I. AU COMTE DE BUFFON

Comment vous rendrais-je, monsieur, toutes les impressions que nous avons reçues hier? L’étonnement, la douleur, la tendresse, mille sentiments réunis sont entrés dans nos cœurs comme par torrents. L’aurions-nous pu croire que ce grand homme, que dis-je? cet homme sans pareil, eût ajouté à notre admiration, et que ce fût au milieu de ses souffrances, après une longue maladie, qu’il se montrât plus sublime encore que lui-même? Car il offre seul une mesure digne de lui; il me semble que je succombe sous le poids de cette merveille qui me paraît une sorte de rêve. Mais, hélas! tous ces mouvements cèdent bientôt la place aux angoisses qui me dévorent. Comment a été cette

nuit si redoutée? J’ouvre toujours vos lettres avec effroi; croyez cependant, monsieur, que votre piété filiale est une consolation pour moi, et qu’elle ajoute beaucoup encore à tout l’attachement que vous m'aviez inspiré.

IT. AU MÊME

Ah! monsieur, vous avez tout perdu, et moi que pourrai-je vous dire? ma douleur est affreuse; j'avais pour ami cet homme unique sûr la terre par la puissance de la pensée jointe à la sensibilité, à la bonté, à des vertus aussi sublimes que son génie; vous aviez pour père, et pour le meilleur des pères, celui dont le nom vivra autant que ce monde dont il fut le plus bel ornement ; il vivra pour la gloire, mais il ne vivra plus pour nous; oh! mon Dieu, daigne recevoir dans ton sein celui dont les vertus te rendirent un si bel hommage sur la terre, daigne entretenir son enfant unique dans les principes nobles et purs dont il reçut un si bel exemple, qui sont gravés d'avance dans son cœur, et qui seuls peuvent honorer encore en particulier une mémoire illustre, qui sera chère à toutes les nations; je ne sais ce que j'écris , je ne sais ce que je pense; tout m’avertit qu'il n’est plus, et je le cherche encore dans les objets qui lui furent chers, et qui ont été témoins de ses derniers moments. Il me sera doux de vous voir dès que votre affliction vous permettra de sortir, si je puis au moins , trouver encore quelque douceur au milieu de l’amertume dont mon âme est inondée. Je ne puis continuer sans excéder mes forces. Vous jugez de notre affliction et de l'intérêt que M. Necker prend à vos peines.

Le séjour de Paris m’étant odieux, je ne tarderai pas à me rendre à Saint-Ouen; mais je serai également à portée d’avoir de vos nouvelles et de communiquer avec vous.