CCLXXXVI
A L'ABBÉ BEXON.
Hontbard, vendredi, 14 juin 1782.
Je suis enchanté d*avoir reçu de bonnes nouvelles de la santé de M. l'abbé Bexon , et je n'ai pas le temps de lui répondre aujourd'hui en détail. Je lui recommande seulement la correction des deux feuilles ci-jointes, qui sont bien brouillassées*.
Il me fera aussi plaisir de m'envoyer le reste de ses extraits sur les sels, auxquels je n'ai pas encore commencé de travailler ; tout mon temps a été employé à donner la dernière main aux articles des métaux et minéraux métalliques.
(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)
CGLXXXVII
AU MÊME
Monlbard, le 18 juin 1782.
Vous pouvez , monsieur et cher abbé , disposer le sixième volume des oiseaux comme vous le proposez, et je crois en efïèt que l'ordre ne sera guère interrompu par cette disposition.
A l'égard de la petite caisse qui vous a été remise par M. Houdon*, je vous prie de la remettre au sieur Lucas, auquel j'ordonne de la serrer dans mon cabinet en attendant mon retour : car elle peut contenir des choses qu'il faut que j'examine, et, réflexion faite, je vais écrire à Lucas de me l'envoyer ici.
Mon fils n'est pas encore à Pétersbourg, et n'y sera proba-
[178tl DE BUFFON. ISO
blement qoe le 24 ou 30 de ce mois. Il a passé quelques jours à Gotha» huit jours à Berlin , et le roi de Prusse lui a fait un accueil très-distingué. M. Guillebert peut vous en communiquer le détaU.
Xai coDunencé la lecture de l'article des pétrels, et j*en suis fort content; cependant tous y trouverez encore un assez bon nombre de corrections. Je pense qu'il faut en effet écrire pHreb^ et non pas pétérds^^ d'autant qu'il est dit en deux endroits différents que pétrel vient de Peter (Pierre) , qui se prononce pétre. Au reste, j'ai rayé l'un de ces deux endroits» qui n'était que l'exacte répétition de l'autre. Panckoucke vient de m'écrire , et ne me parle ni de vous , monsieur, ni de votre ouvrage sur les quadrupèdes*; il m'apprend seulement, en gémissant, qu'il vient d'essuyer une banqueroute de 100 000 francs , et je suis vraiment fâché de n'être pas actueUement dans la possibilité de l'aider; mais les dépenses du Jardin du Roi absorbent non-seulement tous mes fonds, mais me forcent même à emprunter.
Je remercie ma chère et belle Hélène de sa bonté pour mon image*. La sienne est souvent présente à mes yeux. Vous ne me dites rien de Mme votre mère; cela me fait penser qu'elle est en bonne santé. Recevez tous trois les assurances de ma tendre amitié et de mon inviolable attachement.
(Publiée par François de NeufchAteau et par M. Floureos.)
CCLXXXVIII A M. SIGUY,
ARCniTECTB A PARIS.
Hontbard, le 24 juin 1782.
J'ai reçu, monsieur, les épreuves de la vue de Montbard *; je vous en fais tous mes remerctments ^ ainsi que de la dédi*
cace*. La vue a été bien prise et la gravure bien exécutée ; elle fait TefiTet d'un beau paysage. Seulement ce* point de vue ne développe pas assez Fétendue du terrain ; mais ce n'est pas votre faute, monsieur, et tout cet ouvrage est très-bien. Recevez les sentiments de ma reconnaissance et ceux de l'estime et de l'attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être , monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Le comte de Buffoîs.
(Inédite. — Communiquée par M. BoiUy.)
GGUXXIX
A ML LE COMTE DE BUFFON
ÛFfflClSB AUX GAADBS FRANÇAISES.
Montbard, le 4 juillet 1782.
Je reçois, mon très-cher fils, votre lettre datée de Memel du 9 juin, et j'ai reçu il y a douze jours celle datée de Dantzick le 31 mai. Mlle Blesseau a aussi reçu celle de La Rose, et je suis très-content de votre exactitude à nous donner et faire donner souvent de vos nouvelles. Je vois, par le détail que vous me feites , combien la dépense de la route doit augmenter; mais, mon cher ami, si vous vous couduisez bien, je n'aurai regret à rien. C'est surtout à Pétersbourg où vous devez faire votre réputation; d'ailleurs, je crois que vous dépenserez beaucoup moins que sur les grands chemins , et je vous conseille d'y rester aussi longtemps que vous vous y trouverez bien et que Sa Majesté Impériale vous le permettra. Vous pourriez seulement faire un voyage à Moscou et revenir ensuite à Pétersbourg. Je n'insiste point du tout sur le projet d'aller en Suède et en Danemark, et j'aime encore mieux que l'Impératrice voie par votre long séjour dans ses États que vous n'avez fait ce voyage que pour lui faire votre
cour et la mienne^ Vous pourrez même vous dispenser d'aller à Archangel, et^ si tous êtes bien accueilli y comme je l'espère , et que Sa Majesté ne s'ennuie pas de vous voir , vx)us ferez bien de rester à Pétersbourg jusqu*d la fin de septem^ bre; après quoi vous pourriez revenir tout doucement en passant par ua autre cherajn , c'est-à-dire par la Pologne , si vous ne voulez pas passer par la Suède. Mais j'aimerais encore mieux que vous restassiez à Pétersbourg jusqu'à la fin d'octobre, car je voudrais concilier votre- retour avec ma marche. Je compte retourner à Paris vers la un de septembre, et revenir à Montbard au commencement de décembre. Je serai enchanté de vous y recevoir pour mes étrennes dans le mois de jaavier. Arrangez- vous pour cela» et, comme je vous le dis, donnez le plus de temps qjue vous pourrez à notre grande Impératrice. M. le comte et Mme la comtesse du Nord sont actuellement à Brest. Ils ont emporté les regrets de tous ceux auxquels ils ont permis de les approcher ; il n'y a sur cela qu'une voix à Paris , en province et à la cour. Us ont fait en plusieurs endroits des actes de bienfaisance qui leur Dont beaucoup d'honneur. M. le comte du Nord s'est entretenu de l'augmentation des glaces des Alpes et de quelques autres sujets qui prouvent ses connaissances en bien des genres, et Mme la comtesse s'est acquis le respect et l'estime de tout le monde par sa grande affabilité \ On parle de paix, et je crois que c'est avec quelque fondement*: Gibraltar ne peut plus tenir depuis qu'il est assiégé du côté de la mer, et il est presque certain que les assiégés seront obligés de se rendre 80US moins de six semaines ou deux mois '. Vous savez peutêtre que M. le comte d'Artois est parti^ pour cette belle expédition , que l'on dirige sur les plans de notre ami le marquis de Saint-Auban*.
Je viens de recevoir une lettre de M. Schowaloff, datée de Pétersbourg le 15 de février; cette lettre a été remise avec une petite boîte àJL Houdooj^ et m'a été envoyée ici. J'y ai trouvé trois superbes morceaui de malécbite , Tun cristal-
lise, l'autre soyeux, et le troisième en mamelons; nous n'avons rien de si beau dans ce genre au Cabinet du Roi, et je vous prie d'en faire mes remerdments à M. de SchowaloflF, car je suis encore plus flatté de son bon souvenir que du beau présent. C'est un homme si digne et si respectable , que vous ferez bien de le voir souvent et de lui lire cet article de ma lettre , en l'assurant de tous mes sentiments de respect et de reconnaissance.
