NOTAIRE ▲ MONTBARD

J'ai reçu, monsieur, votre lettre, qui m'apprend la mort du sieur de Lauberdière. Cette nouvelle n'est pas bien satisfaisante pour moi, ayant espéré qu'il se mettrait en état de réparer les torts qu'il m'a faits*. Je ne croirai jamais qu'il ait passé dans les Iles les mains vides, surtout après les fonds immenses qu'il avait de moi et ceux qu'il avait empruntés de toutes mains en Bourgogne. Qu'est devenu aussi son mobilier, qui n'était pas peu considérable? Vous m'excitez à la commisération envers sa veuve*, mais sans m'offrir rien, ni me donner la moindre assurance. Croyez-vous de bonne foi qu'il me soit agréable de perdre la totalité de mon dû, prêt d'argent, fermages et autres objets ? Car c'est ce que votre lettre semble annoncer. Je veux bien, dans la circonstance, me prêter à quelques sacrifices, si toutefois je vois plus de

bonne foi qu'on ne m'en a montré ci-devant, et si on me donne un état au vrai des ressources de la succession et de ce que possède la veuve. Indépendamment du mobilier, je sais qu'il y a des biens-fonds de part et d'autre. J'exige donc, monsieur, avant tout, de savoir ce que l'on est disposé à Ésdre pour s'acquitter envers moi, et les sûretés que l'on m'offrira. Je présume que vous avez pourvu à la conservation de ce que le défunt a laissé, soit en France, soit dans le lieu où il est décédé. La réponse que j'attends de vous sur tous ces points me décidera sur le parti que je croirai devoir

prendre.

Le comte de Boffon.

(Inédite et sans date; mais, d'après son contenu, elle paraît se rapportera l'année 1785. Elle a été copiée sur une minute déposée en Tétude df M. Pascal, notaire à Paris.)

GCGXXXII

A GUENEAU DE MONTBEILLARD.

Au Jardin du Roi, le 25 février 1785.

Combien j'eysse désiré d'être témoin de ce conflit de bonté, d'amitié, entre vous, mon bon ami, et le cher M. de Mussy ! Mon cœur en a été pénétré, et je ne puis assez vous exprimer ma tendre reconnaissance. Mon chicaneur * vient d'appeler au parlement de Paris de la sentence du Ghâtelet ; ainsi, c'est à recommencer sur nouveaux frais et à subir de nouveaux tracas, car il faut d'autres procureurs et même d'autres avocats, et vous savez, mon bon ami, combien j'aime ces sortes de gens qui, dans ce pays-ci, cherchent pour la plupart à retenir et allonger les affaires, et ne les voient jamais se terminer qu'avec regret.

Je n'ai pas encore vu Mme de Chazelles ; cependant j'espère qu'elle viendra auprès de moi ces jours-ci, et j'aurai la satisfaction de m'entretenir de vous, mon bon ami. Votre

santé m'intéresse autant et plus que la mienne ; vous ne m'en avez pas dit un mot dans votre dernier billet, et je n'en ai eu de nouvelles que par Tabbé Berthier et Mme Daubenton. La mienne se soutient bien, au moyen d'une vie très-réglée et d'un séjour constant dans ma maison, avec quelques petites promenades au Jardin. Mais depuis quatre mois que je suis à Paris, je ne suis sorti qu'une seule fois en voiture, et m'en étant mal trouvé, j'ai renoncé à rouler sur le pavé de Paris, ce qui retarde encore mes affaires, en sorte que je ne prévois pas le terme de mon séjour ici, et je serais bien content si je pouvais retourner à Montbard sur la fin d'avril ou dans le commencement de mai.

J'ai reçu une lettre du chevalier de Buffon, datée du 21, .dans laquelle il me fait grande mention de vous, mon trèscher bon ami. Il me parle aussi de tous les préparatifs pour la guerre; mais avec cela l'on est encore ici bien persuadé qu'elle n'aura pas lieu et que le tout se terminera avec de l'argent que les Hollandais donneront à TEmpereur *. Cependant M. de Maillebois part et m'a fait ses adieux hier ; il a levé une légion de trois mille hommes qui ne sera pas composée de Hollandais, mais de Suisses et d'Allemands, et de quelques officiers français pris dans le nombre de ceux qui sont réformés ou sans exercice; car le ministre ne permet à aucun des officiers employés de servir dans cette légion.

On attend sous trois semaines l'accouchement de la reine', fit il est défendu, d'ici à ce temps, de parler chez elle de paix, de guerre, ni de rien de ce qui pourrait l'inquiéter ; et cette précaution est très-sage.

