JARDINIER EN CHEF DU JARDIN DU ROI

Montbard, le 15 septembre 1780.

Cest avec un très-véritable chagrin, mon cher monsieur Thouin, que j'apprends la perte d’un honnête et digne homme auquel j'étais très-sincèrement attaché, et que je ne remplacerai que difficilement. Je ne répondrai donc pas à la lettre de M. Brochet, ni à celle de plusieurs autres qui me demandent ma nomination à la place du pauvre M. de La Touche?; j'attendrai mon retour pour prendre mon parti sur cela. Mais en attendant vous avez très-bien fait de dire au sieur Lucas de garder le toisé et le plan de tous les travaux de maçonnerie qu'il a faits ces jours derniers, et vous pouvez lui ordonner ne ma part de ne s’en pas dessaisir, et de vous remettre, à la fin de la quinzaine qui échoira le 24 courant,

l’état de la dépense des travaux pendant ce temps, que vous lui payerez en tirant de lui quittance au bas du rôle des ouvriers qu'il aura employés. J’écrirai à M. Lucas de vous remettre l’argent nécessaire, tant pour le payement des ouvriers terrassiers que pour celui des maçons, tailleurs de pierre et autres, employés par M. Lucas, parce qu’il ne faut pas que nos travaux soient suspendus, et en même temps vous pouvez lui dire que je le conserverai pour conduire la suite de nos travaux. :

Je reçois une lettre du sieur Mille, serrurier, qui me demande instamment du fer; mais il n’est pas possible d’en faire arriver à Paris faute d’eau, le coche d'Auxerre n’allant pas depuis la grande sécheresse qui dure toujours dans ce pays-ci. Vous pouvez donc lui-donner ordre de ma part d’en acheter chez les marchands de fer de Paris jusqu’à la concurrence de trois mille à raison de 200 livres le millier. Ces fers ne sont pas trop bons; mais comme il ne s’agit que d’en fabriquer des barreaux, il n’y a point d’inconvénient à les employer. Peut-être même, en vous donnant la peine d’aller avec le sieur Mille chez les marchands de fer, et en payant comptant, les aurez-vous à quelque chose de moins. Mais quand on devrait les payer 200 livres, il ne faut pas que cela retarde les grilles du jardin, ni celles de ma cour, et j'espère qu’avec trois mille les serruriers auront le temps d'attendre qu’on puisse envoyer de mes forges les fers qu’on y a fabriqués*.

Je vois par votre lettre précédente que, d’après la visite que M. Delaulne‘ a faite à M. Amelot et à MM. ses premiers commis, on est enfin revenu à mon premier avis, qui était de terminer l'échange avec MM. de Saint-Victor avant de rien demander à la villeÿ. Je suis persuadé que tout serait fini, si l’on avait pris ce parti. Mes affaires ne me permettent pas de quitter ce pays-ci avant le 5 ou le 6 du mois prochain. Ainsi je compte vous rembourser moi-même les avances que vous pourrez faire pour la quinzaine qui échoira le 8 octobre. Comme M. Lucas, qui tient mon compte courant, m'a de-

mandé liberté de s’absenter pendant quelques jours, je lui ai marqué qu’il vous remettrait à son départ pour la campagne les fonds et les effets qu’il aura entre les mains, ainsi que la note de mon compte courant, et j’ai pensé, mon très-cher monsieur Thouin, que vous voudriez bien vous en charger.

Je vous prie aussi de dire à Mme du Gage que j'ai reçu la lettre qu’elle m'a fait l'honneur de m'écrire, et que j'aurai celui d’en conférer avec elle à mon retour. Vous direz la même chose à M. Brochet, dont vous m'avez envoyé la lettre, et, s’il voulait faire payer les ouvriers du sieur Lucas par la sœur de M. de La Touche, vous lui direz que vous avez ordre de les payer vous-même.

Vous connaissez, mon cher monsieur Thouin, tous mes sentiments d'estime et d’attachement.

Le comte DE Burron. .

(Inédite. — Tirée des archives du Muséum d'Histoire naturelle. Nous devons la communication de la Correspondance de Buffon avec M. Thouin à Vobligeante entremise du savant M. Desnoyers, bibliothécaire du Muséum.)

AU MÊME

Montbard, le 24 décembre 1780.