M. de La Billarderie m'a mandé que vous lui aviez écrit, et vous avez bien fait. Vous devriez écrire aussi à notre ami M. Gueneau de Montbeillard et à votre oncle le chevalier de BufTon, qui est avec son régiment à Brest pour jusqu'au commencement d'octobre. Votre bon ami Guillebert travaille auprès de M. de Tolozan , et celui-ci travaille auprès de l'évêque d'Autun pour votre oncle l'abbé du Rivet, et je crois qu'ils viendront enfin à bout d'obtenir la diminution qu'ils demandent. Je travaillerai moi-même pour M. Guillebert auprès de M. Gojard, auquel j'ai déjà écrit; mais il faut un peu de patience dans toute affaire. Celles du Jardin du Roi ne sont pas encore à beaucoup près finies ; mes premières lettres patentes ne sont pas même enregistrées, et il y a eu des obstacles de toute nature. M. Verniquet est actuellement ici et retourne dans deux jours à Paris pour faire continuer les travaux : tous les gens qui peuvent vous intéresser ici se portent bien. Adieu , mon très-cher fils, portez -vous bien vous-même, ménagez votre santé et votre bourse, mais sans lésine. J'attends incessamment un troisième avis de M. Tourton, car je crois que vous aurez tiré de l'argent à Riga, et sans doute vous allez encore en tirer à Pétersbourg. Je vous embrasse du meilleur de mon cœur.
Le comte de Buffon.
Cette lettre est la troisième que je vous écris à Pétersbourg. Je reçois dans ce moment des billets de mariage d'un de vos
omarades, le marquis d'Ancourt, avec Mlle de Marizy, fille
de M. de Marizy, grand mattre des eaux et forêts de notre
pfOTlDOe.
(Inédit». — De U coUeetion de M. Henri Nadault de Buffon.)
GGXG
A MADAME NEGRER.
N Montbard, le 12 juillet 1782.
Je pourrais chaque jour, et plusieurs fois par jour, écrire des kUlets ravissants à mon adorable amie , puisque , toutes les fois que je pense à ses tendres bontés , mon cœur est ravi et mon âme enivrée de plaisir. Tout ce qu'U dit, je le sens. Ah Dieu! ce mot plus que ravissant suftit à mon bonheur; mais ne m'impose-t-il pas la loi de n'en pas dire davantage ? Et comme je ne veux ni me répéter ni déchoir, ma généreuse amie me pardonnera et ne m'en aimera pas moins, si je ne lui écris aujourd'hui qu'une pauvre gazette.
Ce que vous me marquez, ma noble amie, au sujet du comte et de la comtesse du Nord , m'a fait d'autant plus de plaisir, que je crois être bien assuré que vous aurez encore oontribué à la bonne opinion qu'ils ont de moi, et j'avoue que j'ai quelques regrets de ne les avoir pas vus , surtout à cause de mon fils qu'ils trouveront peut-être à Pétersbourg * ; d'ailleurs j'ai reçu de leur part des témoignages directs d'estime et de bonté. Je vous les* transcris, parce que je pense que rien de ce qui me regarde n'ennuie ma tendre amie.
« Le comte et la comtesse du Nord , m'écrit le chevalier de Bufibn, sont partis ce matin 29 juin de Brest, où ils ont passé deux jours. Ils m'ont choisi pour leur ministre plénipotentiaire auprès de vous , mon cher frère , et m'ont chargé « de vous témoigner tous leurs regrets de ne vous avoir « point trouvé à Paris. Votre buste, qui les attend à Péters-
134 CORRESPO-NDANCE [1782]
« bourg , ne les dédommagera que faiblement de n'avoir « point vu le mod^e immortel auquel ils désiraient de ren- « dre hommage. ■ Voilà, mon cher frère, ce que m'a dit pour vous M. le comte du Nord, avec toute l'énergie de Pierre le Grand; ei Mme la comtesse y a ajouté quelques mots avec toutes les grâces de son sexe. J'ai répondu en ambassadeur ; c'est à vous àprésent à répondre en monarque. J'ai reçu ma mission en présence de cent cinquante officiers de la garnison assemblés pour leur faire la cour; le suffrage a été général. J'ai eu un moment d'orgueil, j'en conserve encore en m'acquittant de ma mission ; elle est remplie , et je redeviens modeste par un juste retour sur moi-même. H. le comte du Nord n'est ni grand, ni beau, ni bien fait*, mais il a du nerf dans l'esprit, il est instruit, il cherche à s'instruire, il est poli sans affectation, a£fable sans rien perdre de sa dignité, et il paraît déjà fort av^cé dans l'art de comparer les hommes et les choses. Mme la comtesse est grande, blonde, fraîche et brillante comme une rose, sans être jolie. Son embonpoint , un peu trop fort pour son âge ,* n'empêche point que sa démarche et son maintien ne soient très-nobles. Elle cherche à plaire par ses manières et par ses discours , et elle y réussit. Entre autres propos spirituels ou obligeants qu'elle a tenus à tous ceux qui lui ont été présentés, elle a dit à M. le comte d'Hector', commandant la marine, et à M. le comte de Langeron*, commandant les troupes de terre, en les remerciant, au moment de son départ, des attentions et des louanges qu'ils ont reçues à Brest : « Je ne sais pas trop « bien encore, messieurs, quelles sont les bornes que Jt « politique peut prescrire aux liaisons de la Russie avec la « France ; mais ce dont je suis certaine et dont je vous assure « avec grand plaisir, c'est que M. le comte du Nord et moi « nous aimons beaucoup et nous aimerons toiyours les Fran- « çais. » Vous conviendrez avec moi, mon cher frère, que ce trait de coquetterie est d'un genre très-noble. » Pour moi, 'ma noble amie, conune je n'ai nulle coquet-
[X7ê&] D(E BUFFON. 1S5
terie, je ne suivrai pas le conseil de mon frère, et je ne leur écrirai pas, parce que, ne les ayant pas vus, je ne pourrais leur dire que des choses vagues et leur faire des compliments communs dont ils doivent être excédés. D'ailleurs, je ne cherche point la gloire; je ne Fai jamais cherchée, et, depuis qu'elle est venue me trouver, elle me plaît moins qu'elle ne m'incommode. Elle finirait par me tuer, pour peu qu'elle augmente. Ce sont des lettres sans fin et de tout l'univers, des (Questions à répondre, des mémoires à examiner. J'ai passé mes journées hier et avant-hier à faire des observations sur un long projet présenté au Roi pour les plantations de cent mille sapins pour la mâture de la marine*. Je n'aurais pas regret à mon temps si mes avis pouvaient être utiles; mais, dans ce haut pays où vous n'avez pas voulu rester, on consulte quelquefois les gens instruits, et on se détermine toujours par l'avis des ignorants. N'en parlons plus ; mon cœur se repose en conversant avec vous. J'aurais encore bien des choses à vous dire ; mais celte gazette n'est déjà que trop longue. Adieu donc, mon adorable amie; je vous proteste que je vous aime et vous aimerai toujours au-delà de toutes expressions, quelque énergiques qu'elles puissent être.
•BarpoN.
Encore une petite gazette, puisqu'il reste de la place. Mon fils a été bien accueilli du roi de Prusse. < Je connais beaucoup votre père de réputation; c'est l'homme qui a le mieux mérité la grande célébrité qu'il s'est si justement acquise. — Sire, rien ne le flattera davantage que d'apprendre l'opinion que Votre Majesté a de lui. — Oui , quand vous lui écrirez, dites-lui et faites-lui tous mes compliments; mais dites-lui aussi que cependant je ne suis pas totalement de son avis sur tous ses systèmes. — Sire, il ne fait que les offrir. » Cette conversation était en public, et finit par un propos encore plus gracieux : « Enchanté de vous avoir vu •, » etc.
(Inédite.)
CGXCI A M. LE COMTE DE BUFFON
OFFICIER AUX GARDES FRANÇAISES
MoDtbaid, le 12 juillet 1782.
