÈRE NOTE SUR L'ILE D'AIX
Les retranchements du bourg n'ont que 200 toises de longueur du côté de terre ; en les rectifiant, on doit les considérer comme à l'abri d'un coup de main, parce qu'ils ont un fossé plein d'eau et un chemin couvert avec place d'armes. Mais, si l'ennemi cheminait, on sent qu'ils seraient d'une faible défense.
(1) Sans signature ni date; extraites du « Travail du ministre de l'administration de la guerre avec S. M. l'Empereur et Roi, daté du 1" août 1810 ».
(2) De la main de Maret, ainsi que la suivante.
(3) Présumée du 2 août 1810, copie certifiée par le secrétaire général Fririon.
On fera sur ces 200 toises une fortification meilleure qui, revêtue, coûtera 2 millions. Si on juge qu'une fortification aussi considérable aurait l'inconvénient d'avoir 200 toises sur chacun de ses flancs d'un faible profil et que même la batterie circulaire, qui n'a point de terre-plein, qui n'est flanquée par rien, qui est dominée par les vaisseaux de guerre, pourrait se trouver détruite par leurs feux et qu'alors ce bel ouvrage, qui aurait coûté 2 millions, tomberait de lui-même, il faudra alors une place qui mette en équilibre tout le pourtour avec le front de terre, ce qui occasionnera une dépense de 7 à 8 millions, et cette dépense n'aura d'autre résultat que de prolonger le siège de vingt ou trente jours, ce qui est un mince résultat, parce que, dans l'état de faiblesse maritime où nous sommes, nous ne pourrions le secourir ou le reprendre, et que les bombes et l'artillerie, qui sont le grand moyen de réduire les places, seront en abondance et à proximité sur la flotte ennemie. Ainsi, 7 à 8 millions seraient mal dépensés.
Il faut avoir recours à un autre système, regarder les batteries circulaires, les retranchements du bourg comme en équilibre, les améliorer, étabhr un bon chemin couvert, bien palissade, deux bonnes places d'armes, et rendre impossible à l'ennemi le débarquement dans l'île.
En effet, depuis l'extrémité du fort jusqu'à la batterie circulaire, l'île n'a que 1.000 toises. Sur ces 1.000 toises, près du tiers sont employées par les fortifications. Ainsi, il reste donc 600 toises du fort actuel à la mer. Il est donc clair que l'ennemi, qui débarquera à la batterie Saint-Eulard ou au corps de garde de la tente, se trouvera à 600 toises des coups de canon du retranchement du bourg, c'est-à-dire qu'il ne pourra point asseoir là son camp, parce qu'il sera accablé d'obus et de bombes ; il ne pourra non plus débarquer à la batterie de Fougère ou de Jamblet; il n'y a également que 600 toises.
En débarquant à la batterie du corps de garde du pont, il ne débarquerait encore qu'à 800 toises ; ainsi donc, tous les points de l'île sont soumis au canon de retranchement du bourg ; il faut que l'ennemi qui débarquera là. marche droit sur le faubourg et l'enlève ; s'il ne l'enlève pas, tout le camp qui sera établi dans l'île serait sans cesse inquiété par les bombes, oJdus et coups de canon, à 5 ou 6 degrés de toute l'artillerie de la place ?
Mais l'île a différents niveaux, c'est ce qui avait donné l'idée d'établir un cavalier, qui donnerait du commandement et plus d'ef-
fet à l'arlillerie, dans toute l'étendue de l'île ; mais, pour faire ce cavalier avec le bastion, il faudrait trop d'argent ; on propose donc de ne pas en faire.
Ce cavalier, devant coûter considérablement d'jargent, doit avoir une propriété, c'est de ne pas dépendre entièrement des autres points de l'enceinte actuelle ou bien d'être considéré comme premier travail d'une enceinte générale à faire. On voit, sous ce rapport, que ce sera un point qui coûtera 600.000 francs et qui entraînera, pour le reste de l'enceinte, dans la dépense de 7 à 8 millions citée plus haut.
D'où il résulte que ce cavalier doit être un fort isolé, formant fort à lui seul. Mais ce cavalier devant coûter autant d'argent, ne serait-il pas plus convenable de laisser les retranchements du bourg tels qu'ils sont, en les améliorant toujours, pour les mettre parfaitement à l'abri d'un coup de main, et d'établir sur le point Z de la hauteur un beau fort carré, avec une redoute en maçonnerie, laquelle ne coûterait pas 600.000 francs et rendrait impossible le débarquement dans l'île. Or, on estime que rendre impossible le débarquement dans l'île est plus facile que de retarder de quinze jours la prise du fort, du moment que l'ennemi sera établi dans l'île.
Il y a du point Z à la batterie d'Eulard 200 toises.
A la batterie Nem^e 220
A la batterie du pont 450 —
Au point le plus près du retranchement du bourg. 600 — Il faudrait faire un projet du fort de la manière suivante : qu'il y ait un point qui batte à 400 toises du côté du retranchement du bourg, un autre à 200 toises de la batterie du corps de garde du pont, et placer le réduit sur le point Z, de manière à avoir de la domination à 200 toises du rivage ; cela formerait une couronne fermée à la gorge, toute en terre, hormis le bastion isolé sur le point Z, qui aurait le commandement d'un cavalier, qui contiendrait des souterrains pour loger la garnison, les fours, les vivres, les poudres.
On ne voit pas, dans cette situation, comment l'ennemi débarquerait dans l'île.