Je suis très-satisfait, mon cher monsieur Thouin, du compte que vous me rendez du progrès de nos travaux, et je vois, par votre quittance, qu’il ne vous reste entre les mains qu’une somme de 177 livres 1 sou, qui ne suffira pas à beaucoup près pour le payement de la quinzaine qui échoira le 2, mais que vous serez peut-être obligé de payer le 31 dece mois ou le premier de janvier. Dans ce cas, si vous n'êtes pas en état de faire l’avance nécessaire, vous prendrez auprès de M. Lucas ce qu'il pourra vous donner sur l'argent que j'’aurai entre ses mains le premier de janvier prochain, et je crois

qu’il pourra bien avoir alors 15 ou 1600 livres. Si cependant vous pouviez faire attendre cinq ou six jours vos ouvriers, vous ne prendriez pas cet argent auprès de M. Lucas, parce que vous en pourriez toucher aux fermes au moyen des deux certificats que je vous envoie, et dont vous ferez bien de faire usage promptement. }

Si vous pouvez découvrir le voleur ou le recéleur do nos arbrisseaux rares, je ne serais pas d'avis de les en tenir quittes pour 12 louis, ni même pour le double. Il faudra les faire connaître, et qu’ils soient au moins notés d’infamie. J’en porterai plainte, s’il est nécessaire, à M. le lieutenant de police et au ministre.

Je crois que vous avez eu raison de donner 30 pouces d’épaisseur aux fondations de notre nouveau mur. Il vaut mieux pécher par un peu d’excès que par défaut dans toutes constructions qu’on veut rendre durables. !

Vous avez très-bien fait de donner au jardinier de M. le comte de Maurepas les arbrisseaux qu’il vous a demandés; on ne peut pas les mieux placer pour l'avantage d’un établissement qu'il a toujours protégé.

Je n’ai point encore de nouvelles de donliee au sujet de l'autorisation que j'ai demandée pour faire notre échange. Il se pourrait que les grandes affaires dont on y est occupé en aient retardé la décision. Un avocat au conseil, M. d’Augy, m'a écrit pour me représenter les pertes que feraient les demoiselles Bouillon?, et me prier en même temps de laisser subsister tout ce qui ne se trouverait pas absolument nécessaire à l'agrandissement du Jardin Royal; je lui ai répondu que le terrain cédé par MM. de Saint-Victor étant d'environ onze arpents, devait d’abord être absolument libre, et que pour le reste, qu’il dit être encore plus considérable, c'était affaire qui ne regardait que MM. de Saint-Victor. Je n’ai pas cru devoir entrer dans d’autres détails sur ce que cet avocat me demandait, et je crois que M. Delaulne, avec sa bonne tête et ses louables intentions, viendra aisément à bout de faire

lever les oppositions des demoiselles Bouillon, qui ont assez gagné à leur bail pour n’être pas fort à plaindre.

M. Verniquet*® m'écrit qu’il ne laisse pas que d’y avoir beaucoup deréparations à faire au petit logement de M. Spaëndonck', qu’il y en avait même une essentielle occasionnée par la faute qu’on a faite de rogner une poutre pour faire une cheminée; mais que cette faute est réparée au moyen d’un tirant de fer qui retiendra l’écartement des murs. Je lui écrirai qu'il ne faut faire dans ce logement que les choses absolument indispensables, vu la grande dépense Que nous sommes forcés de faire ailleurs.

Vous connaissez, mon cher monsieur Thouin, tout mon attachement pour vous.

Le comte DE BUFFON.

(Inédite. — Tirée des archives du Muséum.)

CCOLI

FRAGMENT DE LETTRE À GUENEAU DE MONTBEILLARD. Janvier 1781.

.…. Je ne pourrai mettre sous presse le dernier volume de l'Histoire des oiseaux que dans six mois, parce qu'il exige encore beaucoup de travail, et que d’ailleurs je fais imprimer un second volume de supplément à l'Histoire des animaux quadrupèdes. Tout cela me recule beaucoup pour mes chers minéraux!, auxquels je voudrais travailler uniquement; mais cela n’est pas possible quant à présent.

(Ce fragment a été publié par Bernard d’Héry dans son édition des OEuvres de Buffon. Paris, an XI. Vie de Buffon et Tables.)

. GGLIT

A M. THOUIN

Montbard, le 3 janvier 1781.

Je ne suis point d'avis, mon cher monsieur Thouin, du moins quant à présent, de rien faire de plus dans l’appartement de M. Spaëndonck. Nous verrons, à mon retour, si l’on peut faire élever sa fenêtre ; mais c’est à lui de payer les cloisons qu’il demande pour sa commodité.