Je n'ai pas reçu de vos nouvelles , mon cher fils , depuis votre lettre datée de Memel le 19 juin; cependant, comme vous n'aviez d'argent que bien juste pour vous rendre à Riga, je m'attendais à recevoir dès le commencement de juillet un avis et une lettre de change remboursable à M. Tourton, et je crois toujours que cela ne tardera pas. Je ne vous écris donc aujourd'hui que pour le plaisir de m'entretenir avec vous, et pour vous dire encore combien j'ai de regrets de n'avoir pu faire ma cour à M. le comte et à Mme la comtesse du Nord. Voici ce que m'en écrit Mme Necker :
« Jugez , mon sublime ami , du plaisir que j'ai dû goûter en apprenant les marques d'admiration que le comte et la comtesse du Nord vous avaient données à la séance de l'Académie française*. La comtesse dit tout haut avec chagrin : « Puisque j'ai le malheur de ne pas voir ce grand homme, « j'irai du moins lui faire ma cour en visitant le Cabinet qu'il « a formé. ■ Elle m'a parlé longtemps de ses regrets sur votre absence dans une course qu'elle a daigné faire à Saint-Ouen • avec le comte du Nord. « Les Époques de la nature ont été, « me dit-elle, non-seulement le sujet de toutes les conversa- « tions, mais celui des disputes les plus vives et les plus con- « tinuelles. » Vous voyez que même dans le Nord Ton ne peut vous aimer modérément. »
Vous voyez, mon cher fils , combien je dois être désolé de n'avoir pu leur faire ma cour. Ils ont vraiment enlevé tous les suffrages et se sont fait adorer partout où ils ont passé. Faites bon usage de tout ceci auprès de notre grande Impératrice. Je serais fort d*avis que^ quand vous aurez fait le
Toyage de Moscou ^ vous revinssiez à Pétersbourg, et que vous 7 attendissiez l'arrivée de ce prince et de cette princesse, quand même ils retarderaient leur retour jusqu'à la fin de septembre. Je n'ose leur écrire, malgré tous les témoignages de bonté que vous venez de voir; vous me feriez grand plaisir de leur montrer, par vos assiduités respectueuses, combien j'y suis sensible. M. le comte du Nord est déjà un homme et deviendra un grand homme , du moins il en a bien l'étoffe , puisqu'il tient cette étoffe de la plus grande des finnmes. Renouvelez-lui toutes mes adorations et ma reconnaissance; je ne me lasserai jamais de les lui témoigner. Adieu, mon très-cher fils, je vous embrasse du meilleur de
mon cœur.
Le comte de Buffon.
(Inédite. — De la collection de M. Henri Nadault de Buffon. M. Fiourens en a poblié un extrait.)
A M. LE COMTE DE BARRUEL»
JuiUet 1782.
J'ai reçu, monsieur le comte, et j'ai fait lire en bonne compagnie, quoique en province, votre Lettre sur le poëme des Jardins. Nous autres habitants de la campagne, et qui ne nous piquons pas d'être poètes, l'avions jugé comme vous pour le fond , et nous avons admiré votre manière d'analyser la forme.
Cette critique est non-seulement de très-bon goût , mais d'un excellent sens; et, si vous ne savez pas encore faire des vers mieux que M. l'abbé', votre prose vaut mille fois ses vers. Ce petit écrit est plein d'esprit ; le style est naturel et fecile, et la plaisanterie est du meilleur ton.
Je vous en fais mon compliment, en attendant l'honneur de vous revoir à Paris. C'est peut-être de moi que vous
aurez à dire que je suis meilleur à connaître de loin que de près.
J'ai riionneur d'être, avec im respectueux attachement, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Le comte de Buffon.
(Tirée de la Corre^ondance de Grimm, t. XI, page 403^ reproduite par M. Fiourens.)
A MADAME NECKER
A Montbard, le 16 juillet 1782.
Je n'écris jamais de sang-froid, dès qu'une fois mon cœur a prononcé le nom de ma grande amie; mais aujourd'hui c'est une émotion, un transport, par l'espérance qu'elle me donne d'une faveur prochaine qui mettrait le comble à mon bonheur. «J'irai en pèlerinage à cette tour*. » Mais quand, mon adorable amie ? Bientôt sans doute. Fixez, de grâce, mon âme incertaine qui vole au-devant de votre volonté. Je voudrais, par ma prière ardente,vous dédommager un peu de ma froide gazette de lundi dernier. Je vous supplie donc à genoux, ma divine amie, de venir en effet illuminer de vos rayons célestes de gloire et de vertu cette voûte antique où je réside et rêve huit heures chaque jour. Elle n'a rien de recommandable que sa situation et la pureté de l'air; mais elle deviendra le plus noble des temples, si vous daignez vous y arrêter. Vou5 rirez sans doute, en y entrant, de ma pauvre simplicité; il n'y a que les quatre murs'; mais à cinq cents pas de distance j'ai une maison' où notre grand homme aura un appartement commode, et une autre pour ma noble amie, sa très-chère fille et Mlle Geoffroy*. Il y a aussi de quoi loger vos gens. Ty suis seul et libre, je vous ferai hommage de ma liberté ; vous serez la maîtresse, et j'aurai le bonheur de Yesclave romain^ car je sentirai tout ce que vous direz.
[178S] DE BUPFON. 139
La poste peut vous amener, en prenant à Joigny la route de Tonnerre; il ne faut que deux jours, ou plutôt deux nuits, si la chaleur est trop grande. Que ne puis-je, comme vous le dites, faire des talismans! je vous éviterais au moins la fatigue du voyage; je cherche aussi ce qui pourrait le déterminer. Vous irez peut-être de Montbard à votre terre en Suisse *. Voilà Genève en paix ou en servitude, ce qui est égal pour ses grands voisins*. Enfin je suis à vos pieds et à oeux de M. Necker en vous suppliant tous deux d'exaucer ma prière.
Connaissez-vous^ma trop indulgente amie, une assez bonne et plaisante critique du Poème des Jardins^ par le comte de Barruel ? Je n'y trouve qu'une méprise, c'est qu'il met .Saint- Lambert "'fort au-dessus de l'abbé Delille* et de Roucher •, tandis que tous trois me paraissent fitre de niveau. Je ne suis pas poète ni n'ai voulu l'être, mais j'aime la belle poésie; j'habite la campagne, j'ai des jardins, je ^connais les saisons, et j'ai vécu bien des mois; j'ai donc voulu lire quelques chants de ces poèmes si vantés des Saisons, des Mois et des Jardins. Hé bien, ma discrète amie, ils m'ont ennuyé, même déplu jusqu'au dégoût, et j'ai dit, dans ma mauvaise humeur : € Saint-Lambert, au Parnasse, n'est qu'une froide grenouille, DeliUe on hanneton, et Roucher un oiseau de «nuit. > Aucun d eux n'a su, je ne dis pas peindre la nature, mais même présenter un seul trait bien caractérisé de ses beautés les plus frappantes. «Quel blasphème! » dirait l'ami Chabanon^^; je me recommande néanmoins à Mlle Necker, pour lui faire passer ce doux jugement. U sera furieux et cela l'amusera, et s'il se fichait tout de bon, et pour toujours, nous pourrions aussi habiller sa muse d'une forme voisine, mais au-dessous de celle de la grenouille.
(Inédite.)
A M. RIGOLEY
Montbard, dimanche soir, 1*' août 1782.
M. de Buffon a reçu la belle truite, et en fait tous ses remerctments à M. Rigoley ; il le prie de venir diner à la forge de BufTon^ demain lundi, non pas pour manger la truite, car elle a été mangée ce matin, et elle était excellente, mais pour manger une carpe; M. l'intendant y sera S et nous causerons du procès-verbal des expériences*.
