BOUCHERON-DAUBENTON

M. Adam, qui, à la prière de Buffon, avait accepté la mission difficile de liquidateur d’une fortune gravement compromise dans des spéculations hasardeuses, se montra digne de la confiance de la famille qui l'avait choisi. J’ai sous les yeux la correspondance qu’il entretint alors avec le Jardin du Roi, rendant au docteur Daubenton, qui avait absolument refusé d'accepter la curatelle, un compte exact de la manière dont il administrait les intérêts qui lui étaient confiés. Parmi ces lettres j'en choisirai une; elle fera voir en même temps et le zèle avec lequel M. Adam s’occupa des affaires de sa jeune pupille, et la situation malheureuse dans laquelle se trouvait Mme Daubenton, depuis la mort de son mari.

« Montbard, le 5 mars 1788.

« Monsieur le docteur,

« J'ai fait tout ce qui a dépendu de moi pour défendre les intérêts de Mille Daubenton, ou, pour mieux dire, pour ménager ceux des créanciers de M. son père; aujourd'hui un autre soin m'occupe essentiellement, c’est le retrait du domaine de Mile Amyot, à quoi pense Mme Daubenton, et nous n’avons plus qu’un mois pour l’exercer : pour y parvenir, elle a chargé un de MM. ses frères de vendre son domaine de Beaune, et c’est le 9 de ee mois que s’en doit faire la vente; je serai instruit du produit, et de ce qu’il faudra encore que madame y ajoute;

et pourvu encore qu’elle puisse trouver à faire l'emprunt de ce qui lui manquera. Ma grande inquiétude était de savoir comment elle vivrait pendant la durée de l’usufruit de Mlle Amyot, que l’on peut porter à dix ans au moins; mais d’après les lettres de MM. ses frères, de Mme de Montbeillard et de M. son frère, et les offres de ces bons parents, de payer chacun pour Mme Daubenton les intérêts de mille écus, je suis plus tranquille sur sa situation future. Mme Gueneau espère pouvoir prêter mille écus. Je ne suis donc plus inquiet que de savoir si elle pourra se procurer toute la somme dont elle aura besoin pour l’exercice du retrait. Si donc Mme Daubenton peut se passer des revenus des fonds qu’elle va placer dans ce domaine, pendant la vie de Mile Amyot, je crois qu’elle fait une bonue affaire pour Mlle sa fille. Cest ce que je lui ai répété dans toutes les lettres que j'ai eu l’honneur de lui écrire : « Avez-vous de quoi vivre pendant ce temps? » Pourrait-on mettre assez de zèle pour un enfant aussi intéressant que celui dont les intérêts m'ont été confiés? Mais ce que j'en fais ne mérite aucune reconnaissance, je n’ai fait que ce que tout autre eût fait à ma place, et sûrement mieux que moi. C'était le devoir de ma charge; puissé-je l’avoir bien rempli! »

Les lettres de M. Daubenton à M. Adam parlent peu de sa reconnaissance; il semble médiocrement touché des soins intelligents et dévoués qu’un étranger donne avec désintéressement aux affaires de sa nièce; mais en revanche il entretient longuement M. Adam de ses affaires, surtout de sa bergerie et de ses moutons. *

J'en citerai une à laquelle ressemblent toutes les autres :

« Paris, le 12 octobre 1785.

« Je vous suis bien obligé, monsieur, de l’avis que vous avez bien voulu me donner au sujet de la vente qui se fera le 17 de ce mois. Je vous prie de dire à M. Guérard que je serais bien aise d’avoir, pour promener mes agneaux, quatre journeaux qui sont sur la montagne de Courcelotte, et qui tiennent à quatre autres journeaux que j'ai sur la même montagne, au-dessus de l’enclos de feu mon neveu. Je sens bien que la curatelle dont vous êtes chargé, vous coûte de la peine et du temps ; j'en suis bien reconnaissant. J’ai l'honneur d’être avec un sincère attachement, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.