Ce sont les grandes affaires dont vous me parlez qui nuisent à toutes les petites, et en particulier à la nôtre; car je vois, par des lettres que je reçois de Versailles, que nous n’aurons pas de si tôt une décision au sujet de notre échange. Il faut prendre patience, et espérer que les honnètes gens seront conservés!.

Je reçois un livre que je vous destine et qui a pour titre: Genera plantarum vocabulis characteristicis definita, imprimé à Dantzick en 1780. Ce livre, bien conditionné pour la reliure, m'a été envoyé par l’auteur, dont j'ignore le nom, sous le couvert de M. de Vergennes*?.

Vous connaissez, mon très-cher monsieur Thouin, tous mes sentiments d’attachement pour vous.

Le comte DE BürFon.

(Inédite. — Tirée des archives du Muséum.)

COLIIT

À M. RIGOLEY

Montbard, le 26 janvier 1781.

M. Dumorey est arrivé ce soir, et j'ai l'honneur, monsieur, de vous en informer, en vous priant à dîner pour demain

samedi ou pour dimanche, si cela vous convient mieux. Je serai toujours très-aise de vous recevoir et de vous renouvyeler les sentiments du véritable et sincère attachement avec lequel j’ai l’honneur d’être, monsieur, votre très-humbie et

très-obéissant serviteur.

Le comte DE BuFFoN,.

(Inédite. — Appartient à Mme Morel.)

CGLIV

A M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Montbard, le 2 février 1781.

J'ai reçu, monsieur, avec toute reconnaissance, les deux caisses de matières volcaniques dont vous avez la bonté d’enrichir le Cabinet du Roi‘; mais, comme je me trouve absent de Paris, et que je ne compte y retourner qu’au commencement d'avril, je viens d'écrire qu’on mette ces deux caisses en lieu sûr, avec défense de les ouvrir avant mon retour. Je vois avec le plus grand plaisir que vous y viendrez à peu près dans le même temps, et, si vous vouliez me traiter avec toute amitié, monsieur, vous vous détermineriez à passer par Montbard, où je résiderai constamment jusqu’au 8 ou 10 d'avril. Je serai, je vous le proteste, très-enchanté de vous recevoir chez moi, de vous garder quelques jours, et de conférer à fond du feldspath et des différents granits, sur lesquels vous verrez, monsieur, que j’ai fait un assez bon travail que je ne craïndrai pas de vous communiquer, étant pour ainsi dire assuré que mes recherches confirmeront vos -observations ?,

Il n’y a nul inconvénient à prendre la route que je vous propose; la poste passe à Monibard ainsi que la diligence, et de Monthard l’une et l’autre peuvent vous conduire à Paris. Ainsi, monsieur, lorsque vous serez arrivé de Montélimart à Lyon, prenez la route de Bourgogne, et venez d’abord à Di-

jon, dont Montbard n’est plus qu’à quinze lieues. J'espère que vous serez assez bon pour vous rendre à ma prière, et le plus tôt serait le mieux, parce que j’espérerais jouir de vous plus longtemps.

J'ai l'honneur d’être avec un très-sincère et respectueux attachement, monsieur, votre très-humble et très-obéissant

serviteur.

Le comte DE BUFFON.

(Inédite. — De le collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

CCOLV

À M. THOUIN

-Montbard, le 9 février 1781.

J'ai reçu, mon cher monsieur Thouin, vos deux lettres ensemble, et je réponds d’abord à cette grande affaire que vous me proposez, c’est-à-dire à l'acquisition de la maison des héritiers du sieur Lelièvre‘. Vous vous souvenez sans doute que cette maison m'a autrefois appartenu, et je crois ne l'avoir : vendue que douze mille francs. On y a fait, à la vérité, plusieurs réparations depuis ce temps, ce qui me fait craindre que le prix n’en soit porté plus haut. Cependant vous me feriez plaisir de suivre cette affaire et de tâcher de savoir s’il y a déjà-des enchères, et dans le cas où personne ne se serait encore présenté, vous pourriez voir de ma part M. Aubert, notaire, rue de la Verrerie?, et le prier de faire mettre une enchère de dix mille livres, sans donner connaissance de mon nom, à moins qu'il ne le juge nécessaire pour dégoüter les autres enchérisseurs, en leur faisant entendre qu’on pourrait bien prendre l'emplacement de cette maison pour augmenter ou desservir le Jardin du Roi. Votre idée d’en faire une rue qui, depuis la rue Censier, aboutiraitau boulevard, est parfaitement bonne, mais n’en sera pas plus vivement accueillie; car je vois par les lettres que je reçois de Versailles que l’af-

faire de Saint-Victor devient difficile, et M. Leschevin® luimême avoue qu’il aurait grand besoin d’aide et qu'il ne croit pas qu’on puisse rien faire avant mon retour. Cela ne doit pas empêcher M. Delaulne de continuer sa sollicitation; il ne faut même pas le décourager en lui communiquant ce que je viens de vous marquer, parce que, de quelque manière que la chose tourne, je crois avoir trouvé un autre moyen de m'assurer des dix ou onze arpents qui sont nécessaires à l'agrandissement du Jardin. Je vous en informerai à mon retour.