(Inédite. — Appartient à lime Morel.)
CGXCV
A M. LE COMTE DE BUFFON
OFFICIER AOX GAHDES FRANÇAISES.
Uontbard, le 7 août 1783.
J ai reçu , mon très-cher fils , votre lettre datée de Riga , et peu de jours après , deux autres de vos lettres datées de Pétersbourg. J'attendais que M. Tourton m'eût envoyé votre lettre de change de 2300 livres, mais jusqu'à présent il ne m'en a pas demandé le remboursement. Je n'en suis pas inquiet; mais peut-être a-t-il trouvé que vous aviez eu les ducats à trop bon marché. Je vois que votre dépense est fort considérable , et je sens en même temps que vous ne pouvez guère faire autrement; je ferai donc en sorte d'y subvenir, et , supposé que votre lettre de crédit de 1 2 000 livres ne vous suffise pas pour vous ramener ici , vous m'en avertirez d'avance, afin que je puisse vous envoyer une lettre de crédit en supplément sur telle ville que vous jugerez à propos. Mais il ne faut pas, comme vous le projetez, arriver
en France avant le commencement de janvier, ou tout au {dus tôt sur la fin de décembre. Je vais à Paris passer les mois d'octobre» de novembre, et peut-être jusqu'à Noël; je reviendrai alors à Montbard, où je compte avoir le plaisir de vous recevoir, et où il ne faut pas arriver à moins que je n'y sois; et si vous arriviez directement à Paris, vous ne pourriez venir à Montbard , parce que vous seriez obligé de reprendre votre service. J'adresse cette lettre à M. le marquis de Yérac S en le priant de vous la faire passer, ainsi que celles que je vous écrirai dans la suite. Je lui témoigne toute la reconnaissance que je lui dois pour les bontés dont il vous a comblé. Je suis persuadé que vous vous serez fait une bonne réputation, et que, quand vous prendrez congé de notre grande Impératrice , vous pourrez obtenir un mot pour M. le maréchal de Biron ; ce serait le plus grand bienfait qu'elle pût nous faire. Je vois que vous voyagez actuellement dans l'intérieur de son empire , et vous auriez bien fait d'aller jusqu'à Tobolsk, puisqu'elle a paru approuver votre projet. Je joins ici une petite lettre de remercfments pour M. le baron de Gampen Hausen, au sujet des hirondelles gelées*; vous aurez soin de la lui faire passer. J'attends vos réponses aux dernières lettres que je vous ai adressées à Pétersbourg. Mlle Blesseau vous a aussi écrit une longue lettre il y a douze jours, et elle a reçu celle de La Rose, qui nous a fait plaisir. Tâchez de vous défendre du froid et des fluxions; restez le plus longtemps que vous pourrez dans les fitats de Sa Majesté Impériale, en finissant par Pétersbourg, où il serait très-important de vous trouver après le retour de M. le comte et de Mme la comtesse du Nord , qui se sont fait partout également aimer, et je puis dire adorer. J'aurai toute ma vie regret de ne les avoir pas vus; mais ma santé ne me l'a pas permis. Elle se soutient assez, en prenant beaucoup de ménagements et de précautions contre l'intempérie des saisons. Nous avons eu grand froid pendant tout le mois de mai, et des pluies continuelles jusqu'au 10 de juin; après
quoi des chaleurs excessives, qui ont occasionné beaucoup de maladies. Cela n'a pas fait grande place dans votre régiment, et Ton m'écrit que la promotion n'est pas encore faite. Je verrai souvent M. le maréchal k mon retour, et je tâcherai d'entretenir sa boraie volonté pour vous. AL Guillebert est bien content, et entrera au !•'' octobre prochain dans son nouveau biH'cau; j'en ai écrit une lettre de remercîments à M. Gojard. Toutes les personnes que vous connaissez se por«tentbien. Mlle de La BiJlarderie Tatnée doit se marier sur la fia de c© mois avec M. de La Valette', âgé de trente-six ans, et affligé de cent mille livres de rentes. C'est une très^ande fiNrtHne , et j'en suis bien aise; car c'est une bonne personne ^i fera le bonhenr dfe son mari, et le bonheur vaut encore mieux que la fortune. Adieu, mon très-cher iils , je sens que je vous aime de plus en plus,, et je voudrais que vous m'aimiez autant. Mme^NadauIt entre auprès de moi; elle aime son neveu, et elle mérite que vous l'aimiez..
(Jnédite. — Da la collection de M. Henri Nadaultde Buffon.)
CCXGVI
AU MÊME
Monlbard, le 18 août 1782.
J'ai reçu, mon très-cher fils, votre gros mémoire de dépense, et, quelque forte qu'elle soit, je ne suis point du tout mécontent ; car Mlle Blesseau m'ayant lu attentivement tous les articles, j'ai vu que vous n'aviez pas fait la plus petite fousse dépense, et je suis d! ailleurs très-satisfait do Vexactitude avec laquelle vous avez fait ce mémoire et de l'attention que vous avez eue die m' écrire ou de nous faire écrire tous lès huit jours par La Rose. Je consens très-volontiers que vous repreniez vos 21 louis sur les 1500 livres que vous ve-
[ITSîJ DE BDTFON. 143
nez de tirer *à Pétersbourg, et de plus je vous permets d'en prendre encore 21 autres sur l'argent de la première lettre de change que vous tirerez. Ainsi ce sera 42 louis dont vous pouvez disposer pour acheter les choses qui vous plairont. Je TOUS donne ces seconds 21 louis comme une petite marque ie ma satisfaction de votre bonne conduite. Je vous exhorte, mon très-cher enfant, à continuer de même, et vous ferez le bonheur de ma vie et de la vôtre.
Tous ne me dites pas si vous avez remercié M. de Scho-
waloff des trois beaux morceaux de malachite qu'il a eu la
bonté de m'envoyer dès le mois de février dernier, et que je
♦ n'ai reçus qu'au mois de juin. Je vous ai marqué, il y a six
semaines ou deux mois, de lui témoigner tous mes sentiments
de reconnaissance de son souvenir et du respect qui lui est
dû. Je ne crois pas que ce M. de SchowalofT soit le même
que celui dont vous me parlez dans votre dernière lettre du
22 juillet et que nous avons vu chez M. le maréchal de Biron;
je crois que c'est celui qui a demeuré plusieurs années à Pa
ris et qui a été rappelé il y a cinq ou six ans, et que j*ai vu
plusieurs fois, qui m'a même fait l'honneur de venir dîner
au Jardin du Roi*.
Vous me ferez plaisir aussi de dire des choses obligeantes de ma part à M. de Domachenefî, président de l'Académie, et à mes autres confrères dans cette savante compagnie. M. Euler' est, à ce qu'on m'a dit, aveugle et bien âgé; mais c'est encore le plus grand géomètre de l'Europe : j'estime aussi beaucoup M. Pallas', M. Mayer*, et plusieurs autres membres de cette Académie. Vous me feriez plaisir de leur faire une visite pour le leur témoigner.
M. le duc de La Rochefoucauld' m'a communiqué une réponse aussi spirituelle que flatteuse pour vous et pour moi, qu'il a reçue de M. Gaillard*. Le bien qu'il dit de vous et de votre conduite m'a fait le plus grand plaisir, et je vous prie de l'en remercier de ma part, en lui disant que votre oncle le chevalier de Saint-Belin connaît M. son frère, qui demeure à
Aignay-le-Duc dans notre voisinage, et que je serais enchanté si je pouvais lui être de quelque utilité.