Adieu, mon cher bon ami, je vous renouvelle avec le plus vif sentiment l'assurance de mon éternel et tendre attachement. Mille amitiés et respects à notre meilleure amie. Donnez-moi aussi des nouvelles de votre cher fils; le mien se porte bien, mais sa jeune femme pas assez bien encore pour faire un enfant *. Buffon.

(Inédite. — De la coUection de. Mme la baronne de La Presnaje.)

[1785] DE BUFFON. -m

CGGXXXni

A MADAME NECKER

Le 10 mars 1786.

Éloigné de tous, ma noble amie, de œnt cinquante lieues, déchiré par l'idée de vos souffrances, fatigué par les chicanes multipliées du plus fripon, du plus ingrat des hommes, je n'ai de moments doux que ceux où je m'occupe de vous, mon adorable amie, que ceux où je contemple, avec un tendre respect, le portrait de M. Necker, dont le bon Tribout m'a remis quatre gravures*, et dont je vous remercie. Il m'a dit avoir une occasion de vous faire passer cette lettre ; j'en profite pour vous dire que, malgré la fureur de l'envie, malgré les gens puissants qui la fomentent, notre grand et très-grand homme doit être tranquille. La voix publique commande et commandera encore plus victorieusement dans quelque temps, lorsqu'on aura eu celui de bien entendre cet ouvrage profond', qui demande la plus attentive méditation. Je l'ai déjà lu deux fois, et j'avoue qu'à la première lecture je n'ai admiré que l'éloquence énergique de l'auteur, et que, sur le fond des idées, il me semblait que j'étais transporté dans une nou- ▼elle sphère, dont Tordre des grands rapports et de leurs oombmaisons m'était absolument inconnu. Dans le magnifique préambule de l'ouvrage, je crois avoir reconnu quelques traits de l'âme et du style de ma noble amie; et, à la seconde lecture de l'ouvrage, j'ai commencé de saisir les rapprochements des différents objets, la dépendance des causes et des effets, et la sublime ordonnance des pensées qui toutes tendent directement au bien public. Oui, ce livre durera plus que la monarchie ; car il peut servir de règle à l'administration des finances dans tout empire et pour tout souverain qui voudra le bonheur de ses peuples. Non-seulement M. Necker, mais sa mémoire sera à jamais comblée de

bénédictions. Je lui dois bien des remercîments de ce qu'il a eu la bonté de dire de moi ; j'en suis très-reconnaissant, et je vous supplie, ma noble amie, de lui faire agréer tous mes sentiments de dévouement et d'admiration. Je m'estime un peu moi-même, mais je proteste que j'estime encore plus M. Necker, tant par le génie que par le talent de le réaliser sur ce qu'il y a de plus important pour le bonheur de l'humanité.

(Toédite.)

CGGXXXIV

A MADAME DAUBENTON

Au Jafdin du Roi, le 16 mars 1785.

Je vous plains mille et mille fois au delà de ce que je puis vous l'exprimer, ma très-chère bonne amie*. Votre oncle*, que j'ai vu plusieurs fois, refuse absolument d'accepter la curatelle , et je crois que vous serez obligée de prendre M. Adam', si vous ne vous souciez pas que ce soit M. Daubenton, chirurgien*.

A l'égard de la recette, rien n'est plus difficile, parce qu'elle se trouve dans le nombre des retraites promises aux anciens employés. Sans cela nous l'aurions déjà obtenue pour M. Guérard, qui en aurait partagé les émoluments avec vous . Mais les ferjniers généraux s'y refusant absolument, il ne me reste que le moyen de la faire demander par M. le prince de Condé \ et j'ai pressé M. d'Araezaga* de lui lire ma lettre, pour l'engager à écrire à M. le Contrôleur général" et lui demander cette place pour M. Guérard. Le docteur, de son côté, a écrit à M. le comte de A'ergennes, ministre, et à M. d'Angeviller, pour demander la même cl^ose au Contrôleur général. Il nous reste donc encore une lueur d'espérance, et je ne négligerai aucune des ressources qui pourront se présenter. Je satisferai à mon cœur en cherchant à vous servir; mais vous devriez écrire à M. d'Amezaga pour le remercier.

ainsi qu'à M. de Tolozan, qui sollicite vivement pour vous, et leur exposer à tous deux votre triste situation et le dérangement affreux dans lequel votre mari a laissé ses affaires. Je ne puis aujourd'hui vous en dire davantage, et je crois n*aYoir pas besoin de vous assurer, ma chère bonne amie, du tendre et très-vif intérêt que je prendraiHoute ma vie à

ce qui peut vous toucher.

Le comte de Buffon.

(Inédite. — De la colloctioa d« M. Henri Nadault de Buffon.)

