LA HOLLANDE

L'armement des côtes et la défense des rades et îles depuis l'Escaut. — Le parti à prendre sur toutes les places de la Hollande ; celles qu'il faut conserver ou détruire. Déterminer les travaux à faire aux places conservées.

L'établissement de la grande route d'Anvers à Amsterdam, et de Wesel à Hamburg, en lui donnant la direction la plus militaire.

L'armement de toutes les côtes, depuis la Hollande jusqu'à l'Elbe, et du port de Travemùnde dans la Baltique.

Comment doit-on appuyer la ligne du Rhin, soit à la ligne de l'Yssel, ou de toute autre manière, de sorte que la France, réduite à défendre le Rhin, puisse conserver Amsterdam ?

Pour l'artillerie, il faut poser les principes de l'armement de toutes les places qui doivent être conservées, donner une destination aux arsenaux qui sont en Hollande, aux différentes manufactures

(1) Tout le texte de celte lettre est souligné.

(2) Ce post-scriptura est de la main de l'Empereur.

d'armes ; en général aux établissements d'artillerie; enfin, il faut poser les principes et arrêter tout ce qui est relatif à l'artillerie.

2° l'escaut.

Les fortifications d'Anvers ; les établissements à faire sur la rive gauche, pour la nouvelle ville, et pour y concentrer tous les établissements de la guerre.

Les différents forts de la rive de l'Escaut, savoir Lillo, Batz et les deux ou trois forts à établir pour concentrer les batteries qui défendent les deux grandes rades afin qu'elles ne puissent être tournées par un petit débarquement.

Indépendamment de ce qui est relatif à l'accroissement des fortifications de Flessingue, il faut réunir cette place avec Rammekens par une inondation.

Enfin, il faut prendre des moyens pour se maintenir maître de la communication de l'île de Sud Beveland avec l'île de Walcheren.

Tout porte à penser que l'île de Walcheren sera de nouveau le théâtre de la guerre. L'Escaut contiendra bientôt 40 vaisseaux de guerre. L'importance de celte rivière se trouve très accrue par la réunion de la Hollande ; et il est hors de doute que, si on avait une grande guerre continentale, les Anglais tenteraient de nouveau avec une armée de 40.000 à 50.000 hommes, et leurs immenses moyens maritimes, de s'emparer de l'île de Walcheren ; et une fois maîtres, ils en couperaient la moitié, pour s'y maintenir, si cela était nécessaire.

Cette considération m'a fait penser qu'on pourrait jeter une grande quantité de bâtiments de guerre et de commerce, chargés de terre ou de pierres, sur les bancs qui découvrent entre Flessingue et l'île de Kadzand, pour essayer de faire une île qui puisse sei*vir de base à un fort, et rendre absolument impossible d'intercepter la communication. J'avais d'abord rejeté toute idée de cette espèce : mais je désire aujourd'hui qu'on me fasse faire sur les lieux des projets de celte nature.

Alors à l'abri de ce fort, il sera toujours possible de ravitailler Flessingue, surtout étant dans l'intention d'établir un bassin vis-àvis, et si, surtout, Flessingue se maintient toujours maître d'une partie de la côte, depuis le Noie jusqu'à Rammekens.

L'autre projet qui est de réunir l'île de Walcheren à l'île de Sud Beveland, de sorte qu'il ne reste plus qu'un passage de 300 à 400 toises, exige l'établissement de deux places sur l'une et l'autre rive.

Ces deux places correspondraient entre elles et pourraient être faites facilement, puisqu'on peut les inonder.

Le système serait complet si Rammekens et Flessingue pouvaient èlre réunis par une vaste inondation.

Du côté de l'île de Kadzand, je n'ai rien à ajouter aux idées que j'ai déjà données. La rade de Terneuse paraît la meilleure. Il faut que la grande batterie soit continuée dans un fort fermé, à l'abri de tout événement.

Je n'ai rien à ajouter aux idées que j'ai déjà données sur Ostende et Nieuport, qui entrent dans le système de l'Escaut.