M. le marquis de Vérac a aussi écrit à M. le duc de La Rochefoucauld, et lui a marqué qu'il était très-content de vous. Vous avez très-bien fait, mon cher ami, d'avoir cherché à plaire et de vous être attaché à un aussi excellent homme, qui a la plus grande réputation de noblesse d'âme et de bonté, et qui de plus est très-spirituel et très-aimable ''. Je lui ai écrit il y a quinze jours pour commencer à lui témoigner ma reconnaissance des bontés infinies dont il vous comble. Tâchez de vous faire un ami de M. son fils, et je ne doute pas que son digne père ne vous protège même à la cour de France, où il jouit de la plus grande considération, et, puisqu'il est assez bon pour vous loger, prenez garde de souiller les meubles et n'oubliez pas de gratifier ses gens, et surtout n'abusez pas de ses grandes bontés. Je vous approuve lorsque vous dites qu'il ne faut pas être mesquin, et je ne regretterai jamais l'argent tant que vous ne le dépenserez pas mal à propos. Je retourne dans un mois à Paris; j'y passerai octobre, novembre et décembre, et je reviendrai à Montbard au commencement de janvier, pour vous y attendre dans le courant de ce même mois ou au commencement de février, et je pourrai vous envoyer pendant mon séjour à Paris une nouvelle lettre de crédit de 4000 livres sur telle ville que vous m'indiquerez. J'espère qu'avec ce supplément vous aurez assez pour achever votre voyage.
Vous trouverez ci-joint une lettre de mon ami M. Gueneau de Montbeillard* et une autre de M. de Lacépède', par laquelle vous verrez que M. le margrave d'Anspach aurait bien désiré vous voir, et vous feriez bien de passer dans ses États à votre retour.
En vérité, nous devons tous deux une reconnaissance éternelle à cette grande Impératrice, qui me donne des témoignages aussi éclatants de son estime et qui vous traite avec tant de bonté. Je ne mérite pas d'être mis au rang des grands
[1782] DE BUFFOK. 145
homines de son empire, si ce o'est pir moo dérouemeiit et par la connalsgance intioie que j'ai de ses hautes luuûîres et de son profond disoememenL Les qneslîocks qo*eUô ma faites et la lettre dont elle m*a hcMioré me suffisent pour jo^er de la supériorité de son esprit et de Tadmirable bonté de son cœur. Je suis posuadé qo'eDe n'est point f^cbée que tous restiez à Pétersbourg, et je Tenx en effet que Sa Majesté Impériale voie que tous n'arez fait ce royage que pour lui faire ma cour et la rôtre. Je tous dirai même que je sais presque honteux de ses bienfaits, et que, quoique je serais bien aise d'aToir les minéraux, je ne Toudrais pas que tous insistiez sur cela auprès de M. de ScbowaJof, dont tous me parlez. Au reste, je suis tranquille à cet égard comme à t3us antres, parce que je toîs, mon très-cher iils, que tous tous OHiduisez très-bien et que TOtre âme ne peut prendre que des sentiments encore plus nobles et plus éleTés en TiTant aTec M. le marquis de Yérac.
J'ai oublié de vous marquer, en parlant de buste et d'effigie, qu'on a mis par ordre du Roi au bas de ma statue l'inscription suivante :
MAJESTATI NATtntS PAR CIGENIUM.
Ce n'est pas par orgueil que je vous Venvoie, mais peutêtre Sa Majesté Impériale la fera mettre au bas du buste ^\
Voici la quatrième lettre que je vous adresse à Pétersbourg, et il faudrait m'accuser réception de chacune en rappelant les dates. Je vous ai déjà marqué que M. Gojard a donné une place à M. Guillebert, qu'il doit occuper au 1" octobre prochain. Ainsi, mon très-cher ami, vous avez déjà la noble récompense que vous me demandiez et qui me fait l'éloge de votre bon cœur.
Je vous remercie de ce que vous avez fait pour M. de Virli ;
il est un peu sérieux, mais il est instruit et peut vous aider
dans la connaissance des minéraux. Vous ne me parlez pas
du cabinet d*Histoire naturelle de l'Académie de Pétersbourg;
VOUS me feriez plaisir de m'en donner un aperçu. Je sais que Mlle Clairon** a envoyé d'assez beaux madrépores, et, si je savais ce qui manque dans ce cabinet, je me ferais un devoir de l'offrir à Sa Majesté Impériale.
Les honnêtetés que vous recevez de tous les grands méritent toute ma reconnaissance, et je vous prie de témoigner mes sentiments de respect à M. le prince de Potemskin**, à M. le prince Repnin*', grand chancelier, à M. le comte de Stroganoff, et à ce digne gouverncOT de Livonie qui vous a reçu si amicalement à votre passage à Riga. Témoignez aussi à M. le baron de Copenzel ma respectueuse sensibilité pour le mot qu'il vous a dit si à propos au sujet de la belle boite de pierre bleue que vous montrait l'Impératrice. Vous ne me dites pas si c'est un lapis-lazuli : je le crois, parce que les plus belles de ces pierres, qui sont du plus beau bleu et qui paraissent veinées d'or, se trouvent dans son empire.
La dernière lettre de change que j'ai payée à M. Tourton s'est trouvée de 2372 livres l-O sous, au lieu de 2300 livres, comme vous me l'aviez annoncé. Ainsi vous voyez que vous n'avez pas eu les ducats cordonnés de Hollande à aussi bon marché que vous pensiez. Je vais envoyer à Lucas les 1500 livres que vous venez de tirer à Pétersbourg ; cela fait déj^ 6872 livres que j'aurai payées sur votre lettre de crédit, et vous n'aurez plus que 5200 livres à tirer de cette lettre, et c'est pour cela que je vous enverrai une seconde lettre de crédit de 4000 livres, qne j'espère néanmoins que vous ne dépenserez pas en entier. Je m'en rapporte entièrement à vous; mais vous devez sentir combien cette dépense me gène. Cependant je veux que vous preniez les 21 louis sur le premier argent que vous tirerez, afin que vous ayez 42 louis dont vous ne me rendrez point de compte, pour acheter ks mille choses dont vous avez envie.
Je vous ai parlé, dans mes dernières lettres, de M. le comte et de Mme la comtesse du Nord; ils ont laissé dans toute la France une excellente réputation et même beaucoup de re-
grets. fis iBe wttt répandus en Aoges miagsifiqvies sur mon compte» et je r^retterai tonte ma vie de n'avoir pn leur faire ma cour. M. le comte du Nord est un prince qui a ne^iseidement beaucoup d*esprit et d'instruction, mais un grand caractère de fermeté et de bonté ; tous ceux qui ont eu rhonneur de rapprocher et de converser avec lui m'en ont écrit sur ce ton, et vous ne pouvez pas mieux faire, mon trè«dier fils, que d'attendre son retour et de me représenter auprès de lui, en lui témoi^ant ma respectueuse sensibilité et les grandes obligations que je lui ai de la manière dont il a eu la bonté de parler de moi.
Notre ami M. de Tolozan me parait un peu fâché de ee que M. Guillebert va le quitter, et le pauvre GuiUebert paratt lui-même en être affligé ; cependant je lui conseille de prendre le plus utile et le plus certain , et il a donné sa parole à M. Gojard. Ainsi je regarde cette affaire comme terminée.
0 faut que j'envoie encore mille francs à Paris pour achever de payer le prix de votre voiture au maître sellier, et je ne suis pas surpris qu'après un aussi long voyage elle ait eu besoin de réparations, n faut que vous me fassiez une petite emplette qui ne sera pas fort chère : c'est un exemplaire de la grande carte géographique de l'empire des Russies, qu! a été publiée en 1777. C'est sur cette carte que f ai réduit la petite carte polaire qui est dans mes Époques de la nature; mais le graveur m'a perdu cette grande carte, et je n'ai pu en trouver une autre à Paris. Vous me ferez donc plaisir de me la rapporter, et, si l'on avait publié à Pétersbourg quelque autre carte depuis 1777, il ne faut pas manquer de les acheter et de me les rapporter.