Je suis bien aise que les arbres soient arrivés, et je suis bien persuadé que vous n'aurez pas perdu de temps pour les planter“. Comme le temps doux a continué, vous en aurez profité. Je ne connais pas M. Cels; mais, lorsque je serai à Paris, je lui ferai des remercîments, ainsi qu’à M. Turgot, des arbres qu’ils ont bien voulu vous donner. Je pourrais même leur en écrire dès à présent, si je savais l'adresse et les qualités de M. Gels et celles de M. Turgot, qui a changé de maison et peut-être de quartier. Vous avez grande raison de dire qu’il convient mieux que le terrain de votre plantation soit en gazon qu’en terre cultivée; il faudra seulement un petit piochage d’un pied de diamètre autour de chaque arbre, afin qu'ils puissent jouir du bénéfice des pluies et des rosées; et dans la plus grande épaisseur du massif, le sentier sinueux et sablé, tel que vous le proposez, fera des merveilles. Vous ferez bien aussi de faire couper à plomb les tilleuls qui bordent cette plantation”, en leur laissant néanmoins trois à quatre pieds d'épaisseur en dehors au delà de leur tige, afin de ne les pas trop affamer et d'éviter les abreuvoirs que les branches coupées trop près ne manqueraient pas d'y produire. Il en est de même des grands arbres épars dans la plantation il faut les élaguer comme vous jugerez à propos.

Je vous remercie d’avoir songé aux arbres demandés par M. le maréchal de Biron, et vous me ferez plaisir d’en informer mon fils.

Il a dû arriver une voiture de fer que M. Lucas a probablement livré au sieur Mille, et l’on doit en envoyer dans huit ou dix jours deux autres voitures, chacune de deux mille sept ou huit cents pesant, comme la première, qui est toute en barreaux carrés de onze ou douze lignes; mais dans les deux voitures qui partiront, tout au plus tard, le 20 de ce mois, il y aura moitié de fer en barreaux de dix ou douze lignes, et moitié en gros fer épais et plat qu’on doit poser sur les bornes tout le long de la grille de la cour. On pourrait donc tailler et poser dès à présent ces bornes. Je vais en écrire à M. Verniquet, ainsi que sur quelques petites choses qu'ilme représente au sujet de l’appartement de M. Spaëndonck. Je vais aussi marquer à M. Lucas de vous remettre l’argent que vous aurez avancé pour votre neuvième quinzaine. Adieu, mon très-cher monsieur Thouin.

Le comte DE BuFFon.

(Inédite. — Tirée des archives du Muséum.)

COLVI

À GUENEAU DE MONTBEILLARD.

Montbard, le 15 février 1781.

Je ne suis point étonné, mon cher bon ami, de toutes vos conquêtes, ni de l’impression que vous faites sur le cœur de ceux qui vous voient. Voici ce que m’écrit aujourd’hui M. le marquis de La Billarderiet : « Oserais-je vous prier de faire mille tendres compliments à M. de Montbeillard?Je lui avais demandé, en le remerciant d’une lettre charmante qu'il m'a écrite au nouvel an, de me donner quelquefois de ses nouvelles; mais je n’en ai pas reçu. Voulez-vous bien lui dire aussi que j'ai encore entendu mille éloges de M. son LE il est un père bien heureux et bien digne de l’être?. »

Rien n’est plus vrai, mon très-cher ami, et j Late de tout mon cœur à ce que l’on vous dit ici.

J'ai mis une personne discrète à la poursuite de l'affaire qui nous intéresse pour Mile Lestre*; je n’ai pas encore de réponse, maïs j'espère toujours qu’elle viendra dans le mois de mars prochain, terme de la décision des affaires de la famille en question, et je désire bien sincèrement que nous puissions réussir.

Mille tendres respects à ma bonne amie. Je vous embrasse

tous deux du meilleur de mon cœur.

; BuFFoN.

(Inédite. — De la collection de Mme la baronne de La Fresnaye.)