CGGXXXV

A LA MÊME

Au Jardin du Roi , le 20 mars 1785 ^

Soyez un peu plus tranquille, ma chère bonne amie. Vous aurez la petite recette des crues, que je ne croyais pas qu'on pût donner à une femme, et que dans cette même idée ma sœur m'avait demandée pour son fils '. Soyez bien sûre que je n'ai cessé de m*occuper de vos intérêts, et que j'ai déjà des espérances d'obtenir quelque chose, tant sur la place de Maire que sur la recette du grenier. Ainsi, prenez courage, mon enfant, rappelez auprès de vous votre gentille Betzy ; vous la soignerez mieux, même poiu* sa santé. Tâchez d'éloigner, s'il est possible , la nomination de son curateur ; il est essentiel, dans la circonstance présente, de ne le pas nommer de si tdt. Adieu, chère amie, vous serez peut-être plus heureuse

que vous ne l'avez jamais été.

Le comte de Buffon.

(De la collection de M. Henri Nadault de Buffon. —Publiée par M. Floursns.)

194 CORRESPONDANCE [ITSSJ

GCGXXXVI

A M. DUPLEIX DE BACQUENCOURT*,

CONSEILLEE D'ÉTAT.

Au Jardin du Roi, le 20 mars 1785.

J'ai été très-fâché, monsieur, de ce que vous n'avez pas insisté hier pour entrer ; ma porte n'était certainement pas fermée pour vous, et j'aurais été très-aise devons entretenir. Notre affaire des terrains nécessaires au Jardin du Roi est sur le point de finir ; j'espère que j'aurai incessamment l'arrêt du Conseil conforme à ma demande. Après quoi, il n'y aura plus que les formalités ordinaires à remplir, en obtenant des lettres patentes, etc.

Je croîs, monsieur, que votre bonne volonté aura influé sur celle de M. de Saule, et qu'on me débarrassera, de manière ou d'autre, de cinquante paysans, qui seraient chacun autant de petits seigneurs, possesseurs en franc fief de quelques perches de terrain dans ma terre de Buffon, ce qui serait absurde et ne peut pas exister*. J'attendrai votre retour pour savoir ce que je puis faire enfin pour satisfaire la régie, contre laquelle je suis très-décidé à plaider, si elle m'imposait des conditions qui ne fussent pas acceptables.

Recevez, monsieur, avec vos anciennes bontés, les assurances du sincère et respectueux attachement que je vous ai voué, et avec lequel j'ai l'honneur d'être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte de Buffon.

(Inédite. — De U collection de M. Chasles, de l'Académie des sciences. M. Flourens a publié un passage de cette lettre.)

[1785] SK BDFFOM. 196

CCCXXXTII A M. THOUIN.

Montbanl, le 2S niai 1T85.

Tai reçu vos mémoires de dépense , mon cher monsieur Tbouln, ainsi que l'état de situation de nos travaux. La grande et longue sécheresse nous iait ici beaucoup de tort, ainsi qu'à vous ; cependant nous avons eu un petit orage hier avec de la pluie, ce qui fait espérer qu'on en aura d'autres incessamment. Tous nos ouvrages de maçonnerie iraient bien sans ces DAaudites carrières, qui seules coûtent autant que tout le reste; néanmoins il faut en venir à bout, et j'ai écrit à M. Yemiquet que, s'il était nécessaire, nous augmenterions enoHre le nombre des ouvriers pour cet objet. Pressez aussi FcMivrage qui est à faire au laboratoire de chimie, afin qu'on œ soit pas obligé de retarder le cours public ; et, comme votre bâtiment doit être actuellement couvert ou à peu près, laites achever votre escalier et construire les voûtes. L'ouvrage de la nouvelle galerie est le moins pressé de tout. Je vois par votre compte que vous avez payé 600 livres à compte de la fourniture des arbres verts ; mandez-moi si nous devons encore beaucoup à tous nos fournisseurs d'arbres. Il faudrait, dans tous les cas, les faire attendre jusqu'à ce que je puisse vous remettre de nouveaux fonds, sur la fin de juin ou au commencement de juillet.

Je ne sais si l'arrêt du Conseil, pour l'acquisition du terrain des fiacres et des maisons Lelièvre , etc. , a été expédié et envoyé à M. Lenoir; vous me feriez plaisir de vous en informer et de voir M. de La Chapelle, si vous avez occasion d'aller à Versailles.

Ma santé est à peu près telle qu'elle était à Paris , et je ne la soutiens qu'en continuant les mêmes petits remèdes et le même régime. Ayez soin de la vôtre; j'y prends tout intérêt,

et c'est avec satisfaction que je vous renouvelle les sentiments de l'estime qui vous est due et de tout mon attachement.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)