Tous vos parents et amis se portent bien et demandent chaque jour de vos nouvelles. Vous devriez écrire au moins à quelques-uns de vos parents ; vous en serez quitte pour trois ou quatre lettres à vos oncles et à l'ami Queneau. Le pauvre abbé du Rivet est forcé de plaider au sujet de son
énorme pension, et je crains fort que les inquiétudes au sujet de cette affaire ne lui soient funestes. Il me paraît qu'il a envie de donner la démission de son abbaye ; mais il ne veut point de celui pour lequel vous aviez négocié auprès de la comtesse de Malain, et je ne le désapprouve pas.
On m'a écrit hier que Gibraltar s'était enfin rendu le 2 de ce mois ; cette nouvelle mérite confirmation, car elle n'est encore dans aucun papier public. J'ai vu sur la gazette que M. le comte de La Torré** est arrivé à Pétersbourg : je suis persuadé que cela vous aura fait plaisir, et je vous prie de lui faire mes hommages.
J'ai pensé , mon cher fils , que je devais un bien plus grand hommage à M. le marquis de Vérac, et, ne sachant comment lui témoigner ma respectueuse reconnaissance, je voudrais que vous pussiez lui faire agréer un exemplaire de la nouvelle édition de mes œuvres complètes. Je vous envoie ci-joint le mandat sur M. Panckoucke, que vous donnerez à M. le marquis de Vérac, pour peu que vous croyiez que cela puisse lui faire quelque plaisir. Il retrouvera ces livres lorsqu'il reviendra en France, ou bien il les prendra à Pétersbourg en donnant mon mandat au libraire qui a correspondance avec M. Panckoucke; mais je doute que ce libraire de Pétersbourg ait cette belle édition, qui, comme vous savez, n'est encore que de 16 volumes in-4% et qui ne sera entièrement achevée que dans un an ou deux.
Voilà aussi une lettre de Mlle Blesseau pour La Rose, qui lui a écrit bien régulièrement et qui fera bien de continuer. Le P. Ignace a peuplé de lapins la garenne de Buffon, et ils sont excellents dans ce terrain qui n'est couvert que de serpolet. Adieu, mon très-cher fils, je vous écrirai de nouveau dès que j'aurai reçu quelque autre lettre de vous. La dernière qui m'est arrivée hier est datée du 22 juillet, et c'est celle qui est venue en moins de temps.
Le comte de Buffon.
Je dis un mot à M. le marquis de Vérac au sujet de l'hommage que vous lui ferez de ma part de la nouvelle édition de mes ouvrages.
(laédite. — De la collection de M. Henri Nadault de Buffon.)
GGXCVII
AU MÊME
Montbard, le 9 septembre 1782.
Je suis en général très-content de vos lettres, mon trèscher Gis; mais la dernière, du 13 août, me satisfait encore plus que toutes les autres. Je vois que votre jugement et votre raison se perfectionnent, et ce que vous me dites de votre satiété du grand monde et de la vie que vous êtes forcé de mener, me donne bonne opinion de votre esprit et de votre cœur. Vous verrez, mon cher ami, comme je vous Taî toujours dit, que le vrai bonheur ne consiste pas dans le faste , et je ne suis pas fâché que vous ayez essayé de bonne heure cette espèce de jouissance qui fait l'objet des désirs de tous ceux qui ne la connaissent pas. Vous reviendrez donc avec plaisir auprès de moi, mon très-cher fils, et je vous recevrai avec la plus grande joie ; mais voici ma marche, qui n'est décidée que depuis quelques jours, parce qu'il n'y a que quelques jours que ces malheureux moines, qui m'ont fait tant de chicanes, sont enfin enchaînés*. Le contrat d'échange de mon terrain vient enfin d'être signé. Il reste beaucoup de formalités à remplir, tant au Parlement qu'au Conseil , avant de pouvoir toucher le prix de mon terrain , et le Parlement esten vacance jusqu'au 11 novembre. Je partirai de Montbard dans quinze jours ou trois semaines au plus tard, afin d'avoir le temps de préparer les voies, et je resterai à Paris jusqu'au commencement de janvier. Si vous voulez donc arriver à Montbard, prenez vos mesures de manière
à n'arriver que vers le 20 ou le 25 de ce même mois , car vous ne seriez pas sûr de m'y trouver auparavant. Dès que je serai arrivé à Paris, je vous enverrai à Pétersbourg une seconde lettre de crédit. Je croyais que trois ou quatre mille francs de supplément vous auraient suffi; mais, puisque vous me demandez deux mille écus , je vous les enverrai , bien persuadé que vous ne les emploierez pas mal , et que vous en rapporterez peut-être quelque chose.
Depuis mes lettres du 4 et du 12 juillet, dont vous m'accusez la réception , vous devez en avoir reçu une de Mlle Blesseau et ensuite deux des miennes, que je vous ai adressées sous le couvert de M. le marquis de Vérac, comme il a bien voulu le permettre. Vous ferez très-bien de gratifier ses gens; je m'en rapporte sur cela à votre prudence , car il ne faut pas faire aussi tout ce que pourraient faire des gens plus riches que nous , et il me semble que cent pistoles est une forte gratification , quelque grands seigneurs que soient les domestiques. Cependant vous ferez comme vous jugerez à propos.
Je viens de recevoir une lettre de M. le baron de Grimm , qui me marque que vous lui avez écrit deux fois, et que vous avez pris les plus grands soins possibles de ses paquets, qui sont tous arrivés à bon port. Il a joint à sa lettre un fragment d'une lettre dé Sa Majesté Impériale, datée du 29 juin, qui dit qu'elle vous a reçu comme le fils d'un homme illustre, c'est à dire sans aucune façon, que vous avez dîné avec elle à Czarskozelo, 'que mon buste est placé à l'Ermitage. Cette grande souveraine ajoute : « Vous pouvez dire à M. de BufTon que je ne trouve rien à reprendre à son fils, et que, par conséquent, je ne crois pas avoir l'occasion d'user des droits qu'il m'a donnés sur lui de le gronder. Remerciez-le en même temps de la continuation de ses ouvrages; je serais bien fâchée s'il vérifie ce que M. son fils m'a dit, qu'il ne voulait plus rien écrire; j'espère qu'il se ravisera. > Mais, mon très-cher fils , vous ne deviez pas lui dire que je ne
[ITStl ^^ BUFFON. 191
▼o«iki5 plus éciiiB^ Vous m'avez peat-ètre entendu dire à moi-même qu'après avoir achevé Thistoire de mes miné» mn^ je pomnrais cesser mes ouvrages;* mais cette histoire des minéraux ^ à laquelle je travaille assidAment , ne sera pv adievée de deui ans : on adiève Fimpresâon du premier Tdume^ qui doit être suivie de trois autres, et cette besogne n'est pas moins dificile que toutes les autres. J'es* père que j'aurai occasion de perler de notre grande Impé* ratrice lorsque je décrirai les minéraux de Russie et de Sibérie*.
Vous prendrez telle route qu'il vous plaira pour revenir, et voua ne passerez pas k Vtersovie, puisque rien ne tous y attire ; mais une chose très-essentielle , et dont je vous prie de ne pas vous dispenser, c'est d'attendre à Pétersbourg l'arrivée de M. le comte et de Mme la comtesse du Nord, et d'y rester même assez de temps pour leur faire votre cour et leur témoigner le regret infini que j'ai de ne leur avoir pas fait la mienne. Je leur dois d'ailleurs la plus respectueuse reconnaissance, car ils se sont répandus partout en grands éloges sur mon compte, et il faut que vous tâchiez de m'acquitter envers eux de toutes mes obligations. Si cela vous retardait de quinze jours ou trois semaines , vous auriez encore le temps d'arriver à Montbard vers le 1 5 ou le 20 de février. Vous serez encore, plus sûr de m'y trouver, et je pense qu'il suffira que vous soyez rendu à votre régiment dans le courant de mars. Si même les circonstances ne vous permettent pas de faire le voyage de Moskou, vous pourrez TOUS en dispenser. Je tiens beaucoup plus à; ce que vous preniez tout le tftnps nécessaire pour vous faire connaître à M. le comte et à Mme la comtesse du Nord.
Vous me parlez du gros jeu qu'on joue à Pétersbourg. Je suis persuadé que vous ne faites aucune de ces parties ; je crois même que vous êtes assez sage pour ne point jouer du tout. Les pauvres lettres de crédit n'auraient pas beau jeu , et la bourse serait bientôt épuisée. Mais je vous en parle
sans inquiétude , parce que je crois connaître votre façon de penser à cet égard.
Votre oncle le chevalier de Saint-Belin et Mme sa femme entraient auprès de moi au moment que je dictais cette lettre : ils vous font tous deux leurs amitiés, et attendent incessamment leur fils*, qui doit arriver de son régiment dans huit ou dix jours. Je serai très-aise de le revoir; il se conduit à merveille , et vous le trouverez dans ce pays-ci , où il doit rester jusqu'au 1" de mai. Le chevalier de Saint-Belin vous recommande La Rose ; vous savez qu'il l'a servi, et il y prend toujours intérêt*.
Adieu, mon très^her fils, je vous embrasse avec toute tendresse ; mille respects à M. le marquis de Vérac.
Le comte de Buffon.
(Inédite. — De la collection de M. Henri Nadault de Buflbn. M. Flourers en a publié un extrait.)
GCXCVIII
AU MÊME
Paris, le 30 septembre 1782.
J'arrive à Paris, mon très-cher fils, et je me sers de la main de votre bon ami, pour vous annoncer les 6000 livres que vous m'avez demandées; vous en trouverez ci-joint la lettre de crédit sur les villes de Pétersbourg, Riga, Berlin et Francfort, parce que vous m'avez marqué que vous préfériez de prendre la même route pour revenir que vous aviez prise pour aller. Mais il ne faut pas arriver à Montbard au 1" de janvier, comme vous le projetez * : il faut vous arranger de manière à retarder d'un mois, ^t je vous en dirai les raisons. Je ne veux pas que le maréchal de Biron sache que vous êtes de retour en France. J'aurai l'honneur de le voir au premier jour, et je lui dirai, comme je le dis à tout le monde, que vous n'arriverez qu'au mois de mars. Ce n'est pas, mon très-
dier ami, que je ne sois bien sensible à l'empressement que TOUS me marquez de venir m'embrasser le premier jour de Tamiée; mais il y a une seconde raison, c*est que je ne suis point sûr que mes affaires soient alors terminées, et il est très-possible que je sois encore à Paris dans le mois de jan- TÎer, et dans ce cas tous seriez obligé d'y arriver vous-même, et de reprendre votre service tout de suite, au lieu qu'en arrivant à Montbard au 1" février, vous êtes sûr de m'y trouver et vous y resterez avec moi jusqu'au 15 ou 20 de mars.
Une troisième raison, c'est que vous ne pouvez pas me faire plus de plaisir que de chercher à faire votre cour à M. le comte et à Mme la comtesse du Nord, qui ne doivent arriver à Pétersbourg que dans les derniers jours d'octobre, ou dans les premiers de novembre. J'aurai regret toute ma vie dé ne leur avoir pas fait la. mienne, car je leur ai de très-grandes obligations des témoignages de leur estime, et ils se sont même répandus en éloges magnifiques sur mes ouvrages, en plusieurs occasions. Je vous prie donc de faire tout ce qui dépendra de vous pour leur témoigner ma vive et respectueuse reconnaissance.
Si vous faites le voyage de Moscou, vous ne pourrez pas être en meilleure ni plus honorable compagnie qu'avec votre excellent ami et protecteur, M. le marquis de Vérac, pour lequel j'ai moi-même et j'aurai toute ma vie les sentiments du plus tendre respect et de la plus profonde reconnaissance des insignes bontés qu'il a eues pour vous. Adieu, mon trèscher fils, je laisse à votre bon ami un peu de blanc pour qu'il TOUS dise un mot pour son compte.
Le comte de Buffon.
(CetUs lettre a été écrite, sous la dictée de BufTon, par Gueneau de Monlbeiliard, qui y a ajouté le paragraphe suivant).
Je suis bien fâché, mon tendre ami, de voir encore votre retour éloigné de quatre mois. J'aurais eu le plus grand
1>4 CORAE5POKDA3iCE [1782]
fdaJiîràTiXKVoir etàTOOscsibraasa^ao 1* de janrier; mais malbeureiMeaiait les laisoD» de Totre papa sont trop fortes pam qoH soit poanble de rîeo dtanger à œ qoH Tient de foos manpier. J'ai reço TOtre dermèfe lettre, qui m^'a lait, comiDe toutes les autres, le plus grand plaisir, et je tous est remoxîe. CoitfiaiKX, je tous prie, à m'aimer ^ à m'écrire, et fojez persuadé, maa tendre ami, de toute ranûtié qœ j*ai pour TOQS, et c'est pour la rie. Je toib emhrasse-
(Ifléiîte. — De la eoHection de M. Heari lUteiit de Bvfi».)
A L'ABBÉ BEXON.
Montbanl, le 4 décembre 1783.
C'est avec joie, mon très-cher abbé, que nous apprenons votre nouvelle dignités J'aime cette bonne et si belle princesse*, et j'ai regret de n'avoir pas eu occasion de lui faire ma cour. Vous ferez très-bien de l'accompagner dans son voyage et de venir vous rabattre à Montbard, après avoir fait un tour dans vos grandes montagnes'. Ce projet me fait grand plaisir, et nous en causerons plus d'une fois quand je serai de retour à Paris.
Je n'ai pu, depuis mon arrivée, m'occuper d'autre chose que de mes affaires économiques; j'ai seulement corrigé le texte des épreuves que j'ai l'honneur de vous envoyer cijointes; je n'ai pas lu les notes, que je renvoie à vos bons soins. Vous trouverez dans ce même paquet le reste de la copie de mon travail sur les pierres. Vous me ferez plaisir de faire un paquet des quatre cahiers de lacopie du fer, et de le remettre à Lucas, pour qu'il ait l'attention de le faire contresigner lui-même et sans passer par les mains d'un autre commissionnaire. Je verrai avec satisfaction les observations que vous avez jugées nécessaires. Je n'ai encore reçu aucune
{ITSfl} DE BUFFON. Ibb
ipgtwre des matièrea volcaniques; il m'est seulement arrifé répreuve de la dernière feuille de la table des matières du pffanîer volume des minâraux, et f ai eu rbooiieur de vous la renvoyer il y a huit ou dix jours.
Faites agréer à vos dames mes très-humbles complimenta et ceux du dievaUer de Buffon ; il a pris, comme moi, la plus grande part à la distinction flatteuse qui ne peut en effet manquer de vous faire beaucoup d'honneur en Lorraine et partout Continuez à nous donner de vos nouvelles, et ne doutez pas de mon tendre et très-sincère attadiement
Le comte de Buffon.
(PuUlée par François de Neufch&teaa et par M. Floorens.)
CGC
A M. DE FAUJAS DE SAINT-FOMD
Montbard , le 16 décembre 1782.
Je ne pourrai, monsieur, terminer notre affaire pour le Cabinet qu'à mon retour à Paris, dans le courant de mars. Cela ne vous retardera pas pour le payement, car ce sera toujours de ce mois-ci en deux ans que je m'obligerai de vous ftire payer la sonmie convenue ; mais il faut auparavant que vous ayez la bonté de faire un inventaire exact et par numéros de tous les morceaux dont cette collection sera composée, et c*est au bas de cet inventaire que je mettrai mon estimation et que vous écrirez voire quittance. Cette forme est nécessaire pour ma comptabilité'. Ainsi vous pouvez garder cette collection jusqu'à mon retour, ou, si vous l'aimez mieux, vous pourrez mettre tous les morceaux bien étiquetés et numérotés dans des caisses scellées de votre cachet et que vous remettriez au sieur Lucas, auquel je donnerai ordre de les placer en lieu de sûreté, et vous m'enverriez dans ce même temps l'inventaire relatif à tout ce qui serait contenu dans
ces caisses , dont je vous accuserai la réception pour votre sûreté.
J'espère que vous serez de retour d'Angleterre avant le mois d'avril. Je serai enchanté de vous revoir alors et de vous renouveler tous les sentiments d'estime et de respectueux attachement avec lesquels j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Le comte de Buffon.
(Inédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)
ceci
" A L'ABBÉ BEXON.
Montbard, le 16 décembre 1782.
Je reçois les quatre cahiers du fer, et je remercie mon trèscher abbé des courtes remarques qu'il a cru devoir y joindre et que je n'ai pas encore eu le temps d'examiner, mais que je crois bonnes comme tout ce qui vient de lui. Je joins ici une lettre d'avis pour les cristaux qu'on voudrait vendre. Le Cabinet n'est pas trop en état d'acheter ; néanmoins, si c'était chose unique ou très-rare, je pourrais m'y déterminer. Faites-moi donc le plaisir, mon cher monsieur, d'aller à votre loisir voir ces morceaux, et de me dire ce que vous en pensez, ainsi que le prix qu'on en demanderait^ Mes tendres amitiés et respects a vos dames.
Le comte de Buffon.
(Publiée par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)
GCGII AU PRÉSIDENT DE RUFFEY.
MoDtbard, le 13 janvier 1783.
Yotre vieille muse, mon cher Président, sera tougoors jeune et fraîche dès qu*il s'agira de célébrer la vertu : l'âme, comme TOUS le savez, ne vieillit pas, et c'est dans la vôtre que vous puisez ces nobles sentiments si bien exprimés dans vos stances à notre digne Intendants digne en effet de nos hommages par ses vertus, par ses lumières et par le bon usage qu'il fait de son autorité. Vous avez très-bien fait d'envoyer cette pièce de vers à votre Académie. Elle la fera sans doute imprimer; sinon, vous pourriez la donner pour le Mercure ou à quelque autre journal. Cela ne peut pas blesser la modestie de M. de Brou, parce que rien n'y est exagéré, et en même temps cela peut faire grand bien et engager messieurs ses confrères intendants à imiter son exemple, et il aura toujours l'honneur de l'avoir donné, ce grand et bon exemple. Quand Tiendrez-vous donc, mon très-cher ami, visiter votre vieux château de Montfort, que vous ne voulez ni vendre ni garder? Je reste ici jusqu'au 15 de mars; j'y reviendrai passer l'été. Prenez un moment pour venir ici. J'aurais la plus grande joie de vous renouveler, en vous embrassant, tous les sentiments de ma tendre amitié et du respectueux attachement que je vous ai voué pour la vie.
BUTFON.
(Inédite. — De la collection de M. le comte de Vesyrotte.)
1^8 CORKESPOKBANCE [1783]
cccni
MonUoid, le 21 février 1783.
Je Tons «nroie, mon cher Présîdeiit, la lettre d*un homme qoi a confiance en moi et qui a quelque enTie (Tacheter YOtre terre de Montfort. Si tous êtes toujours dans Hnlention de la Tendre, Q fiaiudrait dire Totre dernier mot et me marquer en mtaie temps si les bois sont compris dans le bail et combien en tout O 7 en a d'arpents, et de quel âge. Je crois que je pourrai tous négocier cette affaire pendant mon premier séjour à raris, où je compte retourner peut-^re ayant quinze jours. Je serai enchanté d'avoir cette occasion de vous servfar et de TOUS donner une nourelle marque de rinviolable et tanire attadiement avec lequel je serai toute ma vie, mon dier Président, TOtre très-humble et très^béissant serviteur.
(Inédili. — no U collection de If . le comte de Tesrrotte.)
A L'ABBÉ BEXON.
UoDtbaid, le 24 féTrier 1783.
Mon fils vient d'arriver S et j'ai cru vous faire plaisir» mon très-cher abbé, de vous en faire part. L'Impératrice et le grand-duc l'ont très-bien traité, et nous aurons de beaux minéraux, dont on achève actuellement la collection.
J'ai reçu votre lettre du 16 , et je vous en remercie, mon très-cher monsieur, ainsi que le chevalier de BufTon, qui m'a paru très-sensible aux marques de votre amitié.
[1768] DE BtTFFOK. 1^
Ce ne sont pas de grandes lettres que je tous demande par mes billets instants; je ne voudrais que de petits mots, mais plus fréquents et uniquement sur les objets courants. Par eiemple , j'ignore si vous et votre ami avez trouvé bonne la petite addition que j'ai mise à la première page de Tartide du soufireV Tignore où en est llmpression du neuvième volume des oiseaux in-4*, et du septième volume in-foTio. TigncHre si Ton doit bientôt mettre en vente le premier volume des minéraux *. Je ne sais pourquoi on ne m'envoie ni bonnes feuilles , ni bonnes épreuves du second volume, que Ton imprime actuellement : voilà ce que j'appelle les affaires courantes. Je ne suis pas inquiet du travail à venir, et je suis persuadé que vos recherches sur les belles pierres les rendront encore plus brillantes ; mais vous saurez que je ne m'en suis point du tout occupé. J*ai fait tout autre chose: c'est un article sur l'aimant ^ qui est encore imparfait, quoiqu'il m'ait pris beaucoup de temps ; et d'ailleurs, j'avoue que l'inquiétude sur le retour de mon fils m'avait ôté le sommeil et la force de penser. Il me charge de ses compliments pour vous et pour vos dames, et je ne crois pas que nous tardions beaucoup à nous rendre à Paris. Je serai enchanté de vous revoir et de vous embrasser, mon très-cher monteur.
(Publiée par François do Neufcbiteau et par X. Flooieiu.)
AU MÊME
Montbard, le & mars 1783.
J'ai l'honneur de renvoyer à mon très^her coopérateur les deux épreuves ci-joinles , en le priant de lire les notes, que je n'ai pas relues.
J'ai aujourd'hui reçu sa lettre , qui m'a fait un extrême
plaisir. Ten ai fait part à mon fils , qui m'a chargé de ses compliments pour vous, et de ses hommages pour vos dames. Il compte partir lundi pour Paris, et je le suivrai quelques jours après. D a couru d*assez grands hasards dans son dernier voyage, et mes inquiétudes étaient assez fondées.
J'ai reçu de bonnes épreuves des minéraux, jusque et compris l?^age cent quatre-vingt-quatre.
Depuis l'arrivée de mon fils, ma maison ne désemplit pas de monde, et je n'ai que ce moment pour vous assurer de toute mon amitié et de la sienne.
(Publié par François de Neufchâteau et par M. Flourens.)
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